第四十八章 西征开始

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    天策二年,七月!

    秋天是肃杀的季节,这一年的秋天也注定了是要被鲜血染红的一个季度!

    七月初九,张迈发出西征令,誓师西征,同时对外公布了契丹进犯小金山之事,正式将契丹列入天策大唐敌人之列!

    “终于开始了!”

    常驻凉州的范质在很久之前就已经看出了一些眉目,所以现在听到这个消息毫不吃惊。

    至于慕容归盈等人更是有一种早知如此的感觉,但有一个人事安排他们没有料到,那就是在这个节骨眼上,曹元忠竟然被派往蜀国出使!

    尽管当初蜀国从一开始对天策军的外交政策就显得规格很高,但自这个时候派曹元忠出使蜀国,而且张迈还要曹元忠设法借道蜀国,出使荆吴诸国,这么一趟走回来,只怕西征大战也都结束了!

    慕容归盈当即就晓得发生了什么事情,从这道人事命令发出之日起就闭门谢客,从此不再参与到天策大唐的政事中来。

    不止是他,康隆等人又何尝品不出这道人事命令的味道来?所谓树倒猢狲散!原来那些依附在曹氏外围的势力纷纷另寻高枝,原本显得十分强大的沙州曹氏一系,一下子就烟消云散。

    张迈任命郑渭主政务,任命薛复主军务,任命鲁嘉陵主外交,平时有事自决,若遇大事难决,则由三人到郭汾面前剖析,实际上让郭汾成了监国!

    命令发出之日,张迈带领诸将向西,石拔开路,左郭漳,右卫飞,郭威扈随,郭师庸殿后。轻骑快马,半个多月便到达了高昌。

    若是数万人的行军,数千里之遥断断不可能这么快!只因此次只是小部队护送高层将领速行,到了高昌又可以休息,所以不怕行军太快。而真正的大军其实早已分批进发,在高昌和伊州等着了。

    而高昌那边,负责高伊粮草调度的洛甫还有马继荣都已在哪里等候着了。临时的统军大将则是安守敬!

    这次张迈西征,所动用的兵马是天策大唐有史以来之最!

    其中张迈在姑臧草原练成的新军三万人,从疏勒一路跟来的老军一万人,在高昌听令的牧骑民兵万人,准备作为后勤的甘肃沙瓜军一万五千人,于阗友军一万五千人,共八万人,都已经在高昌、伊州听令。若在算上天山北麓杨易所部的五万人,总兵力高达十三万人。这还不算一些临时征调帮忙运粮的牧民!

    到了高昌之后,张迈才知道山北的形势比他料想的还要危险得多!

    契丹先前以弱旅进攻小金山,时战时退,显得并不积极,但在今年夏天忽然发动猛烈进攻,对这个小小的据点围之以四万大军!慕容旸毕竟不能与杨易相比,兵力比之契丹完全不在一个档次,要进兵力不足以与契丹精锐骑兵对攻,要防守小金山又非一夫当关万夫莫开之要塞,以至于在困守无力之下被迫撤退。

    慕容旸撤退时来信向高昌请罪,自求降职,张迈却回复道:“敌军势大,当日杨易以精锐步骑密密防守也只是与耶律朔古打了个平手,略占上风而已,如今你以偏师扼守,又受袭击,虽有小困,不足为罪!”命慕容旸且见机行事,“待我亲自北上解决这些胡虏!”

    李膑道:“我军与洛阳有对契丹的攻守同盟,北庭告急,契丹大军又已西进,可促中原进兵漠南,以分契丹之势!”

    张迈道:“来之前我已经吩咐嘉陵了!”

    其时秋风正劲,张迈于高昌再次誓师,督师北进,大军相接于轮台通道,因通道对面即是北轮台城,所以不需要怕受到攻击。军队以粮草先行,两千多辆大马车先上路,由郭威督运,跟着是三万匹漠北马运粮,大马车运粮有去不往,三万运粮的马队却是来来回回,运粮的队伍靠右侧行走,中间留给了战斗力部队,最左侧留给了从北轮台城来的使者。

    杨易听说了张迈已到高昌,心中欢喜,反而将展现内缩到乌宰河,萨图克虽不骤进却也步步紧逼,葛览要发动奇袭,萨图克道:“不行!杨易忽然撤退,必然是后援到了。”

    葛览奇道:“后援到了?后援到了他为何要撤退?”

    “正是后援到了他才要撤退!”萨图克道:“这些唐人的习性你还没我了解!他们是虚弱的时候就虚张声势,有实力时却要装虚弱,现在后撤,多半是要集中兵力,等待我们抵达了好一举击破我们。”

    葛览道:“那我们当如何应对?”

    萨图克道:“我听说东面契丹进军颇利,且与契丹取得联系,以成东西夹攻之势!”

    他派出飞骑,向北迂回向契丹下书,约他共击北轮台城。

    萨图克与耶律朔古要联系十分迟缓,杨易与张迈要联系却十分方便,张迈走到轮台山道的中段时又收到了杨易的书信,信中说道:“契丹与回纥东西夹攻,此虽为彼之优势,亦为彼之劣势,以其沟通既难,则进兵必有前后,进兵有前后,则我军有机会各个击破之,然我军若以战胜之姿,一军既破,另一军必然遁走。若使其来而不战,实非我军之福。且我军势大盛之际,以二虏之奸狡必不肯轻易上钩,此战之难,最微妙处即在此!”

    张迈以手书回复道:“前线之事,全部委托于你,我抵达之日,亦不过顺你所布之局面行事。”

    杨易见书大喜,对慕容春华道:“敌寇破绽不少,如果把握得好,或许能够争取全胜!不如放开了,引他们到北轮台城下一决胜负吧。”

    慕容春华道:“也不能太过贪心。耶律朔古是善于用兵之人,萨图克更是我们的老对手,行事还是谨慎点好。就算要放诱饵,也不能放得太过轻易,小心偷鸡不成蚀把米。”

    这时耶律朔古也收到了萨图克的书信,与诸将商议,诸将都说不如先让萨图克与张迈打过了再说,既然削弱张迈,也能削弱萨图克。耶律朔古却道:“若是这样,这次北庭之战必败无疑!我听说此次张迈出动的大军非同小可,或许准备一举将灭我两家。契丹与回纥加起来兵力虽胜过天策军,但分头行事只怕就都有所不如。眼下要先设法会师,然后集中兵力进攻北轮台城!”

    诸将一起问该如何回纥人会合。

    耶律朔古道:“北庭地方广袤,杨易除非主动出击,否则无法将整个北庭控制得滴水不漏。以小团队骑兵西进,将唐军压制在天山北麓,我军主力从草原与沙漠地带掠过,力争尽早与回纥碰头。”

    耶律勒泰古道:“详稳,既然张迈大举西进,东面必然空虚,我们何不促请陛下向河西施加压力,好让天策军有后顾之忧!”

    耶律朔古道:“这个不消你说,后方早就在进行了!”

    这边契丹如此行动,那边唐军发现以后,杨涿请战,道:“都督,请给我一支兵马,让我去将契丹人东进之势扼住,别让他们会师碰头!”

    杨易沉吟着,对慕容春华道:“你怎么看,让他们碰头好,还是不让他们碰头好。”

    慕容春华道:“北庭地势广袤平坦,最利于骑兵驰骋,契丹骑兵为天下精锐,我们与他们野战占不到便宜,若让杨涿去实在没有胜算。若由都督亲自去,只怕又不适合。”

    杨易道:“那你是认为该任他们会合了?”

    慕容春华道:“若能同心,兵力自然是聚集的才好,但若不能同心,聚在一起也未必是好事。”

    杨易沉吟半晌,说道:“我们若将草原视为禁脔,处处防守,反而被动,干脆就将整个北庭暂时送给他们罢!他们要占,就让他们占去!等他们占定之后,我们再派人去骚扰他们。”

    下令兵力收拢,聚集在北轮台城附近。羸弱在后,精锐在前,背靠天山呈扇形分布,背后就是那条轮台山道——此乃北轮台城的生命线所在。

    七月末,郭威抵达北轮台城,他曾听说北轮台城本身是一个虽然坚固却并不大的城堡,如今开到这附近的军队越来越多,算算如果到齐只怕人数会超过二十万人,他很怀疑一座小城如何能够容纳这么多人!若说杨易已经增筑,在战争期间是万万无法发动民力将之扩建成一座大城市的。及他赶到这次吃了一惊!

    原来杨易虽然对北轮台城做了改造,却根本就没有增筑的打算,他没有加高城墙、加厚城墙,相反还将所有城门全部拆了,又多打通了四个地方作为进出通道,八个不能关闭的城门进进出出,川流不息,在八门之外是数十个砦子,布列在方圆五十里之内。骑兵从这些星罗棋布的砦子中日夜出击,巡线所及东西达到百里,向北又延伸出五十里,而所有羸弱与粮草则全部聚在这片城砦联防区域之后,如果有敌人逼近他们没有城墙可以闪躲,但是在敌人与他们之间却是数十座砦子以及数万兵将!

    杨易敢这样布置,那是因为唐军的主力有着随时与敌人野战死磕的决心和勇气!

    北轮台城本身根本就不算是一个退守之处,而只是作为最高将领的决策中心!大军都分布于城外,骑兵不断运动,闻敌即往!

    看到了这个场景郭威马上明白了过来,这不是一座准备用以防守的城堡,而是有一头随时准备攻击、随时准备扎向敌人的刺猬!

    大唐铁骑,没有龟缩困守,只有寓攻于守!