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寻真闻言,小脸儿便也跟着皱了起来。
身为大丫鬟,她自是为为主人的烦恼而烦恼。
蹙眉想了会儿,寻真蓦地似是想到了什么,喜道:“咦,婢子想起来了,二姑娘和四姑娘不还留在济南么?若是两位姑娘愿意去女校教书的话,姑娘不就有了替手的人了么?”
陈滢被她提醒,不由得眼前一亮。
这话还真没错。
陈湘与陈涵都是识文断字的,陈湘在国公府的时候功课就很出色,陈涵虽然差了些,教这些女学生却是绰绰有余。
“这话很是。”陈滢赞许地看着寻真,旋即却又面露沉吟,道:“不过,这事儿还真说不准,只能等回到济南后,我先试着与她们说说,看能不能成罢。”
虽然这是个好法子,但陈滢不敢抱太大希望。
陈湘与陈涵未必愿意去女校教书,她们有自己的考量,陈滢并不想强人所难。
将此事暂且搁下,陈滢便投入到了繁重的备课工作中,闲暇时,她要还张罗着在蓬莱县购买海货等物,用以回京后赠送亲友。
两天后,裴恕送信过来,陈滢与他重返火灾现场,在剩下的那几幢木屋里,找到了两处起火点,并搜出几件证物,其中最重要的一件证物,是一小块燧石残片。
裴恕一眼就认出,这种燧石是先帝时期军中常用的,如今在一些不太重要的军镇中,也有人延用着这种燧石。
此乃军用物资,平民不可能拿得到。
结合流民二锤死前证供的“两个男子”,还有“北疆”之名的出现,此案系人为纵火的可能性,已经升到了最高。
拿到证物的当天,裴恕便离开了蓬莱县。
他要尽快把东西送交太子殿下,自是能早一刻抵京,便早一刻抵京。
不过,在走之前,他把郎廷玉并那十名裴家军都留了下来。
也不知他是从哪里得到了消息,知道陈滢将要回盛京,于是便命郎廷玉他们将陈滢护送回京城。
“陈三姑娘想是很快便要动身,待回京后,郎廷玉自会带他们回到侯府,我手头人手众多,不差这十几个兵卒。”
在流民营的营门前,裴恕如此叮嘱道。
陈滢知道他这是在谢她的帮忙,便未推辞,立在营门边上,目送着他打马远去,心中唯愿这纵火案能早一日结案。
次日一早,陈滢便也启程,先去烟台接回了薛蕊,随后赶回了济南。
接下来十余日,陈滢几乎马不停蹄,女校诸事的安排、拜别长辈亲友、准备长途旅行的行囊,以及与陈湘姐妹的长谈等等,时间在忙碌中过得飞快。
好在一应事宜进展顺利,陈湘姐妹也出乎意料地接受的陈滢的建议,成为了女校的客座老师,算是解了陈滢的燃眉之急。
当陈滢再度坐上远行的马车时,时序已是四月中旬,济南城绿柳成行、榴花胜火,仲夏的风拂来,似有莲花的香气萦绕其间。
这样的季节,总不免让人想起灞桥折柳、昔我往矣的情致来,大抵是婉转且低回的,又有着一种洒然爽朗的意味。
然而,相较于北地的盛夏,远在千里之外的京城,此时却已是骄阳似火,热气蒸腾,热得让人打不起精神来。
四月十五,正是芒种节气。
这一天,又是天气晴好,灼烈的阳光兜头盖脸地洒下,未到午初,国公府门前那几株高大的桐树,就已经连叶片儿都晒得打了卷儿,蔫搭搭地垂着,一副无精打采的模样。
那门子嫌屋中气闷,便将小竹案并小竹椅子搬到外头,坐在那门廊下头迎风,顺带盯着那跟班儿的小厮粘知了。
“你们这起子惫懒东西,动作可快着点儿,再叫大爷我听见那知了叫,必要回了管事,叫他老人家狠狠地罚你们。”他大声地吓唬着那几个小厮,一面便端起茶壶,吸溜了一口凉茶,旋即便长长地打了个哈欠。
夏日天长,又才用罢了午饭,这时候正是人最渴睡之时。
见那几个小子拿着长竹篙,两眼瞪得大大地粘着知了,并不敢偷懒儿,门子放心下来,耳听得那知了声叫个没完,越发催得人困倦,他便将茶壶放了,打了个大哈欠,手里的蒲扇有一下没一下地扇着,昏昏然地闭上了眼睛。
“劳驾。”一个温和有礼的声音响了起来。
那门子骤然被惊醒,一个激灵就站了起来,还以为是哪个管事来了,手里的蒲扇也掉在了地下。
可是,待他睛细看时,那颗心便立时落回肚中,不由得伸了个懒腰,顺手端起茶壶喝了口茶,懒洋洋地向来人吐出了两个字:“找谁?”
青布长衫、粗布皂鞋,身后背的包袱皮儿已经很旧了,几乎看不出原来的颜色,束发之物也只是一根布条儿。
很显然,来人非富非贵,纵使长衫在身,也不过是个穷秀才罢了。
怕是打秋风的。
门子迅速得出这个结论,抬着头,眼皮子向下耷拉着。
这是应付打秋风的他惯有的嘴脸。
这门上哪一年不要来几拨打秋风的?皇帝还有三门穷亲戚呢,何况他们国公府?
若非今儿午时喝了盅好酒,心情不错,这时候门子应该已经骂将出来了。
也不瞧瞧这是哪里?一个穷光蛋竟然还想蹬鼻子上脸,这偏门儿岂是这群打秋风的可走的?
“那边有个小门儿,你去那里吧。”门子头也不抬随意指了个方向,便俯身去拾扇子。
这时候眯个小盹儿,最是舒服了。
他坐回竹椅,正想要继续方才被打断的午觉,蓦地便听见那声音又响了起来:
“徐阿福,你不认得我了么?”
竟是一口道出了他的名字!
徐阿福霍然抬头,看向来人的脸。
当了这么些年门子,他早就养成了“只看衣冠不看人”的习惯,只是,如今那人连自己的名姓都道出来了,他这才想起来去看看人家的长相。
只是,当视线落在眼前那张清瘦的面庞上时,徐阿福的嘴巴一下子就张大了。
“二……二……老……”手中的扇子“咣”地一声磕在竹椅上,复又落了地,徐阿福摇摇晃晃站起来,朝后退了两步,“扑通”一声坐倒在地,颤着手指向来人,上下牙不听话地碰在了一处,好容易才碰出了一句整话:
“二……二老爷……您是……您是……二老爷?”
“是我,阿福,总算你还没忘了我。”来人说道,向他笑了笑。
徐阿福用力地揉着眼睛,揉了一回,再揉一回。
来人确实是二老爷。
他没看错。
他还没到老眼昏花的地步,他看得很清楚。
这穿着青衫的男子,的的确确就是失踪了八年的国公府二老爷——陈劭。
徐阿福呆呆地坐在地上,手脚都是麻的,半天都没爬起来。
陈劭温和地看着他。
虽然青衫破旧、衣袍简素,可他却有着一张让人难忘的容颜,如月夜下孤立悬崖的竹,峭拔而又俊挺。
徐阿福的眼眶一下子就湿了。
纵使添了几许沧桑,那张脸,却仍旧是他记忆中的模样。
他颤抖着嘴唇,口中发出“啊……啊……”的音节,想要起身行礼,又想要回身叫人,一时间完全失去了方寸。
陈劭立在门外看他,笑容温润、神情宽和。
灿烂的阳光筛过树叶,在他身上落下斑驳的影子。
他抬起手,掸了掸身上青衫,举目望向国公府高大的门楣,温润的脸上,掠过了一个极淡的笑。
“二老爷,您……您可算是回来了!”徐阿福终是迸发出一声哭喊,连滚带爬地扑倒在他脚下,嚎啕大哭起来。
“是啊,阿福,我回来了。”陈劭温言道,安抚地拍了拍他的后背,提起袍摆,跨入了院门……
(第二卷完)