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“吴显忠”号轻巡洋角在六点的时候脱离编队的。
按照计划,该舰应该在舰队前方大概三十海里处执行侦察巡逻任务。以其能够达到三十五节的最快航行速度,至少需要六个小时,也就是在十二点左右才能到达侦察巡逻海域,随后就将航速降低到三十节,与舰队等速前进。
作为“吴显忠”号的舰长,吴泰安少校对指挥官的命令感到很恼火。
需要着重提一点的是,吴泰安正是帝国海军上校吴显忠的堂侄孙。当年,吴显忠在战斗中表现英勇,为了给主力舰队争取到赶赴战场的时间,率领所指挥的巡洋舰杀入了敌舰队之中,最终英勇殉国。牺牲之后,帝国海军为其追授了“帝国荣誉勋章”并且晋升为海军上校。在吴显忠殉国的时候,吴泰安还没有出世呢。
在被任命为“吴显忠”号的舰长之前,吴泰安是另外一艘轻巡洋舰上的大副。
毫无疑问,吴泰安根本没有想到,他会成为用其叔祖父名字命名的轻巡洋舰的舰长!
作为一名有着十年军龄的少校,吴泰安没有像白佑彬等一批后起之秀那样获得太多的晋升机会,可是他在基层的摸爬滚打,也让他积累了大量的经验,最终使其在战争中找到了属于自己的岗位。
对于这艘轻巡洋舰,吴泰安不但感到骄傲,也非常满意。
从各方面来说“吴显忠”号要比其之前服役的那艘轻巡洋舰好得多。如果论战斗力的话“吴显忠”号是一般轻巡洋舰的二倍以上。
只是。被分派去执行侦察任务之后,吴泰安就有点不爽了。
即便轻巡洋舰不是主力舰,也不是可以随便“浪费”地战舰。
之前十多个小时地高速航行。现在还要以三十五节地速度航行至少六个小时。随后还得继续以三十节地速度航行。这不仅仅是在考验官兵地忍受能力。还同时在考验战舰地承受能力。
十多个小时下来。吴泰安一直有点忐忑不安。
从头天晚上开始。他每隔半个小时就会向轮机长询问一次。每二个小时就要到轮机舱与锅炉舱视察一次。最让吴泰安担心地。还是战舰地动力设备会不会在持续高速运转地情况下出问题。
万幸地是。让他担心地事情一直没有发生。
十一点半。“吴显忠”号到达了舰队前方大概二十八海里处。按照命令。吴泰安让电子军官启动了战舰上地搜索雷达。
“功臣”级轻巡洋戒备地是电眼戊型雷达。其探测能力非常强大。
在测试中,这种雷达甚至探测到了四十海里外地轻巡洋舰。而以往的任何一种搜索雷达最多只能探测到三十海里外地轻巡洋舰。另外。在采用双波段的工作方式之后,其抗干扰能力得到了大幅度的提高。别说在茫茫大海上,即便在岛屿密布的海域,电眼戊型雷达也能及时发现三十多海里外的敌舰。
十二点不到“吴显忠”号的速度就降低到了三十节。
虽然吴泰安是舰长,但是在执行舰队作战任务地时候。必须听从舰队指挥官的命令,不能擅自行动。当然,在命令的范围之内,舰长可以根据实际情况对战术进行适当的调整。
按照一般的侦察战术,侦察舰在就位之后,必须沿8字型,或者0字型航线巡逻。以尽量扩大搜索范围。考虑到“吴显忠”号已经高速航行了十多个小时。而且还将继续以三十节的速度航行,吴泰安没有采用侦察战术。而是让本舰直线前进。
这一战术的问题并不是很大。
另外二艘侦察舰就在“吴显忠”号附近,距离不会超过四十海里。另外。“吴显忠”号拥有帝国海军最先进地搜索雷达,即便不采用侦察航线,也能监视敌舰队可能出现地每一个方向。
让吴泰安没有想到的是,英国舰队来得“太积极”了。
十二点半不到,吴泰安刚刚在司令舰桥内吃了午饭,电子军官就通过舰内电话,向他报告了雷达地发现。
十分钟后,雷达已经能够判断出发现的是一艘轻巡洋舰。
因为没有收到阮文彪从直布罗陀发来地电报(舰队巡洋舰上一般没有长波电台,而且舰队内除了旗舰与备用旗舰之外,其他战舰上没有用于破译电报的密码机),所以吴泰安并不知道英国大西洋舰队就在附近,也就无法断定那是一艘英国海军的轻巡洋舰。
直到十二点五十五分左右“吴显忠”号上的雷达才探测到了四个大型目标。
这次,电子军官立即判断出那是四艘“乔治五世”级战列舰,并且测算出敌舰队的航向为二百二十五度,航速为十四节。此时“吴显忠”号与最先发现的那艘轻巡洋舰的距离已经缩短到了大概三十三海里。
没再耽搁时间,一面命令转向痹篇英国战舰之后,吴显忠一面让通信参谋发出了警报。
按照白佑彬的命令,任何一艘侦察舰在发现了敌舰队之后,都不脑瓶近敌舰队,而是应该在尽量远的距离上用雷达监视敌舰队的行踪,并且每十五分钟发回一次消息。
吴泰安没有轻举妄动,他很清楚“吴显忠”号不是英国舰队的对手。
即便没有白佑彬的命令,只要舰队指挥官没有让他去与敌舰队决战,他就不会贸然靠近敌人。
舰队作战中,轻巡洋舰的对手是敌人的轻巡洋舰与驱逐舰,而不是敌人的战列舰。
一点十五分“吴显忠”号发出了第二风敌情电报。
此时。该舰已经转向到了二百二十五度航向上,并且将航行速度降低到了十四节,与英国大西洋舰队保持相同地航向与航速。虽然隔着四十海里的距离,但是雷达仍然能够准确的探测到大西洋舰队里的四艘战列舰,以及在其左前方活动的那艘轻巡洋舰。
如果不出意外“吴显忠”号不会被轻易发现,也就不会暴露行踪。
吴泰安要做的,只是随时向旗舰报告情况,好让舰队指挥官抓住歼灭敌舰队的机会。战斗打响之后“吴显忠”号很有可能返回其所在的第41-2巡洋舰编队。转而为舰队里的四艘主力舰提供直接掩护。
可是,意外情况很快就出现了。
一点二十分,那艘距离“吴显忠”号最近的轻巡洋舰突然加速转向。朝“吴显忠”号所在地方向扑了过来。
吴泰安立即发出了第三封电报,同时命令本舰加速转向。痹篇正在杀来的敌舰。即便“功臣”级拥有能够战胜所有轻巡洋舰的战斗力,可是舰队指挥官明确要求侦察舰不能与敌舰交火。吴泰安只能选择规避,而不是战斗。
“台湾”号战列舰上,白佑彬在收到消息之后,也是暗暗一惊。
毫无疑问,英国战舰上有电子探测装置。而且接收到了“吴显忠”号发出地电磁波。只是,英国舰队有没有发现出现在其南面的不是破交舰队里地大型巡洋舰,而是之前出现在亚速尔群岛的第41舰队呢?
在“加的斯海战”之后,白佑彬就怀疑英国海军装备了电子探测装置。
当时,机动舰队非常及时的撤出了战斗,才避免全军覆没。另外,机动舰队在没有任何征兆的情况下偷袭了“果敢”号。机动舰队是凭什么发现“果敢”号的呢?按照白佑彬地理解。在不使用雷达的情况下。机动舰队只能用电子探测装置确定“果敢”号的大概方向,然后结合大西洋舰队发出的战报。确定“果敢”号的具体位置。
只是,他的这一猜测并没有得到证实。
姜瑞麟联系过海军情报局。情报局也没有任何与英国海军装备电子探测装置相关的情报。另外,德国方面也没有能够提供任何相关地情报。现在看来,英国海军肯定装备了电子探测装置。
如果英国海军地电子探测装置足够先进,就能发现“吴显忠”号发出的电报,以及雷达发出地电子信号的频率与大型巡洋舰地不一样,从而断定“吴显忠”号不是一艘大型巡洋舰。在此情况下,能够出现在这一海域的就只有第41舰队的战舰了。
也就是说,坎宁安很有可能断定第41舰队就在其南面。
如此一来,大西洋舰队肯定会转向。只是,坎宁安会选择向右转向,还是选择向左转向呢?
如果向右转向“乔治五世”级根本跑不过“省”级战列舰,最终双方将以舰队决战的方式进行决斗。更重要的是,第21舰队在其西南面,如果大西洋舰队向右转向,就将扩大与第2舰队的距离,从而导致第21舰队无法及时赶来参战。
相反,如果向左转向,大西洋舰队就要提前与第41舰队接触。如果能够控制好航线,那么坎宁安有机会迫使第41舰队用切外角的战术机动绕到大西洋舰队的左侧,从而让第41舰队无法立即将所有的战斗力发挥出来,为第21舰队赶来争取到足够的时间。
思索一番之后,白佑彬迅速下达了转向到三百一十五度的命令。
现在,不乖撇宁安选择右转向,还是左转向,都要尽快逼近大西洋舰队,打响战斗。对白佑彬来说,能否利用好前面三到四个小时的宝贵时间,将决定第四舰队能否最终战胜大西洋舰队与第21舰队。