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唐昕略一斟酌,主动请缨留下陪在崔冰身边,这种狭小斗室里有个唐门弟子守着身边,当然是安全了许多。事不宜迟,南宫星也就不再磨蹭,与白家兄妹一道纵马上路,向着赵家绝尘而去。
西赵村的位置颇为偏僻,三人问了几次路,才七折八绕的找到村口,里面的土路坑洼难行,他们不愿伤到马儿,便将坐骑拴在村外,一脚一脚低的快步走了进去。进去的地方便是东头,没走出几步,就能远远望见那棵已近枯死的歪脖柳树。
柳树边上有两三户人家,南宫星看了一眼,径直往屋后田地已荒草丛生的那家走去,口中扬声叫道:“赵敬赵公子是否在家?”
破布帘子里传来一阵咳嗽,跟着一个颇为瘦削的年轻书生撩开门帘,端着一个缺了口的瓷碗走了出来,手里捏着半张硬饼,指缝里还夹着一段腌菜。他眯着眼睛走近两步,看了看面前三人,迷惑道:“小生便是赵敬,列位有何贵干?”
白若兰原本满腔怒气,可一见他这副模样,不禁奇道:“你你不是中了状元么?怎么怎么还是这副穷酸样子?”赵敬瞪圆了眼睛,道:“不要乱讲,小生穷尽所能,也不过中了探花而已。
状元郎是小生同宗,向来是以讹传讹有了误会。三位,找小生究竟所为何事?”南宫星一拦白若兰的话头,拱手道:“我们是春红姑娘的朋友,受她所托来找你交代些事情。
不过说之前,有些传言我们想要问个清楚。听人说赵公子被一个封疆大吏招作了女婿,可有此事?”
赵敬楞了一下,立刻道:“你们是说翼州的许大人?他确是跟我提过家中有两位千金尚未婚配,可小生早就下定了决心,不管旁人如何看待,如何讥嘲,春红都一定会是小生的结发妻子。没有她,怎会有如今的小生。上赐诰命,她也受之无愧。”
白若兰目瞪口呆,问道:“那那你为何不去找她。”赵敬又是一愣,道:“小生一回阳梁,便去了富贵楼,可听说她恰有贵客,不知何时才能回来。只好先来处理家中琐事。”白若兰急道:“富贵楼的老鸨怎么都不知道?”
赵敬面上一红,露出几分羞赧之色,道:“不瞒姑娘,小生去找春红,通常是从后门靠她一个相熟的姐妹传信,怎敢让鸨母知晓。”白若兰有些心慌,又问道:“我怎么听人说你还卖了田地房产,准备带着老娘搬走?”
赵敬展颜一笑,道:“小生托那位同宗状元美言相助,恰好许大人治下有个从六品的文缺,早早得了外放,下月便要走马上任,俸禄不多,小生算了算,连春红的积蓄一并算上,最多半年,就能为她赎身,接她过去与小生成亲。你们既然是她的朋友,到时一定要来吃我二人的喜酒。”
白若兰眼眶一酸,忙扭开头去,道:“你她我”南宫星手里早已攥住了那根木钗,却不知该如何交给面前这位形容憔悴却喜形于色的青年。
这时,白若云突然从南宫星手中拿过那支木钗,沉声道:“这事本就是白家的不对,也没什么必要再作隐瞒。赵公子,就由我来原原本本告诉你吧。希望你节哀顺变。”赵敬脸上的微笑登时凝结,跟着,随着白若云的讲述,崩塌成紧抿的弧线。
也许是男儿有泪不轻弹吧,赵敬红透了的眼圈中,始终没有掉下泪来,只是他面上先前的喜悦,却在转眼间被抽干,消失的无影无踪。
直到他们三人迈着沉重的步伐转身离去的时候,身后的老柳树下,才传来了压抑不住的、苦闷到令人不忍细听的抽噎“我宁愿他是个负心薄幸的混蛋,真的。”
到了客栈门口,白若兰的鼻尖才算是没那么发红,她揉了揉眼,将马缰交给小二,低低咕哝了这么一句,快步上楼去了。
阳梁往来商旅众多,宽敞的上房他们只要要到一间,留给三位女子合住,南宫星和白若云则各自要了一个单间,虽说空间不大,但麻雀虽小五脏俱全,住着也不算难过。
听小二说崔冰和唐昕出门了一趟,回来时拎着几包下酒菜,要了一坛酒上去,南宫星思忖片刻,打消了上楼劝劝崔冰的念头,直接回了房间。
草草擦洗一遍,他吁了口气,躺在床上一边行功,一边想着白天英死前所说春红并非是他所杀的话究竟有几分可信。
思来想去,若是严合凭据,就再没其余凶嫌,若是单凭内伤状况贸然猜测,又一下多出一串疑犯。还没理清,房门突然被敲了两下,他皱了皱眉,刚一侧头,门扇便吱呀一声缓缓打开。
一阵诱人的浴后清香,登时便随着穿堂微风吹了进来。不必起身,南宫星也知道来的是谁。崔冰对他的安排满眼尽是不甘不愿,不趁夜来与他讲清了决断,明早哪里还有机会。
嗅到她身上淡淡花香,南宫星不禁有些心猿意马,扭头看过去,正看到她把门闩小心挂好,转身走了过来。
看样子崔冰似乎喝了些酒,双颊染着略不自然的晕红,一双水汪汪的杏眼也显得颇为迷离,修长的颈子下面,不知是否故意松了两粒盘扣,露出一小片细腻如玉的脖窝。
南宫星向里让了让,床虽不大,空出一个崔冰的地方却也并不太难。早享受过她的檀口嫩唇,此时又何须假惺惺的客气,他笑着拍了拍床板,道:“过来说吧。”
崔冰也不扭捏,坐在床边轻轻一勾脱掉了脚上的鞋子,内里竟未着袜,赤着白生生的小脚一个翻身躺了上来,将头一偏,自然而然的枕在南宫星肩上,道:“你老实告诉我,你想将我送走去别处等你,到底是嫌我累赘,还是怕我碍了你和兰姑娘的好事?”
她口中酒气并不太浓,似乎并未真的醉了,南宫星摸了摸她的脸颊,笑道:“我不是说了,这一趟行程不太安全,让你伪装成碧姑娘也无济于事,想想白天英对咱们出手那次,真要遇上比那还危险的情形,我可只能豁出命去了。”
崔冰身子一颤,忙摇了摇头,咬唇道:“好吧,我知道了。你想把我送到哪儿,我都认了。”
南宫星听出她语气中的隐隐寂寞,想了一想,柔声道:“其实,让你去和一群生人待在一起等我回来是有些不好,不如这样,明日我让吕掌柜改一下行程,送你去我娘那里,如何?”
“你你娘?”崔冰双目顿时一亮“我、我能去见她吗?”南宫星笑道:“当然能,她平时一个人住也挺没趣,你去陪陪她,帮她浇浇花儿种种菜,怎么样?”
崔冰喜滋滋的点了点头,道:“那当然好,你说什么这舵那舵的,我可不爱去。我去陪伯母,保管让她开开心心的。”
南宫星在她鼻头上轻轻刮了一下,笑道:“你哄好了她,到时候她怪我一出江湖就往家里带漂亮姑娘,指着鼻子骂我的时候,你可得帮我说说好话。”
一想到自己多半也被算在他口中的漂亮姑娘之内,崔冰脸色更显红润,突的趴到他肩头,张嘴便在他耳朵上不轻不重的咬了一口,娇嗔道:“你要是带上十个八个来接我,伯母骂你的时候,我可只会帮她递水润嗓子。”
崔冰早先对梳妆打扮几乎是一窍不通,扮碧姑娘的时候为了搭配那些首饰闷在客房里自学成才,也不过是勉强有个不那么邋遢的样子,可今夜不知是谁好心出手帮了一把,为她描目画眉,点唇抹粉,虽不过是出浴后的简单妆点,却恰到好处的凸显出她本就精秀细致的五官,眉梢眼角,尽是江南佳人的水样风情。
南宫星虽早就知道这是个美人坯子,却没想到自己还没出手雕琢,就有人代劳出了诱人光华,如此距离,险些便忍不住一口吻将上去。
他定了定神,道:“好了,既然你也没什么意见,那这事就这么定下吧。你还有事么?没有的话,早些回去休息吧,不然对同房的另外两位不好交代。”
虽然猜到她还有别的打算,但他总要提醒一下,当真彻夜不归,可绝瞒不过她另外两名同屋。崔冰抿了抿嘴,贼兮兮的笑了一笑,道:“反正我明儿个就走了,兰姑娘知道就知道呗,我羞也羞不到哪儿去。
至于唐姐姐,她可一早就知道我要来,也知道我今晚没打算回去,这会儿,多半已经闩好房门睡了吧。”南宫星在她唇上蜻蜓点水般啄了一口,打趣道:“我这里可没有绳子。难不成又要辛苦你的小嘴儿么?”
“不成,”崔冰的气息因紧张而变得有些急促“我我可是豁出脸去求唐姐姐帮忙想招来着,今晚今晚说什么也要让你欠我的帐,不然不然我去傻呵呵的等着,你不回来接我该怎么办?”
“我答应的事,绝不会忘。”南宫星认真答道“你可不用担心这个。”“才不是,”崔冰神情一黯,小声道“你你都说了此去凶险万分,我我怕你和我师父一样,一去就再见不到了。”
南宫星摸了摸她的头发,笑道:“不用担心,我保命的本事不说天下第一也是登峰造极,想要我的命可没那么容易。”他又在她唇上一沾,这次轻轻吻了片刻,才道“你找唐昕帮忙想办法了?”
崔冰红着脸点了点头,道:“我我心里闷,唐姐姐陪我聊天,不知不觉,我就都说给她了。”