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珍珠港“北卡罗来纳”号战列舰还没有完全停下来，一艘汽艇就靠了上来。
前来迎接斯普鲁恩斯的是尼米兹的作战参谋史密斯上校，他与斯普鲁恩斯已经算得上是老朋友了。早在斯普鲁恩斯出任第52舰队司令官的时候，史密斯就是金凯德手下的作战参谋。随后，金凯德被调回国内，史密斯被调入了太平洋舰队司令部，并且担任了尼米兹的作战参谋。当时，史密斯就向留在第52舰队，担任斯普鲁恩斯的作战参谋。只是，尼米兹需要一个人帮他策划作战行动，所以才将史密斯留了下来。
“有什么新情况吗？”在去司令部的路上，斯普鲁恩斯抓紧一切时间询问战局。
“波多黎各号发现了在科斯雷岛西南活动的一支主力舰队，确定至少有四艘快速战列舰。”
“四艘？”斯普鲁恩斯朝史密斯投去了疑惑的神色。
“对，肯定有四艘。”史密斯耸了下肩膀“这与之前收到的情报一致。明帝国的十二艘快速战列舰编成了三支舰队，一支在所罗门海活动，一支在威克岛西南海域活动，波多黎各号发现的就是最后一支。”
“能够确认这三支舰队的番号吗？”
史密斯摇了摇头。“情报部门正在设法，现在只能判断出现在所罗门海的那支舰队是原先在关岛活动的第12舰队，其现在的番号为第31舰队。另外两支舰队的番号现在还不是太清楚，只是情报部门认为在威克岛附近活动的应该是第11舰队。”
似乎想到了什么，斯普鲁恩斯没再多问。
来到司令部的时候，尼米兹正在等着斯普鲁恩斯。
“哈尔西已经发来了电报，如果没有第51舰队的支援，他的第三舰队根本进不了所罗门海”尼米兹的声音很低沉，语速也不快，一副不急不慢地样子。“另外，刚收到消息。现在指挥第31舰队的还是郑恩博少将。另外，明帝国的战略重点正在向西南太平洋转移，只是其大量登陆部队正在被派往关岛，作战物资也留在了那霸。”
“也就是说。明帝国很有可能攻打夏威夷群岛？”
看了斯普鲁恩斯一眼后。尼米兹微微点了点头。“现在还不脑葡定。从明帝国这轮进攻来看。就算他们首先攻打夏威夷群岛。也要下拿下迷扑罗尼西亚群岛与马绍尔群岛。然后才能向东推进。波纳佩岛地情况比我们想像地恶劣得多。守军坚持不了几天。”
“也就是说。我们很快就能知道明帝国下一步战略进攻地目地了。”进了机要室之后。尼米兹让史密斯关上了门。
“现在各方面地情报都证明。明帝国很有可能在进攻澳洲之前打下夏威夷群岛。”尼米兹朝斯普鲁恩斯点了点头。然后坐了下来。“只是。我却认为事情没有这么简单。从战略角度来看。打下澳洲才是明帝国地战略重点。在侧翼不太安全地情况下。攻打夏威夷群岛地意义并不大。”
“这也是我们最为顾虑地地方。”史密斯端着两杯咖啡走了过来。“如果明帝国海军在迷扑罗尼西亚群岛地作战行动只是佯攻。那他们下一阶段地目地就是攻占瓜岛。扫荡所罗门群岛。然后想新喀里多尼亚。以及莫尔兹比进军。为进攻澳洲大陆做好准备。”
接过咖啡杯后。斯普鲁恩斯沉思了起来。
“关键问题是，明帝国海军地首要目的肯定是夺取绝对的制海权。”
看了尼米兹一眼后，斯普鲁恩斯点了点头，说道：“对手故意摆出迷魂阵，其最终意图肯定是迫使第51舰队前去决战。只是。在这种情况下，我们不可能避而不战。不管是丢掉夏威夷群岛，还是丢掉所罗门群岛，战局都将变得对我们非常不利。”
尼米兹与史密斯都没有否认斯普鲁恩斯地观点。
这也正是美军面临的最大问题，如果没有任何作为，美军将陷入全面被动，到时候不但守不住澳洲大陆，也守不住夏威夷群岛，从而输掉太平洋战争。相反。如果有所作为，又很容易陷入对手的圈套之中。
此时，三人都感到有点头痛。
上一轮交锋中，第51舰队长驱直入，以迅雷不及掩耳的速度袭击了正在所罗门海作战的明帝国海军第三舰队。整个战役策划都是由尼米兹，斯普鲁恩斯与史密斯三人完成的，最终由斯普鲁恩斯执行。
可以说，第51舰队的上一轮行动非常成功。
只是在返回美国本土之后，斯普鲁恩斯却提出了几点问题。其中。最为重要的是。明帝国海军第三舰队在情势极为不利的情况下撤出了战斗。另外，第三舰队没有追击南逃地哈尔西。而是留在了瓜岛附近。据此，斯普鲁恩斯断定对手当时已经料到了第51舰队的战役企图，只是来不及向所罗门海增派更多的兵力。
也正是如此，所罗门海的战斗结束之后，斯普鲁恩斯没有按照计划率领第51舰队杀向马里亚纳群岛，而是让受损战舰随同哈尔西的第三舰队返回了努美阿，而他则率领四艘完好的快速战列舰返回了美国本土港口。
事后，当情报部门发现了到达达沃的第1舰队之后，尼米兹也不得不承认，斯普鲁恩斯的决策相当正确。如果第51舰队当时开赴马里亚纳群岛，即便能够干掉正在为陆战队提供炮火支援的第12舰队，也将遭到第11舰队地围歼。最终，美军将损失仅有的四艘还能继续作战的快速战列舰，从而在战略上陷入全面被动。
这次让第51舰队来到珍珠港，尼米兹就是想听听斯普鲁恩斯的意见。
“如果要打，我们只能选一个对手。”
听到斯普鲁恩斯开口，尼米兹与史密斯都朝他看了过来。
“从眼前的局势来看，我们不得不怀疑，明帝国海军所做的一切，都是要迫使我们与其决战。而从我们掌握的情报来看。明帝国海军的前线舰队指挥官中，能力最出色地是白佑彬少将与郑恩博少将。既然郑恩博在所罗门海指挥第31舰队，那么白佑彬肯定在迷扑罗尼西亚群岛指挥第一舰队。如果选择打击对方地一支舰队，就应该痹篇白佑彬，寻找最容易对付地目标。”
“问题是，现在第一舰队分成了三支舰队。就算不考虑第13舰队，我们也无法判断出白佑彬到底指挥的是第11舰队，还是第12舰队。”史密斯叹了口气“从我们获得地消息来看，白佑彬兼任了第11舰队的指挥官。可问题是，我们根本不知道哪支舰队是第11舰队，也就无法判断出白佑彬到底在
斯普鲁恩斯微微一笑，说道：“我们最容易对付地是哪支舰队？”
史密斯皱了下眉头。“当然是威克岛那边的舰队。如果打赢了，我们可以趁胜袭击波纳佩岛附近的登陆舰队。如果打输了。我们则可以退回珍珠港。”
“不，我觉得应该是科斯雷岛附近的那支舰队。”斯普鲁恩斯摸了摸下巴。“威克岛那边的舰队应该是执行外围掩护任务的，如果交战不利。他们很有可能退到波纳佩岛海域，与第13舰队会合。相反，留在科斯雷岛附近海域的那支舰队肩负着两个任务，即北上掩护波纳佩岛的登陆作战，或者快速南下，前往所罗门海，支援第31舰队。”
尼米兹微微点了点头，对明帝国海军的部署，他非常清楚。
“如此一来。我们就有足够地理由相信，白佑彬就在科斯雷岛那边。”
“这”史密斯有点不敢相信斯普鲁恩斯做出的判断。
“如此一来”
没等斯普鲁恩斯把话说完，一名高级参谋急匆匆的走了进来，将一份电文交给了尼米兹，然后又急匆匆地退了出去。
“情报部门送来的。”扫了一眼电文内容后，尼米兹将其交给了斯普鲁恩斯“在威克岛那边的是第11舰队，指挥官是白佑彬。而留在科斯雷岛附近海域的是第12舰队，指挥官应该是一个叫蓝凌波的海军准将。另外。他是白佑彬在军校时的同学，之前还担任了白佑彬的首席参谋。”
看完电文后，斯普鲁恩斯立即皱起了眉头。
“情况已经很明显了，明帝国海军肯定会首先攻打夏威夷群岛，不然不会把重点放在西太平洋战场上。”
听到史密斯的话，尼米兹与斯普鲁恩斯同时摇了摇头。
“你怎么看？”尼米兹单刀直入的朝斯普鲁恩斯问了一句。
“这份情报肯定有问题，或者说，这是敌人故意布下地迷魂阵。”斯普鲁恩斯长出了口气，揉了揉太阳穴后。说道。“不管是先进攻夏威夷群岛，还是先扫荡西南太平洋。明帝国海军的首要任务都是歼灭我们，夺取太平洋上的绝对制海权，只有这样，他们的战略进攻才能顺利展开。因此，我觉得首先要对付的还是第11舰队，而不是第12舰队。”
“可是”
尼米兹压了压手，打住了史密斯的话，说道：“我也这么认为，如果对手的目的是干掉第51舰队，就会想方设法的引诱我们上当。如此一来，原本应该最强大地第11舰队很有可能是最为弱小的。相反，看上去很弱小的第12舰队则有可能是最为强大的。”
“我们必须得尽快做出决策，采取相应的行动。”
朝斯普鲁恩斯点了点头之后，尼米兹站了起来。
不管是为了美国海军，还是为了太平洋战争的胜利，尼米兹必须在此时做出一个极为大胆的决定！