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教廷。
教皇宫。
依旧是那个奢华、威严，仿佛天堂的寝室。
多才多艺的教皇正站在一幅半人高的大型山水油画前沉思着，油画还没有最后完成，教皇一手执笔，一手拿着色盒，正看着某中的一处空白发呆。
显然，他似乎遇到了一些创意上的小问题，正全身心地投入其中。
这样也好，俗世的烦恼便再也难以给他困扰。
寝室，寂静了许久，一直到天已微墨，但空白依旧是依旧，教皇仍踌躇着难以下笔。
忽然，有人悄悄掀开寝室大门的帷幕，轻手轻脚地走了进来。
守在门口的四名主教侍者转头一看，却是奥登枢机大主教。
“奥登阁下。”四名主教连忙弯腰，在胸前划了个十字架。
“嗯，陛下还在沉思么？”奥登看了看沉思中的教皇。
“是啊，老习惯了，陛下一碰到难以下笔的地方，就会想上半天。”一主教低声道。
“咱们的陛下还真是多才多艺啊。”奥登苦笑了一下：这个陛下，太沉迷于艺术啊。
想了想，奥登决定还是要打断教皇的雅兴，挥手斥退了四名主教。然后潜步上前。
“陛下，请恕臣打扰了。”奥登一脸歉意地出声。
教皇其实早已知道奥登进来了，以他的强大，就算飞过教廷的一缕微风、一只萤虫都逃不过他地神识。但是沉迷于艺术中的他，并没有理会奥登。
见教皇没有理他，奥登有点尴尬，又叫了一句：“陛下，请恕臣打扰。”
“什么事？”教皇终于不悦地转过头，被人打断了雅兴的感觉看来很不好。
“托马斯回来了。”奥登小心李翼地道。
“嗯？”教皇有点没听明白。
“托马斯从英国回来了。”奥登说得更详细了。
教皇这回明白了，皱皱眉头：“怎么这么快？那边的事情解决了？”
奥登预言又止，良久才叹了口气道：“情况非常糟糕，还是让他跟陛下说吧。”
教皇顿时有点不妙地预感，沉声道：“他人呢？”
“就在门外。”
“让他进来。”教皇回到了王座上。坐了下来。
“是，陛下。”奥登回过头：“陛下宣托马斯晋见。”
伊塞亚。托马斯掀开帷幕，苦着脸走了进来。
“陛下。臣有负使命，请示您的宽恕。”
“说吧，怎么回事？”教皇的声音深沉得令人害怕。
“臣今日率团刚刚赶到英国，就碰上了英女王的特使，特使带来了一个糟糕至极的消息。”托马斯脸色沮丧：“亚瑟王和他的圆桌修士们、甚至还有梅尔肯斯的爱尔兰苦修士军团。在昨夜一起覆没。”
“什么？这不可能！”教皇失去了往日的沉”霍然而立，脸色震惊至极。
圆桌骑士、爱尔兰苦修士都算不了什么。亚瑟王可是教廷的亚圣，千百年来末尝一败的人物，如今怎么竟然也死了？
“虽然结果令人悲伤，但事实是确信无疑地。”托马斯神情有些慌乱：“这说明，黑暗世界已经在英伦聚集了大部分的主力，而且实力远超过以往任何时代，这是新一轮圣战的序幕，黑暗世界已经向教廷发出了最血腥地战书。臣考虑到带的教团寡不敌众，若稍做停留。必然凶多吉少，这才星夜赶回，将消息带给陛下。”
教皇脸色如色潜然的一屁股坐倒在王座上，虽然他和亚瑟不太对付，现在却也有点兔死狐悲的伤感：“亚瑟！主啊，保佑他上天堂，享受您的荣光吧。”
见教皇如此悲伤，奥登和托马斯一时都沉默了，不打再打扰教皇。
良久，教皇地神情渐渐平静下来，又恢复了那神一般的威严和沉稳。
见此，奥登才谨慎地道：“陛下，看来这一次圣战的来势比以往任何一次都要凶猛，我们要早作准备啊。”
“是地，陛下。”托马斯也忙道：“黑暗协会这次看来决心不小，而且实力非常可怕，我们绝不能掉以轻心。”
“卑劣的黑暗生物们。”教皇震怒了，深遂的目光中寒光闪动：“敢挑战教廷的威严，朕会让你们知道地狱的味道。传我的圣谕，全球所有的主教、大主教立刻赶回教廷待命，朕要给黑暗协会以迎头痛击。”
“遵命，陛下。”奥登和托马斯很高兴，只要有教皇的率领，他们就有信心战胜一切敌人。
千百年来，教皇就是一个不败的传说，这种神奇是教廷所有教众信心地来源。
当奥登和托马斯刚要退下的时候，教皇忽然道：“等一等。”
“陛下，请吩咐。”
“黑暗协会的新任会长到底是谁，你们还没有打探出来吗？”教皇一脸的不满。
“这”奥登、托马斯顿时一脸的难堪。
的确，连这么重要的信息都打探出来，也真够废物的。
“陛下，”奥登尴尬地道：“黑暗协会对这事封锁得极严，我们秘密控制得那些黑暗种族级别太低，根本就不知道新任会长是谁。”
“陛下，恕我们无能。请再给我们一点时间。我们一点会想办法的。直觉告诉我，一定就是这个家伙发动的圣战。”托马斯极力表态。
“好吧。”教皇也缓和了一下语气，不想让自己最宠爱的臣子太难看：“你们要抓紧了，毕竟时。可以动用任何力量，这朕都与以批准。”
“是，陛下。”奥登和托马斯松了口气。
“另外，教廷三大圣物，除了荆棘冠、圣甲虫外，遗失地‘圣十字架’，你们一定要抓紧时间寻找，不惜一切代价。我忽然有预感，它好像就在附近，却好像又在很远。这仿佛是主给我的启示。”教皇脸色沉思，复杂而悠远。
奥登和托马斯吃了一惊：“陛下请放心，我们一定会尽力的。绝不会让圣物落在黑暗协会的手里。”
“好了，去吧。记得晓谕世界各地地教团，新的圣战开始了，和教廷保持密切联系，一切要小心。”教皇挥了挥手。坐在王位上陷入了深深的沉思。
不知道，他是在考虑什么：圣战？还是别的？
“臣等告退。”奥登和托马斯退下，走出了寝室。
奥登和托马斯一退下。正沉思的教皇忽然站了起来，急步来到了末完成的画卷前，拿起画笔沾了一点色彩，在空白部分只是寥寥几笔。
霎那间，一副完美的山水画完成了，空白的部分添上了一座雄峙险峻、孤傲凌云的山峰，给整幅清秀的山水画增添了几分雄壮和神秘。
“嗯”教皇满意地放下了画笔，这也算是灵光一现吧。
忽然，教皇顿了顿。伸出右手在身前画了一个圆孤，一道明亮地圣光闪烁在室内，形成了一个明亮祥和的光圈。
明亮的光圈里忽然出现了一座大山，大山很快被拉近，现出一座古堡，古堡再被拉近，现出了古堡内一间宽敞地祈祷室。
祈祷室里，有三个白发苍苍、神情虔诚的老修士正虔诚地做着祷告，他们面前的神案上是上帝圣然的画像和耶酥就义的十字架。
教皇脸色忽然变得客气起来：“主保佑你们，我尊敬地长老们。”
这三名老修士可不是一般的人，他们是前任教皇的三名枢机大主教，经历了上次圣战地幸存者，现在已经放弃俗务，在匈牙利山区归隐。
所以，面对这样的教廷元老，教皇也不能不表示一定的敬意。
“原来是陛下，”一名老修士睁开眼睛，展颜笑了起来：“哈灵顿见过陛下。”
“哥白尼见过陛下。”
“拉尔森见过陛下。”
三名虔诚的修士们虽然资格老，但对代表着上帝在凡间统治权利的教皇仍然是非常的恭敬。
“多年不见了，朕一直没敢打扰长老们的清修，身体还好吗？”教皇一脸的和颜悦色。
为首的哈灵顿微笑着摸了摸苍然地白须：“哈哈，还好，还好，我们这些老家伙虽然年过百岁了，依然还算健朗。”
“直觉告诉我，陛下这次恐怕是有事吧？”拉尔森神情笃定。
“长老们说对了。”教皇脸色一下子凝重起来：“新一轮的圣战，开始了！”
“咝”老修士们一下子变了脸色。
也不由得他们不吃惊，因为历史上哪一次的圣战不是血流成河，惨烈非常，想及这样的惨剧将再次发生，老修士们不由得心中怅然。
“主啊”哈灵顿满脸的悲痛：“难道这世间的惨剧还要再发生一次吗？”
“卑劣的黑暗生物啊，他们又想制造罪孽了。”哥白尼虔诚地胸前划着十字，脸色悲泣。
“陛下，可是需要我们的帮助？”还是拉尔森比较冷静地道。
“是的，”教皇点点头：“长老们不知道，黑暗协会这次来势非常凶猛，实力也是前所末有的强悍，连亚瑟王都蒙主的召唤、上了天堂了。”
“天啦”三名老修士神色大变：亚瑟王的死，给他们的震撼实在太大了，这可是教廷的亚圣，仅次于教皇的强者！
“还有圆桌骑士们，以及梅尔肯斯率领的爱尔兰苦修士军团，都为主牺牲了。可以这样说，教廷在英伦的统治，已经完结。”紧接着，教皇又满面凄然地补充了一句。
老修士们似乎已经麻木了，只是凄然地长吟着：“阿门，上帝保佑你们往生天堂，你们都是主最虔诚的勇士。”
“各位长老，说实话，朕担心教廷遇到了千百年来最大的一次挑战，可能会需要长老们的帮助。不过，由于怕打扰了长老们的清修，心中颇为踌躇。”教皇一脸的歉意。
“陛下，”哈灵顿霍然站起，显得身体果然健朗：“我们虽然年迈，但依然是主最忠诚的勇士。只要您一声令下，我们愿意为主奉献最后的余热。”
“是的，我们都愿意以自己的生命来为主做最后的贡献。”哥白尼和拉尔森也没有任何的犹豫。
“太好了。”教皇高兴起来，有了三人的帮助，不亚于增添了一支强大的助力：“朕在这里，代表教廷，代表主，感谢你们。”
“这是我们应该当做的。陛下，您准备好应战了么？”哥白尼关切地问。
“我已经下令全球所有的大主教和主教在教廷集中，准备聚集所有的力量与黑暗协会决一死战。不过，到现在为止，我们还不知道新任的黑暗协会会长是谁，这让人有些不安。”教皇微皱眉头。
“是啊，敌在暗，我在明，始终让人心里不太踏实。”哈灵顿点点头：“不过，只要有陛下在，我们就一定会获胜的。那些卑劣的黑暗生物，一定会下地狱的。”
“是的，陛下必胜。”这些老修士，对教皇的实力更是迷信。
“朕也很有信心。”教皇自信地点了点头：“那么，朕就告辞了，如果需要三位长老的帮助，朕会再联系你们。”
“好的，陛下。我们随时听侯着您的召唤。”三名老修士恭敬地弯腰祈祷。
教皇又一挥袖子，寝室中的光圈倏忽消散，那大山、古堡还有老修士们都消失得无影无踪。
“愚蠢的黑暗生物们，既然你们想找死，那么就来吧。朕会让你们知道，朕不比以往任何一位教皇差。”保罗二世脸色肃然，充满自信。
这位多才多艺的艺术家，终于被黑暗种族们激怒了，拿出了所有的勇气！