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“长尾鲨”号战沉,即在白佑彬的预料之中,也在白佑彬的预料之外。
在安排“海龙”号与“海虎”号破交舰队去截击英国战列巡洋舰的时候,白佑彬就意识到,两支破交舰队不见得能够密切配合。当时,他想过将两支破交舰队全部部署在第11舰队的南面,只是无法保证美国运输船队会向南规避,同时也无法保证英国的战列巡洋舰不会协助第3舰队作战,所以白佑彬只能将两支破交舰队分散部署。
毫无疑问,两支破交舰队如果无法密切配合,就将单独与敌人决战。
在这种情况之下,不管是“海龙”号,还是“海虎”号破交舰队,就算能够打百英国战列巡洋舰编队,也会付出极为惨重的代价。
也就是说,白佑彬早就做好了承受损失的心理准备。
让他没有想到的是,最终是“海虎”号破交舰队首先与英国战列巡洋舰编队决战。
按照他的计划,只要“海龙”号反应迅速,就能挡住英国战列巡洋舰编队,由实力相对强大的“海龙”号破交舰队承担最艰难的作战任务。实际上“海龙”号破交舰队的反应速度也很迅速,只是敌人的反应也不慢。
如果英国战列巡洋舰编队晚二十分钟加速前出,就必然与“海龙”号破交舰队决战。
二十分钟,最终让“海虎”号破交舰队承担了最艰难的战斗任务。
毫无疑问,在远距离炮战中“鲨鱼”级大型巡洋舰绝对不是战列巡洋舰的对手,没有任何胜算可言。
只是,此时此刻,白佑彬还不能为“长尾鲨”号上阵亡的帝国海军将士默哀。
第11舰队与第32舰队地战斗已经进入到了白热化状态。
四点过十分之前。双方地战斗已经分出了高下。
在远距离炮战中。“衣阿华”级战列舰肯定不是“省”级战列舰地对手。其实。就算在近距离炮战中。“衣阿华”级战列舰也占不到便宜。最多只能与“省”级打成平手。
从三点二十五分到现在。第11舰队一直占据着优势。
表现最为神勇地还是“辽省”号战列舰。当时。“辽省”号战列舰上地官兵主要来自战沉地“思宗”号战列舰。其老兵比例是第11舰队四艘战列舰中最高地。特别是在炮手方面。几乎全是老兵。而“辽省”号使用地弹道计算机与以往地战列舰没有多大地区别。炮手能够很快进入状态。
在四十五分钟地炮战中。得到了望员确认地战果就达到了七个。
毫无疑问“新泽西”号地运气实在是不好,在威利斯-李的编排中,其交战对手就是“辽省”号。
在七个得到了确认的命中记录中,有五枚穿甲弹打在了“新泽西”号的上层建筑上,二枚打中了其水平甲板,另外一枚打在了主装甲带上。其中。对“新泽西”号破坏最严重的分别是击中了b炮塔顶部,舰桥顶部的火力指挥中心与二号烟囱左侧的副炮炮塔的三枚穿甲弹。
到此“新泽西”号不但损失了三分之一的主炮火力。还损失了主要地指挥手段。
也许,最为遗憾的是没有能够在舰体上开几个窟窿。毕竟,交战距离太远,炮弹落下时的弹道角度非常大,很难直接命中舰体。而且“衣阿华”级战列舰地主装甲带厚度超过了三百毫米,且是倾斜设置的,大角度落下的穿甲弹没有任何可能击穿其主装甲带,甚至难以击穿关键部位处的水平装甲。
“北直隶”号与“南直隶”号的表现也足够优秀。
当时“北直隶”号至少打中了“密苏里”号五枚穿甲弹。且其中一枚打掉了“密苏里”号的c炮塔,另外一枚摧毁了“密苏里”号的副舰桥。
“南直隶”号则打中了“威斯康星”号四枚穿甲弹。除了一枚穿甲弹在“威斯康星”号二号烟囱上来了个对穿之外,另外三枚都落在了“威斯康星”号的后甲板上,并且在其舰体上炸出了三个大窟窿。遗憾的是“衣阿华”级地舰体非常坚固,而且在设计的时候就考虑到了综合生存能力,这三枚穿甲弹没有能够让其转向机构出现损伤。
相对而言,表现最差的是旗舰“松江府”号。
这不能怪“松江府”号的炮手,主要是其舰长付勋杰不断的下达战术机动命令。付勋杰这么做的原因也只有一个:避免挨炮弹!
在“利相斯基岛海战”中。“光宗”号司令舰桥被摧毁,虽然白佑彬命大福大,只受了重伤,但是在随后的战斗中,因为舰队失去了统一指挥,结果错过了很多机会。付勋杰参加了那场海战,而且其指挥的“安宗”号也遭到了重创。现在,他可不想重蹈覆辙,让旗杰到威胁。
另外。作为旗舰舰长。付勋杰必须为舰队指挥官的安全负责。
打了四十多分钟“松江府”号只击中了“衣阿华”号两枚穿甲弹。而且这还算上了最初地那一枚。也就是说,在三点四十分之后的战斗中“松江府”号只打中了对手一次。只是,在持续不断的战术机动中“松江府”号没有再次被对手命中。
在这四十五分钟的战斗里面“省”级战列舰与“衣阿华”级战列舰的优点与缺点都表现了出来。
毫无疑问“省”级战列舰的火力足够犀利。七十二年型四百毫米节的威力足以对付“衣阿华”级战列舰,而且其炮击精度也远远超过了海军的要求。同时“省”级战列舰的综合防护性能得到了证实,其装甲足以应付美军十六英寸重型穿甲弹地威胁,同时在中弹之后地生存能力比以往的快速战列舰都要好得多。
这也正是“省”级多出了一万吨排水量带来地直接好处。
只是,其缺陷仍然非常明显,最大的问题就是火力密度偏低。在保持较高航速地情况下,如果没有足够的火力密度,将难以命中对手。为了打中对手,舰队指挥官往往会选择降低航行速度。而这又会使自身遭到敌人的打击。
另外“省”级战列舰的火控指挥系统还需要进一步的改进,以提高炮击效率。
相对而言“衣阿华”级战列舰在“省”级战列舰面前是没有任何优势可言的。虽然其十六英寸主炮有足够地威胁,但是其火控系统的缺陷导致其主炮的作战效率非常低。另外,美国海军的重型穿甲弹的威力也偏低。远远不如帝国海军的同型号炮弹。
战斗中“衣阿华”级战列舰体现得最为明显的就是其生存能力。
虽然“衣阿华”级战列舰的装甲绝对厚度不如“省”级,这主要是美国的装甲钢冶炼技术,以及动力设备地性能不如帝国而导致的,但是“衣阿华”级的综合生存能力绝对不容小看。美国地舰船设计工程师正是通过提高战舰的综合生存能力,有效的弥补了其在装甲厚度上的欠缺,从而使“衣阿华”级战列舰在中弹之后能够继续保持战斗力,毕竟尽量减少战沉的可能性。
比如“新泽西”号在挨了七枚穿甲弹(实际是十一枚,另外四枚没有被“辽省”号的了望员记录下来)之后。只损失了一座炮塔,没有完全丧失战斗力,而且舰体没有受到太大损伤。速度也没有降低,更没有沉没的危险。如果换成“南达科他”级战列舰,在挨了同样多的炮弹之后,就算不沉没,也会丧失战斗力,甚至丧失航行能力。
经过四十五分钟的战斗,两种战列舰地优劣也分了出来。
虽然“省”级与“衣阿华”级战列舰都是在伦敦海军条约的框架内进行设计的,但是帝国与美国的工业实力,特别是在关系到海军战舰的关键技术方面的差距。最终决定了这两种战列舰的性能差距。
可以说,正是从“省”级与“衣阿华”级战列舰开始,帝国海军与美国海军战列舰的性能差距开始扩大,并且最终美国海军的战列舰在性能上全面落后。当然,这也需要时间,至少“衣阿华”级还没有完全落于下风。
在打不过第11舰队地情况下,威利斯-李只能选择撤退。
当然,撤退也要讲求战术。“衣阿华”级的速度不比“省”级坑卩少,如果选择逃跑。最终很有可能被第11舰队追上,从而被彻底歼灭。在此之前,不是没有这样的战例,而是有太多这样的战例了。
四点十分刚过,第32舰队就转向到了九十度。
这次转向,完全暴露出了威利斯-李的战术意图。白佑彬不会在占有优势的情况下放走敌人。再说了,第11舰队距离南面的战场有数十海里之远,一时半会也赶不过去。如果放走了第32舰队,第11舰队就没有对手了。
四点十五分。白佑彬也下达了转向的命令。
在同时向东航行的时候。第11舰队位于第32舰队三百三十度方向上。
虽然第11舰队里地四艘战列舰都只能用阶方向上地六门主炮开火,火力顿时减弱了三分之一。但是第32舰队里的四艘战列舰也只能用舰尾方向上地三门主炮开火,加上“密苏里”号的c炮塔被摧毁,其火力减弱了三分之二多!
到此,第11舰队已经完成了最重要的任务,可是能否歼灭第32舰队,还得看威利斯-李会不会犯错误!