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且说张鲁在褒县被刘备杀败，退到南郑，不料杨松与邹渊、邹润、龚旺起兵占了城池，不放张鲁进去。张鲁欲要强攻，士力已衰，又恐刘备追来，只好急急往东奔走。行到借口，却见阎圃引曹操部下征西将军夏侯渊、平狄将军张郃前来救援汉中。张鲁望见救星，大喜至泣。两边相见，夏侯渊道：“魏公闻说太守被刘备贼军所攻，令我等为前锋先来救应。魏公大军随后便到。”张鲁感激不尽。夏侯渊又闻说汉中被叛军占据，道：“刘备未来，我等当先行突击，夺回南郑城池。叛军乌合之众，一击可破，然后迎战刘备，方得从容。”张鲁道：“全听将军安排。”夏侯渊便教杜袭、郭淮统带大军在后，自己与张郃选精兵一万，教张鲁部下官佐带路，直趋南郑。
那夏侯渊用兵，最是迅截勇猛。先前军中便言“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千”黄昏时分，抵达南郑城下，排开队伍叫阵。杨松在南郑城中，忽闻曹军杀到，大是惊恐。邹渊三个不知厉害的，叫道：“他便也是人，有何可怕！待我等出去迎战！”遂点了数千军马，杀出南郑。两边相对，夏侯渊出马大骂：“汝等无名草寇，幸得张公祺恩遇，居然以怨报德，买主求荣，勾结耳贼，擅据大郡。今我统十万精兵到此，还不快快下马乞命！”邹渊看夏侯渊身长八尺，虎目黑髯，威风凛凛，心中悚然，强打精神骂道：“我等和刘皇叔联络，兴复汉室，就是要诛杀汝等汉贼！”夏侯渊大怒，拍马舞刀杀出。邹渊挺枪出阵，两个战不到三合，邹渊大败而走；邹润急急出马抵挡，邹渊回马夹击，夏侯渊奋力挥刀，大战二将。斗到十回合，怒吼一声，将邹渊劈于马下。龚旺急急杀出，对阵张郃望见，拈弓搭箭，手到箭出。那龚旺倒也机警，眼前一花，急忙偏头，箭翎贴颈而过，把脖项擦破，鲜血淋漓，真个作了“花项虎”邹润原本不敌，吓得回马便走。张郃在阵中教擂鼓大进，曹军呐喊而上，邹润、龚旺道：“眼见得南郑守不住了，不如往北去投刘备军中，也好与公明哥哥照应。”两个引军望北便走。夏侯渊教张郃分军追赶，自己统带三千锐卒，杀进城内。杨松在城楼上望见三将败北，吓得筛糠也似发抖，待要走时，曹军一涌入城，南郑城内虽有军马，得力将领皆不愿与杨松为伍，因此纷纷投降。杨松急忙手捧印绶，亲自到夏侯渊马前跪地请降。夏侯渊甚为厌恶，令人绑了。自己步入衙门，安排将兵占据城中要隘，安顿居民。
次日早晨，张鲁、杜袭、郭淮等引后队到，见夏侯渊竟已取城安民，大喜。张鲁道：“魏公有如妙才将军这等虎威之将，匡扶汉室，何愁不成！”夏侯渊以杨松付与张鲁，鲁深恨他前番进馋，今日卖主，亲手将他拖到街头，与诸子一起动手，乱刀砍死。夏侯渊请张鲁征集汉中离散人马，整顿军伍。张鲁依计而行，于是又聚集了不少军马，声势渐渐重振。
再说魏延、武松奉刘备令，同丁得孙引一万军马，去占南郑。行到半途，迎面看数千残兵败将乱纷纷奔逃过来，后面一军紧紧追赶。丁得孙眼尖，望得前面是邹润、龚旺在奔走，忙道：“那前面便是邹润、龚旺兄弟了！”武松道：“如此看来，这南郑府是丢了？”再登高看后面追的军马，是平狄将军张郃旗号。魏延道：“这张郃乃是河北道上一员名将，不可小看。”思索一下，吩咐武松、丁得孙道：“我引一半军马，迎着上去，放过邹润队伍，截住他厮杀；你二人分余下之军，从小道抄到张郃军后路，三面夹击，必可破之也！”二将领命，各自分兵而去。魏延引五千军马，下大路列队。龚旺二人正在狼狈奔命，忽然前面一声号鼓，大军列阵，当先将领高叫：“邹润、龚旺休得惊惶，某魏延奉皇叔之命，前来救应！”二将大喜，魏延把队伍中间闪条路，放败兵过去：“汝等就在我阵后整顿休息。”片刻，张郃军马杀到面前，魏延拍马出道：“张郃休走，义阳魏延在此！”张郃冷笑道：“无名下将，也敢争锋！”魏延大怒，挥刀杀上，张郃挺枪来迎，两个大战三十余合，不分胜败。忽然张郃后军大哗，都叫：“有敌军两路来袭！”张郃大惊，挡开魏延大刀，驱马回阵，吩咐：“快快回转！”魏延见得了机，将刀一招，大小军校，齐掩杀过来。张郃亲引铁骑断后死战。这时后面副将来报：“将军，后退敌军甚是凶险，大军难以退过！”张郃吩咐副将引牌刀军和马弓队压住阵脚，自己提了枪到后队，便看大路两队伏兵不住冲击截杀，右边为头一个大汉，披头散发，两口雪亮朴刀上下翻飞，杀得血雨四溅，曹军曹将纷纷闪避。张郃点一点头，悄悄抽出羽箭，瞄准一放。那武松正侧身劈杀，眼角白光一掠，箭直奔太阳而去，情急之下，抬手一挡，嚓的一声，左腕鲜血横流。武松受伤，声威便减了几分，张郃高叫：“贼将，吃我一枪！”放马直冲。武松骂道：“好贼子，暗箭伤人！”右手挥刀迎上。两个战无十合，武松毕竟一臂，怎挡张郃，只得后退。张郃见己军三面受敌，也不敢恋战，冲开阵脚，便叫大队后退。魏延前面督军勇猛追杀，截了不少落后军士，却被张郃引精兵抵住。两下交战，都讨不得便宜，看看天色渐晚，于是各自收兵。这一战魏延虽不得全功，却也截杀了张郃后队一千余士卒，夺得许多马匹军械。
邹润、龚旺整顿败军过来相见，哭诉邹渊身死，汉中复失。丁得孙、武松也自悲伤。魏延道：“夏侯渊在汉中，有多少兵马？”邹润道：“前番来时，约有一万。”魏延道：“如此则除掉张郃这里，汉中不过数千曹军？”丁得孙道：“只怕后面还有大军跟随。现下接应了邹润、龚旺二位，不如先退回褒县，请皇叔大军前来。”魏延道：“甚么话，刚才杀退了张郃，如何便要撤军？先送武将军回去养伤，顺便禀报皇叔；我与诸位引军，先追击张郃，再相机而行。”武松道：“魏将军你这话才是无理，俺随你厮杀几场，不曾有懈怠畏缩，为何一点皮肉小伤你便要赶俺回大营？死也不走。”魏延喜道：“既如此，我二人同去破汉中！”丁得孙谏道：“二位不可冒失。夏侯渊、张郃都是名将，兵马又多，不加小心怕有闪失。”武松道：“这厮罗索，你自回褒县，我与魏将军去汉中。”丁得孙道：“这是甚说的。我奉命前来向导，自然是一起去了。”武松道：“有了邹润、龚旺两位兄弟，不须你了。”丁得孙怒道：“武松哥哥以我为何人也！”当下对邹润、龚旺道：“两位可去褒县报禀皇叔，我还是引魏将军去汉中。”邹润道：“龚旺哥哥去褒县即可，我带诸位到汉中。”计议定了，于是魏延、武松等把两路人马合作一处，先歇息一晚，次日，沿大路追杀上来。
再说张郃脱离战场，不敢就停，连夜后撤三十里，到天荡山口扎下营寨。安排偏裨将佐，加紧巡防，把个路口紧紧守住。一面飞书往汉中报夏侯渊。夏侯渊得知，与杜袭、郭淮、张鲁商量。张鲁道：“刘备此次如汉中，兵马十万，声势甚大，我军恐寡不敌众。不如且退保城池，等待曹公后援。”夏侯渊道：“某只闻进兵拒敌，未曾听过因敌军众多便要死保城池的！”当下传令：“杜监军留汉中，全军拔寨出发，增援张隽义。”张鲁赞道：“公真勇将也！”夏侯渊道：“公祺兄可守把城池，多多发粮草为我后援。”张鲁道：“自当从命。”又教张富、张贵二子引搜集得的汉中军马万余人，随同前往助战。
一路兼程，黄昏来到张郃寨前。张郃急出来参见，夏侯渊问战况，张郃道：“敌军主将是魏延，以前未闻过姓名，颇有些武艺。赶我到此地，连日攻打隘口，都被杀退。现下在路上结了三个寨子，以为犄角之势。”夏侯渊听罢，微微沉思。郭淮道：“这魏延我却晓得，原是长沙名将。今日我军兼程赶到，不如歇息一夜，明日出战。”夏侯渊道：“乘此一鼓作气，便去平了他的寨子，还等什么明日！明日他准备做好，又费多少手脚！”张郃道：“将军所言，正与某合！”夏侯渊遂令郭淮守寨子，张郃引本部在左，张富、张贵引本部在右，自提大军在中间，乘了落日昏昏，一声号鼓，杀将出来，直取蜀军三寨。
原来魏延原也派了些军士四下巡探，却被张郃在大小路口安排伏路，但有走得远的，尽数捉住杀了；又兼张郃营寨下在高处，遮挡视线，因此夏侯渊军马赶到，魏延却是一些不知。这日黄昏正在营门口看对面寨子，忽听天荡山上面鼓号震天。魏延大惊：“此必是敌军出战，各营准备！”片刻之间，路口杀声大作，曹军潮水般三面杀来。蜀军未做好准备，已然混战一团。魏延睚眦欲裂，跨马提刀，迎面冲突，连斩曹军两员偏将。夏侯渊望见，咆哮道：“哪里来的下将，如此嚣张！”魏延看见旗号，喜道：“拿住了夏侯渊，何愁曹军不败？”拍马上前。两个双刀并举，战有二十余合，刘军左右两寨已被曹军冲得溃散下来，邹润、丁得孙各自混在败军中奔逃。魏延见势头不好，虚晃一刀，拨马便走。夏侯渊哪里肯舍，紧紧追赶。行无远，两边张郃、张富杀退了左右两寨刘军，从两翼夹击上来，把魏延围在核心。魏延身边不足千人，舍生忘死，奋勇冲杀，怎奈四面重围，无法冲破，渐渐难以招架。夏侯渊在外高叫：“魏延，汝也是员名将，何必为大耳贼殉葬？不如下马归降，我主魏公爱才，定得重用！”魏延瞠目大喝：“非死不降！”须发怒张，左冲右突，人马衣甲皆带血迹。战了约莫一饭功夫，身边士卒渐渐稀少，魏延长叹道：“今日便死于此罢了！”正自绝望，忽听右边曹军阵后一阵喧哗，接着纷纷散开，武松一臂包扎着，单手挥刀杀进围来。头发披散，势如疯虎，在战团中硬生生捅开一条血路。曹军皆不敢挡。魏延一面奋战，一面大叫：“武将军，你来作甚？”武松大叫：“你是主将，某安能独自突围？”夏侯渊赞道：“好汉子，便一道送你们去了罢。”麾军四面攻来。武松手下，也只突入数百军，两人拼死奋战，都存了决死之心。再说那丁得孙、邹润二人本来和武松一同退到岔口，正在整顿队伍，一不留神，武松竟又杀入重围，丁得孙不由跺脚道：“这魏延又不是我梁山兄弟，你这等舍命保他作甚！”龚旺道：“行者哥哥便是这个性子。眼下如何？”丁得孙道：“你在路口守把，我引军冲入解围！”龚旺道：“只恐去了又陷没。”丁得孙道：“武松救魏延是为他人舍命的，我却是救自家兄弟，便是陷没了也罢！”龚旺道：“我二人同去。”丁得孙道：“你若走了，这路口被曹军切断，后面刘皇叔援军到了也冲不过来。”两下商议定了，丁得孙高叫一声：“曹军休得张狂，丁将军闯阵来也！”引数千兵马，迎面扑入。当不得曹军数万，阵势汹涌，片刻之间，俱都被困住了。
龚旺在路口看见，急得无计可施。欲要突出救援，又怕丢了路口。眼见得魏延、武松千来人被困在最核心，各处尚有不少兵将，各自为战，互不能相助。忽然背后，鼓号声震空，回头看时，旌旗满山遍谷，逶迤而来，正是刘备大军到了。龚旺急急派遣小校前往告知，刘备军前部正是黄忠，闻言大呼：“众军，随我去救文长！”率领军马，疾行赴阵。这时日头已落，山谷间唯余些微霞光，张郃望见刘备军马来了无数，急谓夏侯渊道：“将军，贼兵大至，不可恋战，收兵回寨才是。”夏侯渊道：“可惜，可惜！”只得叫撤了围，自回天荡山。黄忠见自家军马损伤无数，兼之天色已黑，不敢追赶，救了魏延、武松、丁得孙等部军马，往中军见刘备。魏延等四将见了刘备，下跪道：“末将等无能，被贼军冲垮营寨，损伤无数军马，请皇叔治罪！”刘备见魏延等浑身血人也似，盔甲残破，哽咽道：“我有诸公为辅，何愁天下百姓不得安生！今日敌众我寡，非诸公之过也！”便叫都往宋江营中，着神医安道全探看伤情。一面吩咐黄忠、赵云、马超三将再在路口扎下三个营寨，每营留兵万人屯守，与曹军天荡山大营相对。其余军马，在后面分屯立营。
且说宋江到了夜间，召集众头领道：“各位兄弟，我等秘密入汉，决心起事，必须忍辱负重，积蓄兵力，切不可意气用事，损伤手足。今番入汉中，刘备大军未到，南郑三位兄弟急于求成，结果南郑得而复失，反折了邹渊兄弟；此后今日的一场大战，那魏延又不是梁山手足，武松、丁得孙你二人何苦去为他拼命？白白多耗损上千嫡系人马，幸得两个头领没事。今后万万不可再如此莽撞。”武松听得大不是滋味，暗自道：“俺为人将领，阵前拼杀自然是分内事情，便死了又有什么关系。如何要做的这般郁闷？”丁得孙看他一眼，武松不语。林冲道：“哥哥，下一步当如何。”宋江思索道：“这汉中自然是要取的了，我以为夏侯渊终不是刘备对手，我等在其中当多拣些便宜，方是正道。”李逵一边叹道：“哥哥也直是，前番在水泊，终日‘招安，招安’聒噪个不停，今天又老耍这般鬼伎俩，气破俺铁牛肚皮。”宋江瞪眼道：“再多嘴，俺先把你这肚皮剐了！”李逵伸舌不语。公孙胜道：“这次攻进汉中，我料丁得孙、邹润、龚旺三位兄弟地形人物熟悉，必然重用。要好好立功。”武松道：“那魏延魏文长，现下倒与某甚是相惜。”花荣道：“最好。行者哥哥多与他结交，于我大业有助。”宋江点头道：“正是这个意思。但俺这里还有个令牌，却要讲明了。各位兄弟听令！”众头领齐肃立。宋江道：“自今日起，再有贪功冒进，为刘备事业折损自家羽翼的，军法从事！”便唤铁面孔目斐宣写下了：“莫看我寄人篱下，这梁山军的令却还是使得的。”众将只得道：“是。”
再说天荡山营寨，夏侯渊召集众将商议。张郃道：“眼下贼军多我一倍有余，众寡悬殊，不可贸然决战。当坚守要隘，以待后援。”张富道：“隽义将军所言甚是。此地天荡山乃汉中重地，后接米仓山，是粮草运输主脉，只要屯军于此，刘备纵有十万之众，不得偷过，南郑安如泰山。”张贵道：“只是此去往南五六十里，有一山名定军山，别有小道，也是个重要所在。若被敌军占了那里，则我后路恐被截断，不可不防。”郭淮道：“二位张公子所言颇有道理。不如分兵往定军山，两头守把。”夏侯渊道：“哪位将军愿去？”张郃挺身而出：“某追击溃兵，未曾得功，反被魏延截杀了不少人马，心中甚愧。愿乞一军前往守定军山，将功折罪。”夏侯渊赞道：“隽义豪气可嘉也！”张贵道：“恐隽义将军不熟地形，某愿相助。”夏侯渊许之。于是拨精兵一万，令张郃率领去定军山守把。张贵引三千汉中军相助。
回头讲刘备在大营，召见丁得孙、龚旺、邹润等，问汉中详细地形，作图形数张，与众人商议道：“不料曹军已然进入汉中。”法正道：“当速战速决，击退其先锋，夺占汉中，然后主客易位。否则待他后援赶到，甚是不便。”庞统看了地图道：“曹军下寨天荡山，确是咽喉要地，如是硬攻，难以得手。此去往南定军山，若能分精兵一支攻取了，迂回其左翼，则天荡山曹军不攻自破！”刘备点头：“军师所言甚是。哪位将军愿去攻打定军山？”话音未落，魏延、黄忠二人一起站出：“某等愿去！”刘备哈哈大笑。庞统却道：“两位担任先锋要职，此处是离不得的。”二将愕然。庞统以目看宋江，宋江起道：“皇叔，俺宋江愿引本部二万军马和众位弟兄去取定军山。”刘备大喜：“甚好，甚好。”又令丁得孙引二千汉中降兵带路。宋江接了令，当下先安排全军饱吃一顿，再往南行进。
那汉中地势崎岖，甚是缓慢。宋江与众头领商议道：“庞统先生为何叫我应承下这定军山一路的差使？”花荣道：“想是先生知道本处敌军不强，我梁山军自足战胜，所以叫来领这个功劳罢。”于是召丁得孙来问：“定军山地势如何？”丁得孙道：“定军山山不甚高，中间环抱有垌，里面可藏数万军马。山前一条大路，通向南郑。岔道口往南是巴西郡，隔路是无名对山，也是个平缓地带，却高出定军山十余丈。”花荣道：“我若是曹军，便要在这两边山头各自安排军马，把三岔路总口牢牢扼住。”林冲道：“此去定军山，敌情不明，当多派斥候，并以强兵在前，以防埋伏。”宋江笑道：“曹军大队皆在天荡山，此地不过是些零星兵卒，我放着二万军马在此，有何惧哉？”林冲道：“哥哥，曹军不比得刘璋、张鲁人马，甚是精悍，兼曹营颇多名将，万万不可小窥！”宋江不以为然，对林冲道：“林教头，你且引一队兵到后面押运粮草，莫被小股贼人乘虚劫夺了。”林冲只得去了。宋江教李逵、李衮、项充引三千步军为前队，自己在中间，向定军山挺进。距离定军山还有五里上下，经过一谷，忽然谷里擂鼓大作，无数军马杀出。
原来张郃率军来到定军山，问了张贵地势，便下了三个寨子：张贵引一支军马，在定军山垌中扎寨，山头上遍布哨位、壁垒；另排副将带军在对山也扎营，两头居高临下，把路口夹住。却把大兵在道路口微微偏后地方扎下大营，三个营寨成“品”字摆开。安营已定，忽流星马报有大队敌军往此处来。张郃与张贵商量道：“与其坐待敌来，不如我先发制人，于半路击之，攻其不备，挫他三分锐气。”于是留下许多人马守把营寨，张郃亲引了四千精兵，轻装疾进，半路来抄宋江军马。前头看见李逵步军，张郃心生一计，先叫部将引千余人从前头呐喊杀出，李逵看了，大呼道：“好贼子，尝尝黑爷爷的板斧！”引李衮、项充掩杀上去。那副将在路边石坎上安排了强弓劲弩，箭矢如雨点下来，李逵部下伤亡百十人，不得前进。张郃看时机已到，大喝一声，率精兵挺枪杀出，恰恰抄在李逵前军的背后。那梁山前锋军马顿时队形大乱。李逵急急回头，李衮、项充已着地杀上，张郃见两条汉子彪悍，不敢轻敌。那李衮、项充俱是上阵不要命的，两套牌刀同时朝张郃夹击。张郃银枪左右格挡，战数回合，瞅破绽着地一枪，李衮慌忙拿牌刀去挡，项充以为得机，跃步轮刀砍来，不防张郃回身一摆，枪钻子荡回来，啵的一声，打在项充额角之上，顿时皮开骨裂，血流满面。项充一声不出，晕死了过去，李衮大惊，慌忙抱起项充后退。这时李逵在百步外挥斧翻身杀来，张郃看得仔细，张弓搭箭，便要射出。有道是：迎战山东及时雨，先射水泊黑旋风。那张郃箭法如神，不知李逵性命如何，请看下回。