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第十章
我突然想到一个问题。“乌尔里，那些泰坦人与塞维尔到底是什么关系，为什么会成为塞维尔的护国战士呢？另外，为什么护国战士只保卫苏库市附近一千平方公里的地方呢？”
“并不是所有的神族都喜欢神界那样的生活环境。泰坦人的一支觉得生活在人间更好些，所以在神魔大战结束后并没有随着神离开人界，而是在塞维尔定居了。泰坦人虽然拥有令人惊叹的作战能力，可是他们不会织衣服，不会烹调可口的食物，不会种植。这么说吧，泰坦人是天生的战士，可是在普通生活里却连兽人也比不上。”
“留在人间的泰坦巨人在物质上完全依靠人类。当时的塞维尔人，主要指以塞维尔公爵为首的大贵族为泰坦人提供丰富的日常用品，相应的，泰坦人为塞维尔提供强大的战斗力。”
“不过泰坦人所提供的战斗力是有限制的。在塞维尔大贵族之间的内战中，护国战士并不参与除非战斗发生在苏库市附近的一千平方公里的禁区内。但是如果有异国入侵，护国战士将会在塞维尔境内与侵略者作战。第一任护国战士的首领考虑到安逸的生活会降低泰坦人的战斗力，因而设立了一个血之盟誓：如果某个人能够通过两项考验，护国战士就会成为他的奴仆。”
对这样的话题我很感兴趣。“哦，居然会有这样的事。需要满足什么样的条件呢？”
乌尔里眨了眨眼睛，以不可置信的眼神审视了我一番。“你干嘛问这个？”
看着乌尔里的表情，我有些恍然。那些泰坦巨人在塞维尔人的眼中近乎于天神，从来没有一个塞维尔人，将来也不会有任何塞维尔人对泰坦巨人动歪脑筋。可是我并不是塞维尔人。我连魔王使用的杀神剑都敢从兽人的大祭师手里骗走，还有什么事不敢做就算我真的不敢做，想想总不要紧吧？
“我没别的意思，只是好奇罢了。”
“第一任护国战士首领设下那两项考验，其实只是用来激励泰坦人永远保持他们强大的战斗力而已。我确信，即使是人类英雄法比奥拉特也无法通过那两个考验。第一个条件是：与四十九个泰坦巨人比试魔法。十分钟后如果这个人还活着，那么这个条件就算过关。不过你要知道，在魔法方面，每个成年泰坦巨人都至少相当于精通霹雳闪电的高级魔法师。除非是魔导师，否则与四十九个高级魔法师拼比魔法只能算是自寻死路。”
“第二个条件是：与四十九个泰坦巨人进行格斗。同样，十分钟后如果这个人还活着，这个条件也算过关。顺便告诉你，任何一个泰坦巨人成年后的近战格斗能力，至少都达到初阶幻剑士的实力。”
我沮丧地得出这样一个结论：第一任塞维尔护国战士首领发了个不可能兑现的血之盟誓。
乌尔里的眼中露出好笑的神色。接着，他用柔和的象天鹅绒一样的声音包围我。“我看得出你是一个人才，而且是个不会安于现状的人才。剑，将来跟着我干吧。我保证绝对不会亏待你。将来如果我能够取得成功，一定会保举你成为独霸一方的大领主。”
如果能够打歪乌尔里的鼻子又不用付出任何代价，我绝对不会手软。因为乌尔里的一番话差点害得我又一次掉进湖里去。到底是兄弟，虽然不是血缘上的亲兄弟，可乌尔里和蒂斯都是语不惊人死不休的主。他们为什么总是引诱一名公爵成为他们的手下？！
不过乌尔里这么开诚布公地邀请我，装聋作哑肯定是不行的。可是怎么回应他的邀请却是个大难题。太过直接地拒绝肯定不是什么好主意，向他说明真正的原因会暴露我的身份，编造乱七八糟的解释除了会令他生疑外，弄不好还会令他老羞成怒。
只好先拖延一下了。“我觉得成为罗德曼家的高级贵宾挺好，暂时不想有什么改变。”
乌尔里的脸上挂着嘲讽的微笑，缓缓地摇头。“其实我也不是马上就准备离开塞维尔。罗德曼家还有几个势力较强的敌人，我必须先解决那几家敌人之后才可能放心地离开。等你想好了通知我说一声。对了，晚上我父亲召开的年度会议你会参加吗？”
前两天为蒂斯打造长剑的时候就得到侍童的通知了。
高级贵宾有权参加领主家的例行会议，如果不愿意参加也可以不参加。罗德曼家那名被我看作杀手的高级贵宾就从来没参加过类似的会议。
我并不想与罗德曼家有过深的纠缠，可是来到塞维尔已经一个多月了，我仍旧没有得到任何关于安丽丝的消息。或许，在罗德曼家的年度会议上可以得到我想知道的消息。
虽然可以在会议之后从别人的口中听到相应的新闻，可是我的心情颇为急迫。因此当时就答应决定参加年度会议了。
我斩钉截铁地回答：“我已经答应亚斯伯爵参加年度会议了。”
乌尔里抛下一句“那么，等会儿见。”之后，扬长而去。
在湖边待到会议即将开始，我慢慢地向城堡走去。
我总觉得比兹堡的内堡更象监狱而不是让正常人居住的地方。内堡的大门极厚，而且制作材料是橡木。橡木是一种比石块的防御力低不了多少的木材，如果不是因为橡木的价格偏高，相信所有的木制盾牌都会取材于橡木。内堡的窗极小，大约只有两寸宽。这样的窗户根本就谈不上什么采光性，大白天照样得点着灯。为此，当我发现贵宾可以在城堡内自由选择住所之后，便立即从内堡搬了出来。
再一次走进内堡的大厅，发现大厅内可以用拥挤来形容。长达十二米的会议桌上密密麻麻坐满了人。除了会议桌旁坐着的人，大厅内还有几名身为侍童和侍从的人站着。一眼扫去，加上我，大厅内竟然挤了六十四个人。罗德曼的直属家臣竟然有这么多，真是令人难以想象。
亚斯伯爵看见我后，打了个招呼让我在乌尔里的身旁坐下。
亚斯伯爵淡淡地宣布：“现在，会议开始。”
“过去一年里，首席中老马克努负责防御拉伊家，成功击败拉伊家四次进攻。除些之外，马克努还攻占了拉伊家的恒炎村。恒炎村的地理位置非常重要，位于东多河的的南面。将来，恒炎村将会成为我们进攻拉伊家的桥头堡。”
“为奖励马克努的突出表现，我决定在马克努新占领的恒炎村修建罗德曼家的第十二座四级城堡，并且任命马克努为恒炎城城主。此外，由于马克努功勋卓越，我提升马克努成为罗德曼家的家老。”
会议桌旁其他的家臣发出艳羡的惊叹声。我好奇地问乌尔里：“什么叫四级城堡？”
乌尔里侧过身附在我的耳旁轻声解释：“我国将城堡等级划分为五级，主要是根据面积划分。当然，城下町、市集那类没有或是没有完全被城墙保护的地方只算是城镇，不算城堡。”
我很生气地瞪了乌尔里一眼。我看起来很傻吗？这种常识性的知识，我难道会不知道！
入侵者除非是流寇或是兽人，否则通常都不会对商业类城镇进行毁灭性破坏，他们一般都是将之占领后作为补给中转站。绝大多数城下町、市集以及大部分商业城市都没有多少防御力。除非那个商业城市是由战略要塞发展而成。
“一级城堡的面积超过十平方公里。在我国，只有首都苏库市是一级城堡。二级城堡的面积超过一平方公里但小于十平方公里。我们罗德曼家并没有二级城堡。三级城堡的面积在一万平方米至一平方公里之间。比兹堡便属于三级城堡，它同时也是我们罗德曼家的主城。”
“虽说比兹堡从面积上讲在三级城堡中算是比较小的，可是建造这座城堡一共耗费了一万四千吨石料，一万一千吨其它材料，七百立方木材，七十二万日工。我们罗德曼家的直属领地有三百多平方公里，加上附庸的领地共有一千二百平方公里，领地总人口共计十万有余。在塞维尔，我们家是实力最强的领主之一，可是建造比兹堡这样一座三级城堡，花费了我们罗德曼家整整一年的纯收入。”
“四级城堡的面积在三十平方米至一百平方米之间。一般而言，拥有四级以上城堡的的贵族才可以称之为城主。五级城堡的面积在三十平方米以下，只是小小的堡垒。”
看到乌尔里那种兴奋自豪的模样，我暗自嘀咕。我外公也是伯爵，可是光吾尔汉的人口就有八万了。塞维尔可真是穷乡僻壤，亚斯伯爵控制的土地面积达一千二百平方公里，可是总人口也只有区区十万而已。不过话又说回来，塞维尔公国全国人口也只不过一百万，十万就是十分之一。在塞维尔十八家大贵族里，估计罗德曼家的实力已经是名列前矛了。
我突然觉得大厅似乎缺少点什么。歪着脖子仔细想了想，我问乌尔里：“乌尔里，蒂斯怎么没来参加会议？”
乌尔里显得很古怪，一副似笑非笑的表情。“蒂斯一般都不参加这种会议。”
奇怪了，养子都参加会议，亲生儿子却不参加。难道说亚斯伯爵根本就不打算让蒂斯继承罗德曼家的家业吗？
这时候，大厅里逐渐恢复了平静。亚斯伯爵威严的声音再次响起。
“首席家老托尔波负责防御北面的德鲁戈家，他所负责的商赫兹村和康特村被敌人占领。虽然托尔波最终将商赫兹村重新夺了回来，可是在夺回商赫兹村的过程中，罗德曼家损失了两名英勇的骑士和二十五名强壮的战士。直到今天，康特村仍然在德鲁戈家的占领之下。为了惩诫托尔波的不力表现，我决定没收托尔波的约克内斯城。托尔波，按规定会为你组成陪审团。”
亚斯伯爵的话音刚落，那名叫托尔波的首席家老迅速苍老了三十岁，他的腰板一下子就似乎变得驼了起来。大厅内又响起嗡嗡的声音。
陪审权是附庸的权力之一。当附庸因违反法律或规定而受到领主处罚的时候，有权要求由“同僚”组成的法庭审判，领主单独不能处理。事实上，没收采邑权是领主的权力之一。如附庸严重违反封建契约，领主有权没收其采邑，但必须经过一定的法律程序。
我熟知领主的各项权利义务，可是外公没有没收过任何家臣的采邑，所以这种情况我从来没见过。按道理说家臣可以组成陪审团，可是我现在是罗德曼家的高级贵宾，不知道拥有哪些权力义务，于是小声地问乌尔里：“我可以留在这里观看判决吗？在审判的过程中，我拥有哪些权利和义务？”
乌尔里同样小声地回答：“这种情况下，你的权利义务和我一样，拥有旁听权和发言权，但没有投票权。”
我看看神色落寂的托尔波，真是几家欢喜几家愁啊。马克努即将拥有自己的四级城堡成为一位真正的城主。托尔波作为首席家老，却即将失去他的城堡。塞维尔的竞争可真是激烈。怪不得塞维尔人的平均战斗实力要强于塞斯和布雷西亚呢。
亚斯伯爵不怒自威地依次扫视众多家臣，会议厅内嗡嗡的声响迅速消失了。“审判在会议的最后进行。现在我们来讨论明年罗德曼家的目标。大家的意见如何？”
在塞斯的时候，我十四岁之后就开始参加类似的会议。在我的记忆中，萧家每年的目标都是发展内政。只是最后一年，也就是我离开塞斯去科洛斯求学的那一年，外公力排众议将目标定为发展军备。不知道罗德曼家的家臣会提出哪些目标，对此我颇为好奇。
罗德曼家的家臣七嘴八舌开始提出建议。差不多一半人建议目标定为消灭米柯家。以托尔波为首，超过三分之一的家臣建议将主要目标定为与德鲁戈家进行战斗。剩余的人，有的人建议派遣使者劝降米柯家；有的人建议对德鲁戈家实施计谋；也有人建议与拉伊家改善关系，最好是与之同盟。
我津津有味地观看着每个人的发言，注意到亚斯伯爵越来越失望。奇怪了，看起来他们的发言都不合亚斯伯爵的意，可是我却猜不出罗德曼家会有什么更好的目标。
亚斯伯爵淡淡地问：“乌尔里，你有什么想法？怎么总坐着不说话？”
乌尔里站起身恭恭敬敬垂下头。“父亲，我也拿不准今年目标最好定为什么。我感觉好象将消灭米柯家定为目标还不错。”
从我所坐的席位和角度，可以清楚地看到乌尔里眼里的精光一闪而逝。狡猾的家伙，肯定又在玩藏拙的老把戏。我一向认为自己挺聪明的，可是为什么乌尔里可以猜到亚斯伯爵的目标，而我却没有想到呢？难道说我是被安洁尔下蛊给弄傻了？
脑筋急速运转，脑海里似乎有一种思绪在飘荡，可是我却无法准确地抓住它。我想，我想，我再想！
灵光一闪，我突然有点明白亚斯伯爵的想法了。
好大的胃口！
如果不是因为了解乌尔里是个野心很大的人，如果不是因为看出乌尔里已经猜出了正确的答案，我还真猜不出亚斯伯爵竟然有那种充满魄力的计划。
想着想着，嘴角逸出一缕微笑。然而这丝笑容出卖了我，亚斯伯爵对我说道：“剑，看你的表情似乎猜到了我的想法。说说看！”
炫耀欲与藏拙的心理搏斗了一会儿，最终占据了上风。“我初来乍到，许多事情都不了解。我猜，伯爵想要将今年的目标定为护国大将军。”
会议厅一片寂静，连轻微的呼气声都清晰可辨。亚斯伯爵脸上的震惊一闪而逝，他沉声问道：“你为什么会这么猜。”
为什么？逻辑呗。众家臣提出的目标都不合伯爵的意；乌尔里猜出了伯爵的目标；而乌尔里又绝对是个充满野心的人。
可是如果这样解释，就会无缘无故得罪乌尔里。最好的办法是将一切推到神奇的第六感上去。
我微微一笑。“伯爵，我说过，其实我对许多事情都不了解。我其实只不过是凭着第六感瞎猜的。”
亚斯皱着眉盯着我，似乎在研究什么稀罕的东西。我若无其事地回视亚斯，心里却非常地不满：真是虎落平阳被犬欺啊。一个伯爵居然这样可以以审视的目光盯着一个公爵，这实在太违反礼仪的规定了！
亚斯移开目光，轻叹一口气，他扫视众家臣。“不错，我打算将今年的目标定为成为护国大将军。”
亚斯伯爵用力地挥手加强自己的语气。“在完成这个目标之前，罗德曼家未来几年的目标都是成为护国大将军。”
一名年纪较大的家臣迟疑地站起身，结结巴巴地问：“我们都是支持主公这个决定的。可是现在就将目标定为成为护国大将军，是不是太快了些？”
亚斯伯爵叹口气。“时不待我啊。”
亚斯伯爵看了看身旁的供奉，又看了我一眼。“斌，你是供奉。剑，你是我们家的高级贵宾，都不是外人。”
乱笼络人。什么叫都不是外人？我可不打算与罗德曼家过于亲近。如果罗德曼夺得塞维尔的护国大将军一职还好说。如果失败因而遭受其余领主的联合攻击，那么等我能够回到布雷西亚之后就不得不庇护罗德曼家，那样就会导致布雷西亚与塞维尔产生严重的外交纠纷。
不过，对于亚斯伯爵下面将要说些什么，我倒还真有点好奇。