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看着“罗德尼”号上燃起的大火，菲利普斯只有一个感受，那就是后悔。
值得他后悔的太多了，他觉得不应该在十多分钟前让“罗德尼”号改变转向方法，不应该在几个小时前去休息，不应该在傍晚的时候继续南下，不应该在几天前改变与油船的会合海域，不应该让“反击”号脱离编队。
当然，任何后悔都变得于是无补。
眼前，他能做的，就是尽量抓住最后的希望。即便击败敌人的希望极为渺茫，可是无论如何，也不能停止反抗，更不能任人宰割。
十多分钟前，菲利普斯就给“反击”号去了电报，要坦南特以最快的速度赶到战场。
就在“罗德尼”号第三次被齐射击中之前，菲利普斯让“纳尔逊”号集中火力轰击排在最前面的那艘敌舰。至少，从了望员的判断来看，那是一艘只有三座炮塔的主力舰。依据已经掌握的情况，敌人拦截舰队里的两艘战列舰都有四座炮塔，只有那艘战列巡洋角三座炮塔。另外，敌人的指挥官是战列巡洋舰的舰长，因此可以判断那艘战列巡洋舰为敌人拦截舰队的旗舰。
显然，菲利普斯的这个判断相当准确。
问题是，二万米的交战距离，对于没有火控雷达，连搜索雷达都无法准确测量出敌舰距离的“纳尔逊”号来说，确实太远了一点。前三轮齐射“纳尔逊”号完全是在浪费炮弹，打出的二十七枚穿甲弹不但无一命中，落点最近的，距离“果敢”号也有大概一千五百米，连“脱靶”都算不上。
战斗打到这个地步，也只能算是菲利普斯，或者说是英国海军的悲哀。
可以说，当时菲利普斯几乎没有选择的余地。
逃。肯定逃不掉。
对方地二艘战列舰地最快速度可以达到二十五节。“纳尔逊”级最快也就二十三节。另外。“罗德尼”号已经损失了两台锅炉。其速度无论如何也达不到二十三节。加上现在地天气。能够达到二十节就相当不错了。
最要命地是。“纳尔逊”级战列舰地主炮全在阶方向上。如果转向逃跑。就无法用主炮向敌人反击。只能被动挨打。到时候。敌人完全可以“尾随”z舰队。就算只用前部主炮作战。也能干掉z舰队。
逃不掉。就只能与敌人拼。
要想拼出个“花样”来。就必须缩短作战距离。让“纳尔逊”级战列舰地十六英寸巨炮发挥威力。
三点半。菲利普斯再次下达了转向地命令。
他必须要缩短交战距离。不然在远距离炮战中。z舰队没有任何胜算。
按照当时地情况，z舰队必须要将交战距离缩短到一万五千米之内。“纳尔逊”号才有可能打中“果敢”号。而要想用其使用的轻弹击穿“南海”级战列舰的主装甲带，交战距离必须缩短到一万三千米以内，而不是英国海军测试出的一万六千米。
在一万五千米的距离上。第62舰队的三艘主力舰即便使用标准穿甲弹，也能轻而易举的打穿“纳尔逊”级战列舰地主装甲带。显然，就算是缩短了交战距离，z舰队也没有多大的胜算。
包要命的是，菲利普斯不敢抛下“罗德尼”号。
如果仅仅只有“纳尔逊”号转向，第62舰队的三艘主力舰肯定会集中火力。首先轰沉“纳尔逊”号，然后再收拾伤残的“罗德尼”号。
因此，转向后，z舰队的速度不能超过十六节（当时“罗德尼”号能够达到的最快速度）。以这个速度，至少需要十分钟才能将交战距离缩短到一万五千米。加上转向的时间，前后至少需要十五分钟！
另外，这还是在完全没有干扰的情况下进行。
十五分钟，足够让敌人的三艘主力舰打出八轮齐射，将一百八十六枚穿甲弹撒向“罗德尼”号。即便按照百分之十地命中率计算。“罗德尼”号也会被十八枚穿甲弹砸陈。如果敌舰队转移火力。瞄准“纳尔逊”号，则有足够的机会让“纳尔逊”号瘫痪。
因此。在决定转向的时候，菲利普斯下令释放烟幕。
当时，还没有可以干扰雷达地烟幕弹。之前，日本联合舰队就在“扇岛海战”中用过这一招，效果却非常不理想。在雷达指挥的炮战中，了望员能不能看见目标，光学测距仪能不能测出目标距离都不是那么重要。
菲利普斯当然明白这一点，因为英国海军也有雷达。
释放烟幕只是为了干扰敌人的指挥，在转向之后，菲利普斯就让两艘战舰进行战术机动，即频繁的改变航向，以规避落下的炮弹。
这才是真正的有效措施。
在当时地交战距离下，穿甲弹的飞行时间超过了一百秒，而在这一百秒之内，战舰可以航行近八百米的距离。炮弹不可能在空中跟着战舰转向，炮手在瞄准目标时，只能根据目标当时的运动情况设置提前量，而不可能预测目标随后的运动情况。因此，只要战舰能够灵活机动，痹篇炮弹的可能性将大大增加。
实际上，即便是在势均力敌的舰队决战中，只要进入“一对一”的战斗状态，任何一艘战舰都会进行战术机动，以痹篇敌人打来的炮弹，这也是舰队炮战命中率低得吓人地主要原因。
在逼近目标地时候，不管是实施鱼雷攻击的驱逐舰，还是战列舰，都不会走固定航线，而会根据交战距离，准确地说，是敌人炮弹在空中飞行的时间，不断的调整航速与航向，而且尽量做到无规律变速与变向，从而降低中弹的机会。
显然，在战术素养方面，英国海军的素质是不用怀疑的。
至少，菲利普斯在这个时候做出了非常正确，也非常果断的决策，这也足以对得起他海军中将的军衔。
只是“罗德尼”号的情况仍然没有好到哪里去。
在战术机动中，战舰的航行阻力将大大增加，因此动力系统必须全功率运转，才能使战舰随时加速，随时变向（决定变向能力的主要是舵效，而战列舰的舵效都不会很高，表现出来的就是比较笨重，不够灵活，因此必须依靠足够的速度才能保持舵效）。
“罗德尼”号的毛病在这个时候暴露了出来。
损失的两台锅炉的问题还不大，在战斗中，另外六台锅炉可以在短时间内超负荷运转，为战舰提供短暂的额外功率。问题是“帝国之星”号袭击舰发射的那条鱼雷让“罗德尼”号的左侧尾舱进水，虽然当时没有震坏左推进轴，但是在战斗时，推进轴承受的负荷大得多，问题自然就暴露了出来。
三点四十分，刚向南航行了不到三千米“罗德尼”号的左推进轴就出了问题。
虽然通过调整舵面角度，并且加大右侧推进轴的输出功率“罗德尼”号仍然能够以十四节的速度航行，但是已经难以向右转向，甚至无法进行战术机动。
可以说，对于伤痕累累的“罗德尼”号来说，这一故障是灾难性的。
当时“东海”号与“南海”号仍然在炮击“罗德尼”号，只有“果敢”号将炮口转向了“纳尔逊”号。
面对两艘战列舰上的十六门主炮，步履蹒跚的“罗德尼”号多多少少都成了炮击的靶子。
三点四十二分“东海”号第四次打中了“罗德尼”号，而且又是“好事成双。”一枚穿甲弹直接砸中了“罗德尼”号高大的航海舰桥，将里面的数十名军官，还有上方主炮射击指挥所里已经受伤的军官，几名正在抢救伤员的军医全部炸成了碎片，并且导致“罗德尼”号失去了航行指挥能力。第二枚穿甲弹则不偏不差的落到了b炮塔的正面装甲上。虽然厚达十六英寸的装甲挡住了穿甲弹，但是炮塔内的炮手全被震伤，并且导致该炮塔在十五分钟之内无法使用。仅仅两分钟之后“南海”号终于打出了一轮漂亮的齐射。虽然只有一枚穿甲弹命中了“罗德尼”号，但是这枚穿甲弹是“致命”的。炮弹擦着前桅杆落下后，先在烟囱上开了一个巨大的窟窿，随即落到了后桅杆底部的水平甲板上，并且毫不费力的砸穿了只有一百六十毫米厚的水平装甲，然后进入了下方的轮机舱，并且发生了猛烈的爆炸。
当时“南海”号上的了望员清楚的看到，在突然冒出的火光中“罗德尼”号就像是落在了坚硬地面上的铁球，先是轻微的蹦了一下，接着就发生了剧烈的震动，一团巨大的火球从其尾部冒了出来，几乎照亮了整片夜空。
很快，雷达就测出“罗德尼”号的速度迅速降低到了零！
也就是说“南海”号用一枚穿甲弹就让“罗德尼”号瘫痪在了海面上。
对于在战斗中失去动力的战舰来说，结果只有一个，那就是被敌人彻底打垮，最终沉入大海。
只是，情况并没有一面倒。
在“罗德尼”号挨揍的时候“果敢”号的步伐也变得越来越艰难。