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乔眠风一走屋里,就发现小宁明显不太对劲。
只见她硬的坐在椅子上,沉着脸,东西只收拾了一半便搁着,摆的满地到处都是。“我不去山西了。”她对他说的第一句话,便是如此,他一怔,正准备细问,又听她低声道:“永玉格格下午来瞧过我了。”
霎时,他心里也有谱了。踱到她身后,轻柔地按住她的肩,微笑地说:“生气了吗?给我一点时间我会想办法,把那桩亲事给退掉。”
“你为我我生气是因为赐婚?”小宁咬着唇,缓缓摇头“皇命如此,谁也违抗不了,我怎会为此怪你?”
“那”他有些困惑。
“我是你瞒着我!”小宁倏地站起身来,转身怒瞪着他,”为什么不坦诚相告,却急匆匆把我支到山西击?我是醋坛子吗?夫妻之间最可贵的,难道不是坦诚吗?”
“小宁”乔眠风一时无语辩驳,手足无措“我是担心你的身子,大夫说孕妇不能操心”
“答应我,”小宁按住他的双手,郑重道:“以后不论发生什么事,都不要再瞒着我,否则,我一世都不理你!”
“好好好。”他不由得笑了“夫人请息怒,我一定照办。”
“你少嘻嘻哈哈的,”小宁瞪着他“我是说真的,你要立个誓,以后要是敢再骗我瞒我,休想得到我的原谅!”
“我发誓——”他竖起三根指头,依旧那副嘻皮笑脸的模样。让她无可奈何。爱上这样的男人,是否是好事?的确,许多事情都不用自己操心,他会处理得妥妥当当,然而,却让她时刻处于猜测中,少了一种安定
她自问已经非常了解他乔眠风了,可他总会出其不意的做出惊人之举,让她捉摸不定。
“夫人,这誓我也发了。”他调侃问:“你该放心了吧?”
“暂时放过你。”她嘟着嘴道。
“那么,几时起程昵?”他却猛然再问。
“起什么程?” “去山西啊。”
“我不去山西。刚才不是说好了吗?小宁一怔。
“不,你得去!他的意志比谁都要坚决,没人可以拧过他。“你待在京里一刻,我就不能镇定,今天永玉格格可以特意过来告诉你赐婚的事,谁知明儿个她又要捣什么鬼?我害怕就怕”
他紧紧拥着她。在她耳边喃道,让她顿时感到于心不忍。
“可是我不想离开你。一想到你要跟别的女人成亲,却把我孤零零地撇到山西去,我就不痛快。”小宁轻轻地回答。
“我不会娶她的,不会——”他叹一口气,郑重的承诺。
她该妥协吗?她想留下,并非自私嫉妒,而是不放心不忍他一个人面对许多艰苦
正在思忖中,乔眠风忽然头一低,有什么深红黏腻的东西从他口中吐出来,沾到她的裙上。
小宁吓了一跳,定睛一看,竟是一摊鲜血。
“眠风,眠风你怎么了?”她惊骇地大叫,仿佛自己的心脏涌出一般恐惧。
乔眠风凝着眉。看着这突发的状况,似乎也有点惊惶,但没有言语。
“你哪儿不舒服?”小宁连忙抚着他的额头“冻着了吗?咳嗽吗?”
“不”他反握住她的柔荑,深吸一口气“估计是中毒了。”
中毒?她只觉得心都快跳出来了,仔细一瞧,的确,血里面带着乌黑,不是一般的病症。
“这是怎么回事?”她急得都快哭了“到底怎么回事啊。”
乔家传说中的邪咒又要发作了吗?所有的子孙,病的病,亡的亡“别这样,当心孩子,”乔眠风在这节骨眼上依旧可以保持镇定,他努力按着小宁,让她坐下“悄悄的,先请个大夫来,别惊动祖奶奶和府里的人。”
“小小桃去吧,”她迫切颌首“她是我一手带出来的,靠得住。”
乔眠风当即赞同,掀帘唤了小桃进来,如是吩咐。
小桃果然机灵,持着爷的笔帖,直奔陈太医府中,马车自侧门而去,再悄悄地回来,带着陈太医穿过偏僻的回廊,没人看见。
陈太医经验老道,才稍稍把了脉,便得出结论。“爷猜得没错,是中毒了。”
此言一出,小宁只觉得全身寒凉,她静静望了乔眠风一眼,只见他依旧镇定,只是脸色有些灰黯。
“依太医看,这毒,是急的,还是缓的?”片刻后,乔眠风如此问道。
“是缓的。”陈太医回答“想必有人在乔爷日常的饮食或者随身物品里下了毒,每次一点点,分量很少,积年累月才能奏效。”
“能推算出约莫多久了吗?”
“两三个月吧,幸好发现得早,还有得治。”陈太医微笑。
“能治?”小宁长吁出一口气,闷窒的胸口顿时轻松许多。
“本来是不能发现得这样快的,想必最近爷服了什么别的药,把这毒逼出来。”陈太医推断。
别的药?她明白了,一定是每日他为她品尝的安胎药她就说了让他别瞎吃,可他为了她的安全,事事强行亲为,不容她拒绝,没想到,却因此歪打正着,这是上苍给他的嘉奖吧?
“请太医不要声张。”乔眠风接过现开的方子,恳求道。
“老夫明白。”陈太医果然懂,领了重金酬谢,由小桃引着,从原路离去。
待两人一走,屋子里静得可怕,一时间,乔眠风与小宁只默默用眼神交流,并不言语。
“我”
“你”一开口,两人却又同时说话。接着又根有默契地同时顿住。
“该来的还是来了”乔眠风率先说道:“我好像一直在盼着这一天,盼了半辈子,一直想看看那个凶手会如何对付我的存在,他终于露影了。”
“那个人会是谁,宝亲王吗?”小宁百思不得其解。
“一定是我身边的人,”他分析道:“我的饮食起居一向小心谨慎,这样他还能下手,可见离我不远。”
“没道理啊,我们同吃同住,要中毒,我也该中的。”小宁摇头头“方才陈太医为我把脉,却说我没事。”
“有什么是你没吃,我却天天吃的,又或者是你没有,而我却天天戴着的?”
乔眠风呢喃着,猛然间,他抬起头,很肯定地说:“我知道了。”
小宁很少来酒窖,这里除了珍藏了各式佳酿、进贡御酒外,还有一种陈年老窖,是乔家祖传的方子,以虎骨、鹿茸、未开眼的乳鼠,加以龙眼、荔枝、红枣味干果,再配以高浓度高粱酿成的药酒。
此种药酒,是乔家男人自十六岁起,三餐必饮之物,据说能精气固元、振阳补血,维持男子之雄壮健美。
乔眠风自幼体弱多病,祖奶奶强令他长期饮用,初时他很不喜欢那味道,久而久之,却成了习惯。
她没吃,他却天天要服用的,就是这个吧?
小宁缓缓走向青石台阶,只见昏暗中,有人持烛而立,正准备开酒坛子,往里边掺着什么。
听到脚步声,那人惊愕回眸,似乎没料到这会儿竟有人来。
“周嬷嬷,”小宁微笑道:“已是午夜子时,为何还不歇息?”
没错,周嬷嬷,他们无论如何也不敢怀疑的人,却是幕后黑手。
小宁不知道应该伤心还是愤怒,她是周嬷嬷一手调教出来的,周嬷嬷就像是她的老师、她的母亲”为什么,真相却这样残忍?
对方手一抖,险些将坛盖摔碎,仓惶之后努力维持笑意,低声答道:“是宁夫人啊这么晚了,你又是为何来此?”
“眠风说,他的酒喝完了,命我来取。”小宁盯着对方心虚的脸庞,淡淡的回答。“这等小事,何须夫人亲自前来?”周嬷嬷尴尬地说:“等明儿个老身送去便是,夫人当心身子。”
“嬷嬷方才往坛子里掺了什么?”她眉一挑。
“没没什么,多加些药材而已。”
“这酒是十年前酿造的,早已酿成了,还得加什么药材?”小宁摇头道:“只怕,嬷嬷加的不是药,是毒吧?”
“夫人这从何说起?”周嬷嬷的唇色开始发白。
“我一直觉得奇怪,当日佟贵妃来咱们这儿缠足的事何等机密,为何永玉格格却知道了?”小宁顿了顿,续道:“还有我要前往山西的消息,眠风也叮嘱过不要张扬,永玉格格却照样找上门来原来都是嬷嬷你说的。”
“夫人说什么呢”周嬷嬷装糊涂“老身越听越不明白,永玉格格是何等人物,老身哪能接近?”
“对啊,别人自然不能接近,但嬷嬷你原就是宝亲王府的人,有何不可?”她镇定地揭穿对方的底细。
周嬷嬷—惊,半晌阖不拢嘴。
“我已经派人仔细调查过了,嬷嬷你原是旗人包衣,清廷未入关前,曾在宝亲王旗下做过杂役,后来嫁了个汉族男子,随夫改姓周,育有一子,丈夫去世后,你隐瞒自己是满人身份到乔府谋差事,因为勤恳知礼,短短三年便升为管事嬷嬷,至今已有十五年了,”小宁叹一口气“嬷嬷,我说得对吗?”
“这”周嬷嬷住住,不知该如何回答。
“乔家一向待人宽厚,见你一个寡妇带着孩子,也没有多问你的过往,好心地收留你,为何你要如此谋害乔家?”她语气一沉,忿忿道。
“夫人,不是你以为的那样”周嬷嬷终于忍不住,砰然跪下否认“不是的”
“那是怎样?”一个声音自小宁身后响起,乔眠风从暗处踱出来,炯炯的双目满是威慑。
“爷”周嬷嬷一见他,吓得两腿更软,满面苍白。
“可是宝亲王指使你这样做的?”他并不打算同她罗唆。
“爷,我不能说,我那孩子还在他们手上呢”周嬷嬷垂眸,两行浊泪煎熬地流淌下来。
“你以为今日不说,你那孩子就能救得回来?”乔眠风压低噪音“只怕,会死的更惨吧。”
“爷,我求你,看我从小照顾你的份上,不要不要伤害我的孩子”周嬷嬷吓得魂飞魄散,俯地不断叩头。