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艾尔西和多德都在猜测奥兰多口中“新时代”的含义，被晾在一旁的芬恩忍不住出言提醒，还没教他法术呢。
要不是场地和情况不允许，林克真想做一个标准的失意体前屈。
“奥兰多，你来评评理，这小子刚学会感知元素，就想跳过最基础的单体火球术，直接学火墙术或是陨石雨这样的范围法术。”
身为施法者的奥兰多明白林克话语中的郁闷从何而来，他郑重其事地告诉芬恩，别还没学会走路就想跑。
“可对付亡灵单体法术派不上用场啊。”芬恩此前从未接触过法术，按照他的理解，单体和范围差别不大，只是魔力的需求量不一样。
“所以我才要用走路做比喻啊。你现在勉强算学徒，也就相当于刚出生的婴儿，正是蹒跚学步的阶段，无论你怎么想，也不可能在学会如何站稳之前达到跑步的阶段。”奥兰多让芬恩先放一个火球术看看成效如何。
“他还没教我怎么放火球术。”芬恩斜眼望向林克。
“是你压根就没打算学好吧。”林克仰天长叹，以前不觉得芬恩这小子这么倔，没同意当他老师果然是正确的选择，换谁都会被他给气死。
“这是要让我接手他的教学吗？”吟游诗人的法术以辅助为主，说点基础心得无所谓，可如果芬恩的目标是法师，奥兰多就不能再往下教了。
“还是我来吧，反正是基础，他脑子的回路与一般人不一样，你可能接受不了。”林克让芬恩重新凝聚元素，依然从火球术教起。
憋足了劲，芬恩也只汇聚到很少的一小部分，不及刚才的十分之一。
“怎么回事，量变少了？”
奥兰多倒是知道缘由，可当着艾尔西与多德的面不能说啊。林克是自然之子，对元素具有极强的掌控性，也许是身体上有接触，或是下意识地命令了元素，所以芬恩才会一次就成功。无人引导的情况下能无师自通的天才寥寥无几，异界人的身体素质不比埃德加本土人强，他们之所以受诸神垂青，最重要的还是无法被预言这一点。
林克也意识元素的锐减可能跟自己有关，他和奥兰多一样，不想当着艾尔西与多德的面讲明原因，便利用这个机会忽悠不肯从基础学的芬恩。
“你看，发挥这么不稳定，连一个火球术的量也凑不够，还想玩范围法术。”
遭到打击的芬恩闭上眼冥想，把林克说的步骤都重做一遍，聚集到的元素仍少得可怜。沮丧的他仔细回想刚才感应元素的经过，逐一对比这两次的不同之处，最终想到了第一次感应的时候林克的手放在自己头上。
难道我一次就成功，并汇聚到那么多元素是因为自然之子的关系？
“先练习冥想吧，等你能熟练的感知元素，并且能达到第一次的程度，我再教你火球术。哎~手头没法术书，还得去弄一本。”算算时间，也差不多也该走了。林克以回藏书区找适合芬恩看的法术书为借口，准备离开。
“你打算怎么安置他？留在藏书区可不安全，我听说那里最近有些古怪。”藏书区只有法师、学者能进，奥兰多有打算让林克把芬恩留在工匠区，这样既可以就近照顾，也可以指点他一些法术基础，最重要的是能安艾尔西等人的心，有人质总比一个没多大约束力的誓言来得稳妥。
“留在这里吧，带着他不方便行动。”林克不可能去哪儿都带着芬恩，也只能把他丢给奥兰多看管。
“等等！你先把施展法术的诀窍告诉我，我自己慢慢琢磨。”知道来瓦奥莱特是别有目的，芬恩让林克把怎么施法先告诉自己，以免他跑得没影还要枯坐傻等。
“诀窍吗……”看了一眼艾尔西和多德，林克心想让他们知道也无妨，反正元素感应跟体质有关，有的人天生就不受元素青睐。
“我不知道正统的火球术法术说明是什么，不过我的法师朋友曾说过，法术无非是控制或操纵元素达到某种成效。说的通俗一点，火球术就是将你感应到的火元素凝聚在一起，然后朝你要攻击的目标扔出去，这么简单。”林克想等芬恩对元素的感知再强一点，再告诉他用想象辅助施法的办法，毕竟他也不确定百分百有效，“我真的该走了，贵族和法师两派一定有派人跟踪我，在这里时间呆久了必然会引起他们的怀疑。”
“入夜后工匠区会实行宵禁，晚上不要过来啊。”艾尔西对着离开的林克喊道，待他的身影完全消失，佣兵头子把芬恩独自留在客厅，将奥兰多和多德带到楼上。
“你老实告诉我，那家伙到底是什么人？”
“不能说。”奥兰多摇头，“你也知道，有些秘密是连至亲都不能说的。”
“你呢？”艾尔西将视线转向让人闻之色变的暗杀者。
由于阵营和神祇的关系，多德是通过艾尔西与奥兰多结识，他俩的关系也只是泛泛之交，不过在林克身份的这件事上，两人到是难得态度一致：“事关机密，我唯一能告诉你的就是那人来头不小，从城主府的眼线处得到情报，西尼尔伯爵对他态度很不一般。”
“这么说，法师那边是知道他与贵族有关联？”艾尔西越发困惑了。贵族和法师私下形同水火，都在提防着对方，怎么可能接受一个与贵族关系密切的学者？
多德摊手，“那我就不知道了，我所属的是阴影之刺，不是蛛网，要调查更详细的情报，还得找他们。”
“切~谁要找那群吸血鬼，每次都狮子大开口。只要他在城里，迟早会暴露身份。”艾尔西的视线落到一楼客厅的少年身上，“我居然会收留一个法师学徒，啧啧~要不是亡灵退回风暴海，我也不用担心贵族和法师之间的矛盾会因这短暂的停战而激化。”
提到亡灵，三人之间的气氛也由猜忌变得压抑，不论信仰和所属组织，亡灵都是他们的头号大敌。
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工匠区的建筑虽不及贵族区奢华、藏书区规整，倒也错落有致，各种作坊、店面多不胜数，大街小巷人来人往，除了与法师相关的炼金与铭文商铺之外，还有皮匠、裁缝、各种日用杂货店，毕竟这里汇聚了整座城市三分之二的人口，也是林克自穿越后见过生活气息最浓厚的一处人类定居点。难怪一般人挤破头也想进来，与外面的乱世相比，这里确实是个远离战火的世外桃源。
被临街的商铺吸引，林克将返回藏书区给芬恩找法术书的念头暂时抛到一边，他钻进一家裁缝店给自己买了一双质地柔软的布手套，以遮挡马利克的圣徽。
走了好长一段路，林克发现到一个奇怪的现象——没有铁匠铺。
因为身穿法师袍的关系，沿街的人有意无意都与他保持距离，就算林克想找一个人打听情报，才靠近对方马上就闪得远远的。得益于这种诡异的情况，他注意到有人在跟踪自己，而且不止一批。假装巡查城市的守卫与假装购物的学徒，每当林克在某间店铺前停下，他们也会跟着停滞，如此反复几次，加上林克刻意留意，要发现这些人并不难。相比之下，第三批的手法就隐秘得多。一路不停换人，就连同为跟踪者的守卫与学徒都没发现。
正寻思着要不要回藏书区，只留最笨也是最容易觉察的学徒，林克终于看到铁匠铺了，比其他临街的店面规模都大。本来是想买些材料给芬恩做点能防身的装备，进去之后才发现这家店居然汇集了为数不少的矮人和侏儒，每个人身上都戴着相同的颈圈，似乎是奴隶。
哎，人类还没吃够苦头，都什么时候了还拉仇恨，他们不想想为什么矮人不愿意一同抗击亡灵，就是因为奴隶贸易一直没有禁止。仰仗着魔法的强大肆意妄为，迟早要灭亡在自己的傲慢与狂妄之下。
负责监督奴隶们是否偷懒的店员注意到一名身穿蓝袍的法师走进店来，赶忙迎了上去。
将这间铁匠铺与瓦奥莱特城整体环境联在一起，林克的心情顿时变得有点糟，当店员将他引到放置着各种成品与素材的展览区，林克的注意力立刻被一个东西吸引了。
与矮人等身大小的黑色皮子，尺宽的口子上残留着少量风元素，这不是被他杀掉的那头魔兽的皮吗？怎么会在这里？
“您对这个感兴趣吗？这可是深渊里才有的魔兽，特罗洛浦。”店员介绍起刚到的新货。
我当然知道它是什么，问题是这玩意怎么会在这里？
林克想起一同前往瓦奥莱特的那批难民从地下逃出，说是地下通道被亡灵占据了，当时没有多想，难道格兰瑟姆要塞下方的桑德城也未能幸免？如果是这样，那为什么这块本该是亡灵战利品的东西会出现在瓦奥莱特？
意识到贵族与法师当中必然有一方与亡灵勾结，林克向身旁的店员套话，问这家店是谁开的。
“您是刚来的吧，这城中的产业绝大部分都属于西尼尔伯爵。”
西尼尔伯爵，好像在哪儿听过……
好一会儿，林克才记起这个西尼尔伯爵正是城主瑟维斯的封号。
这么说，与亡灵通敌的是他啰，难怪我才一提克伦伯格的骑士与巫妖他就起杀心，等等……骑士是克伦伯格领地的，与他没有直接的关系，明知我是自然之子还敢杀念……莫非那些骑士是他派人假冒的？
哐啷！
金属落地发出的声响将林克从思绪中拉回，前方不远处，一名矮人正使劲就扯着脖颈上不断缩紧的项圈，在他身旁，散落着几块铁锭，店员见状立刻上去一顿猛踹。
“你们这些家伙还不老实！”
整个店铺里的奴隶都停下手里的工作，集体怒视还在踢踹矮人的店员。
“认清自己的地位！不论你们之前是什么样的身份，现在你们只是奴隶！”店员丝毫不受杀人似的眼光影响，等他脚下的矮人不动弹了，他才走回林克身边，再次露出讨好的笑容：“让您看到这样的场面实在是失礼，没办法，这些矮人是刚送来的，性格特别的倔强。”
这个皮肤略白，还长了有不少雀斑的店员年纪和芬恩差不多，绝不超过二十，这样的岁数，说出来的话让林克听得心寒，他就像这座城市，冷血而自私。
想必那些项圈不止是奴隶的标记，更是某种制约佩戴者的手段，若是没有它们，这少年敢如此对待一个力量远超自己的矮人吗？
再把视线调转到被踢踹的矮人，林克又一次被惊秫了。
趟在地上的矮人侧卧着，面朝他，尽管嘴角有血丝，可一双眼却格外的亮。
他认得这个矮人，桑德城的卫队长！
仰视的角度，就算戴着兜帽也能看清林克的脸。
从矮人明亮的眼神，林克知道他已经认出自己，所以才会失手打翻那些没多少重量的铁锭。
怎么办？救他吗？还有这里的其他奴隶。如果我向城主要求，瑟维斯或许会答应，可我能救这一批，下一批怎么办？人类胁迫其他物种成为奴隶已不是一天两天的事，在帝国之前的白银纪早期，就已经有相当规模的奴隶贸易。
就在林克做好被对方喊出名字与身份的心理准备，矮人却平静地拾起掉落在地的铁锭，起身离开了。
他不打算求救吗？是明白我一个人也没法将他们所有人都救出，还是知道我来这里肯定另有任务……
林克的心情比进来之前更加糟糕，视线盯着矮人卫队长的身影直至完全消失在里间。
既然他选择隐忍，我也不能白费他这一番苦心。再等等，等到布雷夺下神职……
林克暗自下决定，等布雷取代罗蕾莱，除了要求法师参加展与亡灵的战斗，他还要向新的魔法之神提出禁止奴隶买卖，这一条不废止，又怎么能说服矮人和侏儒与法师一同抗击亡灵。（未完待续）