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却说杨华知道这几日天气骤寒,大江之上,水气受到压抑,黎明之前多半起雾。第二天四更时分果然雾特别大。杨华与祝融带着向导随从等人来到江边约定地点,张飞早已等候,二十艘快船一字排在江边。杨华打招呼道:“不想三将军比我还要勤快!可有胆与我同去取箭?”张飞笑道:“你连女眷都敢带,我若不去,岂非让人笑掉大牙?舱中美酒早已备好了!”
于是二十只船,互用长索相连,径望北岸进发。此刻大雾漫天,长江之中,雾气更甚,对面不得相见。杨华按照向导指引,率领船队破雾而行。
凌晨五更时分,船已近曹操水寨。杨华教把船只头西尾东,一带摆开,就在船上擂鼓呐喊。张飞这时也有些明白了,惊道:“你敢情是要佯攻曹操水寨,以诱取箭支?倘若曹兵齐出,如之奈何?”杨华笑道:“我料定曹操多疑,重雾之下必不敢出!”张飞又道:“可他也许会派小艇前来侦察。”杨华手指舱外道:“你看江面之上,两丈之内看不清人!除非他们不射箭,否则定然敌我难分,哪个小艇敢靠近?好!敌人已经开始射箭了!我们进舱,只管酌酒取乐,雾散之前返回便是祝融啊,你就伴随着豉声,给我们表演一个民族舞蹈,让我们开开眼吧!”
于是祝融踩着鼓点,蹁跹起舞,虽然船舱狭窄,却也唯妙唯俏。张飞本是胆大豪放之士,自然也就谈笑风生,全然不把接踵而来的敌箭当一回事,一副藐视强敌的英雄气概。
此时曹操水寨之中果然没敢贸然派船出来,只将强弓硬弩如蝗般地攒射过来!同时水寨之中和对岸之上也开始有敌人呐喊助威。
箭如雨下,气势磅礴,钉得舱板之上嘣嘣直响!有一支箭无巧不巧地竟然弹落舱内酒桌之上!杨华镇定自若,视而不见;张飞哈哈大笑,便把这枝箭当作叉子,扎起一块牛肉往嘴里送;祝融也继续进行着妙曼的舞姿,毫不惊慌!箭声、鼓声、呐喊声使祝融的舞蹈平添无穷魅力!
过了一会儿,杨华问张飞道:“三将军能否听出这些劲箭射过来的力道如何?”张飞道:“劲力十足!”杨华于是命令军士将船退远一些,只要箭矢刚好够到就行!
张飞笑道:“先生刚才还谈笑自若,怎么现在敌船并未出动,却先行害怕了起来?”杨华坦然道:“三将军有所不知,刚才我们是出其不意,敌方没有准备,所以射出的箭矢均不带火。现在已有些时候了,想必敌人松脂硝磺之类引火之物已经准备妥当。我们船上都是草靶,假如敌人向我们射出火箭,岂不糟糕?但那些火箭由于带火,射程定比劲箭要短,我退开一些,他就射不到了!”
张飞顿时恍然大悟:“锦川先生真是有勇有谋,令张飞佩服之至!”
船队退开一些距离之后,果然没过多久,在如蝗劲箭之中,开始夹杂了一批火箭,气势汹汹呼啸而来,却都落在几十丈开外的水面,无法烧到船上。一众军士尽皆心跳,暗叹惊险,差一点就葬身火海!
张飞杨华相视而笑!祝融也揶揄道:“火神在此,还敢用火箭来射?真是班门弄斧!”同船军士大笑,恐惧心理一扫而空!
杨华看到船只已有倾斜,其中一面的箭枝大约插得差不多了,便教把船队调回,头东尾西,以船只另外一面受箭,同时仍旧擂鼓呐喊!
祝融这时舞蹈已毕,端起杨华为她倒的一杯酒,一饮而尽,然后微红着脸说道:“今日见到张将军和杨大哥指挥若定的风采,终于让我明白了什么叫做大将风度!”张飞也笑道:“原本我一直瞧不起女人,今日却也让我领略了巾帼英雄的风采!”
直到日高雾散,美酒磬尽,杨华感觉船只两面基本平衡,才急令收船撤退。这时二十只船两边草靶之上,早已排满箭枝。张飞大喜道:“很好!但我却没有闷声不响撤退的习惯!”于是下令各船军士齐声大叫:”多谢丞相之箭!来日定当奉还不虞!”等到曹军发觉上当之时,这边船轻水急,二十艘载箭船只早已放回二十余里,那里还追得到?曹操那边自是跌胸顿足,懊悔不提!
却说船到夏口,张飞只管教军士于船上取箭,竟然真的获得十余万枝!诸葛亮知道此事之后,对关羽等人慨然叹道:“锦川神机妙算,简直匪夷所思!幸好现在是盟友,否则大事去矣!”正所谓:
一天浓雾满长江,
远近难分水渺茫。
骤雨飞蝗来战舰,
锦川今日也名扬!
却说此时刘备已是不在自家营中。他已被孙权请到江东鄂县,本为签署盟约。但签过之后,却又一直滞留于孙权行营之中,被孙权以种种借口进行笼络,包括托人将自己的妹子孙尚香说与刘备认识,颇有联姻之意。刘备是个枭雄,自然明白这意味着什么,但眼前自己全军都寄人篱下,也只得虚与委蛇。尤其是自己夫人新丧,乐得趁机偷香窃玉,也反过来笼络孙尚香一番,为自己的安全和将来脱身做打算。
孙尚香容貌不可谓不美,但同时却又“不爱红妆爱武装”喜欢舞刀弄剑,颇有异数!她知道自己生于王侯之家,将来难以嫁给平民百姓,婚姻必然是在若干霸主圈中打转。于是她早就对各方霸主有了心中的排队。曹操一方眼下为敌,自然是不可能;刘璋张鲁马韩之流,在她看来无非鼠辈;至于后起之秀杨华,身边美女太多,只怕不易得宠;只有刘备不畏强权英雄了得,加上妻子新丧,倒是个未知数!因此,孙尚香倒是有心结识刘备,托负终身,不似其兄孙权一般只为狡计。
那刘备在孙权行营之中,却也没有断绝消息,自然听说了杨华的所作所为,心中感到万分压抑!杨华当初曾为自己手下,如今却与群雄并立,只怕将来又是一个劲敌!然而,眼下曹操大军压境,自己寄人篱下,不要说与人对抗,只怕自身也是命运难卜,不知何时方能出头?想到此处,心中郁闷,不禁仰天长啸!
他此刻正与孙尚香站在鄂县西山之巅,遥望长江风景。见那路边恰有一块方石,便拔剑暗祝道:“皇天在上!我刘备若然还能脱离困境,东山再起,成就帝王之业,则让我一剑下去,劈石两半!不然,则劈石不动,只好与身边美人终老林泉吧!”说罢,使出全身功力,一剑砍下,竟然真把方石劈成两半!
刘备心中正要暗自高兴,忽见孙权迎面赶来,问道:“玄德兄何故以剑劈石?”刘备那能说实话,便韬晦道:“我与尚香在此游览,感念其情深,便问天买卦,如若能与尚香成其百年之好,便劈石两半不料竟然真的‘精诚所至,金石为开’!”
孙权暗道,鬼才信你会为这个发誓!不过口中却是说道:“居然这么灵验吗?那么让我也来试试!我若破了曹操大军,便让我劈石两半”言罢拔剑,实际却在心中暗祝道:“我若能够先败曹操,再败刘备,成为一代帝王,则斩石两半!”一剑挥下,却也将石劈成两半!从此之后,鄂县西山顶上便留下一高一矮两块有着剑纹的方石,称为“试剑石”千秋万代供人景仰,那是后话。
这时孙刘二人俱都暗暗高兴,各自做着美梦。孙权道:“玄德兄既然心有此愿,待我击破曹操大军,必当为你们二人主婚眼下我后备兵力两万已经聚齐,准备开拔,玄德兄不如随我大军同去,共为公瑾之师殿后吧!”孙尚香听说刘备将走,下意识地抓紧刘备衣襟。孙权看了看道:“妹子你既然喜欢舞刀弄剑,这次不妨一起去吧!”孙尚香雀跃不已,孙权却在心里暗道:“为了稳住刘备这个枭雄,即便牺牲妹子也只好在所不惜了”
孙权走后,孙尚香忽然看着刘备问道:“你刚才真的是为我俩的婚姻问卦吗?我看却是不像呢!”刘备赶紧哄她道:“你若发誓不告诉旁人,我就说给你听其实我同时也在问我能不能成就帝王事业,而让你当上皇后,不想居然可以实现!”
“是吗?这块石头真的这么灵验?会不会是什么人都能劈开的呢?”孙尚香伸手一摸,却是十分坚硬,只怕自己连砍十剑都会纹丝不动。于是不由得她不信!她对刘备叹道:“英雄本就当以事业为重,我不认为你的想法有何不对。如果你是真心娶我,我们就是夫妇一体,你想成就大业,我一定倾力相助!”
刘备叹道:“我固然对成就帝王业充满信心,但挡路的人却是十分厉害啊!”孙尚香道:“是指曹操吗?我听公瑾说,他早晚会被击败的。”刘备道:“但愿如此!可也不止他一个”孙尚香心里一颤,暗道,难道是指我哥?刘备也发现失言,连忙说道:“我是指那个杨华而说的,现在我们孙刘两家的谋士当中,恐怕没有一人能胜其智力,当前虽为盟友,终将成为大患啊!”“可我看他与公瑾大哥走得很近啊?难道以公瑾之智,也会失察?”
“你是说公瑾啊”刘备趁机也加以挑拨道“他年纪青青,就有极高的名声,和极大的权力,人到了这种地步,谁知道会不会另有想法呢?你平常还应劝劝你哥,不要放给他那么大权力才是!以防止他与杨华互相利用啊!”孙尚香道:“我哥不会听进我什么意见,不过,谁挡住你的帝王大业,这人也是我的敌人,我也可以帮你除他。”
刘备听得心中一动,表面装得落落大方:“你以为那么容易除掉人家?真是小女孩的单纯想法!要谋定而后动,小心为上啊!”其实心里却想,你若真能除去杨华倒也不错,但我现在最需要的就是自己脱身而去啊!只是没到时间不能声张,这个棋子必须在关键时刻动用
唉,孙尚香!原本一个纯情侠女,何辜陷于双重阴谋之中!