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次日清晨。
陈平带领队伍,骑马抵达离阳城门外。
洪水过后,流民四散,匪徒也随之滋生,于是魏无央派了一支军队给陈平。
那是从御林军中挑选出的三百名士兵。
无论魏无央内心如何打算,表面上的礼数总要做到位。
离阳城门外,除了御林军,还有一队人和一辆马车等候。
“世子殿下。”领头的御林军副统领是刘琛宇。
他目光中闪过一丝惊讶,没想到陈平会骑马来。
陈平微微抬下巴,“那是谁?”
刘琛宇愣住,“世子殿下不知道?”
“?”
“那是吏部郎中,江若水。”
马车里的人似乎听到动静,探出头问:“世子殿下到了?”
江若水从马车里走出,看到陈平骑马而来,脚步一顿。
“世子殿下打算骑马去江淮?路途遥远,世子殿下的身体吃得消吗?”
陈平嘴角含笑,却不达眼底,“既然是去救灾,当然是越快越好。”
刘承宇闻言,目光转向,对陈平的偏见略减。
“没料到,江大人也一同前来。”陈平轻轻勒紧马缰,思绪纷飞,旋即一一压下。
江若水似乎并未察觉,平静道:“陛下命下官辅佐世子爷。”
陈平担纲钦差,此职位列三品,而江若水的郎中官职仅是从五品,面对陈平,只能自称为下官。
“那世子爷得多谢陛下了。”
送来的这个烫手山芋。
“出发吧。”陈平语气平静,“救灾之事刻不容缓,需快马加鞭。”
刘承宇拱手应是,“遵命!”
队伍中,除了马车,只有载满银两和粮草的货车。
江若水的车驾华美,却行进缓慢。
陈平对此毫不在意,队伍一路疾驰。
他们每迟一天,江淮的百姓就多一天绝望,提前一日,或许就能救下无数生命。
“世子爷,江若水……”朱三皱眉,略有不满。
“无妨。”陈平面无表情,“他安分守己最好,若有异动,便处理掉。”
朱三等人面色微变。
“咳咳!”秦苏轻咳几声,脸色苍白。
“还能撑住吗?”陈平侧目看向他,秦野也流露出一丝焦虑和忧虑。
秦苏摆手,“无碍,世子爷请放心。”
尽管如此,秦苏的脸色依然如纸。
他体质虚弱,长途跋涉对他来说是沉重的负担。
陈平出发时,忘了秦苏的身体可能无法承受。
“刘副统领!离下一个城镇还有多久?”陈平向前方的刘承宇询问。
刘承宇回头,先瞥见陈平毫无倦容的脸,然后注意到后面秦苏的苍白。
“还需一个时辰。”
陈平问:“能坚持吗?”
秦苏微笑,“没问题。”
“那就再坚持一会儿。”
江若水在马车内已被颠簸得头晕眼花。
“陈平一定是故意的!”江若水有气无力地抱怨。
一个时辰后。
队伍抵达一座小镇。
“休息一个时辰。”陈平下令。
秦野有些犹豫,“世子爷,小人能否去买辆马车?”
“弟弟。”秦苏轻声呼唤。
“按现在的速度,他坐马车只会更难受。”陈平示意秦野看一眼呕吐不止的江若水。
秦野沉默了。
“再忍两天,等转水路,就会好些。”
“好。”
陈平等人在路上奔波两天,抵达码头后,改走水路。
前往江淮两地,水路更为快捷。
而秦苏终于能稍微喘口气。
“刘副统领。”陈平叫住刘承宇。
“世子爷有何指示?”
“四五个时辰后,到达岸边,我们就要踏入江淮的地域了,我提议,我们分头行动。”
刘承宇等人皆是一愣。
陈平接着说:“我带领队伍,与你们分道扬镳,救灾之事,需得掌握灾民的实际状况。”
“仅仅携带着救济银两前往江淮,恐怕难以洞察灾民的真正处境。”
这也是陈平的初衷,尽管江若水的出现是个意外,但他并不打算因此改变计划。
刘琛宇略感惊讶,看向陈平的眼神多了份敬佩。
“世子您的大公无私,何不再多带几位助手?进入江淮地域后,可能面临风险。”
“不用了,人手够用,人多反而易招致注意。”
毕竟,陈平有足够的能力保护自己。
“那么,我们在哪里会合呢?”
陈平沉思了片刻,“我们先去江平府,就在府衙相见吧。”
江若水的眼珠转动,赞许道:“世子真是心系百姓,下官深感敬佩。”
“卑职受命协助世子救灾,此事定会全力以赴,世子可以安心调查灾情。”
陈平轻笑一声,“那就劳烦江大人了。”
“不客气,不客气。”
江若水欣然接受。
“刘副指挥,你的官位可不小。”陈平临行前对刘琛宇说道。
对方眼神微沉,“卑职明白了。”
江若水并未听到陈平与刘琛宇的谈话,兴冲冲地返回了自己的房间。
“大人!这是个千载难逢的好时机啊!”
“陈平去调查灾情,赈灾的重任就落在大人身上,这份功劳……”
说话的是江若水的幕僚许若,一直陪伴在他身边。
“呵呵呵!不仅如此。”
江若水露出一丝狠厉,“陈平多次与我作对,留下就是个大麻烦。”
“他单独行动,正是我们解决他的好时机,还可以将责任推到流民头上,我们自己则置身事外。”
“但是……”许若有些迟疑,“赵大人不是吩咐大人不要惹事吗?”
“哼!”
江若水瞥了他一眼,“赵大人的意思是以救灾为重,只要不耽误此事就行。”
“陈平若亡,赈灾之事仍有本官在。”
“属下明白,立刻去安排。”
“行事谨慎,别留下蛛丝马迹。”
“大人放心。”
两人密谋之际,未察觉到一人悄然离开了他们的房间门口,并将对话一字不漏地报告给了陈平。
陈平听完,看着跪在地上的侍卫,“起来吧。”
此人是当初他从牙行带回的其中一位眼神如狼般锐利的无名人士,陈平给他取名为陈久。