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青衣少年道：
“还有五里路年前在下还在镖局干活时曾押镖走过这趟路别瞧这片芦苇漫无际涯其实在那林障的后面就有村镇了。”
那少女冷哼一声道：
“不要忘记现在你是我的兄长还是满口在下在上哪有大哥对妹子是用这种口气说话的广青衣少年露出腼腆之色道：“是极是极在下一时口快……”
那少女气得花容变色道：
“哼！当真是迂不可教。”
青衣少年淡淡一笑道：
“其实除开喉咙又干又渴之外咱们可真没有赶路的理由。”
那少女沉声道：
“你忘了还有一件更严重、更要紧的理由……”
青衣少年脸色一变道：
“妹子是说那跛……跛足的丑物会在半途截击？”
那少女道：
“岂止那个丑物而已如果爹他老人家料得不错这一路下去不知还要遇上多少风险。”青衣少年道：“妹子多虑了堡主是过甚其……”
下面“词”字犹未出口那少女已娇喝道：
“住口！爹再三叮嘱过绝对不许咱们透露出来自太昭堡你还是一个劲儿堡主堡主的叫！”
青衣少年满面惶恐那少女哼一哼复道：
“你身为银衣护卫之一说话竟如此不知检点不晓得爹怎么会选中你执行这次任务的？……”
话未说完青衣少年突然以指掩口轻“嘘”了一声低声道：
“有人……”
少女住口不语一双秀目迅地往周遭一掠只见云雾低迷霜花飘飞除了芦苇梢上一片风涛就再难听到什么动静了。
那少女白了他一眼道：
“你听见什么了？”
青衣少年耸耸肩道：“没听见什么？只不过是我的直觉……”
那少女大意道：“又是直觉？一路上你那直觉也不知过多少次了却连鬼影也没出现一个！……”
青衣少年无语以对两人策马前行倏地马前芦草一动一条人影自草丛中跃将出来！
那人横身拦在马前身着白色布衫年纪甚轻约略在二十左右面孔虽不显特别俊美但双目炯炯有神举止之间另有一种风仪令人一见油然而生好感。
那布衫少年喝道：“喂喂驻马答话！”马上青衣少年道：“什么事？”
布衫少年望了那少女一眼道：
“阁下怎么和这位姑娘并辔而骑？”
马上青衣少年怔了一怔道：
“莫名其妙！在下倒要反间兄台缘何有此一问了？”
布衫少年眯着眼睛道：
“只因区区看不顺眼这位姑娘怕是被阁下拐带出来的是吧？”
那少女闻言“咯…‘咯”娇笑不止。青衣少年沉声道：
“兄台是无理取闹了！”
布衫少年一派横蛮道：
“无理也罢有理也罢区区无论如何是管定这事啦。”
青衣少年心念微动暗道：
“这少年借口生非不要就是那话儿？我且先试探一下再说。”
遂道：
“兄台待如何管法？”
布衫少年道：
“此话不啻承认那位姑娘果然是被阁下所胁迫拐带了怜香惜玉之心人皆有之区区自然须得护……护花除害！”
青衣少年啼笑皆非道：
“谁又承认什么了？不妨告诉你这位姑娘便是在下的妹子。”
布衫少年道：
“仅此一句就想搪塞过去？恁怎么瞧你们也不像是兄妹若非拐带只怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂你讲理不讲理？”
布衫少年道：
“如是私奔区区更难以忍受！”
马上青衣少年转朝那少女道：
“此人胡说八道妹子何用与他多费唇舌咱们赶路要紧。”
他迳自策马前行眼前忽然白光一闪那布衫少年左手飞快地扭住缰绳一拉一抖马儿受惊“唏聿”长嘶一声前足腾空而起！
青衣少年被翻离马背他上身一仰在空中翻了个筋斗轻飘飘的落下地来。
布衫少年冲口道：
“好轻功！”
青衣少年立足在对方三步之前道：
“兄台是放横么？”
布衫少年笑嘻嘻道：
“岂止放横而已区区要杀了你们！”
青衣少年温道：
“兄台一再相逼咱们始终隐忍甭以为就是寒了你只因……”
布衫少年截口道：
“只因你们相偕私奔自知理屈是以不敢作是吧？”
青衣少年道：
“兄台是愈扯愈离谱了。”
布衫少年晃头摆脑道：
“可惜区区有个毛病便是嫉‘私奔’如仇一见男女私奔立生杀心。”
马上那少女娇声道：
“这种毛病倒真吓人你当作没瞧见不就完了？”
布衫少年斩钉截铁地道：
“不行非杀不可！”
青衣少年患道：
“好得很咱们大可痛快的厮杀一场……”
布衫少年一掌徐徐抬起直劈而出。
那青衣少年猛可一挫身形单臂微沉反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌身形蓦地腾起空中双掌挥起有若开山巨斧笔直往对方罩落！
青衣少年见他来势惊人心中微凛身形一振平平滑后数丈隔空用内力遥遥罩住敌手。
布衫少年仰天一啸身躯在空中足不落地的飞了五圈到了第六圈上双掌一扳一荡出招如雷那青衣少年猛然觉到方圆数丈之内悉为对方拳风所罩身形有如铁钉一般左右双掌翻飞而上。
但闻“轰”一声暴响双方错身布衫少年端立五丈之外双手平平下垂。
青衣少年呆了一呆道：
“兄台属何门何派？”
布衫少年冷冷道：
“无门无派！”
青衣少年道：
“难怪在下居然认不出你招数门路……”
语犹未尽那布衫少年已是欺身来到近前一掌扬起当胸疾推而至。
青衣少年存心一试对方内力他双掌一合也自平推出去两股力道在空中一触正着双方都是一震。
青衣少年摧力运掌内力源源吐出却见对方仍然有如渊停岳峙的停立着身躯毫不挪动内心不禁暗暗骇然。
他奋喝一声左掌一圈右掌再出布衫少年原式不变平撞出去双方再度硬碰硬对了一掌！
青衣少年神情大是凝重单掌连划半圆在寻丈之外一霎时竟一连劈出九掌之多。
那布衫少年双目圆睁精光暴射双掌交拂而出每接一掌他便往后退开数步最后他已和对方足足相隔了十四五丈之遥！
马上那少女柳眉一皱朝青衣少年低声道：
“这少年不像剪径之流可能是穷极无聊……”
只听对面那布衫少年高声道：
“瞧不出阁下倒还有两下子罢了阁下若肯出百两银子咱就袖手不管。”
青衣少年狐疑不定道：
“兄台这是敲诈？”
布衫少年淡淡道：
“有道是花钱消灾阁下不应冥顽不化。”
青衣少年道：
“这一仗打得毫无意义在下当然极愿化于戈为玉帛但眼下我只能出得起二十两……”
他说着一面伸手人袋掏出几锭雪白的银子。
布衫少年摇头道：
“区区生性不善讨价还价。”
马上少女插口道：
“有个两全之策二十两银子你不妨暂且收下一月之后咱们再将其余的八十两送到此地与你如何？”
布衫少年道：
“不妥区区还是跟着你们一道走直到收到那八十两为止……”
那少女双眼一眨道：“一言为定……”青衣少年道：“妹子你……”
那少女纤手一挥他顿时住口不语布衫少年瞧在眼里在心底哼了一哼却默默不作声。
青衣少年道：
“在下顾迁武兄台台甫可否见示？”
布衫少年道：
“区区姓赵草字子原。”
他哈哈一笑复道：
“咱们是不打不相识阁下这位妹子的芳名何不一并见告？”
青衣少年顾迁武呐呐道：
“她……她……”
那少女嫣然笑道：
“就是问名道姓也要拐弯抹角诚然小家气得紧我叫甄陵青。”
那身着布衫的赵子原道：
“甄顾之间兄妹各有其姓这倒奇了。”
少女甄陵青道：
“何奇之有？咱们是表……表兄妹……”
她略一侧那双泛如秋水的美目打量了赵子原一下又道：
“喂你没有马儿可怎么办？”
赵子原道：
“不劳费心姑娘尽管放辔奔驰区区步行当不落后。”
甄陵青不再说话一拍马背当先纵出顾迁武抖缰随后跟上。
飞马奔出十余丈后甄陵青回一望见赵子原仍立在原地未动她寒着脸儿说道：
“姓赵的出现得太过突然想来咱们先时所说的话已被他听进耳里他藉口跟定咱们必有用意须得谨慎提防……”
顾迁武道：
“难不成他也为此事而来？”
甄陵青道：
“目下犹不能肯定这人莫测高深直令人难以惴度但我终会将他的底子盘出……”
快马奔驰瞬间已与赵子原相距数十丈远。
赵子原眼望两骑渐去渐远睛瞳间忽然掠过一丝煞气他喃喃道：
“太昭堡……太昭堡……想不到这座古堡又有主人啦……”
他身子一纵飞快掠去不一刻已赶上了前面二骑。
那顾迁武见赵子原纵跃于马旁丝毫不显得吃力不禁赞道：
“兄台足利于行这一身轻身功夫是没有话可说了。”
荒路一直贴着野芦荡往前伸延愈走地势愈低一路上芦花飘得满天飞舞把人马全给沾白了。
越过平野在远处天云交接处出现一丛林障一片青绿中现出一抹深褐色的曲线两骑三人加紧脚程奔去不一刻便到了那座小镇。
小集镇建在空野大平梁上大街小巷星罗棋布三人进入镇中立觉气氛有异整个镇内静悄悄的街上见不到一个行人听不到一语人声！
顾迁武游目四扫奇道：“是怎么一回事？镇上的人难道都死绝了？”
甄陵青“喔”了一声道：
“事有蹊跷咱们分头到各条街道去瞧瞧……”
两人调转马头分别驰人左右的横街只有赵子原立在原地未动。
约莫一盏茶的时间过去二骑又重回原地甄陵青问道：
“有何现？”
顾迁武摇头道：
“连鬼影也没见到一个！”
甄陵青道：
“那边情形也是一样沉寂得骇人看来这集镇是没有人居住了。”
顾迁武转朝赵子原道：
“对这反常现象兄台可有什么高见？”
赵子原淡然道：
“没有人倒落得清静咱们今夜可一人住一间大房子。”
一语方歇突闻甄陵青出口叫道：
“瞧！街头那边有人走过来了！”
顾、赵二人闻声望去在朝阳照射下只见一人缓缓自街头走来！
渐渐那人来得近了依稀可见是一个面目清癯的老者手上提着一篮菜疏水果停在道上蹀着。
顾迁武横马挡在老者面前在马上欠身一揖道：
“这位老丈请了……”
那清癯老者望了三人一眼道：
“不敢壮士有何见教？”
顾迁武道：
“老丈是在下于镇上所见到的第一人不知此镇……”
他语声微顿做了个询问的表示。那清癯老者皱眉道：
“呵壮士莫非感到镇内之光景有异？”
顾迁武颔道：
“正是在下等本欲寻个店家进食果腹不想此镇竟是空无人迹……”
清灌老者沉声道：
“镇内居民早在半年之前俱已纷纷相率迁往他处只因……”
甄陵青忍不住插口道：“为了何故？”
清癯老者凛然道：
“只因此镇经常闹鬼两年来竟有数十人先后暴毙个个死状惨厉异常死因毫无可查抑有进者一人夜晚鬼叫神号之声属引不绝集镇内外鬼影幢幢住户饱受惊扰于焉相率他迁。”
甄陵青吸一口气道：
“如此道来本镇竟是一座鬼镇了？”
清瘦老者颔道：
“不折不扣的鬼镇！”
一直默然不语的赵子原忽地一步踏前道：
“镇中之人悉行他迁缘何只有老先生尚逗留于此？”
清癯老者端详了赵子原一下面上忽然露出困惑的神色冲口道：
“多么像……多么像当年……”
话说一半似是有所警觉忙换了另一种语气道：
“小哥此问甚是恳切老朽之所以稽留不去乃是向来不惧鬼神之故。”
赵子原道：
“老先生胆气之壮是异于常人了？”
清癯老者道：
“老朽之职业迫得须成日与鬼为伍日久遂处泰然。”
甄陵青道：
“怎么？老先生是……”
清癯老者道：
“老朽乃本镇所雇之守墓人。”
甄、顾两人释然“哦”了一声。老者不住地拿眼打量赵子原后者被他瞧得有些不自在将脸孔侧过一边。
老者复道：
“寒舍就在镇郊坟地上备有果肴水酒三位若不嫌弃就请移驾过去让老朽略尽燕道之谊如何？”
赵子原不待甄、顾两回答抢先道：
“老先生盛情如斯却之未免不恭小可先行拜谢了。”
甄陵青与顾迁武两人对望一眼甄陵青轻轻点了点头。
老者当先前行赵子原随后举步甄、顾二人策马跟在后面走出镇北便是一块广大的坟地一幢茅舍坐落其间。
四人走过乱泵堆老者邀延他们坐在屋前草棚下摆出水酒蔬果三个年轻人俱是饥肠辘辘便毫不客气的快意饮食。
顾迁武喝了一口水酒笑道：
“想不到在坟地上大喝大嚼倒是别有一番风味呢。”
甄陵青朝顾迁武打了一个眼色顾迁武转脸朝老者道：
“在下冒昧向老丈打听一人不知老丈是否知晓？”
清癯老者道：
“什么人？”
顾迁武道：
“一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。”
老者长眉一皱正待开口说话倏然道上一阵杂乱的马蹄声起三骑自小镇方向驰来在坟地前相继踢蹬下马穿过坟地来到茅舍前。
右边丁个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼喝问道：
“谁是这里的守墓者？”
清癯老者道：
“是老朽。”
左边一个矮小汉子道：
“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？”
顾、甄两人面面相觑清癯老者冷冷一哼道：
“问话也有问话的规矩什么老儿小儿的这算什么礼数？哼哼真是人心不古。”
那矮小汉子破口骂道：
“格老子的称你一声老儿已是瞧得起你了偏你犹自矫情若惹得咱家火起嘿……”居中那彪形大汉摆摆手道：
“二弟住口。”他转朝老者道：
“老丈海量包涵咱这位二弟生性莽撞其实倒元甚恶意。”
清癯老者道：
“令二弟所形容的那人老朽没见过。”
那虬髯汉子道：
“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道：
“老儿你没打诳？”
清癯老者默然不予作答那彪形大汉道：
“也许殃神迟来误时了咱们不妨在此地稍候。”
三人就立在马旁守望道路这时旭日已升。
在草棚下甄陵青沉凝着脸色用指沾了沾水酒在桌面上写着：
“是黑岩三怪惴情形他们已和殃神搭上一路了！”
顾迁武压低嗓子道：
“三怪没认出我们两人多半仍不知情他们在等待邪神通知……”
只听那矮小汉子喊道：
“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒痛！”
清癯老者冷冷道：
“都喝光啦。”
那矮小汉子气呼呼道：
“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮饱餐你的鲜血充数！”
但闻“嚓”的一声脆响扬起那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上他大喝一声扬刀往老者身上劈去。
清癯老者面色沉沉眼看寒光霍霍一刀行将及体棚下的赵子原陡然出声喝道：
“敬你一杯水酒接住！”
喝声中擎起桌面上酒觥猛一弹指酒觥破空飞出旋转有如飞叶去势之疾端的是骇人已极。
那矮小汉子一刀方自劈出酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到这下变生仓猝他连丝毫考虑的余地也没有急忙一撤大刀刀尖望准那只酒觥挑去“呼”一声轻响过处酒觥被挑高数尺端端落在他的左手之中。
那虬髯汉子失声呼道：
“旋叶指！……雪斋旋叶指！……”
那彪形大汉面色一变纵身上前朝赵子原一抱拳道：
“在下黑岩厉向野这两位是敝二弟湛农、三弟卜商敢问……”
他深深吸了一口气续道：
“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？”
这“白雪斋”三字一出刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原众人的脸上都露出难以置信的神色。
赵子原摇头不语那彪形大汉厉向野道：
“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后武林中即未见有此两家门人露面……”
赵子原岔开话题道：
“阁下昆仲名气之间己不待言便是令二弟那刀上取准的功夫也达出神人化之境……”
他说到这里偶然回过头来却见那清癯老者不知何时已到他身后显然正在聆神倾听他们的谈话表情甚是激动。
赵子原呆了一呆道：
“老丈你怎么了？”
清癯老者迅即恢复平静道：
“没没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。”
这时东方小道上又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了坟地前向左转了过来朝茅舍前诸人望了望然后经过乱家堆停身在负手而立的卜商面前。
和尚垂合十道：
“阿弥陀佛贫僧化个善缘。”
黑岩老三卜商冷笑道：
“到死人坟地上来化缘和尚你忒也糊涂了。”
那和尚自怀中取出一个木鱼“咚、咚”敲了两下说道：
“人生难得几回糊涂施主又何必太过认真。”
卜商洪声道：
“朝天尊者！你还要装卜某难道认不出你么？”
那和尚蹬地倒退一步道：
“贫僧已绝迹武林十数载不想还有人未将贫僧忘却。”
卜商道：
“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山乃是为了……为了……”
湛农插口道：
“尊者要卖关子么？”
朝天尊者一字一字道：
“五日之前贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书略谓有极端重大之事故邀约贫僧到此一会……”
坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人面色陡然变得相当难看赵子原看在眼里心中已经有了五六分数。
三怪中老大厉向野失声道：
“殃神老丑？！……怪事！怪事咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书约见地点也是这鬼镇外的坟地！”
一语方毕突闻西侧一座大坟后面隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！
厉向野连忙住口他一幌身已游移绕到了坟后只见一个身着百结鸠衣的中年叫化正自斜躺在墓碑上入睡。
厉向野轻咳一声那中年叫花翻了翻惺松双眼低声道：
“残羹剩肴腹无作百结敝裳体不污！”
厉向野怔得半晌始道：
“丐帮哪一位高人在此？”
那中年叫花翻身而起道：
“飞斧震天下！”
此言一出众人俱为之侧目厉向野呵呵笑道：
“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了恕厉某眼拙。”
那飞斧神丐道：
“好说敢问殃神老丑是否已践约来此老叫花候他已久……”
一旁的卜商惊道：
“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？”
飞斧神丐重重地点了一下头道：
“谁说不是。”
厉向野沉重地道：
“老丑居然不惜劳师动众可见这件事端的是非比寻常了！”
飞斧神丐道：
“再候一个时辰若老丑仍然不来咱老叫花可顾不得他有什么鸟大事了此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天是帮主无暇方命老丐代他赴约……”
在另一边顾迁武正对着甄陵青悄悄说道：
“人言殃神老丑为人亦正亦邪处于黑白两道之间潜势力极大这似乎并不为过看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！”
甄陵青细声道：
“咱们必须随时保持警觉伺机离开这里。”
她说完一抬粉脸所见那朝天尊者正移步到草棚下合十询道：
“不知三位施主是否也接到殃神的飞鸽传书？”
他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言那顾迁武支吾道：
“不……不是……在下等是偶尔路过此地……”
朝天尊者双眼一转道：
“善哉善哉诚是难得的巧合。”
甄陵青呼地一下立起身子道：
“小女子不明尊者意何所指？”
朝天尊者笑道：
“贫僧不善绕弯说话是女施主多心了。”
他合十长身一揖甄陵青但觉一股暗劲直逼而至她玉手在胸前隐隐一拂却见朝天尊者衣袂不住拂而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃终于拿桩立稳！
赵子原在后见状大为心惊暗忖：
“久闻这朝天尊者神功盖世十年前双败岭南金氏兄弟那真称得上震动武林令人为之瞩目不想今日在一名女流面前竟未占到若干便宜足实证明甄陵青是深不可测了……”
朝天尊者压低嗓子道：
“领教！”
坟上一众高手敢情觉棚下情景有异视线齐然投注在甄陵青身上。
甄陵青若无其事的拍拍衣袖重又落座拿起桌前杯酒一饮而尽这等酒量这等豪气顿时把大伙儿都惊得呆住了。
众人默然无语每一人的心绪都显得异样的沉重；空气在肃杀的气氛下凝结住了……
天色渐渐昏暗已是西山日落东山昏的时候。
暮霭沉沉坟丘上诸人默默的停立着只有黑岩三怪不时来回踱着方步焦急之状溢于形表飞斧神丐搓搓手道：
“等了整整一日老丑莫非要爽约了？”
厉向野停下身来说道：
“咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了否则以他的性儿……”
湛农忽然停下脚步截口呼道：
“是殃神老丑！……他他来啦！……”
大伙儿的神经一下子都抖紧起来纵目望去；在落日余晖下有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇往坟地奔来度却是快得惊人！
甄陵青花容一变急促地道：
“咱们快走！”
甄、顾两人一面立起身子赵子原略一蜘蹰也随着站将起来。
三人同时提身朝东方急掠那朝天尊者喝道：
“施主请留步——”
他身影一荡便己截在三人之前。顾迁武大吼一声抡掌推出朝天尊者不闪不避硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之际错身交掠倏忽已出五六丈之外说时迟那时快鬼镇上那条黑影业已如飞驰至瞬即逼到坟前度之疾即如黑岩三怪这等高手也只见到一抹光闪！
那黑影迳自冲入坟地之内接着拐角一绕恰恰将三人拦住！
刹那间坟上一众高手也已围了上来三人见走脱不出索性停下身子。
抬目打量眼前立着一名身材怪异相貌奇丑满头长披肩脸上肌肤瘰疬一脚微跛的老人！
赵子原目睹这一副尊范不禁全身毛悚然。甄、顾两人又何尝不如是？
那湛农开口道：
“老丑怎地到现在才来？”
那奇丑跛者正是殃神老丑他道：
“目下不暇细说诸位果不失为信人此来令老夫得力不少。”
顾迁武踏前一步洪声道：
“阁下无故拦住咱们不知是何用心？”
殃神老丑冷笑道：
“岂可言之无故老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！”
一旁的厉向野冲口道：
“早已料到？老丑你邀约咱们至此难道与三人有关？”
殃神道：“大有关系！”
飞斧神丐不耐道：
“到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！”
殃神沉声道：
“若事情不是太过严重老朽怎会劳动诸位。”
众人见他语气沉重心中登时一紧但闻殃神续道：
“祈门居士沈治章谅列位俱有所闻了？”
众人似乎陡然吃了一惊不由自主地退后一步卜商失声道：
“沈治章？！你是说那去年死在——死在……”
他唇皮颤再也说不下去殃神接口道：
“正是死在职业剑手之下的沈治章。”
殃神沉重地点了一下头道：
“祈门居士死在职业剑手的剑下乃是尽人皆知的事实而沈治章在丧命之前曾接到职业剑手的挑战黑帖天下武林也是无人不晓。”
飞斧神丐道：“这个还用老丑你说明不成。”