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爱克斯大陆上的邮件传递系统非常完善。在各个中大型城市里都有固定的邮件中转站。除此之外,还有一种特殊邮件传递系统。在这个系统中传递邮件花费非常昂贵,但极为迅速。因为为这个系统服务的都是精通飞行术的魔法师。在极为特殊的情况下,还可以特邀精通瞬间转移的魔法师提供帮助。
--菲利浦大陆著名旅游家伟军。陈爱克斯大陆旅游见闻
国王可册封任何爵位,公爵可册封伯爵以下爵位。接受册封者必须效忠册封者,一般也应该效忠册封者的继承人。如果受册封人不愿意效忠册封者的继承人,其继承人有权采用武力手段剥夺受册封者的爵位。拥有采邑的公、候、伯、子、男爵为上位贵族。上位贵族不袭爵的子女为下位贵族。上位贵族可以收录平民为家臣,家臣必须在国王、公爵授权的权力机关注册并缴纳注册金。此后此家臣亦拥有下位贵族的权力和义务。但此家臣子女不继承贵族身份。
--爱克斯大陆爵位规定
住处一下子就安静了许多,开始大家都有些不适应。两位女性的感情细腻些,而我、阿拉卡则是因为以前总是三个人一起,现在少了一个人,很不习惯。气氛相当压抑。
伊莉总是担心她的父亲和那两个哥哥,而兰妮也为她的父亲和马迪尔寝食不安。从小外公就对我说,他最大的希望就是能够在战场上而不是床上死去,那是一个身为名将者的最好归宿。因而我反倒不怎么为外公发愁。
通信不是很顺畅,估计塞斯公国的战斗已经陷入了胶着状态。有一次,我们隔了一个月才收得到来信。外公和公爵大人基本上不写信,而马迪尔偶尔给兰妮写上一两封,来信主要是克洛斯写的。虽然名义上是向主公汇报情况,但信的末尾总会加上一句:向伊莉郡主问好。
克洛斯到达塞斯后,与马迪尔、乔分开了。他自愿跟随在塞斯公爵左右。在乔的眼里,塞斯公爵与英格兰尼国王没太大的区别,但我的外公则是主公的亲人,因而他只为外公服务。马迪尔虽然对塞斯公爵同样尊重,但他的父亲在外公的麾下,因而更乐意受外公的指挥。
公爵知道克洛斯、乔都是我的私臣,却被派来塞斯参战连说了三声好。在确定了两人的能力后,塞斯公爵更加满意了,当即就册封我为布拉日隆男爵。可惜被册封的人却不在现场,而且无法短期内无法回国接受册封。
一同看信的人都认为公爵是因为我将自己心爱的家臣全部派回参战,这种为公国奉献的无私精神使他大为感动,因而册封我。不过我却隐约觉得,公爵是出于另外一种心意而特别喜欢我。
到了五月,来信更加时断时续,两位女士常常因为十几天没有收到来信而焦虑得吃不下饭。伊莉是五月二十三日的生日,生日那天,四个人坐在桌前,都没怎么说话。女士们更是恨不得执手相看泪眼。对于这种情况,空洞的安慰已经于事无补。所以我只能轻轻环住伊莉,让她可以有一个强壮的胸膛依靠。
大陆历1416年七月一日,噩耗突然传来。外公战死沙场,银光死在他的身边。马迪尔也受了重伤,好在暂时还没有生命危险。虽然信中公爵说外公无愧公国名将的风采,我也明白外公死得其所,但还是忍不住一个人关起房门痛哭了一场。从现在起,我是阿尔巴伯爵兼布拉日隆男爵,但同时也成了一个孤儿。为了不让其他三个人太担心,我拭了拭眼泪出去吃了晚饭。虽然眼睛还是红肿着,但我并不在乎。成年男人也有哭泣的权力,只是不能滥用。唉,可怜的兰妮,现在还在房间里哭着呢。
大陆历1416年七月十三日,又一个噩耗传来。
主公大人:上周,伯爵大人的残部与公爵汇合。昨天,我们又被英格兰尼人包围了。塞斯公爵两位公子确实在战场上英勇过人。当时能够参加战斗的不过三百人,英格兰尼人却有五千人。公爵的大公子在撕开对方包围圈时被流箭射中咽喉,公爵二公子在掩护中被敌将用长枪刺穿挑落下马,相信两人都英勇牺牲了。很遗憾,我们没有抢回两位公子的遗体。
公爵本人身上被射中五箭,胸口和右肩均被长枪刺穿,众部将奋不顾身才把公爵救回。幸亏克洛斯不顾性命地在后面断后,我们才逃出包围。但克洛斯却下落不明。公爵大人此时生命垂危,估计挺不过明天。两位公子又凶多吉少,众部将及其它贵族私兵军心涣散。
雪拉郡主在得到英格兰尼国师、魔导师圣东尼奥。詹姆士不参与战争的承诺下,遁入深山去潜修魔法了。现在塞斯公国群龙无首,情况非常紧急。
请主公照顾兰妮。
您最忠心的仆人:乔。格里恩跪拜大陆历1416年6月2日
接到这封信后,伊莉哭成一个泪人。我也又一次陷入悲痛之中。公爵大人的音容笑貌浮现在眼前。一位可爱可敬的长者眼看将要离开我们;祖国塞斯即将被异国征服。
伊莉哭了很长时间后,突然抬起头盯住我的眼睛,那一刹那,我觉得伊莉突然成熟了许多。
“我要回国。”
尽管语气比较平淡,但从她那坚毅的眼神中,我明白自己不必多说什么了。现在不是回不回塞斯的问题,而是谁回去,谁不回去的问题。
尽管对回国与英格兰尼对抗没有信心,但我不可能扔下伊莉。为了自己的感情,也为了可爱可敬的公爵。而阿拉卡和兰妮却没必要跟着我们走,他们跟着只会是累赘。
可是我将留下他们的决定宣布之后,他们却死活不肯同意。兰妮还可以说希望与父亲在一起,阿拉卡却简简单单地直说不愿意与我分开。
虽然上位者下达命令后下位者必须遵守,但一个好的上位者应该让下位者心甘情愿地服从,尽量少用权位压服。
“你的中级班老师说过你拥有百年一遇商业奇才的潜质,是真的吗?”
阿拉卡不明白我为什么转变的话题,但他对于自己的特长被怀疑还是很敏感的。
“当然,我老师是这么说的。”
“一个商业奇才在战场上可以干些什么?”
阿拉卡有些语塞了,但他的回答令我感动“我不管,反正主人到哪里我就跟到哪里。主人你就是我生存的意义所在。”
为了调节一下气氛,我调侃了一句“那你是否最好和我睡在一张床上呢?”看到他有些不好意思,我接着说:“每个人的能力不一样。你上战场也许比一个普通士兵稍强些,但如果你留在圣华学到足够的商业知识,然后作为商人帮我赚钱,那样对我的帮助不是更大吗?”
看他的表情还是有些犹豫的样子,我抛下更大诱饵。
“给你留下一千五百金币,任意你支配。为我多赚些钱,以便支持我们塞斯公国的复国大业。”未了,我又加了一句“如果你干得让人满意,我提拔你作家臣(注:家仆与家臣不同,家臣属于低级贵族。)。”
看到阿拉卡眼里冒光的样子,我知道他被说服了。然后我转向兰妮。
说起来,父亲和情人都在那里,不让她去的确有些残忍。但带上一个不会武艺、魔法的纤纤弱女,显然也不是什么好想法。
“兰妮,我理解你的心情。可是到了塞斯,乔和马迪尔会为了保护你而更加困难,他们丧生的机率会增大。你忍一忍吧。等战打完了,我马上做你和马迪尔的证婚人。好吗?”
好在兰妮是个明白事理的女孩。多亏格里恩家族那条“唯有偏执狂才能成功!”的祖训只针对男丁,不然可真不好办。只是不知道最终令兰妮留下来,那个答应做证婚人的承诺起了多大的作用。
作者语:有个神经病非要我把他的名字放进小说中,他也不想想加个中文名有多大的难度。无法可想,只好把菲利浦大陆搬出来。