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斡离不神色疑重,一双浓眉几乎皱成一团。为将者,最忌优柔寡断,拖泥带水,凡遇事必当机立断,只因战场情势瞬间万变,将失一令,则军破身死。回望浮桥,部下已经撤过河中凤凰山。这一退,锐气尽失,再强攻意义不大。思之再三,下令暂在凤凰山壁垒休整,自己则率一班战将下了城,直投西北方向而去。
方行不到两里地,就听到战鼓雷鸣,士卒呼喊之声直入云霄。看来,种师道此次来援,是做了充分的准备。浮桥久攻不下,如今敌军强援又至,着实让人烦心。快马加鞭奔上前去,远远望见自己的数千精锐骑兵驻留原地,停滞不前。
再往前行,只见千步之外旌旗漫天,一支军队正稳步推进过来。斡离不一咬牙,打马出阵,身后几名部将如影随形,郭药师眉头一皱,也跟上前去。奔出两箭之地,勒停战马,朝西望去。金国二太子不禁面露忧色,以鞭虚指,语气沉重。
“二太子说,这部宋军戈甲鲜明,步伍整肃,较之以前所遇宋军大不一样。”
郭药师是行家,自然看得出来。种师道乃沙场宿将,自己臣事契丹时,已闻其名。此时一见,其军容之鼎盛可谓平生仅见,且排兵布阵极得章法,无愧于名将之称。若说南朝军队还有哪一支能让女真铁骑忌惮几分,怕只有西军中的种家军。
“殿下,宋军已布好阵形,不可强攻。当移师增垒以自卫,待入夜以后,遣铁骑偷袭,方可成功!”郭药师建议道。西军能战的威名他是早就听过的,据说当年种家军与党项人作战,夏军派出精锐重骑“铁鹞子”,满以为十打十的胜算。却让种师道的步兵杀了个人仰马翻,统军元帅仅以身免,狼狈逃回。眼下,攻夺浮桥已经受阻,士卒锐气尽失,若再强攻种师道部,万一失利,军心必将动摇!
斡离不闻言不语,半晌之后,断然摇头!女真铁骑自起兵抗辽以来,每战必先声夺人,从无消极防御一说。眼下,这部宋军虽已布好阵形,却也吓不倒我百战余生的精锐之师。只要先攻破这一路援军,南岸守军一见,必然胆寒而无心应战。到时候浮桥唾手可得,再进逼东京,则事半功倍!当即回阵,拔出腰间弯刀,号令骑兵全力冲锋!
南岸,徐卫并一众军官立在城头,满腹疑问地望向北岸。今天这一战,可以说是连日来金军攻势最顺的一次,不少人都以为浮桥即将失守,甚至有部分禁军士卒开始逃跑,徐卫连斩十余人方才弹压下去。可女真人怎么刚一受挫,就停步不前?这可不像是金军的风格,难道又想出了什么新战法?
“莫不是种公援兵到了?”孙正突然说道。
众将一阵欣喜,若真是如此,那黄河之危可算是解除了。连日苦战,虽然凭借地利,部队伤亡不大,但将士们日夜戒备,十分劳顿,是该休整休整了。徐卫神情肃然,即便种师道援兵已至,靖绥营也不可大意。这座浮桥实在太过紧要,不容有失。当下命人加紧重设障碍,又令诸军不得懈怠,严阵以防。
“徐副使!徐副使!”一个欣喜的呼声远远传来,不多时,靖绥营都头李贯窜上城来,满脸喜色,手指西面,激动得说不出话来。
张庆几次催问,他才吞了一口唾沫,大声道:“援兵!朝廷援兵到了!”
他这话一出口,城上欢声雷动!拨开云雾见青天呐!朝廷总算派出援兵了!咱们靖绥营终于坚持到最后了!徐卫也不禁有些激动,忙问道:“现在何处?多少人马?”
李贯喜形于色,笑道:“先锋部队已到三里之外,说话便到!”
徐卫总算松了口气,这几天他一直保持高度警惕,每日睡不到两个时辰。此时听闻援兵已到,竟有些虚脱症状。强打起精神,命副指挥使张庆前去迎接援兵,其余各将,坚守岗位,仍旧不能大意轻敌。
张庆带着几名士卒打马向西,不多时望见一彪军马疾而来。双方相隔数步停住,只见那为一将,年约五十,端得是威武不凡!两道浓眉直入鬓中,一双眼睛几能洞人肺腑,脸颊一道疤痕,颌下一把短须,身披重铠,手提大刀,勒住缰绳后厉声问道:“你等何人?”
张庆一个激灵,在马上欠身道:“大名靖绥乡勇营副指挥使张庆,没请教……”
那战将不等他将话说完,一口打断:“徐九何在?”
张庆一愣,难道连朝廷也知我靖绥营之名?前几日方才派人向东京求援,算算时间,应该还没到才是。正疑惑时,又听那战将喝问:“我问你徐九何在?”张庆慌忙回答,那战将听罢也不多说,带领部下直奔浮桥而去。前脚刚一走,张庆等人便望见西面一片人海,只见刀枪林立,战旗飘扬,人吼马嘶之声不绝于耳。盼星星盼月亮,总算是把援兵盼来了!
壁垒之下,徐卫命杨彦所部重装步兵严阵以待,防备女真人随时可能起的突然袭击,一面又监督着士卒加紧增设障碍。正忙得晕头转向,忽闻马蹄声急促,回望去,数十骑飞奔而来。那为一人,马未停稳便吼声如雷:“徐卫何在?”
徐卫上前拱手道:“我便是大名靖绥乡勇营指挥使徐卫,敢问……”
那战将跳下马来,上前几步,面对面站着将他从头到脚打量了一个遍,直看得徐卫云山雾罩,不明就里。对方继而大声道:“我乃泾原路副都总管,奉命率军来援,你部可即刻交割防务,就地休整。”当真是声如洪钟,震耳欲聋。
徐卫心知他这是体恤靖绥营连日苦战,遂感激道:“多谢大人体恤,只是金贼仍在河中凤凰山壁垒未退,若见我交割防务,必然来袭。还是等金人兵退再行交割不迟。”
那战将听罢,点头表示赞同,又将他打量一番,扔下一句话:“安排完毕后,即来营中见我。”说完,便领人自去。
徐卫也不疑有他,继续忙活。好大一阵后,方才安排妥当,本来筋疲力尽,想稍事休息,但想起方才总管相公所言。便只身一人前往大营,这才多大会儿功夫,原本空荡荡的大营又热闹起来。无数士卒往来穿梭,一派大战在即的氛围。徐卫问那总管所在,士卒回答说在中军大帐聚集将校议事。
来到大帐之前,只见守备森严,帐外士卒执枪挎刀拦住去路。这么短的时间,援兵已经就绪,看来这位副都总管倒算是统兵有方。通报了名号后,士卒进去禀报,不多时便唤徐卫入内。刚踏进帐里,便见方才那位副都总管手指着自己,大笑着对一众将校说道:“此吾家千里驹也!”