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等乐以珍走进西厢时，就看到小玉伏在地上，轻声地呻吟着。乐以珍也没有落座，直接蹲在小玉的面前，问她道：“小玉，你跟我说实话，大少奶奶到底是怎么了？”
小玉抬起头，疼得惨白的脸上挂满了冷汗珠儿。她看着乐以珍，鼻翼快速地翕张着，眼泪像断了线的珠子，哭噎着唤了一声：“二太太…”
“你别着急，我给你做主，没人再敢伤害你，你只管说实话，大少奶奶到底是怎么了？”乐以珍低下头，凑近小玉。
“我家小姐…实在是…太委屈了…”小玉刚说了这一句，便哭得失了声。乐以珍知道她们虽为主仆，可是从小一起长大，情份非同一般，因此也不催她，等她自己平稳了气息，继续说道：“反正我家小姐死了，我也不打算独活了，索性今儿我就把以前小姐不让说的话，全都讲给二太太听听。自从姨奶奶进了这院子里，我家小姐就没有过上一天省心的日子，姨奶奶欺我家小姐性子敦厚，总是在大少爷面前说短道长，她又会耍狐媚子勾大少爷的心，大少爷被她哄得五迷三道的，她说什么就信什么，出了她的房，就来找我家小姐的麻烦…”
这些乐以珍倒是料到了，只不过因为安冬卉寻了死，此时听小玉声泪俱下地讲起来，她心里就紧紧地揪着。
小玉继续哭诉道：“我家小姐嫌丢人，一直不让往出说，可是大少爷和姨奶奶因此就料定我家小姐好欺负，变本加厉起来。尤其是孙少爷生下来后，姨奶奶越发目中无主，天天拿酸言酸语敲打我家小姐。姨奶奶刁钻也就罢了，偏偏姑爷不但不为我家小姐撑腰，还跟着一起敲边鼓…前一阵子要休掉我家小姐，那是闹到明面上去了，暗地里那种难听的话不知道说过多少回了…”
“冬卉怎么不找我说？这可真是…”乐以珍听了，心里又是痛又是恨，责怪自己疏忽了家事。
“我家小姐严令我们不许往外说这院子里的事，她自己嫌丢人呢…可这样的日子，日积月累，让人如何不焦狂？昨儿晚上，三老太太那边送来一小篓子螃蟹，本来是就是送到我家小姐屋里的，可是小姨奶奶听说了，就撺掇姑爷过去要。我家小姐气不过，跟姑爷争了几句，结果姑爷抢了蟹篓子就往出走，还边走边说‘不会下蛋的母鸡，白占着一个窝，犹不自觉，还抢什么嘴呀？吃了也是白吃，也生不出儿子来’…”
“混帐！”乐以珍气得浑身发抖，指着正房吩咐道：“把大少爷和钟儿姨奶奶给我叫过来！”
有人应了，转身出去传人。不一会儿的功夫，大少爷怀明瑞和钟儿一前一后进了这间厢房，钟儿的脸上犹自挂着泪珠。乐以珍一见她这副兔死狐悲的样子，越发地气不打一处来，一拍桌子斥道：“冬卉是怎么死的，你们两个人心里最清楚！眼下她的后事未尽，我也不好说什么，只是像这种没规矩的事情，我绝不容忍在我的治下发生！明瑞和钟儿，你们两个去冬卉的灵堂跪着守灵，不到发丧的那一天，不许回房！”
“啊？”两个正在擦眼角的人，立即停了手下的动作，向乐以珍看过来。钟儿守灵，倒还说得过去，可是怀明瑞是丈夫，没听说有丈夫跪着给妻子守灵的道理。
“你们也不用吃惊！我今儿就立立这个规矩！来人！把天鹏抱到我房里，和明实一起养着！什么时候钟儿反醒地像个样子，再把孙少爷抱还给她…还有，三年之内，不许在我面前提扶正的事！”乐以珍心中悲痛之下，说话又急又快，果绝而干脆。
怀明瑞还没有反应过来，钟儿就哭喊一声，扑到乐以珍面前：“小姐！就算是我有错，你怎么罚我都成，千万不要抱走我的孩子…小姐，我求你了！”
“这个时候想起我是你的小姐来了！你平日里行事，有哪一件是跟我商议过的？恃子而骄！逼死正室！我以前是这样教你的吗？你简直狂妄到天上去了！你不用喊我！赶紧去守着灵堂，反醒地好了，你还是天鹏的亲娘！反醒地不好，天鹏就由我来养着吧！依你现在的品行，我怎么能放心把怀家的长孙交给你教养？”乐以珍说完，也不顾钟儿的哀哀乞求，问明白小玉在外面是有爹娘哥嫂的人，便让人给了她五十两银子，送她回家去了。
因为前面有老太太和沈夫人的事，安冬卉的后事实在不宜再张扬。可是若操办过于简单，乐以珍又觉得对不起这位亲厚的大少奶奶。折衷之计，她只好外不张扬，内里给安冬卉用珍稀的棺木，穿银线织就的寿衣，一应陪葬按照沈夫人的规制来办。又给了安家不少的抚慰金，才堵住了她父兄的嘴巴。
怀明瑞和钟儿果然在灵堂守了七日，其间孙姨娘找乐以珍求情，生生被乐以珍驳了回去。七日停灵期满，悄悄地出了殡之后，当日乐以珍就听到了钟儿病倒的消息。
不管她是真病也好，假病也罢，乐以珍心里堵着气，也没去探望她，连派个丫头去问一问的事都没做。怀天鹏就被安置在了乐熙院，和他的小叔叔一起养着。院子里有三个孩子，别提有多闹腾了，可是每当乐以珍满心郁闷的时候，听到孩子咿咿呀呀的声音，还是觉得舒快不少。
怀远驹的气色越来越好看了，这是让乐以珍最为高兴的一件事。她将罗金英撵到夏玉芙的院子去住，派了三个得力的丫头和两个年轻力壮的小厮守在旧居，以保证她不在的时候，怀远驹也不会受到诱惑，再碰西土。
可是高兴之余，另一件事却让她越来越不安心---第二次派往凤州的人，也是一去杳然，半个多月过去了，连个音信都没有。
乐以珍感觉到异样，那日里认真地问了怀远驹：“老爷…不瞒你，因为我上京那一阵子，你这边烟资的问题，我让人去了凤州查证，可是这一个多月的时间里，两拨人派过去了，都如泥牛入海，一去就没了消息…老爷，如果你还说没事情的话，我就再派第三拨人去…或者…我亲自跑一趟，也是一个必要的主意。”
怀远驹听了她的话，低头专注地转着手中的茶盏，好一会儿说道：“我知道你对凤州有感情，你放心，过几天我就回家，先不说我们以后是不是要定居凤州，我只处理好了家里的事，必然会带着你去凤州小住一阵子，到时候你就知道有事没事了。”
“老爷，你这话说得含糊…”乐以珍还是没有问出究竟，着急地扒住他的胳膊。
怀远驹被问得不耐烦，一皱眉头：“我都这样说了，你还有什么不放心的？我已经好了，一切事情都有我来处置，等我回了家，你只管在家带好孩子，你要凤州的宅子还是别的什么东西，我都由你…”
乐以珍满腹的疑问，也只好作罢。
怀明弘在这段时间料理着怀氏产业的生意，在外面忙得团团转，晚间回了府里，只去展乐堂向乐以珍请安汇报，便回自己的弘益院，将院门一关，便悄无声息。直到第二天早晨，府里的人才会看到他们的二少爷行色匆匆地出府去了。
乐以珍白日里看着怀远驹身体越来越健康，她的心情也会随之好起来。可是晚间回到府里，在展乐堂看到一个愈益沉默和消瘦的怀明弘时，她又会消沉好一会儿。
她没办法去触碰怀明弘的心结，只能装作不见不闻。她只能在内心默默地期望怀远驹快些好起来，她快些离开这里。除了逃避，她似乎想不出更好的办法来了。
怀明弘倒也不是不晓得轻重的人，回了安平后，他安分了许多，言行举止不似在京里那般放任不拘。对于他的消瘦与沉静，府里人都将原因归结到沈夫人去世这件事上头去了，这让乐以珍安心不少。
家里的事，大部分仍然交给郭元凤料理。这位二少奶奶不愧是大家出身，做事有分寸，从来不逾矩，大事等乐以珍回来拿主意，即便没有大事，她也会在乐以珍回府后，到展乐堂来请安稍坐，说一说家里的事情。
几天下来，乐以珍发现一个现象。每次郭元凤到乐熙院，几乎都是踩着怀明弘的脚后跟儿进去的。若说一次两次是巧合，天天如此，乐以珍就觉出蹊跷来了。
于是她越发端起当家主母的架子来，有事说事，无事便端茶送人出门！怀明弘因此而更加地肃然，只要郭元凤一踏进展乐堂的门槛儿，他就会尽快结束汇报，抬脚走人。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）