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门窗洞开，劲风无遮拦地贯入，帘幕被吹得频频摆动。案上的文书，不时被刮下地面，府尹无声地拾起，顺手用镇纸压上。主父偃静静地伫立在迎门处，任凭强风的吹打，其实他的心潮如倒海翻江。师爷能将刘非父子骗来吗，万一被识破怎么办？有幸得遇明主，奉旨荣膺钦差，但若不能整治江都王一伙，岂不是有负圣上隆恩，愧对梁家厚望。
一阵急促的脚步声响起，是师爷回来了。主父偃目睹他进门，迎面便问：“事情如何？”
师爷哭丧着脸：“刘建殿下来了。”
“他来也好。”主父偃还想说什么。
刘建已是跟脚进来，用鄙夷的目光扫视一下主父偃：“听说来了个什么钦差，在哪儿？”
“本官即是。”主父偃脸色严肃。
“你？”刘建撇了撇嘴，“你不是被杜三打得体无完肤的主公子吗？冒充钦差可不是闹着玩的。”
“刘建，你要放规矩些，本官是圣命钦差，奉旨查办你江州王府种种劣迹的。”主父偃厉声呵斥，“刘建听旨。”
“哈哈哈！”刘建放声大笑，笑够之后喝吼一声，“来人哪！”
一队武士应声涌入：“殿下！”
“将这个冒充钦差的江湖骗子与我拿下。”刘建手指主父偃。
“刘建，你胆敢动本官一根汗毛，就是对抗圣旨，犯下谋反之罪。”主父偃警告，“须知将会祸灭九族！”
武士们未免缩手缩脚。
“绑了！”刘建再次发号施令。
武士们哪敢再怠慢，七手八脚将主父偃绑了个结结实实。
主父偃向一旁手足无措的江都府尹求救：“府尹大人，刘建在贵衙撒野，你袖手旁观是脱不了干系的。”
“这，这……”府尹双手一摊，“下官也是无能为力呀！”
刘建仰天狂笑起来：“漫说他小小府尹，在这江都州地面，任是何人也救不了你的性命。”
“大胆刘建，你公然藐视君命，真是罪恶滔天。本官是御派钦差，谁敢坏我性命？”
“主父偃，你就死了这份心吧。实话告诉你，今儿个任你是真钦差，我也要把你当假钦差杀了。就是皇帝他长翅膀飞来江都州，他强龙也压不了我这地头蛇，你是必死无疑。”刘建吩咐道，“押走。”
数十名家丁开道，刘建押着主父偃大摇大摆出了府衙，江都府尹还得赔着小心在后礼送。
刘建一行威风凛凛前呼后拥，刚刚离开府衙就被一队人马挡住去路。朱大头驱马上前用马鞭一指：“让开，赶快滚到一旁让路！”
对方一员将领迎过来：“何人说话这等口气？”
“你们莫不是眼瞎，江都王府的殿下到了，谁敢和王府顶牛，再若迟延，非打你个半死。”
“叫你家主人过来见驾。”将军发话。
“什么，见驾？”朱大头有几分紧张，但他不相信，“那得是皇上来才能谈到见驾，这种玩笑你也敢开？”
刘建已闻声走过来，他一见韩嫣的穿着便明白对方的官阶，口吻自是和气许多：“敢问将军尊姓大名？”
“在下韩嫣。”
“哎呀，原来是韩将军，”刘建当然知晓韩嫣是武帝须臾不离的亲信，“失敬，失敬！”
“想必你就是江都王子了，”韩嫣一眼辨出对方身份，“殿下，快请过去见驾吧！”
“怎么，万岁他，真的驾临江都了？”
“本将军还会骗你不成？”
刘建在韩嫣引领下，来到一辆驷马锦车前，珠帘业已挑起，武帝刘彻端坐在车中，天子威仪自不寻常。刘建心中由不得打鼓，这万乘之尊突然来江都所为何事，莫不是自家的行为露了马脚，有风声传到皇上耳内。他上前跪倒叩拜：“江都王子刘建叩见万岁万岁万万岁。”
“平身。”武帝略为挥挥手。
“万岁救我！”主父偃在后面高声呼叫。
韩嫣将被五花大绑的主父偃带到武帝面前，武帝微微皱起眉头：“主大人为何却是这等模样？”
“万岁，刘建不遵圣旨，对抗皇命，羞辱钦差，藐视圣上，务请为臣下做主，严惩反贼。”
“刘建，主大人所说可是实情？”
“绑他是实，但臣怎敢轻视万岁，尚有下情回禀。”
“讲来。”
“这个主父偃不久前曾与江都无赖杜三斗殴，被打得遍体鳞伤，是为臣救了他的性命。实难相信他不过十数日内摇身一变竟成了钦差，臣以为他是假冒，故要带往府中详细勘问。”刘建毫不惊慌，“若知他真是钦差，就是再给臣个胆子，也不敢如此。”他说着，亲自上前，为主父偃解开了绑绳。
武帝显得非常宽容：“俗话说，不知者不怪罪，此事朕不予追究。”
主父偃却不放过：“万岁，他当面是人背后是鬼，是揣着明白装糊涂，圣上圣明不要被他的假象蒙骗呀。”
“万岁，臣子岂不知欺君该当何罪，委实不知主大人是真钦差。”刘建丝毫不见惊慌。
“朕已说过，此事不再追究。”武帝将门关死，“自现在起，任何人不得再提起此事。”
主父偃虽然不服也不敢与武帝顶牛，但他当着刘建的面直问：“万岁，那梁家父女一案可还追查？”
“自然要办个水落石出。”武帝的态度倒是毫不含糊。
“万岁，刘建即是迫害梁家父女的元凶，乞请将他绳之以法。”主父偃狠狠斜视刘建，“不能让凶手逍遥法外。”
“刘建，对此你作何回答？”武帝发问。
“万岁，我想主大人是误会了，是为臣挺身而出救了主大人与梁小姐，”刘建冷笑一声，“若非为臣，主大人只怕已不在人世了。”
“说得倒也有理，此案也非一时所能清楚。”武帝对刘建的态度极其友好，“刘建，头前带路到你府上如何？”
“万岁驾临，蓬荜增辉，无尚荣幸，容臣派个人先行报信与家父，也好有个准备。”
“不必张扬，朕此番是不事声张悄然出京，那就不事声张到底。”武帝传令，“打道江都王府。”
刘建也不敢再坚持报信，无言地跟在车辇后面，心中有如悬着一块石头，就是不落地。很快到了王府大门，刘建紧走几步上前，对门子说：“快去报知王爷，万岁圣驾到府，叫他速来出迎。”
门子应了一声：“小人就去。”
“慢！”武帝拦住，“朕是微服简从出京，废除一切繁文缛节，不要惊动江都王了。”
车辇一直驶入江都王府，直到桂月楼下，吴妈迎出门来，武帝劈头就问：“江都王在哪里？”
“王爷他，”吴妈吞吞吐吐，看着刘建的眼色，“他在桂月楼上。”
刘建在武帝身后狠狠瞪她一眼：“快去叫王爷下楼接驾。”
“是。”吴妈转身就走。
“不必了。”武帝喊住她，“朕上楼去见他便了。”
此时正是上午时光，明艳的阳光映照得桂月楼愈显富丽堂皇，刘非拥着梁媛在象牙床上犹自高卧。当武帝带人步上楼来，众人的脚步声将他惊醒，他眼睛未睁生气地训斥道：“是谁如此无礼，不经通禀擅自上楼？”
刘建心说我的爹呀，你还发威风呢，咱家的祸事到了：“父王，快快起床，万岁爷驾临。”
“什么，万岁爷？开哪国的玩笑。”刘非动怒了，“滚！都给我下去。”
“父王，是我，你老醒醒吧，万岁爷在立等哪。”
刘非这才睁开眼睛，见楼口处站有数人，背着阳光看不真切，坐起身来，揉揉双眼再看，武帝虽说不是朝服，但是那团龙服饰令他立刻心中一惊：“建儿，当真是万岁？”
“父王，这都什么时候了，谁还骗你不成？”刘建急得跺脚。
刘非赶紧穿衣起床，屁滚尿流地倒地叩拜：“臣不知万岁驾临，犯下怠慢之罪，万望宽恕。”
武帝脸上毫无表情：“起身下楼回话。”
主父偃一眼看见梁媛：“万岁，那女子便是梁小姐，强抢民女已有人证，务请陛下按律将刘非父子治罪。”
梁媛此刻已是明白一切，双膝跪倒在武帝面前：“万岁，为民女做主啊！”
“一干人等带到楼下。”武帝率先走下楼梯。
武帝在桂月楼下正面坐好，刘非自知有罪，低着头不吭声。刘建心中暗恨父亲，早该除去梁媛，贪色至今终究留下祸患。他心说，看来此番大势不妙。
“江都王刘非，你可知罪？”武帝绷着面孔。
刘非跪倒在地：“臣奉公守法，不知身犯何罪？”
“强抢民女梁媛，还想抵赖吗？”
“梁媛是贪图富贵，情愿留在王府。”
“梁媛，可是如此？”
“万岁，为民女做主啊。”梁媛遂将被骗进府中和被强bao的过程讲述一番，末了又声泪俱下言道，“刘非父子为了灭口，还残忍地杀害了家父梁玢。万岁，让他们偿还血债呀！”
武帝再问刘非：“你还有何话说？”
“万岁，她这是血口喷人。”刘非死不承认，“她的话谁可为证？”
主父偃接口说道：“万岁，臣可为证。”
刘非冷笑几声：“你是钦差办案官，焉能自己为自己作证？”
“万岁，王府阿明可为证人。”主父偃奏道。
武帝传旨：“带阿明。”
很快阿明被找来，刘非一见抢先恶狠狠地发出警告：“阿明，皇上来到王府，我们都是至亲，你休要胡说八道。”
武帝见状安抚说：“阿明，有话只管讲来，朕为你做主。”
主父偃也说：“阿明，多谢你救命之恩。今日万岁亲临江都，足见为民申冤的决心，难得这面圣机会，你要如实讲来。”
阿明此刻已是横下一条心，放走主父偃之事已明，若不扳倒王爷，决无自己的好果子吃，他叩头之后说道：“万岁，王爷和殿下强抢民女决非梁媛一人，据草民所知，已有上百人之多。”
“你胡说！”刘非怒吼起来。
“你慌什么，总要叫人把话讲完。”武帝训斥了一句，鼓励阿明，“你继续说下去。”
阿明鼓起勇气：“万岁，这些女子被抢入府中后，王爷和殿下玩腻了，大都杀人灭口。”
“这是诬陷！”刘非忍不住又喊叫起来。
阿明已是无所畏惧：“万岁，害死的人大都经小人之手掩埋，差不多还能找到埋尸之地，如果需要罪证，小人愿带官差找寻。”
“你，你，你这个吃里扒外出卖主子没良心的奴才！”刘非气得手指发抖，声音发颤。
事已至此，阿明已是无所顾忌：“我的王爷，你抢人杀人这还都是小事，你大不该阴谋反叛，在郊外屯积粮草，打造武器，广养兵马。你还和淮南王、衡山王频繁勾结，密谋起事，说起来真是令人发指。”
“此事朕已早有耳闻，江都王你还有何话说？”武帝分明已是认定。
刘建想此事决不能承认，如若认定就是灭门之罪，他跪倒在地抢先说：“万岁，若说把握不住贪图女色之事间或有之，但谋反之举断然没有，家奴是挟嫌报复，淮南王、衡山王确曾来过，但皆为平常走亲访友而已，我们怎敢谋反，皇上圣明，勿信小人谗言。”
刘非明白了儿子的用意，也接话说：“万岁，臣儿所言一字不差，家奴诬陷，臣敢和淮南王、衡山王他们对质。”
武帝稍加思索：“也好，由你亲笔写信，请淮南王和衡山王来江都，如果他二人证实你无罪，朕就宽恕你父子。”
“这……”刘非犹豫不决。
刘建接过话来：“万岁，臣愿执笔修书。”
武帝想了想：“可以。”
少时，文房四宝备就，刘建提起笔来。
武帝适时开口：“刘非，听朕口述，你如实记录。”
刘建有些茫然。
武帝边思索边说：“王叔阁下，朝中有大事发生，见信请务必火速赶来江都，有要事商议。”
“这……”刘建不肯落笔，“这样写合适吗，似乎应明告他们万岁驾临，有要事查询。”
“就照我说的写。”武帝的语气不容商量。
刘建无可奈何，只得写了两封信。交给武帝看过，讨好地问：“万岁，您看还可以吧？”
“不错。”
“万岁，臣愿备快马亲自前往，定将二位王爷接来。”刘建慷慨陈词。
“路途诸多辛苦，区区送信小事，何须你这王子劳顿哪。”
刘建赶紧退步：“万岁，那就派属下朱大头前去。”
武帝当即否决：“依朕之见，阿明较为适合。”
“那，这个……”刘建说不出反对的理由，看看父亲刘非，无可奈何地，“臣遵旨照办。”
“好了，今日权且到此，朕也累了，需要休息了。”武帝站起身来。
梁媛未免着急：“万岁，为民女报仇啊！”
“你且下去，朕自有道理。”
刘建像是有几分讨好地：“万岁，今日若在本府下榻，就请住在这桂月楼上吧，这是全府最好的房舍。”
阿明提醒道：“万岁，是否让韩将军选个合适殿堂。”
刘非听罢解释说：“圣驾在此最为安全，桂月楼便于警戒保卫，为臣父子愿为万岁站哨值更。”
“那大可不必，朕手下自有兵将护卫，在这王府之中谅也无事。”武帝吩咐，“倒是韩将军要选一洁净住处，安排好刘非、刘建休息，保证他二人的安全。”
韩嫣答应一声：“臣明白。”
刘非不放心地问：“万岁决定下榻桂月楼了？”
韩嫣见状表示了不同见解：“万岁，还是不要立即决定，这王府甚大，何妨走走看看再定不迟。”
“不，”武帝似乎不理解下属的担心，“常言道，恭敬不如从命，这桂月楼一切都好，何必再费周折。”
刘非父子被送到刘建的住处安顿下来，韩嫣走后，刘建刚要出屋，门前已有京城来的武士守卫，手臂一伸将他拦住：“请王子殿下留步。”
“怎么，我们的自由受到了限制？”刘建口气有些强硬，“这是在我自己的家，你没有权力这样做。”
“对不起，韩将军吩咐过了，为确保王爷安全，谁也不能离开半步。”武士更不客气。
“我要去见韩将军评理。”
“那你要等韩将军来时再说。”武士死活不放他出门。
二人正在争执期间，朱大头恰好过来，见到刘建招呼一声：“殿下，你和王爷可好？”
此时此刻，见到下人亦觉格外亲切：“啊，朱大头，你到厨房叫两碗燕窝粥给我们送来。”
“是，小人这就去办。”朱大头去不多时，用托盘端着两盏冰糖燕窝莲子羹回来，守门武士用匙搅了几下，便挥手放他入内。
刘非手捧粥碗，不觉潸然泪下：“大头啊，咳！”
“王爷不必如此伤悲，您贵为国戚，谅万岁不会将您怎样。”朱大头明白自己是言不由衷的安慰。
“看这个架势，刘彻是不会放过我们了。”刘建也作出了悲观的估计。
“从今往后，这燕窝粥肯定是喝不成了。”刘非舀了一匙，送至唇边未能入口又放下了。
“王爷想开些，顶天也就不当这个王爷罢了，当平民百姓，消消停停过太平日子。”
“你想得倒美，刘彻岂能容我，就怕这吃饭的家什难保了。”刘非悲痛至极，止不住失声大哭。
“那，也不能坐这儿等死啊，总得想法寻条活路。”朱大头也觉伤感，禁不住眼圈发红。
“为今之计，只有你能救我父子性命了。”刘建欲擒故纵，“只是也不忍让你冒这风险。”
“我？”朱大头有些茫然，“我能做什么，小人若能救王爷殿下性命，便刀山火海亦无所畏惧。”
“来。”刘建招手示意朱大头靠近。
朱大头心中狐疑，移身过来：“殿下有何吩咐？”
“现在除非刘彻暴毙，我父子方可免却这场灾害。”
“那倒是，”朱大头仍不理解，“可皇上他活得好好的，怎会说死就死呢？”
“这就要看你的本事了。”
“我？”
“你有满身武艺，那刘彻下榻的桂月楼你又了如指掌，今夜三更，你摸上楼去，来个暗算无常，坏了刘彻性命，可就是救了我和王爷的性命。”
朱大头有几分胆怯，说来不够仗义：“小人，愿意领命效劳，只是皇上身边高人甚多，特别是那韩嫣，听说十分了得，怕是有辱使命。”
刘非抢过话来：“这个不难，你可以……”
刘建打断他的话：“父王，他的话有理，这行刺刘彻确有较大风险，但除此别无生路，还要请大头壮士以荆轲刺秦王的精神拼死一搏了。”
这话激发起朱大头的壮志豪情：“常言道，养兵千日用兵一时，为了救王爷和殿下，小人肝脑涂地也在所不惜。”
“我就专候壮士佳音了。”刘建深深一拜。
朱大头意气风发地离去。
刘非见朱大头出屋，就埋怨儿子说：“你刚才拦我话头何意，咱这屋内就有暗道与桂月楼相通，为何不叫他从地道过去行刺，五百武士和韩嫣守在楼的四周，他去不是白白送死吗？”
刘建冷笑一声：“我就是要他去送死。”
“你这是何意？”
“朱大头送死，我们才有机会和可能刺杀刘彻，我们方有生存的可能。”刘建向父王道出他的妙计。
刘非有些不太认可：“这不反倒打草惊蛇了？”
“抓住或者杀死朱大头，刘彻必定放松了警惕，我们才有了可趁之机。”刘建信心十足，“父王放心，孩儿管叫刘彻活不过明天早晨。”
夜色迷蒙，依稀可辨桂月楼怪兽般的黑影。周遭的繁茂桂树，在夜风中发出“沙沙”的声响，像是有数不清的鬼魂在游荡，使人止不住的毛骨悚然。秉烛观书的武帝，也不免心头“突突”跳个不停，难道真的如他所料，有刺客光顾这桂月楼。三更时分的梆锣声响了，“小心火烛”的忠告声渐去渐远。武帝打了个哈欠，倦意袭来，不由得伏案而寐。
一个黑影悄悄向桂月楼靠近，巡夜的禁卫军成对走过，钺戟闪动着刺眼的寒光。朱大头警觉地隐身在花池中，月季花浓密的枝叶掩盖了他的身躯。在下一对巡夜军士到来的间隙，朱大头像狸猫一样贴近了桂月楼后墙。随之犹如壁虎爬上楼窗，左肘架在窗台上，右手捅破了窗棂纸。单目窥视，望见了武帝伏案的背影。他毫不迟疑，探囊取出一柄浸过蜈蚣毒汁的匕首，抬手就要向房中投掷。就在这一瞬间，朱大头右肩被重重一击，嚎叫一声坠下地来，登时跌得头昏眼花。哪容他再起身逃走，韩嫣上前将他倒剪双臂绑了个结结实实。
室内原本就不曾睡实的武帝，立刻被外面的响动惊醒。揉一揉惺松的睡眼发问：“韩将军，可是擒得刺客？”
“万岁料事如神。”说话间，韩嫣将朱大头提进楼中，抛掷在地板上，“就是这个朱大头。”
武帝也不多说，“你是要死要活？”
朱大头肩部中了韩嫣的飞镖，伤口犹在滴血，他挣扎着跪在武帝面前：“万岁饶命啊，江都王父子差遣，小人不敢不来。”
“好，押下去明日再做惩处。”
韩嫣看了看武帝，忍不住还是说：“万岁，为安全起见，防止万一，请按末将之言……”
武帝打断他的话：“朕已做出决定，不再更改，莫再多言。”
韩嫣无奈地退出。
夜，又恢复了平静。桂月楼的灯光大都熄灭，殿宇重又融入黑暗中。二楼的龙床上，武帝似乎业已睡熟，躺在床上一动不动。一切都是那么平静，楼内楼外没有声音，更没有一丝异常。伏身在花丛中的韩嫣，被蚊虫叮咬得全身奇痒，但他依然忍受着熬煎，凭他的直觉，江都王父子不会就此罢休。在朱大头之后，还会有第二轮行动。因为今夜是他们最后的机会了，再不下手，就只有俯首伏诛了，刘非、刘建是不会坐以待毙的。他在耐心地守候，等待猎物的出现。
四更天的梆锣声响过，桂月楼依旧是宁静如初。韩嫣长长地打了个哈欠，强抬眼皮盯着四周。二楼的卧房内，北墙上那扇木雕八仙过海图轻轻地向左移动，在无声无息中，墙上现出了一个洞口。轻手轻脚钻出一个人来，就像猿猴一样悄无声息地摸向了龙床。武帝仍在熟睡中，对即将到来的危险毫无所觉。刺客在床前凝视片刻，手中的钢刀对准床上的武帝胸膛，恶狠狠猛刺下去，“噗”！一股臭血应声喷溅而出，糊得刺客满头满脸皆是。刺客发出了胜利的笑声，得意地跺着双脚：“成功了！我成功了！”
突然间，室内灯火齐明，刺客怔怔地转过身，威严的武帝正怒目而视，手中提着一柄龙泉宝剑，两名禁军武士站立两厢。“刘建，你高兴得的太早了。”武帝发出了冷笑。
“你……你没死！”刘建回头再看龙床，血污中只是个假人，而他所刺中的，只不过是只装满猪血的猪尿泡。
“刘建，还不俯首就擒。”武帝发出口谕。
刘建此刻已是疯狂，情知必死何不一搏，他挺手中刀向武帝分心便刺：“昏君，我和你誓不两立。”
武帝挥剑隔开刘建来刀，下面飞起一脚，将刘建踢了个满地滚，二武士上前按住，捆了个结结实实。
韩嫣已是跑上楼来：“万岁，没惊着圣驾吧？”
武帝微微一笑：“像刘建这样的酒囊饭袋，朕对付三五个还不在话下，不然那些年随将军学武不都就饭吃了。”
说罢，二人都不觉笑出声来。
三日之后，阿明从淮南国和衡山国送信返回，刘安、刘赐随同到达。阿明先去拜见武帝：“万岁，小人奉旨下书，所幸不辱使命，刘安、刘赐皆已抵达江都，请圣上旨下。”
“好，事情办得顺利，朕自当封赏。”武帝传旨，“带刘安、刘赐来见。”
少时，刘安、刘赐兄弟被带进桂月楼，他们一见武帝威严地坐在正中，登时就傻眼了，二人双双跪倒：“不知圣驾在此，多有怠慢，万岁恕罪。”
“淮南王、衡山王，二位到此有何贵干哪？”
“这……”刘安支吾一下，“闲来无事，走走亲戚而已。”
“你呢？”武帝又问衡山王。
刘赐脑袋已经冒汗：“臣也是如此。”
“看来这亲戚你们是没少走哇。”武帝话锋一转，声色俱厉，“你二人是来计议谋反，还不从实招认。”
“没有的事，臣就是吃了熊心豹胆，也不敢谋逆犯上作乱哪。”刘安矢口否定。
刘赐也依样画葫芦：“为臣决无此事。”
武帝发出冷笑：“带刘非父子与他二人对质。”
刘非上得堂来垂头丧气，刘建却是一副誓死如归的气概。武帝看准刘非弱点，怒喝道：“江都王，以往如何与淮南王、衡山王串通谋反，从实招来，朕自当从轻发落。”
“万岁，臣罪该万死，多次与二王勾结，招兵买马，积草屯粮，密谋共同起事夺取天下。”刘非叩头如捣蒜，“臣是一时糊涂，万望圣上看在胞亲分上，饶臣一条狗命。”
“刘安、刘赐，你二人还有何话说？”武帝逼问。
刘赐明白招认就是死罪：“万岁，刘非之言不足为凭，他是血口喷人，嫁祸加害为臣。”
“对，”刘安鹦鹉学舌，“江都王是血口喷人。”
刘建在一旁止不住气恼：“你们这两个窝囊废，大丈夫生而何欢死而何惧，做过的事就该承当，方为英雄豪杰。我等便同赴黄泉又能如何，在刘彻面前要挺起胸膛扬起头颅。”
刘安见刘非父子一口咬定，情知必死，长叹一声：“咳！今番休矣。”
武帝再盯住刘赐：“你还想活命否？若能招认，朕尚可从轻发落。”
刘赐明白已是难以抵赖：“万岁，臣是一时糊涂，受了江都王的蛊惑，乞请饶臣性命。”
刘非一听就急了：“刘赐，你倒打一耙，要反叛谋逆，是你率先提出，你是主谋。”
“是你！”刘安插话道。
“你！”刘建也不甘示弱。
“好了，不要吵了。”武帝气得站起身来，“你们四个半斤八两彼此彼此，没有一块好饼。”
四人重又跪好低头：“万岁宽恕。”
武帝好一番思忖：“犯上谋反，就当全家抄斩，祸灭九族。”武帝有意停顿下来。
“万岁开恩哪！”刘非等四人全都吓得真魂出窍，不住地磕头如捣蒜。
武帝叹口气：“念在胞亲情谊的分上，朕格外从轻发落，废黜江都王、衡山王和淮南王封号，四人贬为平民，给茅舍三间柴米一担度日。其地改为江都郡、衡山郡和淮南郡。”
“万岁，乞请再赐与金银若干，否则我等难以活命啊。”刘安等叩头请求。
“哼！”武帝鼻子里哼了一声，“既得陇复望蜀乎，难道非要朕下狠心开杀戒不成。”
刘安等人一听，武帝动怒那还了得，还是保命要紧，又复叩头：“臣等不敢，但求活命足矣。”
武帝将手一挥：“放尔等一条生路，逃命去吧。”
刘安等人惟恐武帝再变卦，片刻不敢停留，屁滚尿流地去了。
武帝回京之后，即吸取江都王等诸王谋反的教训，实施了“推恩法”。各诸侯王除长子继承王位外，其余诸子可在原封地内封侯。这样一来，大国不过十余城，小国不过数十里，大大缩小了诸侯王的地盘，削弱了诸侯王的势力。如长沙国一分为十六，淄川国一分为十七。同时，武帝又颁布了“附益法”和“阿党法”，打击那些不事天子专事诸侯的地方官吏，逐步解除了对皇权的威胁，使得分封制名存实亡，中央集权制真正得以确立并巩固下来。
公元前1年的春季，是个少有的倒春寒。京城长安飘起了稀疏的雪花，“嗖嗖”的小北风，就像刀子一样割着人的肌肤。武帝刘彻坐在四抬便辇上，感到了料峭的凉意，其实他的心也在一阵阵打着寒噤。匈奴浑邪王的使者已经到达三天了，今日无论如何也要给回话了，但武帝至今仍然未能拿定主张。对于刘彻来说，这是很少出现的情况。尽人皆知武帝是位敢做敢为的帝王，办事决策从不拖泥带水，可眼下这件事确实难住了他。
事情的起因是，浑邪王派人致亲笔书信与武帝，要迎娶武帝的一位女儿为妃。堂堂大汉泱泱大国的公主，怎么能下嫁那衣毛卧毡膻气熏人的匈奴人呢？如果这样做，岂非是大汉国家的耻辱。自己百年之后，又如何去九泉之下见列祖列宗。如若拒绝和亲，就等于拒绝了浑邪王的友好情意。而当前的北部边陲，形势又极为险恶。东匈奴休屠王近来就屡屡引兵进犯，由于他们是飞骑侵扰，就像狂风席卷转瞬即逝，往往是戍边守军得到信息后未及出战，匈奴已是掳掠得手满载而归了，有时既或得以遭遇，匈奴的强弓硬弩铁甲精骑，也常将汉军打得大败亏输。所以真要同匈奴开战，武帝心中尚无必胜的信心。特别是西匈奴的浑邪王，一向对汉朝持友好态度，若不答应亲事，岂不令他伤心。浑邪王真要失望，同休屠王合起手来侵犯，以国家现在的军力，恐怕就更难应付了。但是，将自己的女儿远嫁草原大漠的胡人，武帝又实在不甘心。为此，在上朝的路上，他左思右想拿不定主意。
武帝在金銮宝殿上落座之后，向文武百官提出了这个话题。于是和战之争，贯穿在整个廷议过程中。
将屯将军王恢率先开言：“万岁，匈奴此举分明是要挟，这种强行联姻的做法，是以武力为后盾的，我大汉天朝，决不能向胡奴示弱。”
武帝不觉点头：“朕也有这种想法。”
御使大夫韩安国当即反对：“陛下，臣以为王将军所言甚谬。浑邪王原本是与我朝为善的，切不可将他推到休屠王一边。东西匈奴一旦合伙犯我边境，那将真是令万岁头疼。”
“朕也有此虑。”武帝又附合了韩安国的奏议。
“臣以为不然。”卫尉李广是主战派，“浑邪王此举意在试探，倘若我朝屈从和亲，则匈奴得寸进尺，会无休止地提出新的要求，欲壑难填哪。匈奴不除，早晚是我朝心腹大患，莫如及早下手。”
武帝是个极想有所作为的皇帝，而制伏匈奴也是他即位以来的一大心愿，李广之言令他振奋：“李将军所言极是。”
太仆公孙贺却倾向主和：“万岁，臣以为和平乃立国之本，战争非无奈而不为之。何况匈奴兵强马壮，我方能有几分胜算。战，便胜亦难免人员死伤财产损失，还是和为贵呀！”
汉武帝决非无主意之人，但百官廷议时的谏言，又确实各有千秋。经过权衡，他还是倾向于和。但他表达得比较委婉：“我大汉金枝玉叶，怎能插在黄沙大漠之中。若一旦双方翻脸，又将公主置于何地？”
“这有何难，”韩安国是个机灵人，妙计随时涌上心头，“万岁选一宫女，且认为义女，送去和亲便了。”
“极好。”武帝大为赞赏，“就依韩大人所奏，回复匈奴使者，待秋凉之后，浑邪王即可来迎亲。”
王恢心下不服，但皇上业已决断，他只能听命。可内心依然在为打击匈奴而谋划，且一刻也不曾停歇。
暑去秋来，九月的长安金菊怒放，而塞北的雁门关却已飘下了雪花。一排排大雁在湛蓝的碧空里鸣唳南移。浑邪王迎亲的大队人马，也在向长安进发。浑邪王的御乘银车在队列中格外醒目。后面的聘礼全系双马朱车装载，足足排出一里路远。距离雁门关还有三十里，前方是有数千人口的聂家庄。两个牧童赶着一群黄牛，在牧归的路上，悠闲地哼唱着雁北小曲：
山药药蛋儿喷喷香，
窑屋里婆姨纳鞋帮。
负心的汉子走西口，
油灯灯照亮影没双……
匈奴的车队已至近前，牧童和黄牛依旧在慢悠悠行进。“哎，让开，快些让开路！”匈奴的都护将军达鲁厉声呵斥。
牧童不理不睬，甩响鞭儿，照唱不误：
泪疙瘩溜溜往下淌，
身子儿前胸搭后腔。
达鲁奔上前，将一牧童扯下牛来：“小兔崽子，你敢挡我家可汗的银车，看你是不想活了。”
牧童猛劲一挣，甩脱达鲁：“做甚，这是嘛地界，这是俺聂家庄，敢在这儿撒野，绝没你好果子吃。”
“聂家庄又能如何，漫说你这小小的村庄，便是你大汉国，也要任由我可汗的精骑驰骋。”
另一牧童已悄悄摸出一把弹弓，扣上泥丸，拉满弓射去。“砰”的一声，正中达鲁面门，一个核桃大的紫包即时腾起，痛得达鲁“嗷嗷”直叫：“小兔崽子，看刀！”刀光闪处，牧童的右臂已是折断掉落尘埃。
伤残的牧童疼得心如刀绞，他在地上打着滚：“骚鞑子，你，你在聂家庄胡作非为，我家庄主饶不了你。”
另一牧童被提醒，如飞般跑走。行不多路，与一队人马迎头相遇。为首的高头大马上，衣装鲜亮的正是聂家庄的庄主聂一。
“庄主爷，不好了！”牧童犹自战栗不止。
“莫非是白昼见鬼了不成，看你吓得那个熊样。”聂一勒住缰绳下马。
“庄主，鞑子大兵过境，把咱放牛的杀了。”
“竟有这等事？”聂一眉峰皱起，“他们现在哪里，你头前带路，某去找他们算账。”
牧童将聂一领至官道上，达鲁脚踏着牧童正发威风：“你小子向爷爷求饶，我就留你一条活命。”
面对寒光闪闪的钢刀，牧童抱着残臂仍不服软：“臭鞑子，我们聂家庄的人个个都是顶天立地的汉子。”
“说得好！”来到的聂一喝了一声好，“这才不愧是我聂家庄的人。”
“庄主救我！”
聂一移马靠近，向达鲁发出命令：“放了他。”
“你？”达鲁上下打量几眼，“你就是什么狗屁庄主？”
“爷要你放人。”聂一声色俱厉。
“你的话只当是放个臭屁。”
聂一拔出腰间佩剑，剑锋直指达鲁咽喉：“放人，再若迟延，爷就要了你的狗命！”
达鲁手中刀格开宝剑，二人一个马上一个马下就厮杀起来。若论达鲁的武艺，在匈奴中也算得佼佼者，但是他遇上了高手。正所谓强中更有强中手，能人背后有能人。聂一武艺更胜一筹。十几个回合过去，达鲁手中的刀被磕飞，聂一宝剑压在达鲁后颈：“再动一动，爷就让你人头落地。”
“你敢！”达鲁不服软，“我家大王就在车上，我等是你家皇上请来的贵客，若敢伤损我一根毫毛，定要你全家抄斩祸灭九族。”
聂一冷笑几声：“我们汉人有句俗话，叫做天高皇帝远，不服朝廷管，皇上他管得了大臣，却管不了我们这些草民。”
“你，你想怎么样？”达鲁已是有些心虚，说话时也是声音发颤。
“老实告诉你，我家有四个亲人，死在了你们匈奴人之手，这血海深仇刻骨铭心，今日总算有了这个机会，我是不会放过你们的。”聂一手中剑动了动，达鲁的后项滴下血来。
“大王，救命啊！”达鲁疾声呼救。
银车的绣帘挑起，现出车内浑邪王的尊容。貂裘狐冠，包裹住他那臃肿的身躯，两撇短胡须颤抖着，发出沙哑的声音：“大胆的蟊贼，敢动本王随从的一根毫毛，叫你这聂家庄血流成河。”
“哈哈！你是匈奴浑邪王。”
“既知本王驾临，还不快些跪下受死。”
“浑邪王，你这个膻达子！我聂一与你不共戴天，今天就要为我聂家NB0妣在天之灵血祭了！”说时，聂一身子已是腾空而起，像一道闪电落在了浑邪王身后，剑的尖锋顶住了他的后心。
“好汉饶命！”浑邪王告饶。
“你下令杀死我聂家庄十三口人，无论如何饶不得你。”
“好汉，我不是浑邪王啊！”
“胡说，奉旨迎亲，岂有不是之理。”
“聂庄主，我是假扮的。”
“此话当真？”
“怎敢欺骗庄主，不信你问达鲁。”
“你说，他说的是真是假？”
“聂庄主，他只是王爷帐前卫将，属实非浑邪王也。”
“你们缘何这样，这岂不是欺君之罪。”
“庄主，实不相瞒，浑邪王担心大汉国皇上以招亲为名，万一扣下或处死大王，故而以部下代替。”
“我大汉天朝，甘愿以公主下嫁，这是何等恩泽。而你们这些膻鞑子，竟然以小人之心度君子之腹，实实可恨，亦当诛之。”
“庄主手下留情，可汗所为，与我等下人何干？”
“膻鞑子，你们杀我庄民，欠下我聂家多少血债，你们不还又待谁还？”聂一手中剑又动了动，卫将颈部的血又流淌下来。
“庄主，冤有头债有主，你要报仇，有本事找浑邪王算账，拿我等顶缺，却算不得英雄。”
达鲁也开口了：“庄主，你若斩杀卫将，这迎亲之举岂不泡汤。浑邪王定然认定是汉主设下圈套，定要发兵雪恨，两国必起刀兵。那时节尸横遍野血流成河，这泼天祸事可全因你而起啊！”
“这……”聂一不由得暗自思忖，杀了这假浑邪王，便杀不了真的浑邪王了。若要为己报仇为国除害，还是暂时忍耐，不能因小失大。就收起宝剑，纵身跃回马上，“看你说得可怜，爷便饶了你，再要撞到大爷我的手里，定让尔身首异处。”
达鲁与卫将得了性命，屁滚尿流地去了。聂一交待一下相关事宜，带上两名随从和足够的银两，紧随在匈奴车队之后，也日夜兼程向长安进发。
霞光染红了长安城甍瓴，伴随着人流的涌动，在响彻街衢的叫卖声中，大汉国都又开始了喧嚣的一天。将屯将军府的大门准时开启，家人挥起扫把在洒扫庭除。后园的垂柳在微风中缓缓摇曳着绿枝，三两只黄鹂在枝条间鸣唱着跳来跳去。王恢手握一柄开山斧大步流星来到树林间，他那虎虎生威的气势，惊得小鸟儿扑棱棱飞上了蓝天。
王恢心中憋着一口气，与匈奴交战的宏图壮志未能如愿，他实在难以甘心。烦闷和气恼全都在这六十斤重的开山斧上发泄。舞到快处，在乍起的朝阳映照下，缠头裹脑在他周身围出了一个光圈。舞到兴处，看准左侧的一株柳树，他口中念道：“这是浑邪王。”一斧下去，碗口粗的垂柳拦腰而断。继而，右侧的柳树跟着遭殃，他口中念道：“这是休屠王。”斧光过处，树冠应声落地。
管家匆匆来到：“老爷，有人来访。”
王恢收住练功的脚步：“这一大早却是何人？”
“他自称是雁门郡的聂一。”
王恢努力在记忆中搜寻，似乎有些印象，但又想不起何时何地有过何种交往：“他为何来访？”
“他言道，是有关匈奴的机密大事。”
这是王恢关心的话题：“既如此，领他到此相见。”王恢正练到兴头上，还有十数个招式未完成，挥动大斧照练不误。
聂一来时，见一片银光中王恢旋转如飞，端的是疾速如风，禁不住失声喝好：“好一招夜叉探海。”
一阵风声直奔聂一而来，斧影银光扑向聂一面门。聂一轻松躲过：“这招是千钧力的力劈华山。”
王恢也不答话，一斧紧似一斧，一斧快似一斧，斧斧不离聂一的要害处。聂一却是不慌不忙，全都从容躲过。大约二十个回合之后，王恢收住兵器，定睛打量一眼聂一：“聂壮士，好利落的身法，定有满身好武艺。”
“不敢，将军过誉了。”聂一躬身施礼，“将军早安，这大清晨便来打扰，多有得罪了。”
“不妨事，有什么话尽管讲来。”
“将军可记得八年前，在雁门关射猎之事。”
这一言使王恢猛地想起当年：“哎呀，难怪我似曾相识，在与匈奴遭遇时，聂壮士曾助我一臂之力。真是多有得罪了。”
“岂敢，将军如此说，岂不折杀草民了。”聂一赶紧表白，“当年所为，皆草民分内也。”
想起往事，王恢仍怀感慨。那是八年前的初秋，塞上严霜打白衰草，金风吹走了衡阳雁。奉命巡查边境的王恢，一行数十骑正沿陇上的崎岖小路行进，突然遭遇一伙匈奴铁骑。这是浑邪王派出的突袭马队，共有上千骑。当王恢发现敌情时，匈奴也已发现了他们。双方都将对方观察得一清二楚，要躲已来不及。这场遭遇战看来是难免了，而敌众我寡，王恢全军覆没也是在所难免了。匈奴一方不敢贸然进攻，他们担心汉国一方或有埋伏，试探着向前逼近。王恢告诫部下要沉住气，不能轻举妄动。就在双方相距不过两箭地，匈奴马军就要发起攻击之际，聂一率百余骑赶到。他们旗幡招展，气势慑人，匈奴便犹豫不决。而聂一又单骑冲出，连发十箭，将匈奴十人射落马下。面对这样的神箭手，匈奴不战自溃全线退逃。可以说这场战事，是聂一救了王恢等数十条性命。
“八年前的救命之恩尚未报答，聂庄主今日登门，且先容我设宴款待，再馈赠金珠宝物。”
“将军，在下不为邀功请赏，而是为戳穿匈奴阴谋而来。”
“请道其详。”
“请问将军，万岁可曾允诺将公主下嫁浑邪王？”
“正是，你如何知晓？”
“王将军，匈奴此举包藏祸心，是个阴谋啊！”
“何以见得？”
“浑邪王可曾应允亲自来长安迎亲？”
“不错，业已进入我朝境内，不日即将抵达京都。”
聂一抬高了声音：“他来的浑邪王是假冒的。”
王恢怔了片刻：“你何出此言，有何为证？”
聂一便将在雁门聂家庄这场遭遇从头道来，讲罢，他恳切地声言：“王将军，匈奴此举一在麻痹我朝，二在刺探军情。他浑邪王不敢亲身前来，说明对我朝怀有戒心。臣在边境深知，匈奴铁骑磨刀霍霍，他日定将大举入侵中原。将军应即速奏明万岁，万不可将公主千金之躯，轻许胡贼远嫁大漠。待到匈奴反目，公主性命难保，将悔之晚矣。”
王恢原本主战，只是武帝一言定乾坤，他不敢再加廷谏。而今有了这一信息，觉得时机已到。当下决定进宫面见武帝，遂带着聂一直奔大内。
武帝正在五柞宫里独自发闷，以他的性情，是不愿同匈奴和亲的，他多么想用武力将匈奴扫平，其辖地尽归大汉哪。但是多数大臣主和，而且所奏也不无道理，他也不好强行拗违臣下之意。回宫之后，总觉得违心而情绪不佳，便闷闷不乐。
杨得意小心翼翼近前来，低声细气地奏禀：“万岁，将屯将军王恢王大人有要事求见。”
武帝心中明白，王恢是主战的，正好心内烦闷，要与他再论论和战利弊，愉快地同意：“召他进见。”
王恢在殿中跪拜后，对武帝奏道：“万岁，臣有一机密事奏闻，匈奴来迎亲的浑邪王，他是假冒的。”
“此话当真？”
“千真万确。”
“你是如何得知？”
“雁门绅士聂一亲眼所见。”王恢简略说了经过，“臣已带他在宫外候旨，万岁可召他细问缘由。”
“传聂一。”
杨得意召聂一入内，武帝龙目打量，见这聂一虎背熊腰，步履生风，声音宏亮，不失英雄气概，心下先有几分喜爱，破例赐座：“你且将经过从实讲来。”
“万岁容禀。”聂一便将如何要杀浑邪王报仇，情急之下，卫将不得不报明了身份，从头至尾言说了一遍。
王恢适时启奏：“万岁，匈奴和亲无有诚意，这是欺君大罪，待其到达后，即全数拿下。”
“幸亏朕不曾将真公主许婚，不然险些被匈奴所骗。”武帝不由得深思，“匈奴这等无信，这和亲还会换来边境和平吗？”
“断然不会。”王恢早有了打算，“万岁，将匈奴使者和假浑邪王打入天牢，我朝整备军马，待择时出征之际，将他们斩首祭军。”
“看来，与匈奴之战是势所难免了。”武帝已是下了决心。
聂一犹豫少许，还是忍不住开口：“万岁，抵御外侮，开疆拓土，乃圣明君王的壮举。但自古兵不厌诈，与匈奴之战，亦当斗智为先。草民有一拙计，愿斗胆上达圣聪。”
“有话只管讲来。”
“草民以为，此战可将计就计。”
“你且仔细奏闻。”
聂一遂将他的计谋讲述一番，武帝听后觉得并无必胜把握：“万一哪个环节出了纰漏，可就满盘皆输了啊！”
王恢却是赞不绝口：“万岁，臣以为这是上好的妙计，至少有九成胜算，望陛下准奏。”
“不怕一万，就怕万一，还有那一成，若是发生呢？”武帝虑事较细。
“万岁，战事如赌，哪有百分之百胜算的，凡事总要冒些风险吗！”王恢急于建功，“臣愿以顶上乌纱担保，立下军令状，此战如不胜，听凭万岁处置。”
武帝又何尝不想青史留芳，此刻不由得激起壮志豪情：“也罢，朕就依聂一之言，准王恢所奏，待匈奴使者到京，即照计而行。”（未完待续）