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吴三桂独立是有理由的，他的敌人太多，南明，他杀了永历皇帝；大顺，他打败了李自成；其他汉人军队，又因为他投降了满族。所以，他吴三桂不独立都不行了，他没有人收留他。
吴三桂在湖南衡阳称帝，号吴周帝国。本来，他的前锋已经把云南收复了，正向缅甸方向推进，突然听说阿济格和多铎向李来亨投诚，他赶紧收兵，没有继续往缅甸进军，倒是把主力调往湖南境内，准备抗击任何一支攻击贵州、云南的军队，他准备以云南、贵州、湖南和广西等地为基础，独霸一方，等待天下大乱，再见机行事。
作为吴三桂，他并不觉得独立的风险有多大，现在全国没有一个人可以统一号令，各自为政的局面可能会比较久，所以，只要拥兵自重，做个土皇帝是绰绰有余的。
吴三桂现在拥有兵力二十多万，处在云贵高原，山高路险，谁要是打算收复他，那是非要付出很大精力不可的。他现在宣布独立，对他来说也是不高不低的中策，到时谁要是真正拥有了统治天下的趋势，他举兵来投还算得上是一个功臣。
所以，吴三桂正式独立了。
可是，他万万没有想到，李来亨首先准备收拾的人就是他吴三桂。要是他知道在北京的李来亨准备发兵攻打吴三桂时，他会气得七窍冒烟。这么多对手他不去收拾，偏偏要对远在云贵高原的吴三桂动手，这点，吴三桂根本就难以理解。
确实，李来亨为什么对南明不予攻击，反而对一个次要的对手发动远距离的打击呢？
仍然是不战而屈人之兵。
李来亨希望南明能不战而胜。虽然这种可能性不大，但是也必须试一试吧。至少也可以打击打击对手的士气。
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此时的南明政权确实惊慌失措。满清攻进来以后，他们没有太惊慌失措，他们曾经设想过，再怎么不济，维持南宋的局面是有把握的。可是，满清退回关内，他们感觉到了大难临头的灾难就要发生。满清南侵，大家有一个共同的敌人，全国大部分团体都一直抗击清兵，他南明还算是个正统的领导者，可现在，突然没有了共同的敌人，各自为政、各自割据一方的局面很快就会形成，这对于南明政权来说，这是非常可怕的局面。他们细细想过，北京的李来亨很可能就会在北京称帝；四川的张献忠据说拥兵近百万，他做大西皇帝都做了两年了，算资历，他是现在活在世界上最久的皇帝了；吴三桂不用说，他已经在衡阳称帝，吴周帝国，名字虽然怪怪的，但是大西南也是中国的大好江山，在那里割据为王，没有足够的兵力一时真还对他无可奈何；还有，李自成的旧部虽然在何腾蛟的劝说下做了南明的臣子，但是，这群人就是推翻明朝的凶手，他们本就是造反起家，是朱家王朝的死敌，现在他们难道不会想恢复大顺王朝吗？再说，北京的李来亨原本也是李自成的旧部，他们一旦联手，纵观天下，有谁是他们的对手？
所以，南明朝廷自从清兵退出以后，他们更加是忧心忡忡。
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在湘西北的高夫人这些天也在有一件事犹豫难决，李来亨派人过来请求原李自成部重新集结，占据湖北、湖南大部，配合李来亨南下部队打击吴三桂部。
对于李来亨的请求，高夫人并没有什么顾虑，她也觉得这是理所应该的事，难倒高夫人的问题是，李来亨并没有向高夫人臣服的意思，或者说，表明上臣服她的意思都没有，说得更明白一些，他似乎并没有准备恢复大顺朝的意思。要知道，她高桂英是李自成的夫人，大顺朝的皇后娘娘，李来亨是她的后辈，侄孙子了，按理，他打天下就应该以大顺王朝的名义号令全国。但是，李来亨似乎没有这个意思，并且他请求高夫人配合也只是以友军的名义进行的。
所以，高夫人对李来亨的请求执行的话，那她不就成了李来亨的部下吗？
做李来亨的部下并不比做南明的不下差，但是，一来李来亨自己也没正名，他只是以“大元帅”的名号号令全国，而高桂英至少也是个皇后娘娘，虽然有点山寨味，但至少她也是被大顺皇帝册封了的。皇后娘娘和大元帅，谁的地位高？谁领导谁呢？二来高夫人手下的将领几乎都是李来亨的长辈，他们会赞成李来亨对他们的领导吗？其中，李过还是李来亨的父亲呢。
高夫人反反复复考虑了几天。
不过，这个问题很快就得到了解决。因为李来亨亲自过来了，他还带着一个人。
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高夫人在溆浦的龙湖湾矮脚寨被告知李来亨来访，她哪还记得李来亨曾经宣布脱离李自成控制的仇恨？她一边叫快请快请，自己就已经迎了出来，一见成熟了许多的李来亨，高桂英眼泪“哗”的流了下来。
李来亨行了晚辈礼。
“长高了，长高了。来亨，快去见你娘！”高桂英擦着眼泪说道。
李来亨见苍老许多的高桂英，心里一阵酸楚，虽说他是穿越而来的，并没有十分丰富的感情基础，但到底也是故人了，风风雨雨数年时间，所以，李来亨也不禁流下了泪水。
“不急，皇后娘娘，给你见个人。”李来亨说完，对他带来的亲信努一下嘴，很快从外面进来了一个人。
牛金星。
一见牛金星，高桂英等人怒火中烧，新仇旧恨涌上心头。
牛金星被李来亨逮住之后没有生还的指望，所以他也不磕头请罪，只是茫然地看着一群熟人。
牛金星私自逃跑，大大动摇大顺军心不说，光是他杀死李双喜的罪过就是灭九族的大罪，更何况西安治理失败、李岩被杀，这些关系大顺命运的重大错误，他牛金星都是罪不可赦的。所以，牛金星今天的出现，在感情上，高夫人就完全可以原谅李来亨了。当初李来亨脱离李自成，很大原因就是与这位宰相意见不合所造成的，现在李来亨亲手把牛金星捉拿送来，等于就是解开了李来亨与李自成之间的这个结。
“牛金星，有什么好说的？”高秀英说。
“杀了我吧。我知道，你们反正也不会放过我了。”牛金星说。
“嘿嘿，知道就好。不过，想马上死没这么容易，等皇上的大将们都来齐了以后，再看看你的良心是黑的还是黄的。”高秀英说完，对身边的亲信说，“传来，把各地的将军们请回来！”（未完待续）