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狄希陈因听说杨夫人走了，与小九两个回家吃中饭。待暖阁里八仙桌上菜都上齐了，见薛老三还没有来，因小春香站在边上，狄希陈就叫她去叫三舅来吃饭。
小春香巴不得借着这个机会退了出去，坐在自己房里叫个媳妇去叫，那个媳妇叫了半天回来道：“三舅老爷说在自己房里吃，不过来了。”小春香便走到上房在窗外边叫小荷花，道：“三舅老爷另叫了菜自己单吃，不来了。我有些头痛，就不上去了。”
狄希陈听了道：“叫个郎中瞧瞧。”
素姐正给小九布菜，笑道：“刚才还好好的，哪里是病了，学人家乔样儿，要回避呢。”
本来小九见到素姐就爱脸红，这下脸就更红了，就埋着头吃白饭。狄希陈笑道：“其实又有什么呢。”就问素姐，那个杨夫人来说了些什么。
素姐想了想道：“怕是有什么话想说又不好说的。她与吴夫人是不是处得好？”
小九忙吞了口饭道：“这几位唯吴夫人马首是瞻的，约齐了十日一会。”
素姐奇道：“难道学人家起了诗社做诗？”
小九笑喷了一身饭，手忙脚乱擦拭干净了方道：“这几位加起来识的字怕还没有小紫萱一天描的红多。不过拍马而已，无事了一起说说闲话。”
狄希陈顺口道：“怕是来找你一起去的罢。”
素姐笑道：“我和她们说不到一块的，都是有妾服侍的夫人，将我一个容不下妾的人摆在那里，衬得我都不贤惠了。”
狄希陈大笑道：“原来有妾还有这样地好处，你眼红人家贤惠？”
素姐放下筷子故意道：“我倒想学人家拿妾不当人的本事呢。”
他两个说着玩。小九却当了真，忙道：“五哥莫讨妾，害五嫂伤心。我就不和你好了。”
小紫萱也当了真，忙站起来道：“不要妾。妈妈打。”
狄希陈抱了女儿笑道：“不会的，爹爹有你们就够了。”
小九放下心来，就看不得他们一家三口肉麻，又想起来道：“昨日又有个人送了五百石地米票来，那状纸周师爷看了说无碍。就收下了。”就从袖内掏了出来搁到素姐面前。素姐看了看狄希陈，方拿起来摊开道：“这么左一张右一张的收，心里总不安得很。”狄希陈与小九不约而同笑道：“不收才不心安呢。”
狄希陈心里算算差不多也有一千二三百石地米票，便道：“换一千石罢，那二三百，就拉了米来，也省得拿银子要买时他涨价。换了银子你也好打点过年的礼。”素姐点点头，便叫了狄周进来，将米票都给了他。让他去办。
小九吃完了去寻周师爷说话，狄希陈方得了空与素姐商量怎么防备吴大人。吴大人存了心要捉错处儿，哪里捉不得。只是要这样教他排挤了回家，两个人都心有不甘。自己挂冠归去。总还是个留了面子的事。，.。若是教人开坏了评语回家官带闲住，就面子里子都没有了。回了乡说起来也叫人笑话。
素姐对钱财上远没有对妾那么在意，笑道：“不然再送他一千两罢。”
狄希陈摇头道不能再送，送的太易，人家只当你钱来的容易是个二百五，起不到应有地作用。他又想起来素姐带来的几十个工匠，道：“你带来的那些马仔怎么办？天天游手好闲，只怕时间长了要出事。”
素姐也是一时冲动，带了来再要一个两个找了借口打发，毕竟离家几千里远，这样行事太缺德，所以迟迟不好动手。忙道：“送给吴大人？也叫他开个作坊发财？”
狄希陈笑道：“他跟咱们一样，不能经商的。”
素姐苦笑道：“我面对吴夫人杨夫人，忍得很内伤。她们那个居委会我是没福气加入了。”
狄希陈大笑，将工匠的事先放下，也去寻周师爷商理那个官司去，留素姐一个人面对桌上的帐本绞尽脑汁。
果然杨夫人第二日就使人来请素姐道：“今天几位奶奶都在寒舍，还请狄奶奶一聚。”素姐也只得打扮了，先教人送了几盒点心，方找了两个丑些的媳妇子陪着自己过去。
几位夫人坐下说了半日的话，吴夫人才来。正主儿一进来，几位夫人忙都陪了笑赶着上前问好，吴夫人很有领导派头的端坐受礼，素姐方晓得自己那日到她家原来并不是她摆架子，是一向如此。这个情形很像从前她才到公司上班，一群小姑娘围着女上司地团团转，使出浑身解数大拍其马。拍马这种技术工作素姐虽然不擅长，毕竟也练过几年。女人的话题，不是衣服首饰就是男人。
杨夫人说起她前几日把自己的一个大丫头开了脸与杨大人做妾，倒比从前听话了些。吴夫人就冲着素姐笑道：“听说你家跟前几个都不错，狄大人就没有跟你讨？”
素姐笑道：“不过能使唤罢了，早都叫人讨了去了，如今正到处寻人呢。”
吴夫人便摆出了语重心长地表情教导素姐：“狄大人现在是七品，没有妾还使得，若是升到了五品六品，少不得也要几个摆摆门面的。不如自己先挑个听话地，也省得日日跟你淘气。”
素姐含笑点头道：“正是呢，所以寻人都只要小地，冷眼看几年再说罢了，如今这几个是指望不上了。”
吴夫人又道：“妾若是不好了，你提着她两脚卖了也罢。偏是心爱的丫头，打不得动不得。”众夫人都点头称是，素姐却有些纳闷，想起从前看红楼梦里说妻不如妾。妾不如偷，偷得着不如偷不着这几句，可是要问又要不好问地。怕这几句话这个时代没有，自己说出来也不合身份。反倒丢丑。
谁知吴夫人来之前是打听过的，素姐是小户人家出身，就替她解惑道：“咱们家的丫头比妾尊贵着哪，别说是妾，就是旁枝地正牌太太奶奶。也要让三分的。”
杨夫人也道：“也就风光那几年罢了，我家这个也是轻狂的不像了，我索性给她上了头开了脸，教她跟那几个一处斗去，如今倒老实了。”
同知李大人地娘子是个矮胖的妇人，生得圆圆一张脸，长地虽然平常，娘家却是个大族，她也道：“可不是呢。我在娘家里，姐妹几个，正经都是孙女。还不如个小书香在老太爷眼里有分量，宠得她眼睛生在头顶上看人。后来叫老太爷的学生讨了去。听说半年就教他大娘子打死了的。”
素姐奇道：“那不是要吃官司？”
吴夫人做出瞧不起的表情道：“深宅大院的谁敢进来。只是这打死了也还要费点银子，还是卖了地好。待知道了已是和人睡过，不好再讨回来。”
众人听了都掩口而笑，点头称是。唯有素姐脸上带着笑，身上出了一身冷汗，果然是男有政策女有对策，正妻们别看大多不识字，也会捡妾与奴仆等同的空子下狠手。换现代，男人们能不离婚，乐得家里红旗跟彩旗一起飘荡，小三们要是让她们做妾，每天清早起点打扮好了自己去黄脸婆身边捧镜子倒洗脸水试试？不把洗脸水泼人家脸上才奇怪。只有自己做不出来这样的事，把小寄姐哄进家门来千刀万剐是十分解气，也十分缺德。
素姐回到家就将听来的话都说给狄希陈听，狄希陈笑道：“这是娘家有势力的夫人做的事了，若是娘家败落了，宠妾灭妻的也不少见，红楼梦里林妹妹怎么说的？”素姐笑道：“不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。”
狄希陈道：“不错，就是这个理。何苦来，家里女人们一堆吵个不停，生一堆孩子再跟斗鸡一样，没有蓝色小药丸这样可靠的好东西，铁杆磨成绣花针，不用风吹自己就断了。”
素姐因边上没有人，就笑他道：“那也给你寻一个磨针地罢，我也好实习一下今天学来的本事。”
狄希陈道：“咱俩体验古代生活，也不能糟蹋人家小姑娘啊。再说了，我又不上起点写书，还不想当太监呢。”
素姐伸手到他衣内捏了一下，笑道：“买本葵花宝典嘛，如今内相当道，像你这样的，还不如木有小**地有出息。”
狄希陈虽是与素姐说着玩，却怕她当真被居委会大妈说动了心思要给他纳妾。虽说种马流的小说他看得很爽，也曾经yy过自己跟楚留香一样玩暧昧。可是结婚过日子要地就是个踏实，找个古代姑娘，就算是有感情吧，一天两天还罢了，时间长了，一天到晚不是吃就是穿，再不然就是你在我床上睡少了，跟她睡多了，只能用言语无味面目可憎八个字形容。打死了他也不想有这么个人在眼前晃来晃去，脸上冲你抛媚眼，心里要对你儿子捅刀子。
想到这里他正色对素姐道：“你别让居委会大妈们教坏了，跟她们一样想着看谁不顺眼，先给个甜枣，再往死里踩。”
素姐道：“那样缺德事做多了，只怕生儿子没屁眼。”
因管家放出了风声县太爷要找几个小丫头，就有媒婆不住脚地领人来，素姐想着小荷花的话，只捡那些家里女孩儿多地挑了四个，一共花了不到二三十两银子。因小桃花送了老三，虽然没有过了明路，她却装了一副舅太太样子使唤人，就是素姐也瞧她不怎么顺眼。又另买了个十一二岁长相平常的小姑娘送给老三使唤。以前在家取名字都是婆婆的专利，什么春香秋香，倒像是韩剧跟港片开会，素姐腹诽罢了，到后来小桃花杏花都出来吓人，素姐连腹诽的力气都没有了。现在这四个小姑娘，虽然从六岁到九岁不等，都没有长开还不晓得长相如何，但是看眼睛一清如水，想来都是聪明孩子，素姐又教伸出手来与她瞧，手指甲除那个最大的拿凤仙花染过了，指甲缝里都干净，再看耳朵后边也不脏。素姐就依着长相从大到小取了名叫小梳子、小镜子、小雨点跟小露珠。取完了自己一笑，跟婆婆大人半斤八两，看来取名字也不容易呀。
因小九常进来，小春香都躲了不出来见人，素姐倒喜欢她自重，就将这四个人都交给她管，与小紫萱一处学做针线，学识字。过了几日，孩子们混到一处玩笑，若是不是小紫萱说话做事都稳重些，倒像是姐妹五个。素姐与狄希陈都非常满意，毕竟女孩儿不比男孩子可以出门走走，在家有几个年纪相近的玩伴，对成长有好处，不然长大嫁了人，与妯娌相处不好，在婆家就不好过日子了。
转眼又到过年，素姐备了四分厚礼与成都府四位上司，因夫人们处得好，都收了，也多少有回礼。素姐虽然觉得居委会大妈们开会无味，可是人家看得上她，要带她一起玩，也只好请三次去两次，免不得自家也要请一两回，却是与她们处得极好。狄希陈笑道：“敢情这几位都是夫人做官呢，自从你来了，我有事到粮厅跟军厅再没驳回过了。”
素姐笑道：“是吴夫人大力，她娘家兄弟听说已是称相了。连带着我这个狗腿也有面子，你是秃子跟着月亮走，沾光。”
狄希陈笑骂道：“难道狗腿也分一二三等，你是头等？”
素姐便过来扭他，吓他道：“再这样我就讨个面丑心恶的妾回家恶心你。”
吓得狄希陈抱头连道不敢了。
吴大人虽然畏妻如虎，本想借狄希陈开刀，一来做给别人看二来踢走眼中钉，如今反倒教人家与妻子处得极好，明面上更动不得手了，心里总想着哪里找回来方好。
这一日无事，与一个妾在房内说话，那个妾也不是个好的，背了大的埋怨她与别人面子上都好说话，唯有自己家的妾，总是下着死力气踩。
吴大人就有些烦，自己走到前边书房里闷了半日，教他想到一条妙计，要送个妾给狄希陈，教他家里也吵得不安宁才好。就让门子去寻传说的那个刘二海来，问他缘故。刘二海见了官，便有些害怕，将平日里那些胡话都收了起来，一五一十说了童寄姐故事。吴大人就命人去寻童氏母子来。