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郡尉府的凶案现场足以看出，下手者应是对宅院结构颇为熟悉的武林好手所为，去过一次的你，仍是嫌疑最大之人。”
南宫星皱眉道：“草民斗胆问大人一句，宋家夫妇的口供既然有明显问题，大人为何不在陆阳详细审讯一番，说不定，能审出什么幕后主使来。”
宁檀若神情闪过一丝不易察觉的怒气，冷冷道：“官府办案，自有分工。既然有人已负责了审讯，那就该有人来负责拿人。结案定谳之事，岂是我能一肩扛下的。”
南宫星心底暗想，看来多半是玉若嫣一系的人马揽下了陆阳城中的事，宁檀若夫妇不论属地还是官职都明显不占上风，不得不转而赶赴湖林也是理所当然。
这时当然应该识趣，南宫星摸了摸下巴，道：“草民本想再找找宋家三个孩子的线索，无奈毫无头绪，只好先带着宋家夫妇出城。之后，直至方家出事之前，并未再返回陆阳。”
“何人可以作证？”“草民寄宿的酒庄老板娘，夏初荷及其部下均可做证。”南宫星仔细权衡，还是说道。
“也就是说，那十九口凶案，与你并无半点干系？”宁檀若的锐利目光在他面上一扫，低头又在纸上写下几个词句。“并无干系。”南宫星谨慎答道“我与那一家人素不相识，更无仇怨，何至于杀人灭门。”
宁檀若冷冷一笑，道：“可郡尉李卓李大人却亲自指认，说他因为一时小小贪念，帮人收容了一个不明来路之人，说好了只是帮忙看守几天，没想到为此得罪了如意楼，他要不是消息灵通本着宁可信其有不可信其无的心思带着小妾悄悄躲往军中住下，只怕也要一道丧命。南宫星，你是不是如意楼的门人？”
南宫星皱眉道：“是，草民的确是如意楼中的年轻弟子。”“你方才一直在交代自己的事，对如意楼的身份却刻意不提。那好，我此刻再多问一句，凶手是否是你如意楼的同门？”
南宫星下意识便想摇头，但一转念间，突然想起了西三堂中已有内鬼暴露的监兵堂，陆阳城，恰恰就是监兵堂所辖，他只得颇为沉重的开口答道：“对此草民并不知情，如意楼体系庞大，我一个年轻弟子，除了分派任务，其余事项对我也不会有什么交代。
但此事有悖楼中规矩，凶手若真是草民的同门，一旦证据确凿，我愿出一份力，将其送往官府归案。”
“同在陆阳，你会毫不知情？”宁檀若眼中生出一丝狐疑，追问道。南宫星立刻不卑不亢回道：“大人，犯案之人是否就是我的同门还是未知之数，大人何来此问。
而且如意楼行事一贯不招武林好感，郡尉李大人此次在陆阳的诸多事端中都显露出与江湖人士来往密切的迹象，十九条人命，恰好都是些和他本人没什么干系的家丁奴仆，长工丫头，大人不觉得太巧了么？”
宁檀若淡淡道：“官府办案，不会特别在意巧合这种事。有多少证据，定多少罪。”她随手在纸上又记下几句，沉思片刻，道：“还有一事，照说有官差的身份在，我不该问，但若不问，此案中的有些异样之处又不好释怀。”南宫星道：“大人请讲。”
“你在朝中，是否有什么关系？”宁檀若问罢，似乎觉得过于含糊，索性又问道“比如，有什么亲眷好友在朝为官，或是曾与什么官家子弟结怨？不论是亲是仇，事无巨细，你都可以将出来。”
难怪宁檀若不想问，毕竟这话换成谁来听，也会觉得这小小捕头盘根问底，多半是怕惹上是非，不过南宫星心中判断她绝非这样的人物，回答也就认真了许多“回大人的话，草民的师公确在朝中为官，不过他与家师平日见面不多，对我大概也就是知道姓名而已。
大人方才曾提到一位狄大人，我师公与他还恰是同宗。我还有几个朋友，也和大人一样在六扇门效力，此外，就都是一些八竿子打不到的远亲，见面通了族谱，能寒暄几句而已。”
南宫世家在朝中确实还有武官在职，所谓八百年前是一家，官宦之间迎来送往步韵唱酬，攀亲带故本就是惯常手段。“那仇怨呢？”
宁檀若又追问一句。南宫星深思片刻，道：“我师公行事正直，可能在朝中开罪了不少人，但我师父在他身边一向隐姓埋名，得罪的官员绝算不到我的头上。至于草民自己，即便是想得罪什么文武大员，想来也不够资格不是。”
宁檀若颇为玩味的微笑道：“这就奇了。凶案事发，缉令甫出，陆阳府衙就先后来了两批上头的消息，一批拼了命要置你于死地，一批则让办案人员小心行事不可冤枉无辜，字里行间都透着为你说情的意思。”
“想要你死的倒还好说，李大人好歹也是镇南王的亲信，又在陆阳驻扎多年，有人帮腔也属正常，否则这种跨了藩属的案子，多半请不动那位未来的世子妃。
我就是好奇，顶着镇南王的压力帮你说情的会是谁“她话锋一转，突然冷冷道，”湖林城中这通缉令上换了的脸，会不会也是他的手段？“南宫星心中一紧，没想到宁檀若竟在这里等着他，忙道：“这就是宁大人误会了。
草民手中还算有些钱财，恰好又躲到了湖林避难，自然疏通打点了一番，破财免灾，对底下那些衙役兵卒来说，银子才是最管用的。”
宁檀若哼了一声，看出他这次的话不尽不实，挥笔又记下几句，口中道：“你包庇也无妨，这种勾结江湖匪类以权谋私的贪官，我抓过也不止一个，他迟早有露出马脚的一天。
天下这许多案件，不是都能靠一句江湖仇怨官府不宜过问就能封卷入库天下太平的！”南宫星不敢撩她的火头，只好顺着她道：“真有那种贪赃枉法的恶吏，自然是人人得而诛之，即便大人们不便动手，将来也必定有看不过眼的江湖侠士会去替天行道。”
他刻意在替天行道四个字上略略加重了语气，但宁檀若没有半点异样，浑然不觉，只是略带怒气道：“律法无能，才会让江湖匪类成了大侠英雄。若是刑罚得当缉凶得力，百姓又怎么会对着一班杀人凶徒拍手称快？”
“罢了，对牛弹琴。”宁檀若轻轻吁了口气，闭目定了定神，问道“我听说，方家那边自尽了一对夫妇，出了几条人命，你好像和那边也有所牵扯，是么？”南宫星不敢多言，只是点头应了声是。
“那是江湖恩怨么？”宁檀若又问了一句，听口气，似乎也颇想插手的样子。南宫星忙道：“是，而且是一桩不好理清的江湖恩怨，湖林此时的乱象，也和其有关。建议两位大人，还是不要涉足其中的好。”
宁檀若眯起双目看了他一会儿，道：“乱象？”“武林人士越聚越多，人命案子层出不穷，说是乱象，并不为过。草民如果猜得不错，湖林府衙中的各位大人，这几日只怕觉都睡不安生了吧。”
宁檀若冷笑道：“平时尸位素餐，做够了亏心事的人，永远也睡不了好觉的。”南宫星苦笑道：“宁大人对自己的上级，是否有些过于偏激了？”宁檀若横他一眼，道：“所谓勤政爱民，明刑弼教，难道光凭他们嘴上说说就可以当真的么？
一桩娼妓惨遭虐杀的案子，我没时间亲自查问，交给几个本地的捕快去做前置工作，结果拖拖拉拉，光是验尸就磨蹭了一天有余，我难道还要夸夸湖林的老爷们督教得力么？”
南宫星皱眉思索片刻，还是忍不住道：“不瞒大人，那桩案子，和青楼无头尸的案子，其实是一回事。”宁檀若双眼一亮，立刻追问道：“哦？你知道内情？”
南宫星只得点头道：“实不相瞒，草民最熟悉的就是湖林，也正是因此才避难到此处。一般情形下，死了一个娼妓，下手的又可能是江湖人士，官府很可能撒手不管。”
宁檀若听到此处，口唇微动似乎想要插言，但面现犹豫之色，又硬生生吞了回去。“因此草民便贸然行事，顺藤摸瓜调查了下去。最后查到的凶手，正是住在妓馆中的宿九渊。他发现事情败露，困兽犹斗，还和草民斗了一场。”
“那最后人难道是你杀的？”宁檀若皱眉道“可看你手上老茧，你练的应是拳掌功夫，随身也不见惯用兵刃，无头尸断颈处齐整无比，大致估算，兵刃极为锐利且速度极快，不像是你下的手。”
“的确不是草民杀的，有其他人知道了他的所作所为，愤而出手，将其格杀。这案子，到真可以算是江湖恩怨。宁大人还是不要追究的好。
“南宫星缓缓说道，”杀人偿命，犯人已经伏诛，妓女一案，大人也可以做结了吧。“宁檀若低头在纸上刷刷写了几笔，淡淡道：“单凭你一面之词岂能结案，我验证后若是属实，自有计较。
至于那具无头尸，你且记住，不论什么犯人，砍头都是刽子手的事，定罪自有官府过堂，越俎代庖的，上头肯封卷不问，算你们的造化，否则，我一样要以杀人罪缉拿。那位寒刀关凛，就是无头案的首要疑凶。有人证见到她曾在妓馆外提刀离开。
明日得空，我先去问她几句。你这些线索提供的颇为有用，我姑且记你一功，将来真查出你的罪，多少也能相抵一些。
“南宫星只得苦笑道：“那就先谢过大人了。”屋中安静了片刻，宁檀若挥笔疾书，连着写了三页，跟着将笔一搁，合上本子收进怀中，突然道：“你们如意楼的事迹，我多少也听闻过一些。”南宫星心中一紧，谨慎道：“宁大人消息灵通。”