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江南韵味的水亭，一张大大圆桌摆在正中央，十位食客正襟危坐，品尝着南京城大厨们精心调制的美食。
“古人常言为恨鲥鱼多刺，不过是心急而已。”
“刀鱼竟然无刺？这是如何烹制？”
“黄鱼还能做出蟹味儿？”
食客们一一品尝着，给出自己的意见，若是能得到他们的赞赏，厨子的面上越发有光彩。
“重译楼高盛丰高师傅做松鼠鲤鱼！”大管事在瞧了签字后，清晰地报上名，将高盛丰做的松鼠鲤鱼端了上去。
漕运总督请了几位动筷：“请，赵大人、冯御厨，尝尝这松鼠鲤鱼。可是咱们南京城的一道名菜。”
那位赵大人尝后并未说话。被邀请作为评委的冯万福很是老道的尝了尝：“汤汁薄而浓厚，刀功精细，果然是好。”
“只是出锅久了些，汤汁浇的早了，反到不配这个松鼠二字。”插话的是坐在赵大人身边的一位年轻的公子。
在座的几位大人微微一愣，相互望了一眼，只等他的下文。
赵大人微微瞪了他一眼：“竖子！”
高盛丰听了那位年轻公子的话，面上微微一抽，却不敢发问，他想问问，为何自己这汤汁浇早了反而不配松鼠二字。这个嘴上无毛的小子。御厨都没说自己半个不字，这小子却是鬼话连篇。
漕运总督拦着赵大人，很是期盼的道：“贤侄但说无妨，一切有我。”
那位赵公子勾起嘴角，朗声道：“声色形具象。高师傅的形色虽像，但着声却无。鱼在上桌时再浇上汤汁，其声仿若松鼠吱吱叫，岂不更应名？”
布政使大人立即拍手称是：“贤侄所说甚是。前日在乐民楼上吃过一道‘平地一声雷’，就是上桌时再浇的浇头，劈哩啪啦恰如天外响雷。”
几位大人不禁点头称赞。
高盛丰仔细一想，果然如此。他记下了，如何要改改出锅就浇汤头的习惯。
轮到陈茂，他紧张地将鱼丸汤递了上去。高师傅那样的高手都被这位赵公子挑了刺，瑞雪做的，他实在是很有些担心。
他尤其注意那位年轻公子的表情。从方才听下来，他知道，这位公子懂得吃，也讲究。在他的口中，这碗鱼圆汤到底如何？
喝了一口汤，又喝了一口。尝了一口鱼丸，又吃了一个。他挑眉，抿嘴，每一个动作都落入陈茂的眼中。
陈茂紧张地握了握手。他会怎么说，瑞雪做的行不行？
可惜，他没发话，冯万福也没发话，就连大人们也没说话。陈茂挫败了。一句赞赏也没有，完全落败了。
“鱼都上完了？”漕运总督问了身边的管事的，得到回应后，他请示着各位，希望他们给出自己的评价。
五大三粗的都指挥使笑道：“还是你们说。我大老粗一个，哪样都觉得好。”
几位大人都笑了，因布政使大人为南直最高长官，大家将目光转向了他。
布政使大人微微笑道：“望我做什么？放着一个会品尝的人还叫我这门外汉班门弄斧么？冯御厨？”
冯万福谦虚道：“还是赵公子说。”
赵公子微微一欠身，落落大方地道：“学生今日只属意这道菜。”他随即点了松鼠鲤鱼。
所有的厨子皆惊讶地望着年轻的赵公子。等待着他能给出个理由。陈茂只觉得一阵凄凉。
“一道菜的好坏七分在食材，三分在味。因此，这几位做刀鱼同鲥鱼的师傅，一律不选。”
一句话说出，那几位精心做了刀鱼同鲥鱼的师傅顿时愣了。为什么！他们选的食材不好么？若不是此时一大群大人在座，他们会冲过去跟那个毛头小儿理论一番。
布政使大人清清嗓子：“贤侄，这鲥鱼跟刀鱼不美味么？”
“美味是美味。”赵公子很爽快的承认，“今日是蜜酒蒸鲥鱼是小侄尝过的最好的鲥鱼。”
被点名的师傅都要跳脚了。既然说他做的鲥鱼味道最好，可是还不选他，是何种道理。
很快赵公子的话锋便一转：“然，学生方才才说一道菜的好坏七分在食材，三分在味。”
陈茂被那位公子的话吸引了。他跟王九指教导的话一模一样，他想听听，为何他说那些人做的不好。
“且不说鲥鱼离水即亡，及一桶送入京城只剩几尾活鱼！单说这品尝的时节。鲥鱼刀鱼只在本月或下月味道甚佳。然此次是为万寿节献艺选材，万寿节却是临近中秋，请问那时，上哪寻求食材？”
在座地大人们纷纷点头。
冯万福亦道：“正是。每年南直隶进贡的鲥鱼只有三四条活的，甚是可惜。”
高盛丰听了后也不禁点头。这位公子说的很有道理，他今天是碰巧，放弃自己拿手好菜蒸鲥鱼。
“既然咱们南直隶献艺，就要有咱们南直隶的特色，让人瞧上去就知道是咱们南直隶的菜。因此，海鱼也不在此例。同闽粤两地厨子相比，几位师傅的功夫必然显不出来。”
在那位公子款款而谈下，剩在那位公子面前的只有两道菜——松鼠鲤鱼同鱼圆汤。
“今日这鱼圆汤甚是鲜美。汤鲜，鱼圆也鲜。可是细细品尝，鱼肉却老了些，若是早一会儿上锅，便好，因此学生认为这道松鼠鲤鱼最好。”他向在座的大人们微微鞠躬，“学生猛浪还请各位伯父海涵。”
布政使哈哈大笑：“好，果然是好。咱们南直隶献艺当然要献咱们本地的菜。我也觉得这个松鼠鲤鱼甚好，你们觉得呢？”
几位大人都那么说，还有便是松鼠鲤鱼是本地菜。
漕运总督侧了身子问道下手一人：“宋老爷，你怎么不说？”
那位穿着月白长衫的中年人微微一笑：“在下也觉得松鼠鲤鱼好，不过在下却觉得这鱼圆汤更好。”
“这话怎么说？”
“在下是个商人。商人重利。在下想的是，咱们南直隶献艺的厨子是否能一鸣惊人，惹圣上垂青？只要圣上说好，那就是咱们南直隶的利。”宋老爷的话得到了所有大人的赞同，他环视一圈后，继续道，“因此正如赵公子所说咱们除了在味儿，在食材上最因讲究。在下想的是，除了这食材是否得益，还要对万岁龙体有益。万岁年高，御医常嘱多食清淡之物，松鼠鲤鱼虽酸甜开胃，但不亦常吃。这鱼圆汤，我尝着像是鱼汤熬的，尝喝鱼汤不是更好？”
冯万福奇怪地注视着宋老爷，他居然知道御医的医嘱？
几位大人纷纷点头，是啊！对万岁龙体有益才是上上之选，万一御医医嘱与龙体有违，那就大为不妙了。松鼠鲤鱼毕竟不能像鱼圆汤一样常吃。
“可是这鱼圆是闽地荆楚之物。”那位赵公子反驳道，“学生随家父在武昌任上，常见当地人做鱼圆；也听人说起，闽粤人亦喜食此物。如何能作为南直隶菜色呢？再说，今儿这鱼圆虽然鲜美，却老了些。学生还是以为这松鼠鲤鱼最好。”
几位大人又犯难了，是啊！鱼圆毕竟不是他们南直隶之物，实在是难办。
漕运总督将目光转向了宋老爷：“这难题是你出的，我要听听，你该如何解决。”
布政使大人也道：“正是。”
那位宋老爷勉为其难地接下，沉思片刻，艰难地开口道：“在下有个主意，不知当不当讲。”
大人们正为没主意发愁，见宋老爷竟然有主意还吞吞吐吐地，都催着他快说。
总督大人显然同他很熟，热络的道：“知道你主意多，快说出给咱们听听。”
宋老爷抓起折扇在手中轻轻地敲打着，沉吟道：“不若再比一场。一道菜决胜负确是有些可惜。咱们再出一题，呃……就命他们再做一道最能代表咱们南直隶的菜，或者是咱们南京城的菜肴。要让人头一眼瞧上去就知道是咱们南京，南直隶敬上的。各位大人认为如何？”
“好！果然是好！”布政使大人一拍手，立即同意。他是南直隶最高长官，他说可以，就可以。
布政使大人果然是掌管民政的，一有主意下来，立马布置起来：“来咱们议一议，看还有那些可以进入。我先前尝了那个大煮干丝，觉得那也不错，清淡，就是牙口不好的人也可以吃。对龙体也很有益处。”
“是，那个清炖蟹粉狮子头也好。”
“那个三套鸭也不错。”
布政使突然挥了挥手，示意大家静下。他起身走到宋老爷跟前，微微欠了身：“宋选侍就在宫中，还请宋兄帮衬一二。”
原本这出现一个商人，让赵家父子微微一愣。没想到他却是有家人在宫中为承御。难怪要请这位宋老爷，从他口中还可以得知，皇上的喜好、口味这些外人所不知的细节。
等十个人拟出单子后，居然是长长的一大溜。
“吴一山炒豆腐、田雁门走炸鸡、江郑堂十样猪头、汪南溪拌鲟鳇、施胖子梨丝炒肉、张四回子全羊、汪银山没骨鱼、汪文蜜蛼螯饼、管大骨董汤、孔讱庵螃蟹面、小山和尚马鞍桥、周庆安大煮干丝、毛二水晶肴蹄、高四海清炖蟹粉狮子头、蒋喜金三套鸭、高盛丰松鼠鲤鱼、陈茂鱼圆汤！”
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从周庆安开始，名字都是我杜撰的，吴一山炒豆腐到马鞍桥都是真名，摘自《扬州画舫录》
至于说南直隶，南京的菜，其实这里面我选择的都是淮扬菜。大家就不要太介意了。三套鸭啊、大煮干丝、狮子头啊都是淮扬菜。
因为开国第一宴用的就是淮扬菜。
*才发现昨天的题目错了，少了个上，大家原谅我吧(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）