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自从那天遇到勾魂组织的一次行刺后,和亲队一路再也没有遇到过麻烦,就连山贼草寇也没有见到过一个,仿佛勾魂组织已经放弃这次任务了似的,再也没有出现过,一切风平浪静。
可是展昭内心却莫名生起一丝隐隐的不安,这是仿佛暴风雨来临前的宁静一般,等暴风到来之时,你才会发现这暴风来的是多么的猛烈!
时光如马车的轮子,滚啊滚啊就逝去了五个昼夜,而展昭的队伍也走过几千里的路程,已经进入了大宋的边境,众人在黄昏来临之前,赶到了高阳关!
高阳关位于今河北省中东部,北近黄河,西临太行山,东濒渤海湾,是华北平原的一部分,地处南北交通要地,一直为兵家必争之地,它虽然没有雁门关那么有名,却是做为北宋防御辽军南下的前沿阵地,高阳关在军事上的战略地位十分重要。
北宋在建国伊始即面临着辽国威胁,辽国十分垂涎于中原地区,并在与后晋皇帝石敬瑭的交易中获得燕云十六州,使得燕云十六州长期被辽国所占。
虽然后周世宗柴荣在位时收复了关南地区,但辽国仍然控制着长城关险,对中原地区存在极大威胁。
北宋建国初期,燕云十六州重新被辽国占据,北宋在河北平原上无险可守,高阳关这个关隘自然成为了辽军南侵的首选。
和亲队当晚自然便在高阳驿站住了下来,展昭吃饱饭后,便吩咐众侍卫严加保护小公主,自己则走出了驿站,在高阳关里随便逛了起来。
他之所以出来闲逛,并不是无聊,更不是吃饱了没有事做,他只是想出来走一走,看一看,这里是大宋与辽国的边界,是最可以看出大宋与辽国局势的地方,而想看到这一切,市井中平民百姓才是最真实最直接的窗口。
展昭在关里转了大半圈,看见这里的房屋建筑,以及商业确实都不如其他地方,街道上出来闲逛找乐子的人寥寥无几,无不在述说这里的萧条。
展昭最后得出一个结论:这里的百姓活得确实不容易,必是时常受到辽国的袭扰。
"这里的百姓常年受到辽兵的袭扰,生活艰苦,这次小公主出嫁辽国,希望可以改变两国的关系吧,百姓能少受一点苦,小公主的牺牲也算值得了,只是小公主的命运真是让人揪心啊,唉!"
展昭轻轻一声叹息,转身往驿站走去,就在拐过一个小巷转角之时,他看见前方三四米处,一对母女蹲坐在屋檐下,女人正抱着小女孩目光却已迷离。
"妈妈,我饿啦,我想吃饭。"小女孩忽然抬头对女人说道。
女人脸上露出一个苦笑,拍了拍小女孩的背,安慰道:"美美乖,等天亮了,娘就给你买肉包吃,你先睡一觉,睡醒了就有肉包吃了。"
"娘,你骗我,昨天晚上你就这样说,可我今天起来为什么没有肉包吃,我今天就吃了一个馍馍,我好饿,我睡不着,现在就要吃肉包。"
小女孩睁着天真的大眼,不依起来。
展昭都将母女的对话听在耳里,于是停下了脚步,皱眉望着这对母女,眼中猛然闪现出一抹怜悯,他迈步走到母女两人面前停下,缓缓蹲下身子,伸手摸了摸小女孩的头。
黑夜中突然出现一个男子,这男子还伸手摸了自己的女儿,这可把这位母亲吓了一跳!
"你不要怕,我是朝廷官员,是一个好人,我这里有一点银两,你拿去给你女儿买吃的吧。"展昭看出了女人的紧张,指了指自己的官服,然后从怀里拿出一个钱袋,将钱袋放到了小女孩手里。
小女孩眨着眼望了望手里的钱袋,又抬头望了望展昭,最后也转头看向女人,小女孩已经五六岁了,她知道银子可以买东西来吃,脸上顿时就有了笑容。
女人从小女孩手里拿过钱袋,打了开来,当发现里面的银子不下三十两之时,那泛着绝望的双眼顿时就有了亮光。
有了这三十几两银子,她们母女就算二三年什么都不做,也饿不着了。
"谢谢恩人,谢谢官老爷,你是个好人,好官啊!"女人说着,连忙把小女孩放到一边,就想给展昭叩头谢恩。
展昭却摆手制止了女人的举动,说道:"这位大嫂,你能和我说一说,你为什么会沦落至此的吗?你的丈夫去哪里了?"
"我夫家是住在关外的一户普通农家,二个月前,辽兵来村里打草谷,洗劫了全村,我丈夫被他们杀死了,我当时如果不是抱着女儿躲到床底下,早被他们给杀了,可是家里被他们洗劫一空,我也只能带着女儿来到高阳关,靠乞讨过日子啦!"
女人说起悲伤之事,眼角渐渐泛起了水雾。
"辽兵经常来边界打草谷吗?"展昭皱眉问道。
女人点了点头,语带悲伤地答道:"是的,边界附近的村落城镇都是他们打草谷的对象,每年作物收获的季节他们都要来上一趟,我家已经连续几年被他们来洗劫了,那天他们遇到了几个村民的反抗,他们就把全村人给屠杀啦。"
"谢谢你告诉我这些,时间不早了,我该回去了,你也上街看一看,现在应该还有卖吃的小商贩,你去买点东西给小家伙吃吧。"
说着,展昭站起了身,快步离开了这里。
.......
回到驿站,展昭便打算回房间睡觉了,毕竟明天和亲队就要进入辽国边境了,谁也不敢保证会不会遇到什么意外,所以只有休息好了,明天才有能力去应对一切突发事件。
可他却在路过驿站一个凉亭之时,看见小公主独自一人坐在凉椅上呆呆出神,模样看上去说不出的忧愁!
展昭挑了剑眉,走了过去,自顾在一旁的凉椅坐了下来,微微犹豫,开口问道:"公主殿下,两国联姻势在必行,你多想也无用,明天还要赶路呢,还是早点回去休息吧。"
"这个我明白,可我连悲伤的权利也没有吗?"小公主的目光直直盯着展昭,眼里含着一丝恼怒。
"呃,你就当我没有说好了吧,那我不打扰你,先回去睡觉了,再见!"展昭讨了个自讨没趣,尴尬一笑,起身便想回房间睡觉。(未完待续)