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东门庆前往余姚成亲了。是东门庆,而不是王庆。
谢亘原本是要他入赘的,但东门庆当然不可能答应,在传统士林中他虽然没什么名气,但在东海也是一号响当当的人物,最后谢亘妥协了,要求东门庆前往余姚成亲,成亲之后,再携眷回福建定居。对于这个提议,林希元也没有太大的意见。东门庆的父亲——东门霸当年也是到林家成亲的。
离开双屿之前,东门庆吩咐于不辞总理庆华祥在浙江的商务,命唐秀吉整顿在福建与粤东的基业,若吴平回航,则命他暂时入驻澎湖等候命令,又命杨致忠入闽,开拓货物购入的渠道,命张维全力协助杨致忠,同时扩张其走私出海的渠道和近海接济的能力。
东门庆本来还打算让戴天筹在自己离开时负责起四方统筹的大任,但戴天筹却婉拒了,东门庆邀请他一起入浙参加婚礼,戴天筹又推说病腿不愿远行。因此东门庆前往余姚成亲期间,一切大事仍由他自己遥控,戴天筹等他走后便到普陀山寻了间清静的庙宇隐居。
庆华祥的事务,各方面都有独当一面的人才在,在不发生局势大变的情况下,东门庆离开一段时间也能自主地运转。上下干部,各司其职,唯有徐海觉得自己被冷遇了。
他告诉东门庆自己想加入庆华祥而不想去徐惟学那里,因为他不愿靠叔叔荫蔽,而希望靠自己的能力打拼,东门庆亦赞他有志气,便许他留下。但接下来便是一连串的成亲大事,也不知是无心还是有意,总之徐海在东门庆的整个婚礼筹办期间基本没事做。于不辞、杨致忠、张维的部门都在扩张,但他们都有自己的人力来源——于不辞用的是广东派人马,杨致忠入闽后自有乡人子弟,张维在月港有一大帮等着他带挈的弟兄,都不大愿意用徐海。而徐海又不像李承泰、赵承武等,他们都是在海外立过功劳苦劳的,在商号中已是老人,就是闲散个一年半载的也不怕。
徐海却怕!
在庆华祥,他是一个新人,新人最怕的就是没事做!刚进入一个组织,如果不能设法体现自己的价值,就算别人没说什么,他自己也会觉得自己被边缘化,被忽略,很多新人就是因为这样最后不得不卷铺盖走人。
徐海不愿意这样,尽管离开了庆华祥他还可以去他叔叔那里,但他丢不起这个脸!如果是在庆华祥呆不住而到徐惟学那里去,叔叔手下的那帮人也会看不起他!
“就算要走,也得干出一番事业来再走!”
在东门庆即将离开双屿的时候,他有些冒昧地抢到船边,请东门庆一定要给他个差事做。
“哦,徐海啊……”东门庆这才记得他,他本来就想说:“跟我去浙江吧!”但随即想起徐海是冒犯过谢素素的,而且还冒犯了两次,虽然谢素素未必会记仇,但多半也不太愿意在新婚的时候见到他,免得尴尬。但徐海是徐惟学的侄子,说来也不好太过冷落他,便交给他一个闲差事,让他到澎湖报信。
这算什么差事啊!之前东门庆已经派了赵承武、池正南分别到月港、澎湖传令了,有什么重要内容都由他们说了,这回又派徐海去“报信”,不过是道个平安罢了,并说说赵承武池正南南下后发生的一些情况,根本就是一个可有可无的活儿。
东门庆说完了这个后就上船了,留下徐海在那里发呆。
报信这个活儿,可出不了功劳啊——除非他假传“圣旨”,但这可不是闹着玩的,何况他手里又没有印信权柄,真涉及到大事,庆华祥的方面大员都不可能听他的。
“算了!先干吧!去了再说!”
可等徐海决定干了之后才发现,他其实连如何南下都有问题。
庆华祥的船只虽多,但各有职属,近期没有安排南下的船,徐海只领到了东门庆的一句闲话,调不动机动船只,甚至连盘缠都没有。要坐别的商号的船嘛,一来也未必找的到刚好要去澎湖的,而且作为庆华祥这样一个船只多多的商号的成员,办公事却得去搭别家的船,徐海也觉得别扭,若被人问起要去干什么,自己都不好意思回答。
实在不得已时,他只好来寻徐惟学,徐惟学道:“阿海,我借给你十条船都没问题,可是你想好这次南下你想做什么没有?如果没想好,我劝你干脆别去了。”
徐惟学的意思是:东门庆给他这个任务其实也就是临时敷衍,今天说,明天没人提醒兴许就忘了。徐海去了没功劳,不去也没责任,不如就留在双屿,也免了来回奔波之苦。
但徐海却不愿意。
“不行!我一定要去办事!”他说不出什么道理来,只是觉得应该如此。
徐惟学也不多劝,因为他也知道,办事了没功劳,通常来说也比不办事好,因为人在办事的过程中总会遇到许多的机会,激发许多的想法。于是他借给了徐海一条轻便的小船和十名水手,此外还给了他五十两白银和半舱杂货作盘缠。
就这样,徐海扬起了帆摇起了橹出发了,船上有个老油条水手,指点他航海的诸般诀窍,徐海对航海术竟有过人的天赋,一听就懂,一学就会。经过东涌山时,他们遇到了一班小贼寇,也就是十几个人的规模。同船的人都有些害怕,觉得反正身家不多,交给他们就算了,只要留下点口粮能到澎湖就行。但徐海却命大家暗藏兵器,假意投降,等来贼松懈了上船来搜寻财物,他相准了头脑,陡然发难将之制住,有道是擒贼先擒王,这伙贼寇本来就是一帮流民的乌合,没什么过人的本事。这时又见首脑被擒便都慌了。徐海的手下奋勇出击,击毙了三个,俘虏了五个,其余的才任其逃散。
徐海将头目以及五个俘虏中的一个不太听话的杀掉立威,又将其他四人收归麾下,因此他的队伍便小小地壮大起来,变成十四人了,且之前的十个从叔叔那里借来的手下也因此役而归心。
小船继续南行,却再没遇到什么阻滞。不久进入澎湖,由于这个地方本来没什么油水,林国显一系又因他的日渐衰老而没落,无法组织起有效的建设,庆华祥这段时间虽然大肆扩张,但钱也没投到这里来,所以徐海此刻见到的澎湖水寨,与东门庆离开时并没什么两样。
他入寨之后,拜见了林国显,又见了唐秀吉,跟徐惟学预料的一样,这两人对徐海的到来都显得很淡,倒是水蛇蔡、水虾蔡等围着徐海问东问西,对东门庆在余姚的婚礼场面充满了兴趣。
徐海其实也没能亲见婚礼的场面,但他见过迎亲船、新郎车,又见过种种奢华的聘礼,加上自己的想象,便向水蛇蔡等描绘出一个热热闹闹的大婚盛况来。
“啊!总舶主这番成亲,可真风光啊!”水蛇蔡满是羡慕地说。他不是羡慕东门庆,那离他太远了,他羡慕的是徐海,羡慕他有机会目睹这么盛大的场面。
“可是……”水虾蔡说,“月娥嫂子不是太可怜了吗?”
水蛇蔡、水鱼蔡、牛蛙等一听,就都开心不起来了。
“月娥嫂子?”徐海问。他还不知道张月娥的事呢。
水鱼蔡等便你一言我语地将东门庆和张月娥的事情说了,徐海一听,脱口道:“那总舶主现在这样,不是抛弃发妻吗?”
水蛇蔡比较活头一点,闭了嘴不说话,牛蛙却愣愣地说:“是啊!总舶主嫌贫爱富,贪新厌旧,太没良心了!”
“你们胡说什么!”周大富不知什么时候走了来,说:“这件事总舶主派人来说过了,这件事他另有安排,他不会抛弃发妻的!你们就别乱说话了!”
“是啊是啊。”水蛇蔡说:“男子汉大丈夫,三妻四妾的也没什么。总舶主在日本不是还有一个吗?我看总舶主对月娥嫂子还是很挂心的,要不然上次就不会让我们回去接嫂子了,还费了那么多的钱。”
“可也许他见到更好的,就变心了呢!”牛蛙还没悟,还在乱说。
“别胡说了!”周大富道:“月娥嫂子是总舶主的患难发妻,他们夫妻的感情深着呢。而且杨致忠是月娥嫂子的叔叔,于不辞深受月娥嫂子他爹的大恩,都一定会帮月娥嫂子的。这两人都在总舶主身边呢,如果总舶主真的是贪新厌旧,他们不会一声都不出的!再说,商号里广昌平的故人这么多,还有咱们这几个也都是和月娥嫂子好的,总舶主就算不顾及夫妻之情,至少也得念念我们会怎么想。”
他这么几句话说出来,众人才觉得有理,徐海却还没弄明白,等周大富走后,才细细打听张月娥和杨致忠、于不辞等的关系,又知道日本那边,还有一个叫崔光南的要人也是广昌平的故人,心道:“原来总舶主的这个大老婆这么有力量啊,这可不是简单的糟糠之妻,这是患难夫妻啊!总舶主手下的故旧班底,看来有一大半都认定了张月娥才是大老婆!”又想:“我得罪过那个谢小姐,将来他成了总舶主的夫人,难保不会给我小鞋穿。就算她不整我,只在枕边吹点风,让总舶主将我撂在一边,那我的前程就完了!”
想到这里,一个大胆的冒险计划从他脑子里冒了出来!