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刘备正召集众文武商量攻打汉中之事,外面报江东诸葛瑾求见。刘备惊道:“必是来索要荆州者也!”诸葛亮吩咐道:“先请使者到驿馆歇息,稍后再相见。”刘备道:“诸位以为当如何应对?”吴用出道:“我等要兴复汉室,尺寸之地,亦必争也,孙吴无只矢功劳,安能教他拿了去!”庞统道:“加亮所言甚是也。若是荆州给了孙吴,则日后北伐,道路甚难了。”糜竺道:“只怕若不给荆州,激怒孙权,同盟破败,反给了曹操机会。”诸葛亮道:“其实以某看来,分割他一两个郡,倒也使得。”宋江道:“军师此是何言!汉室土地,岂能举手送人?”吴用道:“正是。莫不闻六国之亡,弊在赂秦么?”话音刚落,顿觉失口。好在众人都未注意这个典故。
刘备望诸葛亮道:“有否方法,不把荆州与孙吴?”诸葛亮道:“若皇叔委实不舍,可以推得了凉州便返还荆州。只怕回话过去,孙权震怒,时局多变了。”刘备道:“既然如此,众位请先到后堂歇息。”于是文武各自退下,刘备吩咐有请诸葛瑾。
须臾,诸葛瑾入,谓刘备道:“奉吴侯之命,前来恭贺刘皇叔取得益州。敢问何时可交还荆州诸郡耶?”刘备作难道:“本当归还,只是近日新并了益州,士众甚多,若是没了荆州,难以容纳安置。吾正与诸将商议北上攻打凉州,待得了凉州,一定交还荆州。”诸葛瑾道:“皇叔此言差矣。当初说定皇叔取了西川便还荆州,如何变卦?”刘备道:“这个我非不知,只是荆州现有我弟关云长驻守,他最是心高气傲。若还了荆州,无处安置。等我这边取了凉州,再取他过来防守,方才为好。”诸葛瑾无言,只得道:“既如此,烦皇叔作手书我回禀吴侯。”刘备作了书与诸葛瑾,再三叮嘱:“子瑜回去见仲谋,望切表我不得已的意思,多谢,多谢。”吩咐多赠送礼物,送诸葛瑾东归。
诸葛瑾走后,众文武复出。庞统道:“这一去,怕孙权不肯甘心,兴兵来夺荆州。”刘备惊道:“那如何是好?”诸葛亮道:“荆州有关云长、张益德镇守,他二人都是勇武绝伦之将。但缺谋士相助。某意思我与庞士元回去一人协助大局。”庞统道:“眼下大事是讨伐汉中,我二人少不得随军参谋,镇守成都,若再分回荆州,这边恐谋划不足。”诸葛亮眼看法正,法正微微摇头。忽然吴用起身道:“军师说得是。两边皆不可少的。若不以吴用愚鲁,某愿回荆州协助关云长。”刘备大喜:“吴加亮计谋深远,肯去最好。可要带多少人马?”吴用道:“某随同我梁山军秦明,再请皇叔拨上将一员相助即可。”刘备看诸葛亮,诸葛亮道:“某遣孟达引本部二千人马与你同去。”吴用拜谢。宋江暗问吴用:“加亮去了,我这里与何人商议?”吴用道:“荆州是时局关键,我恐关胜、李应不好策划。这边与林教头、裴宣、蒋敬商议可也。庞统先生在,何愁吃亏?”
刘备又问:“讨伐汉中军马,如何编排?”诸葛亮道:“汉中地势险峻,须得主公亲自前往,多提强兵猛将。梁山军马精悍,可为辅助。我与庞士元一人留成都主持,一人随军。”庞统道:“甚好,孔明可留成都。”诸葛亮道:“你病体未曾痊愈,汉中理当我去的。”庞统笑道:“孔明你若与我争这个,没甚道理了。”诸葛亮道:“既然如此,有劳士元了。”建安十七年九月,刘备亲任主帅,庞统、法正为参谋,黄忠、魏延为先锋,马超、赵云为中军大将,出葭萌关,东伐汉中。梁山军亦出宋江、公孙胜、林冲、花荣、孔明、孔亮、李逵、李衮、项充、安道全、蒋敬、斐宣十二个头领,二万余军马,相随并进。诸路人马合计九万,前后队列长数十里,声威震动山谷。成都留诸葛孔明与黄权、陈到等人守把。
汉中张鲁闻得消息大惊:“刘备帐下有卧龙、凤雏出谋划策,又有关羽、张飞等熊虎之将,既取了西川,又兴兵来犯,如何是好?”谋士阎圃道:“只好屯兵阳平关,以阻挡刘备之军。”张鲁道:“阳平关已有吾弟张卫守把,今可添兵前往。”于是遣大将杨昂、杨任引军五千,前去增援。那杨昂是垄右人,身长八尺,使一条五金混铁枪,甚是骁勇。张卫在阳平关日日盼望,见来了救兵,甚是欢喜,于是加紧把守。
刘备前锋魏延、黄忠引副将数十员,精兵一万五千,勇猛突进,不日抵达阳平关下,安营扎寨。于是便出兵挑战。关上张卫、杨昂引军下来,两阵对圆,张卫道:“汝主刘备乃织席贩履之徒,占了西川五十四州,尚且不足,还要来并我东川耶!”魏延道:“米贼以邪道蛊惑人心,今我兴汉大军到此,还不快快投降!”张卫大怒,教副将任平出马,魏延舞刀杀出,战不三合,一刀将任平斩下马来。刘备军阵前鼓声大作。杨昂看得火起,拍马而出,魏延挥刀迎上。两个你来我往,战有二三十合,不分胜败。张卫看魏延勇武,又见军马精悍,恐怕不敌,于是吩咐鸣金。黄忠乘势擂鼓掩杀,汉中兵不能抵敌,都退进关去。黄忠、魏延麾军攻打,关上乱箭滚石雨点一般下来,打得蜀军纷纷退下。二将见上面守得牢固,于是也收兵回营。
次日再出挑战,关上不下来。发兵猛攻,又枉自损伤了不少军马。黄忠、魏延召集众将商议道:“关隘牢固,上面兵马又足,强攻难下,不妨先驻扎此地,等皇叔大军赶到。”便看校尉武松站出来,慨然道:“我等既任先锋部队,便当沿途攻克,为大军开道。今日方才进入汉中地界,遇一小小阳平关,便裹足不前,岂不愧对皇叔重托?”魏延道:“某非不知重任也,但阳平关乃汉中第一要隘,张卫、杨昂皆米贼重将,屯守于此,不可小看。武将军且少安毋躁。”商议了一阵,置酒与众将会饮,然后各回本帐。
且说武松回到自家营里,酒瘾上来,吩咐心腹喽罗把私带的老酒拿出来吃。吃了十余大碗,头脑晕晕,乃拍案大叫:“魏延黄忠妄称名将,见个小小阳平关,吓得耗子一般胆。待俺乘这夜色,独闯进关去,把守关将官全杀了,却不是大功一件?”计议定了,当下吩咐集合本寨人马。那武松帐下有六七百兵卒,其中一半是梁山上的喽罗。为头的副将急忙相劝道:“头领,关上有千军万马,头领还是先去歇息,待明日会同大军,一起攻关罢。”武松怒道:“放屁!俺当初赤手空拳,打杀老虎,这关上兵马,还能狠过老虎去?”拔刀出来:“你与不与我整军?不然我一刀杀了你!”将官不敢违抗,只得把人马尽数点起,悄悄出寨。是夜恰好黑云遮天,难以见物。武松教人马先停在辕门口,自己摇摇晃晃到关前看了一回。关上士卒看不真切,也不在意。武松虽醉,心里还是清楚的,一眼瞅见关隘依山而起,旁边山崖上有一棵大黄菓树,盘根漫枝,伸到关墙之上,心中暗喜,回来吩咐道:“你等到关前潜伏等待,待我混进关去。等到厮杀起时,便冲来接应。一边飞报黄、魏两将军攻关。”将官唯唯。武松道:“待会你等若敢不进来,俺定不轻饶!”说完,穿上自家黑袍,配两口刀,摇摇摆摆往山崖那边走去。部下数百官兵看得面面相觑。
武松走到山崖旁边,两手用力,不一刻攀到了大树丫杈之上,离地数丈。一阵山风吹来,浑身一凛,酒醒了大半。看看前面离开关上城垛还有一丈把远,踌躇二三,将心一横,颤巍巍站到树干之上,右脚迈出,左脚狠命一蹬,大吼一声,整个人如黑鹰般飞扑到城垛之上,刀光闪处,早将一个巡城小校砍翻。关上军将大惊,急急来看时,武松双刀如行云流水,但听锋刃切割骨肉,噗哧有声,关上顷刻已是尸横遍地。但这阳平关有一两万军马,当时戒备森严,立刻有武将率精兵包围上来。武松大呼大叫,猱身杀进战团,也不等他有用弓弩的空当。汉中军马被这疯汉一阵冲杀,正在忙乱,忽然听得关中人声嘈杂,一队军马自己杀了起来。众军叫苦不迭,忙慌慌四下躲避。
原来是中箭虎丁得孙,自从与史进里应外合破了葭萌关,自己仍回张鲁这边,谗言逼降了马超。张鲁叫他引军协防阳平关。这日正带队巡哨,忽闻有人夜袭,看时却是武松。心下大震,虽然不知就里,当即叫心腹传令,梁山带来的数百原班人马在关中四下鼓噪,扰乱视听,一面亲引军杀上关来接应武松。武松见到丁得孙:“原来老丁在此!”丁得孙道:“行者哥哥如何到了此处?”武松道:“休得多问,随吾杀下去接应大军!”于是会合一路,先到城楼上砍断吊桥铁索,再杀下关门。那武松本来不认得关中地势,只是胡乱冲杀;得到丁得孙数百兵卒,真是如虎添翼。此时关外,黄忠、魏延闻得飞报,各自点起军马来到关门之前,武松冲下城楼,正逢张卫引一队军马赶来,武松大吼一声,上前便砍,张卫用刀招架,只觉得武松力大刀沉。战战兢兢杀不到六七回合,拨马便走,他这一走,周围军将谁敢死战?武松杀到门前,丁得孙部下军士开了关门,外面刘备军呐喊一声,一起拥了进来。关中守军虽多,各自找不到方位,皆不敢抵挡,张卫从关隘背面走脱,杨任晚了一步,后路已断。他灵机一动,先在墙下面躲避,待刘备军锋头掠过后,再拼力从正门向外冲突,杀开血路,自关外抄山道走了。杨昂正在奔走,不防火光中黄忠杀到。杨昂虽勇,此时心中虚弱,战不到十合,被黄忠手起刀落,砍于马下。关中士卒,有死者,有降者,也有溃逃出者。到五更时分,纷乱停息。
魏延、黄忠当即在关中升帐,武松独身破关,立莫大功劳,遣人发书往中军刘备报捷。又见了丁得孙,丁得孙只推是与武松旧日相识,又倾慕刘备,因此归顺云云。黄忠、魏延厚加赞赏。关中拿到粮草军械无数,降兵约得了三四千。魏延叫大摆筵席,全军欢庆。武松道:“既然破了张卫,何不乘势杀进南郑,擒了张鲁?”黄忠闻言鼓掌道:“正是正是,叫那米贼知道老夫的手段!”魏延正色道:“不可。我前军兵马不多,若去汉中与贼主力相较,非为明也。且阳平关是汉中要隘,若是我等轻易出动,被敌军乘虚再夺占了,皇叔后队加多少麻烦!今日只是坚守关隘便是。”黄忠道:“还是文长周到。”于是两个分派人马,在城关四周固守,只待刘备。不数日,中军刘备大军赶到,先教重重嘉赏了武松、丁得孙两个。升武松为中郎将,丁得孙为校尉。宋江也暗自欢喜。刘备接着传令,留下刘封镇守阳平关,其余大军即刻拔寨,杀奔南郑府治而来。
且说张鲁闻知阳平关失陷,杨昂战死,大惊。阎圃道:“事到如今,只好调集人马,前往拒住褒城迎敌,一面可发书往许都求曹操相助。不然,兵临城下,应变晚矣。”张鲁然之,便教阎圃为使者,往许都求救。自己顷起南郑军马,大将张卫、杨任,前往褒城迎敌。张鲁有五子,长名富,次名缘,三子名贵,四子名晁,幼子名缯,皆精习武艺,一起前往。
刘备大军九万,次第起行,兵临褒县,排开挑战。张鲁留张卫守城,自引众将出城迎敌。两边相对,张鲁大骂道:“刘备伪托忠义,行诈天下,屡屡侵犯他人,实是宗室败类!”刘备大怒,回头阵中:“谁去把张鲁拿下!”话音未落,马超飞身而出,笑道:“张师君,认得我否?”张鲁未及答话,身边杨任出马喝道:“汝这屡屡背反之人,尚有面目在阵前相见耶?”马超大怒,挺枪便刺,杨任挥刀迎敌,两个战不到十数回合,马超一枪把杨任当胸搠透,尸身扑倒。张鲁长子张富看杀了杨任,心下气愤,挥方天画戟杀出。马超正想迎战,宋江身后豹子头林冲杀出道:“马将军,此辈小儿便让与末将罢!”张富咬牙来奔林冲,马超自回。二将战不数合,张鲁次子张缘看哥哥不敌,也舞刀出战,林冲力敌二将,兀自游刃有余。刘备看得连连点头:“林将军有益德之风也!”再战数合,张贵、张晁、张缯一起杀出,刘备军中,张清、冯习两骑杀出,冯习战住张贵,张清当住张晁、张缯。两边八个将军盘旋厮杀,战得多时,张清一人敌不住两个,偷偷放马往旁一溜,张晁、张缯叫声:“休走!”纵马追来,张清暗取石子,回手疾射,张缯不曾提防,左眼上正着,打得乌珠迸裂,惨叫一声,倒栽下来。张晁一惊,急回马时,张清又是一石子打中肩头,几乎兵器坠地。张贵见状,赶忙弃了冯习,来抵挡张清,士卒乘机把张缯救下,张晁自己回阵。这边张缘见兄弟落败,心一慌,手一慢,被林冲丈八蛇矛刺穿肋下,挑下马来,再一矛,结果了性命。张富、张贵心下惶恐,各自奔回阵。刘备见三将得胜,大喜,传令擂鼓急进。蜀军阵上喊杀声大作,如狂潮般朝汉中军席卷而来。
那张鲁在队中看见五子伤亡,怒火上冲:“今番莫要怪我无情了!”左手到身边袋子里抓把米,往空中一洒,右手仗剑,咬破自家舌头,一口血雾喷到眼前,嘴里念念有词。片刻之间,两军阵前黑雾弥漫,雾气中隐隐有金甲神将,引无数军马,往来冲突。刘备部下军将,哪里见过这等阵势,顿时乱了。张鲁将宝剑摇了三摇,那黑雾化作一阵烈风,朝刘备军阵前猛掠过来,风中兵将无数,刀枪都朝刘备军乱打。后面汉中军马乘势掩杀,刘备阵脚大乱,士卒各自奔逃,中军将拼死保护刘备。
公孙胜此刻在后队,看得前面天色骤变,笑道:“是了,是了。”急唤左右取清水来,汲了一口,也往天上一喷;一边挥动宝剑,剑上穿三层黄纸,舞动片刻,那纸自燃,须臾烧尽,片片黑灰却不四散,都往天上聚去。公孙胜忽然大喝一声“疾!”只听得远处群山阵阵回啸,平地卷起一阵罡风,咔咔啦啦,两军旗帜竟被刮断了数百面。接着天上黑云密布,转眼间,豆大雨点噼里啪啦倾盆下来,那战场上的黑雾被雨点一打,渐渐自消散了。黑雾中隐匿的神兵神将,自也灰飞烟灭。刘备大喜,正想叫收兵回营,猛听庞统厉声道:“擂鼓,全军进击!”刘备不明,也随着叫:“擂鼓!”于是鼓点再起,刘备军马全线又反杀回来。
这边张鲁见法术被破,脸色大变。又看刘备军重振旗鼓杀来,摇头道:“大势去矣!回城去罢!”全军缓缓退向褒城。忽然后队军卒大乱,张鲁回头看时,前面到褒城路上,排开一队精兵,当先一员大将,银枪白马,后面大旗书“汉翊军将军,常山赵”赵云手里提一颗血淋淋人头,高声喝道:“褒县已取,张卫人头在此,哪个上来领教枪法!”汉中军将大哗,张鲁又惊又怒,道:“罢罢罢,且回汉中!”这时前面刘备军冲涌而上,左有黄忠,右有魏延,各统精兵冲击。汉中军皆无斗志,只顾奔走,被杀得大败亏输,落后的便纷纷投降。张鲁一路溃逃,刘备驱兵追杀二十里方回。原来当张鲁作法之时,庞统便教赵云引五千精兵,乘乱迂回去突袭褒城,断汉中军后路,果然一举得手。刘备又打听得公孙胜作法破了张鲁的道法,甚是惊叹。公孙胜道:“张鲁的道法,亦不过是些幻术,引人自相扰乱,我所以破了他,不过还个清明好叫两军厮杀罢了。”刘备大喜,加封公孙胜为“法师”授校尉之衔。一面先在褒城整顿人马,调剂粮草,预备再去汉中。
忽地新近归降的校尉丁得孙出列道:“皇叔,某敢请皇叔即刻进兵汉中,张鲁可擒也。”刘备道:“汉中城池坚固,粮草颇多,如何可以得手?”丁得孙道:“那留守汉中的众将,内中有三个都尉,一名邹渊,一名邹润,一名龚旺,却是我的结拜兄弟。三人早不满张鲁欺瞒良民,有心归降皇叔。总管汉中的谋士杨松,贪财好贿,最是无德。我与三个兄弟约定,我迎接皇叔进军,他们乘机威逼利诱,好歹叫杨松出头,把汉中城门关闭了,不放张鲁进入。只等皇叔派军马去接受。”刘备大喜:“既如此,甚是有劳了。”问帐下:“哪位将军愿当先追杀张鲁?”魏延挺身而出:“某愿往!”刘备道:“我与你一万军马,即刻出发,追杀张鲁。如不得手,便占住汉中城池,等我大队赶来。”魏延道:“得令!尚求一人为副。”刘备道:“何人?”魏延道:“便是那独身破阳平关的武松武将军。”刘备笑道:“甚好。”于是令魏延、武松引军一万,叫丁得孙为向导,先行出发,直取南郑而来。
再说张鲁逃离汉中,清点人马,十成中折了四五成,不由哀叹:“遭此大败,恐难以保全了。”张富劝道:“父亲不必心焦,且先回到汉中,整顿人马,再作打算。”于是一路行进。到汉中城下,张富高叫:“师君回来了,快快开门!”不防城上乱箭射下来。张富大惊,便看城头上,杨松羽扇纶巾,大笑道:“张师君,我等阖城已降了刘皇叔也!”张鲁气急攻心,晕了过去。左右急忙相救,半晌醒来,垂泪道:“某雄踞汉中三十年,不料今日如此下场!”张富道:“父亲不可自弃。且先往东山躲避,再作打算。”于是一行人向东驱避而行。
行无半日,前面山口旌旗招展,大军突出。张鲁大惊:“吾命休矣!”忽然迎面一骑奔来,却是阎圃,口里高叫:“曹丞相令夏侯渊为先锋,张郃为副,杜袭为监军,郭淮为司马,引战将五十员,精兵三万,前来救援汉中!”张鲁大喜。正是:心苦东川城池尽,喜见北魏救兵来。不知夏侯渊、张郃此来如何,且看下回。