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辰年冷哼一声,从一旁郑纶手中夺过缰绳来,挺直着脊背趾高气扬地向穆展越那边过去了。待人一到了穆展越身侧,顿时没了气势,一低头一哈腰,十分讨好地叫了一声“义父。”
穆展越却连理都不理她,将长刀插入刀鞘,一抖缰绳策马向前驰去。见此情景,芸生那里再也忍耐不住,“噗嗤”一声笑了出来。辰年十分恼怒地瞪了她一眼,却不敢在穆展越眼皮子底下招惹麻烦,只冲着芸生做了一个凶恶的表情,便急忙拍马追着穆展越而去。
待他们两人都走远了,郑纶才忍不住问道:“世子爷,为什么就这样放了他们?”
封君扬的视线转而落到地上的那匹早已死去的战马上面,马颈是被一刀切断的,切口十分平整,如同刀切豆腐一般,不显丝毫滞重。此人这一刀虽是有意立威,可其出刀之快,力道之猛,却已是到了骇人的地步。谢辰年说得不错,他们这些人当中没有一人是他的敌手。既然如此,何必还要做无谓的争斗?
封君扬抖了抖缰绳,淡淡吩咐道:“走吧,今夜无论如何也要赶到驿站。”
在他的身后,夕阳已经快要没入黑黝黝的群山之中,伴随着几道灼目光芒,望不到边际的火红色从天地交接之处向上铺陈开来,由红渐渐变渡了紫,又不知从何处开始加重成了青,最后终汇入了满天的苍色之中。
芸生忍不住又回头望了一眼,不知为何,一种莫名的悲凉之感倏地跃上了她的心头。与此同时,辰年却没心思多愁善感,她一直策马不远不近地追在穆展越身后,满脑子都在想怎么才能既可以不说瞎话,又能把责任都推到别人身上去。
他们两人一前一后往西行了没有多远,还不等进入飞龙陉,就迎面碰到了清风寨的大当家张奎宿等人。张奎宿得到叶小七的回报,得知辰年竟被人劫走,一时不由大惊,一面命人火速飞鸽传信给穆展越,一面亲自带了几十个寨中的高手前来营救辰年。
叶小七就紧随在张奎宿马侧,见穆展越带了辰年回来,心中顿时大松了口气,正想着凑上前去和辰年说上两句话,却瞧见她一个劲地对着自己挤眉弄眼,显然是在做眼色。叶小七一愣,下意识地就勒住了马。
张奎宿忙迎上前去,仔细地打量着辰年,既焦急又关切地问道:“可有伤到?”
辰年小心地偷瞄着穆展越,斗笠上垂下的黑纱虽遮住了他的面色,却遮不住他身上散发出来的那股子凌厉冷意,她干咽了一口吐沫,怯怯答道:“没有,一切都好。”
张奎宿面色明显一松,还不及说话,跟在他身后的三当家刘忠义却拍马上前来,抢话道:“没事就好,今儿这事可是吓坏了咱们几个了。要我说你这丫头,行事也太鲁莽了些,早就说不叫你出来揽这票买卖,你偏要逞强,抢了令牌就跑,也不等大当家妥当安排安排。也亏得是没有出事,若是万一有个好歹,你叫咱们怎么和穆兄弟交待?”
辰年越听就越觉得他这话不顺耳朵,她是怕义父不假,也是有心尊敬张奎宿,可这却不代表她就是个好欺负的。她一反刚才避猫鼠般的模样,大大方方地笑了笑,不疾不徐说道:“三当家这话说得可是有些重了,且不说辰年敢不敢在大当家的面前放肆,就说以您三当家的功夫,若是真不想叫辰年做这趟买卖,辰年能在您眼皮子底下抢了令牌去了?您未免也太瞧得起辰年了!”
她口舌本就利索,这一段话说得都快,噼里啪啦崩豆一般蹦了下来,顿时把刘忠义呛了个大红脸。
穆展越一直沉默着。
张奎宿已是瞧出他心中不悦,见刘忠义还想着与辰年辩驳,忙出声喝止他道:“老三,闭嘴!”
见此,旁边一直没有出声的二当家文凤鸣忙出来打圆场,面容诚恳地向穆展越道歉道:“展越,你莫和老三计较,他向来是这个脾气,嘴坏心不坏的。不论如何,这事都是咱们几个思虑不周,不该叫辰年独自出来挑这个大梁。大当家知道她被人抓了,也是心急如焚,立刻带着咱们出来营救,说若是辰年这次万一有失,他实不知该如何向你交待。”
说着,他又转头看向辰年,以长辈的口吻训斥道:“辰年,此事你也有错,虽说三当家着急之下言语不当,不过你这次贪功轻敌,以至落于敌手,却全是你的不是了!”
文凤鸣口中虽然是将刘忠义与辰年各打了五十大板,可言词之中分明是偏着刘忠义的。辰年暗自冷笑,强压下了心头的那团火气,笑嘻嘻地说道:“还是二当家公正严明,说得辰年心服口服。三当家就是这样,心底明明好得很,偏要做出个恶人像来吓唬人。辰年第一次出买卖其实心虚得很,本想着求他老人家过来帮忙的,可只一看到他那样吓得连话都不敢说了,哪里还敢张嘴求他。今日若是有三当家在一旁给辰年掠阵,辰年何止如此嘛!”
张奎宿听出他们几人言辞之中各显锋芒,也猜到今日这事其中必有蹊跷之处,可眼下却不是深究此事的时候,便也不理会他们几个,只抱拳向着穆展越一揖,诚心实意地向他说道:“穆兄弟,这次却是老哥行事不妥,老哥在这里向你赔礼了。”
穆展越一别马头避过了他这一礼,只从马侧摘了一个带着血迹的包袱下来递给张奎宿,淡淡道:“张大当家,这是冀州薛直的人头,穆某曾答应过替你杀十人,这是第十个,张大当家的人情,至此穆某已是还清了。”
此话一出,除了大当家张奎宿之外,其余众人皆是大惊。众人虽都是山匪,可山外的事情也大都知道一些,这薛直大名也都曾听说过,其出身于军中世家,自永平四年起便担任冀州守将,手中握着好几万冀州军。自永平九年的盛都之乱后,朝廷对江北诸郡的控制力远不如之前,薛直也趁机招兵买马壮大实力,虽名义上还受朝廷指令,实际上已是成为割据冀州的一方枭雄。