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五月二十二晨,小暑。
严家两辆马车一前一后,出了大门。前面一辆坐着严清歌和如意,后面一辆,则放满了行李。
车子先出内城,再出外城,越走人越稀少,一眼望去,满目都是田埂庄家,绿生生连天接地,一看之下,就令人心胸为之一开。
这地方没人,严清歌干脆打开帘子,一边赏玩农田风情,一边透透气。
车子晃晃悠悠行了一个多时辰,停在一个修建精良的庄子门外。门口有仆妇相迎,收了严清歌的请柬,笑着请她和如意进去,叫人带她们去住处,又喊了下人引马卸行李。
严清歌跟在一个婆子后面,穿堂过院。这个庄子建的非常大,房子多是土木堆砌,跟京里面高门大户的砖瓦房区别很大,瞧着别有一番农家趣味。
如意和严清歌一主一仆被引到个小院子里,一进门,就看见凌霄站在院子里的石榴树底下,身上穿着一身飒利的骑装,手中还拎着个马鞭,正用马鞭够树上半青半红的小石榴。
严清歌倚门看了一会儿,忍不住扑哧一声笑出来,道:“姐姐爱吃石榴么?”
凌霄回眸一看,见是严清歌,立刻欢快的扑过来,笑道:“我道是哪个牙尖嘴利的,原来是你。”她亲热的挽住严清歌肩膀,道:“我特特叫炎修羽和他姑姑说,给咱们两个安排到一处住。咱们两个住东厢房,西厢房是丫鬟们的住处,我妈住在正厅。”
“呀,我竟不知道你母亲也来了,快带我拜见去,可是失礼了。”严清歌赶紧拉住她道。
“急什么,我妈在前面和公主她们闲磕牙,我不耐烦在那里等着,出去骑了会儿马,才回来,想不到竟接到你。”
“是是是!”严清歌笑弯了腰:“求求不耐烦的凌大小姐,带我去前面吧,我刚来,还没和公主见面呢,总得谢过她地主之谊。”
凌霄帮她扶扶头上钗环,见她一身打扮得体,点头道:“那咱们早去早回吧。你来了就好,这庄子上可玩儿的很多,跑马撑船,摘瓜戏水,很有意思,我不是第一回来了。只是以前同行的人不多,没人陪我,也怪没意思的。”
严清歌和她携手走着,路过马厩的时候,凌霄停下脚步,带严清歌去看她带来的小马。那小马是一匹枣红色的小母马,才两岁,长了长长的睫毛和一双湿漉漉的大眼睛,非常温顺,是名种雪山马后裔。
“我这马儿不错吧?我叫她红枣儿,是我哥哥亲自给我挑的。”凌霄骄傲的说道。
两人从马夫那里拿来糖块,放在手心喂红枣。柔软的马舌舔过手心,逗得严清歌咯咯笑起来。凌霄还教她刷了一会儿马,那小马亲昵的渡着小步,在严清歌身上蹭了蹭,这种被动物喜欢的感觉,是严清歌以前从来没体验过的。
两人在院子里和小马玩了有小半个时辰,才继续往外走。凌霄笑呵呵道:“清歌,你真好,旁人都不肯陪我来马棚里玩儿,她们嫌马儿身上有味道。”
严清歌笑道:“有什么味道啊,你的小马很干净呀,而且乖极了,我喜欢还来不及。可惜我不会骑马,家里也跑不开,不然自己也养一匹。”
上辈子她那样的身材,走路都困难,更别提骑马玩乐了。现在能和这样美丽的小马玩耍,她只会觉得感恩,自然不会在乎丁点气味。
凌霄带着严清歌叽叽咕咕的说着她的养马经,两人晃晃悠悠来到公主住的院子。
一进院门,严清歌就看见院子里客厅门口站了一个个头不高的小小女孩子,站的拘谨文雅,纹丝不动,身边跟了两个丫鬟打扮的女子,一副等待被召见的样子。
她看着那女孩儿背影眼熟无比,忍不住手下一紧,扯得她拉着的凌霄也生生止住脚步。
凌霄奇怪道:“怎么啦?”
前面门口站着的女孩儿一回头,那张脸,可不正是严淑玉么。
严淑玉的容貌不差,她继承了海姨娘光洁饱满的额头和那双杏仁眸子,下巴小巧,嘴唇粉薄,尤其是在长大后,放在美人不少的太子宫里,也能占前三位。
她长得跟天仙一样,严清歌也不会喜欢她,因为严淑玉的外表有多美,她的内心就有多丑。
尽管不知道严淑玉为什么跟过来,严清歌还是走上前去,冷淡道:“庶妹,你来公主的庄子上,可是有事儿?”
严淑玉露出个得意的微笑,拿腔捏调用柔弱的声音道:“大姐说的哪里话。明明是父亲说过的,让你来的时候带上我,谁知道大姐天没亮就走了,害妹妹在后面追了好久,刚才在门口还被拦下来呢。”
“胡说!我们大小姐走的时候,天已经亮了,而且老爷也没说过让大小姐带你来的话。”如意气不过,在后面插嘴道。
严淑玉面色一凉,委屈道:“大姐,你又让丫鬟欺负我。”
严淑玉不愧是海姨娘亲自教导出来的,最会颠倒黑白,要是严清歌这会儿不辩解,她恐怕马上要打蛇随棍上了。严清歌眼眸开合,不屑的看她一眼:“庶妹自己说得了假话,却容不得旁人讲真的。我丫鬟如何,轮不到你这满嘴白话的人置喙。”
这时,门口的珠帘一掀,走出来个穿葱绿衣裳的女子,头饰衣裳都是极为精致的,笑嘻嘻道:“严家大小姐和凌家大小姐到了!还不快进去,在门口干站着干什么,我们公主等不及要见你们了。”
凌霄认识这女子,笑嘻嘻道:“紫珠姐姐好,我妈还在里头呢?”
紫珠一手一个,把严清歌和凌霄牵了,亲亲热热拉进门,继续把严淑玉晾在外头,像没看到她一样。严淑玉又是窘迫又是丢脸,一张脸火辣辣的,眼神恶毒的盯着严清歌的背影。
明明……明明只要严清歌开口,她就也可以走进那间放了冰山,有公主接待,满是贵女贵妇的屋子的,可是她偏偏还斥责自己不该跟来。
时近正午,太阳毒辣的晒着,严淑玉脸上慢慢的滚落下几颗水珠,不知是汗水还是泪水。
进了屋门,就觉一股凉意扑面而来,正厅里放了好大一个铜盘,里面是座冰雕的巨大莲花,有一人多高,已经融化了少许,严清歌舒服的浑身上下汗毛孔都舒爽了几分。
正厅除了站着两个丫鬟,没有旁人,倒是右手边的小花厅里,传来喁喁的说话声。
紫珠带了两个人进去,见里面没设正经座椅,只放了十几个绣墩,最上首坐了名宫装女子,年约三十许,凤眸含情,顾盼流光,嘴角总是噙着一缕笑意,让人看了就心生亲近。正是柔慧公主。
她下首坐了七八个贵族打扮的夫人,个别身边还领了一两个少女,和她闲话着。
严清歌和凌霄行过礼,柔慧公主笑着招手道:“来来来,都到我身边儿来,叫我好好看看。”
凌霄凑过去,把严清歌往柔慧身边一塞,笑道:“公主早上才看过我,这会儿再看只怕看厌了。这位是严家妹妹。”
柔慧公主凤目微动,忽闪着鸦青长睫,打量了一下严清歌,笑道:“好个灵秀的小美人儿。”然后,她动动鼻子,笑道:“凌霄这泼猴儿,是带你去看她的红枣了吧。”
“是。”严清歌笑起来,抬起衣袖闻了闻,果然有股淡淡的马味儿,不好意思道:“叫公主见笑了。”
“看来你也是个爱动的,不过我却想拉你说会子话,你可别嫌弃我这里闷。”柔慧公主笑着对她点点头。严清歌不走,凌霄也不走了,将绣墩搬得离严清歌近了些,贴着她坐。
剩余的几个贵妇人看凌霄腻着她,也都是笑,一个插了凤头步摇,竖着高髻的夫人更是抚掌笑道:“我家凌霄那是半刻钟都坐不住,有了清歌,看她老实的。早知如此,我百年前就给她找几个娴静的玩伴儿了。”
公主和贵妇人们聊的,无非是些各家家长里短,和首饰衣裳之类的话题,严清歌和凌霄插不上嘴,静静的听着。
没说多久,紫珠轻步走进来,笑道:“公主,时候不早,要不要用午膳?”
公主点点头道:“走吧,咱们去用膳。”
一群人跟了她,呼呼啦啦出门去。
到了门口,严淑玉看她们要走,急忙上前行礼。柔慧公主似乎这才看到门口的严淑玉,问向紫珠:“这是谁家的小姐,怎么叫站在门前。”
紫珠恭敬道:“这是严府庶出的二小姐,上午来的。因为没请柬,奴婢也不知道怎么安置才好。”
柔慧淡淡道:“你看着办吧。来既是客,总能收拾出一间住的。”然后被众多贵妇贵女簇拥着,扬长而去。
等柔慧公主走远了,紫珠才对严淑玉道:“你跟我来吧。我们这儿原已经住满了,新给你收拾出的地方,还请不要嫌弃。”
“哪里的话,淑玉不敢麻烦姐姐,姐姐将我和大姐放一处住就好,我们姐妹极亲厚,在家就常宿在一处。”严淑玉心里恨极了紫珠狗眼看人低,脸上却半点不显,讨巧的说着。
紫珠道:“这可不行。严府大小姐和凌将军府母女两个分住一处院子,我还是另给你找地方吧。”说完领着严淑玉和她两个丫鬟朝后面走去。