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滔滔的黄河水滚滚从宁远城城墙脚下流过，宁远相对与凉州那样的边防重镇来说，实在是太小了点。因为宁远是大唐与吐蕃的战略缓冲地，数次往易与吐蕃与大唐之手，两国都不愿意耗资修葺城墙，原来高大坚固的城墙，经年失修，几乎已经变成了残垣断壁。
祁红策骑与平虏军的一些将领，站在城墙脚下，望着威武的大军源源不断地从宁远城开出，冷酷的脸上没有一丝的表情。祁红的功力显然又深了许多，脸上的冷漠已经消失不见，有许多的暖意溶入其中，正是寒冰决大成时的征兆。
祁红回头扫了一眼身边的叶护素名这个年轻的将领，这半年的征战中，祁红已经深深的喜欢上了这个同样与自己已经无亲人的小将，将他视为自己的儿子一样刻意培养，将自己领军心得全部都传授给了他。叶护素名人也很争气，数十仗来凭借手中的紫电神枪，冲锋陷阵，勇猛无敌，而且智计过人，克敌制胜，立下了无数汗马功劳，深为大军将士所敬服。
“素名，此去吐蕃万事做到一个隐字，你们是去接应族长，而非冲锋陷阵杀伤敌人。待我大军扫平了陇右，大军会从东南压迫吐蕃给你们制造机会。”祁红关切地嘱咐道。
叶护素名的目光从远行的队伍上收回来，感激地望向祁红，人人都到祁红大将军冷酷无情，他却知道祁红将军是一个极重感情的人，只不过感情都隐藏了起来，颇有汉时霍去病大将军，天下不平，何以成家的样子。
叶护素名点点头，坚定的目光中湛射出异样的光彩，望着沉声低声问道：“大将军，我们究竟是要攻占大唐？还是消灭吐蕃，似乎一直是由您和吴起将军主持西域与大唐的战事，族长究竟是什么样的想法呢？我们似乎从来没有听到族长对我大军将来的动向有什么命令。”
祁红微微一笑，严肃地道：“素名我想你不应该再问这么幼稚的话题了，善战者无智名，无显功。前一段时间，我柔然若向天下宣称我们有了新的族长，根基不稳时，必然会遭到敌人疯狂的围击，所以族长的才智根本就在刻意的隐藏。”
“而且族长是君主不是将军，一个君主要让其手下大臣充分发挥自己的能力，知道项羽为什么败吗？因为他自己太厉害，恃才傲物，自以为自己就能解决所有的问题，不懂得让手下发挥自己的能力，长久哪还有愿意跟他？”
“无论是我，还是吴起都是由族长一力提拔起来的，若是族长不同意，你以为我与吴起将军的战略能够实现吗？无论是对西域的进攻，还是现在南下陇右，短期来说都是对吐蕃的一种战略包围，大唐应该是我族的长期目标，而不是眼下的敌人，现在的大唐无力外攻，只能疲与应付。若无外敌威胁，我族当前最佳战略还是消灭吐蕃，以我军钉在吐蕃身上的锲子哀牢关，两向攻取消化吐蕃，以增强我族的力量，我族冒着天大的风险出兵西域，主要对付的不是大唐，而正是为了如下围棋一样，早早布局，将吐蕃所有的可走的路堵死。”
说道这里祁红微叹了口气，道：“谋事在人，成事在天，眼看机会已经到来了，现在却由于阿拉伯帝国的插入，局势变得十分微妙起来。我柔然的使命使我们不可能放任外族对华夏子民任意蹂躏，如今的大唐已不复开元年间的强盛，西北有高仙之、封长清的绝世名将，西南有哥舒翰，东北有安禄山，这些绝世名将已经死的死，造反的造反，如今的大唐就只剩下，郭子仪与李光弼这两个后起名将，根本就无法抵挡阿拉伯人的进攻。”
“这样以来，究竟是先取大唐以抗阿拉伯帝国，还是先去吐蕃坐看阿拉伯帝国联合拜占庭帝国由西北东侵，就很难说了，我想族长会取保留大唐实力的策略，先出兵平定中原之乱。”
叶护素名羞涩一笑道：“大将军，末将刚才绝对不是在怀疑族长的能力！我心中只是不明白而已！族长只身率领我柔然的好手深入吐蕃，闹得吐蕃鸡飞狗跳，应该是将我柔然未来的战略放在了吐蕃，但是将军您又一路南下，现在更将大唐第一名将郭子仪惹来西北，末将只是疑惑了而已！听了将军的解释才豁然开朗。”
祁红点点头，瞄了他一眼，看着他犹豫的样子，道：“郭子仪我心中自有分寸，心中有什么疑问，你便一并说出吧！本将军最讨厌人吞吞吐吐的样子。”
一旁的天擎笑声震天地道：“我们的小将军今天也会挨骂！就是我天擎也觉得你今天婆婆妈妈好不痛快，冲锋陷阵那么勇猛，现在怎么这么娘们，草原男儿，有什么话尽他娘的说嘛！”
叶护素名还没有回答，一副昏昏欲睡样子的监军贺兰天，猛然睁开眼睛，不耐烦地望了天擎一眼，嗤之以鼻地道：“若我平虏军都想你那样，做事不用脑子，这仗也不用打了，那么威猛，这次深入吐蕃你天擎怎么不争取？哪有一点副军团长的样子，就会在这里制造噪音，担搁本监军休息。”贺兰天与天擎似乎八字不对，两给人天生见面就吵。
天擎闻言脸上青筋暴跳，瞋目电曜地盯着贺兰天，粗声粗起地开口大骂道：“***，等平定吐蕃，老子非一板斧活劈了你。”天擎恼怒异样也是无法，贺兰天的在平虏军中与他同职。
祁红听着两人的吵闹，面无表情地朝他们扫了一眼，意犹未尽的两个人立即闭口不言。两个人都知道，越是暴怒的时候，祁红越是最冷静，虽然贺兰天并不怕祁红，好像也没有挑战他权威的必要吧！想着这些，两个人如斗架的公鸡，相互不服地望着彼此，却都知机地不再开口。
叶护素名怕两个人再斗嘴下去，连忙提出心中的疑问，道：“现在仍旧没有回鹘天威大军的消息，末将以为，我平虏军尽起精锐南下，新得的河西始终不稳，我们虽然抓到了张征这笨蛋，却让窦延唐跑了。末将以为，窦延唐一日不死，或者不降与我柔然，对我柔然始终是一个威胁。”
祁红难得一笑地答道：“不怕易同光厉害，就怕他龟缩在某一个地方不出来，现在防御薄弱的河西正是一个诱饵，收钩的渔人，却同样是比他更厉害的张巡大总管。”
这次连贺兰天都有了兴趣，精神一震，迫不及待地追问道：“据我所知，我柔然大军主要集结在北庭的弓月城、安西的焉耆镇、新得到的哀牢关、以及原高礼大总管西南重镇格尔木、以及我们这里。巧妇难为无米之炊，张大总管就是再厉害，手中没有兵将又能保住河西？莫非他真的会撒豆成兵不成？”
祁红藐视地道：“易同光这次顾弄玄虚，却要栽一个大的跟头，别人不知，素名与高礼大总管一手调教出来的影子铁骑交过手，当知道他们的厉害。”
一向刀枪落头，眉头都不皱一下的叶护素名闻言，打了一个寒噤，骇然地问道：“影子铁骑也在河西吗？”迎着天擎与贺兰天不可思议地望着自己的目光，叶护素名不好意思地一收面容道：“影子铁骑，来无影，去无踪迹，族长当年武功尽失，就是因为受到影子铁骑中的影子密部的围击。当日闪静将军之所以败的那么狼狈，就是因为出去接应，我领本部人马与高礼大总管手下头号大将熊飞大战时，受到了影子铁骑几乎从天而降的冲杀，才导致那次大败亡，仓促间连我族的闪电铁骑都不是对手。”
影子铁骑的名声，大家都有所耳闻，却没有想到如此的厉害，连在杀场上克无不胜的叶护素名提起来都大惊变色，可见他们留给叶护素名的影响有多么的深刻。其他人都被族长轻易地就将高礼征服所迷惑了，口中不说，心中却都以为高礼也不过尔尔！
祁红望着已经行了大半的大军，望了一眼叶护素名身后一千五百威武彪悍的军士，道：“素名可以出发了，河西由闪电铁骑与影子铁骑组成的联军，天威军就是再狡猾，也难逃覆亡。” 高非凡出了议政大厅，回到神喻之城南街的家中，看望母亲以后，拜别母亲，手中带着为高怡准备的礼物，步调轻松地向高怡房间中走去，站在高怡闺房门外传关切地道：“小妹是大哥，母亲大人说你病了两天了，开门看哥哥给你带什么东西来了。”
话音落了良久，仍不见五内有什么动静，以为高怡在生自己的气，微笑着解释道：“不是大哥不来看望你，大哥这几天不在神城，你不答话大哥就要进来了。”停了好大一会，屋中才传来一声胆怯沙哑的声音，道：“哼！我不听，现在才来看人家，你走！我已经休息了。”
高非凡眉头一皱，这声音与高怡有八分相似，但是高非凡做的是什么，一听之下立即判断出了不是，高怡的声音，心中一紧莫非小妹遭遇了什么不测，一脚把门踹开。大步流星地进入房间，快步走入内间，看到床上瑟瑟发抖的人影，一把掀开被子，在高怡床上躺着的人，果真只是高怡的丫鬟高欢。