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天成与老穆的谈话，尽管有点严厉，但却是对穆珍的将来指明了一条相对光明的路途，老穆从心里感谢这位面前的同学与挚友。
当老穆将天成送到门口时，天成问老穆：“你调走的时候说一声，到时候我来请大家聚到一起吃个饭，你走别凉了大家的心！”
老穆点了点头：“你放心，来的人选已定，估计我走了很快就会到位！”
天成走后，老穆的心情有点失落，刚才天成提到穆珍的事时，老穆感到有些羞愧，现在天成走了，心思却从穆珍身上又想到了穆宝。
穆宝去年高考的成绩可以走个委培生的，按自己的想法与穆珍当年的情况一样，不同意穆宝复读，然而穆宝的坚持还是战胜了自己的想法，按穆宝的话说，不能再像穆珍那样，因为学历低只能找个收入低微的单位。
再有两个月，又到一年一度的高考，老穆想到高考，心里总是隐隐作痛，自己没有机会步入高考的考场，错过了当年人生去做科学家的梦想，在穆珍的身上，自己投入了那么大的精力，总想将自己未能实现的夙愿寄托在穆珍身上，现在彻底绝望了。
独自坐在办公室抽烟的老穆，三年前为穆珍求职路上的场景重又闪过。
那是一个蒸笼般的世界，骑在马路上自行车感觉如同轧在了棉花上，老穆亲自去济市公安局找到已是副科长的大安。
“大哥，这样的热天，来找我一定有急事？”大安看到背心如同水洗的老穆问道。
“前些日子跟你说的，穆珍今年毕业分配，我托你联系的单位不知怎么样了？”老穆看到办公室没有外人，悄声问道。
“我问倒是问了，只是这学历，确实有点难办，现在那些能说得过去的单位，要的都是大学生，他要是大学毕业，还好办些，你也知道，现在中专学历的学生在大市里留下来的空间小得多，我找了酒厂的同学，让他帮忙给联系了一家企业，你等一下，我现在打个电话问一下！”大安说完提起桌上电话打了过去。
老穆对于大安的说法心里一阵失落，可这也是没有办法的办法，自己在济市能找的熟人与关系也就面前的老表最可靠，走出这个门，那简直是两眼乌黑，根本不晓得穆珍如何才能留在济市工作？
老穆静静地听完大安打完电话，然后对大安表示道：“正因为穆珍中专毕业，所以才来求你为他找工作，他要是名牌大学毕业，咱也不用找人就可以留在大城市，这个学历，回到地方，我面子上过不去，我只有一句话，就是留在市里挖厕所，也不能回咱那县里工作！”
大安有些局促道：“大哥，你言重了些，是金子埋在灰里也会发光的，在这里谋职难，也不至于挖厕所，回到咱县里参与分配，可能比留在这里更好些！”
“我还是那句话，宁愿在这里挖厕所，无论什么工作也不能回县里去！”老穆的态度让大安显得有些无奈。
后面发生的事情，比老穆随意表述的要求还要低得多，穆珍进了一家城中村办的小企业。
老穆听到后，心里很失望，而当穆珍去了那家生产面粉的小企业工作时，心里凉到了冰点，不大的院子里，除了一个生产车间，就是两排破旧得像是写满沧桑的房子，厂里临时安排穆珍住进了一间仓库，刚到的第二天，那些来自四面八方的临时工都像看珍禽般的眼光瞪着穆珍，让穆珍的脊背在炎夏里透着一股冷气。
“既来之，则安之。”安顿下来的穆珍第一天买了些必备的生活用品，本想着按照大安对其说的“骑着驴找马”来耐心等待时机的到来，按照本市分在公安系统的同学劝他的那句话“开弓没有回头箭”来默默地坚守。
三个月过去了，穆珍发现，这里除了他一个从正规院校走出来的学生外，再也没有一个学生，正如一位来这里办事的中轻人对他说的：“这里除了两手插在地沟里的农民，再也找到不第二个你这样有素质的人！”
当几个月没有领到一分钱的工资时，穆珍问了一位工友，工友称：“这里已经有八个月没有发工资了！”无奈之下，穆珍花光了老穆送来的生活费买了两箱礼品去了厂长家里，当厂长听到穆珍的难处时，厂长看了看穆珍提来的礼盒说道：“你可以从财务暂时借生活费，到时候发工资时，再从你工资里扣除！”穆珍头重脚轻无力地回到那间昏暗的宿舍。
那位分在公安系统的同学上班尽管晚了些，但领到第一个月工资后的夜晚，便高兴地来请穆珍吃饭，问起穆珍领多少钱的工资？穆珍的回答让那位同学改变了初时的口气：“没有工资，你吃什么啊？工作了总不能向家里伸手要钱，这啥时候才是个头啊？”
回单位的穆珍大病了一场，这场病来得很是蹊跷，吃不下饭，穆珍去卫生室拿来药吃了，根本没有什么效果，穆珍只能默默地苦熬着，他不想让家知道自己在这里“苦”，更不想让家人知晓在这里“难”，就只能这样坚守，他心里只有一个心愿，生活会慢慢好起来的。穆珍因此停了药，凭借自己年轻的身体来对抗这缠上身的怪病，几天过后，身体竟然慢慢好了起来。
穆珍心里开始寻思疾病的缘由，总不该会是那天晚上同学吃的饭有问题吧？于是打电话问同学吃过饭后身体有没有什么问题？同学的回答否定了他的第一个猜测，那问题就出在自己这里，不由得联想到刚来时房间里看到的大老鼠，联想到自己睡眠中爬上脸让自己一掌掴走的大老鼠，联想到晚上为了逮老鼠的不眠之夜，穆珍断定，自己的疾病一定是吃了老鼠糟蹋的食物导致的，穆珍越想越有些后怕，心里的坚守开始出现了动摇。
不按时开工资也就算了，工资低微也能忍受，同事异样的眼光也可以不介意，然而这环境是让自己精神崩溃的节奏啊！穆珍开始绝望了！
五个月后的一天夜里，穆珍又因为睡不着觉，看着屋里昏暗的灯光发呆，思索着自己这些年来经历的风雨，走过的人生路途，自己这么多年来的努力如同泡影，这么多年来的学业还不如一个农民工过得舒心，这么多年来的奋斗就为换得这么一个生不如死的环境么？穆珍的心真的凉了，如同这寒夜里呼啸的北风，让他瑟瑟发抖……
突然间，急促的敲门声让穆珍不由得从床上蹦了下来……