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乐以珍问得严肃，怀明弘却轻松地笑了：“确实是家里给女眷打来过年戴的首饰，老太太这一过世，估计一年内都没人敢戴那么鲜亮的东西了，打都打出来了，与其存在库里落了灰，不如做个顺手人情…”
“可是你昨天并没有跟我说这件事。”乐以珍仍然在耿耿于怀。
“这也不是我的主意，是怀文今早备车的时候，跟我提了一下，我觉得是个好主意，就让他去库房搬了来，要是你心疼那些首饰，我再去给你要回来。”怀明弘语气轻松，跟乐以珍开着玩笑。
“好啊！你去要吧！要不回来的话，你折成银两赔给我！”乐以珍白他一眼，没好气地说道。
怀明弘正了正脸色，站起身来，冲着乐以珍略一躬身：“当家的，这件事我擅断了，是我的不对，以后做事之前，一定先跟你商量过。”
本来他这一举动也是一个玩笑，目的在逗乐以珍一乐。不过乐以珍却很郑重地板着脸，点头说道：“也不是什么大事，我也要谢谢你想得周全，问问而已，你不用这么认真，坐吧。”
怀明弘感觉自己的好情绪被狠狠地闪了一下，讪讪地直起身来，坐回椅子上。乐以珍只当看不懂他的表情，端着茶，望着窗边一盆盆栽的锦松，接着问一个问题：“你刚刚提到你三舅舅，我怎么听说他赋闲在家，是个清散的读书人，我见他的必要性在哪里？”
“我的三位舅舅，两位身在仕途，顺遂腾达，但他们都跟我们家的生意没什么直接的关系…”怀明弘看着乐以珍说道，“唯独我这位三舅舅，赋闲在野，没有官家的身份，又是我外公的小儿子，大舅舅和二舅舅的亲弟弟，你知道，有些事不好我外公亲自出来谈…”
“哦…”乐以珍点点头，“我明白了…那么…我见他，是为了让你外公安心吗？”
“…”怀明弘吃了一惊，“哦…是的，就是这个意思…”
“那么我就不能空着手去吧？”乐以珍轻啜着茶水，眯起眼睛思考着，“前几日那件缴军粮的事，奉西的粮凑齐了吗？”
“没有。”怀明弘摇头，“虽然那十万石的缴粮公文，是我外公逼我爹表态的一计，不过那里提到奉西目前正在闹粮荒，倒也不是危言耸听。当时我外公听说我要回家，心里一高兴，就把免了万盛米行的缴粮义务，不过我知道，他要在圣旨规定的期限内，凑齐足够的军粮，也不是那么容易。”
“哦…”乐以珍盯着那锦松想了一会儿，对怀明弘说道，“咱们家出一部分吧，不过具体的数量还是应该问过孙掌事，要既不显得寒酸，也不至于影响万盛米行的运作。”
“好！”怀明弘眼睛一亮，站起身来，“我这就让人去喊孙掌事来。”
怀明弘下了楼去，打发一个人去叫孙掌事到茶楼来。刚刚散了在载德楼的聚会，孙掌事还没走出多远去，就被人骑马追上了。因此也就一盏茶的功夫，孙掌事已经坐到了乐以珍的右手边上。
“上次我提到的十万石粮，是咱们家的库存。万盛每年会从新收的麦谷中，选子粒饱满的优质粮储存在玉石山的洞窟中，以防市面有异样的变动。由于去年欠收，今年不仅仅是奉西，整个南方都在闹粮荒。缴粮的话…恐怕我们要留足九万石的余数，以防过些日子青黄不接之时，粮斛涌贵，到时候如出现挤兑风潮，我们也有足够的存粮应付。”
“只能出一万？”乐以珍蹙起眉头来，“虽然我们不能出十万，但是一万的话…杯水车薪，似乎寒酸了一点儿…不如这样吧，咱们家出两万石粮，若是过了年，米行周转发生困难，咱们再商议调借之事，你看如何？”
“哦…”孙掌事稍稍犹疑片刻，看了一眼怀明弘，“那就听二太太的，三天之内，我让人从玉石山运两万石粮到总督府。”
“好，谢谢。”乐以珍冲着孙掌事展颜一笑，那一声“谢谢”听得孙掌事一愣，随即站起身来，“份内之事，二太太客气了。只是…咱们家缴出去这么多的粮，怕是奉西省的头一份儿呢，二太太能不能跟姚大人讨个免税的优待？哪怕是三两年也好呀。”
“好的，我尽力。”乐以珍应道
等他转身下了楼，乐以珍有些不敢确定自己的决断是否正确，问怀明弘：“我给出去这么多粮食，若是过了年，米行真缺了粮，有办法在别处调借来吗？”
怀明弘笑道：“孙掌事说一万石，他是留有余地的。这个数量对于万盛米行不值一提，他说十万石，是库存以备不时之需的那一部分，万盛在流通中的粮食，应该是不下二十万石的，如果市面上不出现大的波动，足够应付到明年春收了。”
“这样？”乐以珍发觉自己手下的掌柜都不跟自己说实话，心中有些气恼，端起茶杯来猛灌一口。正在这时，怀文拎着一只食盒上了楼来：“牛肉粉丝汤来了！”
乐以珍一转头，就闻到了牛肉汤的鲜香气息，心情顿时大好，搓着手等怀文摆好盛在两只大海碗中的牛肉粉丝汤， 也不跟怀明弘客气，自己拿起来汤匙来，嘬嘴吹着那汤碗中冒出来的热气，一口一口地喝起汤来。
怀明弘看她将一块牛肉含在嘴里，又被烫得吐了出来，心中既觉好笑又觉酸涩。同样的汤，同样的人，同样的喝汤模样，可是两个人的身份却发生了天翻地覆的变化。若说他被眼前这个女子吸引，论起源头来，应该就是那次陪她府外祭母。当时在那个牛肉粉丝汤的摊子上，她也是这副吃相，尽量地想保持自己的优雅，却又忍不住美食的诱惑。
其实若真地深根究底，他自己也不知道到底为什么被她吸引。反正从那天出去这后，再回府中，他闲时便开始有意无意地往德光院去，进了院子就开始搜寻她的身影。陪他长大的怀文曾经小心地提醒他：“二爷，她可是罪臣之女，又只是个丫头，你可不要用心太深…”
他倒是想对她用一些心思，可惜老天不给他这个机会。她很快就成了群芳院的姨娘，很快就给他生了一对弟妹，到了今天，她已经由当初那位蓝背心绿袄裙的小丫头，蜕变成眼前这位华美端丽的贵妇人，而她如今的身份，是他的二娘！
虽然这两个字他从来不曾喊出口，可是却每天在他的脑子里转腾。在没有人的场合，他就会放松下来，甚至连一声“二太太”也不想称呼，只像以往一样以“你我”相称。她从来不要求他的称呼，可是她却每时每刻都在提醒他两人如今在身份上的差异，与他保持着该有的距离。
他从心底里尊重她，可是他每次见到她，仍然会像当初那样欢喜与激动---他知道这样不对，可是他控制不了这种情绪，于是他便将这种情绪变成了他深藏在心底的一个小秘密…
“你不吃？”乐以珍终于从海碗上方抬起头来，看怀明弘。
“哦…”怀明弘赶紧舀了一块牛肉塞进嘴巴里，“你有空的时候，给我讲一讲你…家乡的事情，好不好？”
乐以珍将汤匙往碗里一放，抱怨一句道：“大嘴巴王爷！说好替我保密的…”
怀明弘有些受伤，问她：“怎么他能知道？我不能知道吗？咱们好歹是一家人呢。”
“你知道便罢！可不要再告诉别人了，要是哪天我被人当妖孽抓去点了天灯，就是你们俩儿害的！”乐以珍继续跟碗中所剩不多的粉丝奋斗，含糊地跟怀明弘说着话，“我家乡…哦…说给你听，你会以为那是神话，在我们那个时代，从安平到淮安府只需要两个小时…一个时辰，你知道怎么去的吗？我们有飞机，就像鸟儿一样在天上飞的一种运载工具，不用像你骑马长途奔波，还有…”
“听起来，你们那个时候很神奇，那你看我们，是不是觉得很愚昧？”怀明弘似乎明白她身上那种若有若无的优越感是哪里来的了，他曾经以为那是侯门官户里养出来的骄矜。
“我凭什么瞧不起这里的人？科技的发展也是一个历史积累的过程，没有我眼下身处这个社会的努力，没有以前上千年历史中人们的智慧，没有以后几百年里人们的追索，我们那时候的飞机打哪儿来的？如果把历史截成不同的段落，每段历史中都有出类拔萃的优秀人物，这些人的成就与努力，永远值得后世之人敬仰…”乐以珍发现不管她平时装得多么像一个闺阁女子，可是一提起那个远离自己的时代，她还是会兴奋，甚至有些放肆，因此她及时收住了话题，“喝汤，要凉了。”
怀明弘愣了一会儿，才消化掉刚刚一个女人在他面前谈及的历史与科技这样的话题。他心里有点儿沮丧，他觉得一提起那个属于她的时代，她就会完全变成一个他不认识的女子，侃侃而谈，见识非凡。他的情绪有片刻的低落，而人在情绪不好的时候，就容易说错话：“头一次听你这些…让你在我们家生活，真是有些委屈了呢…你在没来我们这里这前…恩…定过亲没有？”
乐以珍正在舀汤的动作一滞，随即将汤匙往碗里一丢，冷冷地说道：“二少爷过虑了，我倒觉得能生活在怀府，而不是让我落魄街头，是上天对我的眷顾，我没有什么出奇之处，像我这样的女人，在我们那里随手一抓就是一大把…你既然不喝汤，那我们走吧，时辰到了，我们该去拜见三舅爷了。”
“我…”怀明弘想开口道歉，可是乐以珍已经起身离开了。
一直到了三舅爷沈若亭的府里，两个人在正堂等待沈若亭出来相见的时刻，乐以珍再没有跟怀明弘说过话。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）