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商量了路上要注意的一些具体事项以后，刘鼎带领队伍继续上路，还是按照往常那样，尽量离开大路，从小路通行。或许是遇到了好运气，路上居然没有淮西军的存在，甚至还在半路陆陆续续的聚集到了四十多个落单的清淮军士兵，他们都处于极度恐慌当中，直到刘鼎的出现，才逐渐的安静下来。
为了整编这些新加入的成员，刘鼎不得不停留了半天的时间。鉴于罗翰和訾慕海的前车之鉴，刘鼎决心不再编制新的小组，而是将他们全部安插到原来的小组中，秦迈、令狐翼、沈梦和鱼多均分别担任小组长。清淮军原来的编制都已经被打乱，刘鼎有意识的开始清除部分清淮军的印记，每个战士都开始朦胧的认识到，他们已经和原来的清淮军，又或者是别的节度使军队，已经没有太大的联系，清淮军只是一个牌子而已。
准确来说，他们现在是刘鼎的军队。
经过半天的的整顿，刘鼎检查了各个小组的状态，抽查了几个新加入士兵的战斗力，觉得还算满意。原本颓废不振的散兵，在看到了生存的希望以后，都重新鼓起了勇气。于是总共八十九个人的队伍，继续前行。一路上依然没有遇到大的麻烦，大股的淮西军没有发现他们，小股的淮西军被他们找机会干掉，顺便找到些补给品。直到靠近盛唐县不到十里的地方，刘鼎他们才遇到了真正的挑战。
原来，盛唐县的北部有一条小河，河水很深，无法徒涉。路口有一座桥，叫做伏河桥，有三百五十多名淮西军在驻守，其中还有至少四十名的弓箭手，驻扎在桥头两边的竹楼上，居高临下，虎视眈眈的监视着四周。旁边的草丛里，已经躺了不少的尸体，也不知道是清淮军的还是普通的老百姓。刘鼎他们初步观察了一下，发现这股淮西军根本不盘查过往的人员，远远的就拉弓射箭，将他们射死在路上，然后再过来抢掠物品。
“这帮龟孙子，够狠！”秦迈狠狠地低声骂道。
鱼多均死死的盯着那些淮西军，也觉得无计可施。
不久以后，出去侦察的令狐翼也回来了。他侦查了周围的地形，很遗憾的告诉刘鼎，由于现在是洪水期，无论哪个位置的河水都不浅，无法徒涉，只能泅渡，但是他们携带着不少的武器装备，根本无法迅速通过，万一被零星的淮西军发现，半渡而击，后果不堪设想。除非绕道下游五十里，那里还有一座桥，但是谁也不知道那里有没有淮西军把守。
刘鼎根本不想绕道，那样太浪费时间。
“准备战斗！”刘鼎毫不迟疑的下令。
几个军官被叫过来，商量作战计划。
刘鼎介绍了基本情况以后，沉声说道：“还是引蛇出洞、调虎离山的老办法，不过有一点小小的变通，需要好几个步骤连接起来。首先，我和秦迈等人化装成淮西军，尽可能的潜入到敌人里面去，制造混乱，杀他们几个人，然后将他们引出来。你们埋伏在路边，等我将敌人引过去以后，马上杀出来，将敌人的主力歼灭以后，要尽可能的活捉敌人。只要能活捉到十个以上的敌人，我们就可以利用他们作为挡箭牌，靠近桥头。”
令狐翼有点担心的说道：“淮西军不会管自己人死活的，他们肯定会放箭！”
刘鼎自信的说道：“他们当然会放箭，我就是要他们放箭！两个竹楼的角度大家也看到了，射界很窄，并没有构成交叉火力。有淮西军的尸体作为掩护，我们可以慢慢的前进，慢慢的靠近桥头。你们可能会说，十个人能够做什么？其实我们也不要做什么，只是激怒对方，同时让对方的士气低落，无法冷静下来准确的判断局势，然后方便实施我们的第三步计划……”
鱼多均小心翼翼的说道：“或许他们不会放箭，出来和我们硬拼。”
刘鼎平静的说道：“是的，我们当然不能让他们出来和我们硬拼，那样就露馅了。我们的第三步计划，就是其余的兄弟们，要摆出数千大军压境的样子，让淮西军根本不敢主动出来。鱼队长你不用参与进攻，你就站在这个位置，对，就站在前面五十米的位置。你要做什么？什么都不用做。你的任务就是演戏，你甚至不用说话，只需要摆出很不耐烦的样子，打打手势，要赶来的兄弟们进入战斗状态就可以了。”
微微顿了顿，刘鼎笑了笑说道：“如果有可能，你就发脾气骂人，骂得越大声越好，最好是将部队的番号骂出来，十个人就是一个旅，五十个人就是一个营，你可以将自己当作清淮军节度使大人，对部下的速度十分不满，你甚至还可以不经意的叫嚣一下，你们是要收复盛唐县的。桥头的敌人如果认为我们是要进攻盛唐县，肯定会考虑放弃桥头的，因为他们可以在盛唐县和我们决战，不用在这里白白送死。”
鱼多均难得的咧开嘴笑了笑。
秦迈和令狐翼也都觉得有趣，情不自禁的笑了起来。
笑容很快消失。
刘鼎说道：“虚张声势的另外一个好处是，一旦敌人相信我们的话，肯定会将盛唐县周围的淮西军都集中到县城，这样一来，我们过了桥以后，绕过盛唐县前往霍山县将会减少很多的麻烦。这一仗下来，我们肯定有人要牺牲，也有人要负伤，如果还步步遇敌的，局势将会比较危险，伤员也得不到妥善的安置。将敌人集中到盛唐县，可以减少这一切的麻烦。”
众军官都不约而同地点点头，对于他们来说，伤员的处理是最棘手的。由于找不到合适的药品，重伤员的医治非常困难，现在队伍中的几名重伤员都是刘鼎用草药暂时维持着伤势不用继续恶化，如果要伤势复原，必须找到合适的医生和合适的药品。如果按照秦迈和沈梦内心的想法，他是会将这几个重伤员扔下的，可是刘鼎严肃的告诉他，抛弃队友的行为是可耻的，甚至会导致整个军队的灭亡。无论多么艰难，只要一息尚存，都要将伤员抢救回来。令狐翼和鱼多均都深以为然。
刘鼎继续说道：“第二个步骤我就不参与了，我在后方负责协调六个小组轮换，这场戏要演得真，关键就在于造成敌人的错觉，以为真的是清淮军大部队来了。秦迈，你负责挑选十个不怕死的，依靠尸体的掩护靠上去，尽量避免伤亡，至少坚持两柱香的时间。我指挥的六个小组会分成三批，从左边进入，从右边离开，然后从草丛的后面迅速的绕回去，然后继续走过来，形成源源不断地行军队伍，给敌人造成上千人马的假象。”
末了，刘鼎说道：“有懂得编草人的兄弟么？”
令狐翼说道：“我懂得。”
刘鼎欣然说道：“很好，老四，一会儿你带领所有的兄弟们，用两个时辰的时间，编出五十个左右的草人来。到时候兄弟们绕到了右边，就将草人从草丛的背后举起来，只露出上半身，让敌人朦朦胧胧的看着，以为草丛后面的确隐藏了清淮军的大队人马。嗯，还得想办法给草人戴上一些盔甲，最好扎两把刀在上面，让淮西军短时间内看不出破绽来。”
令狐翼翻了翻白眼，郁闷的说道：“草人是没问题，但是，我必须郑重声明，我不是老四。”
秦迈哈哈大笑着说道：“老四，不要生气，不要生气。”
深深地看了大家一眼，刘鼎慎重的说道：“当然，最后的战斗是不可避免的。笤帚不到，灰尘不会自动消失。淮西军尽管可能判断错误，以为我们的确来了大部队，但是不抵抗就撤走，他们的上级饶恕不了他。因此，当所有的工作都做完以后，就是我们全力一击的时候了。我们要集中所有的人员，拿出最后的压箱底功夫，狠狠的进攻敌人。如果没有意外，淮西军会以为我们来了大部队，而我们只是第一轮的进攻。为了避免全军覆没的命运，淮西军可能会做样子抵抗一阵子，然后就迅速后退。”
“到时候，我会在草丛后面大声吼叫组织敢死队，你们的回答一定要杀气腾腾的，让桥头上的敌人听得清清楚楚。发起进攻的时候，大家一定要将生死置之度外，不能有丝毫的犹豫！务必将敌人的气势压下去！不要害怕敌人的弓箭手，五六十米的距离，只需要十秒钟的时间，他们最多只能射两次！我负责最前面，专门袭击敌人的弓箭手，同时毁掉左边的竹楼。秦迈、沈梦你们是第二梯队，目标同样是敌人的弓箭手，同时毁掉右边的竹楼，两个竹楼必须第一时间毁了！鱼队长和老四是第三梯队，重点攻击桥面，弓箭手采取抛射的办法，拦截敌人的后援部队。告诉兄弟们，过了这座桥，我们就到霍山了！生死存亡，在此一举！”
说完整个计划，刘鼎仔细的打量着每个人的面色。
四个军官的脸色都相当凝重，包括秦迈在内。
黎明前的黑暗，生死就在这一战。
用力了挥舞着拳头，刘鼎铿锵有力的说道：“人死卵朝天，不死万万年！都去准备吧！未来就在我们的手中！”