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赵谦平淡的话语波澜不惊, 却叫大理寺卿大惊失色,他倒吸一口凉气,神情复杂无比, 像是再次看到了当年风华无限的赵四公子。
哪怕如今他已然深陷牢狱,年近不惑, 又多半免不了砍头死罪, 可这番傲骨与淡然,倒与当年豪迈仗义的左将军如出一辙。
纪焕双眸如两口幽潭, 叫人探不清深浅, 身躯高大,如一块伫立千百年的巨石,厚重苍夷,彻底将陈鸾遮了个严实。
他面色并不好看,上下打量赵谦两眼,良久嗤笑一声,声音暗含不屑与愠怒:“激怒朕, 对你有好处?”
确实是没有, 也违背了他自投罗网的初衷。
赵谦遗憾地轻叹一声, 十分认真地低笑道:“皇上别气,你虽将陈申的嫡女保护得很好, 可若我豁出性命,这些时日也不是没有机会让她去见阎王。”
轻描淡写几句话,语气也再平和不过,却俨然如毒蛇吐信, 叫陈鸾眉头一皱再皱,冰冷寒意蔓延全身。
她是俗人,自然也怕死。
这人给她一种十分危险的感觉,那是一种与生俱来的直觉。
赵谦不再盘膝而坐,转而站起身来,隔着铁笼与他们遥相对立,唇畔笑容如温酒一般越见醇厚,他开口徐徐地道:“苏媛是个好姑娘,她的父亲曾对左将军府有恩,最后却阴差阳错死在我手里,这实在非我所愿,说到底,我欠苏家一条命,可又实在不想放过陈申的后人。”
矛盾了许久,到底失去了千载难逢的机会,再下定决心想出手的时候,她身边的暗卫竟又多了许多,彻底无从下手了。
纪焕没有再给他第三次口出妄言的机会,明黄的袖袍翻动,掌风凌厉,不偏不倚朝着赵谦的胸口而去,后者没有还手,只是身子一偏,而后捂着左肩闷哼一声,殷殷血迹从指缝间流淌而出。
赵谦原就受了不少的刑,自然挨不住这一掌,好在纪焕并没有想着要他性命,只使了五分力道,但饶是这样,他也面色煞白地咳了好半晌才缓过来。
纪焕目光阴寒,怒意涌动,他漠然收手,盯着咳得弯下了身的赵谦,一字一句道:“若再不说,你便永远没有机会了。”
“朕没有时间陪你耗,你想好了想明白了再开口。”
大理寺卿见状也厉声喝道:“大胆赵谦,敢对皇上和娘娘口出狂言,不要命了吗?”
说是呵斥,实则为变相的提醒。
他年轻时与赵谦打过交道有份交情,那时赵谦是连他父亲也称赞不绝的奇才,文武双全,天众之资,因着这份交情,赵谦被关入刑部这两天,他并未对其用大刑,身上的鞭笞痕迹也是得知帝后要来才做的样子。
同时代的世家子弟,到了他们这个年纪,难免生出一分心心相惜来,既然赵谦都难逃一死了,又何必死前再叫他受那么多罪呢?
赵谦满不在乎地用破烂的袖口擦去嘴角溢出的血沫子,看着站在他跟前岿然不动的新帝,道:“就这一掌,你已比你父皇优秀许多,当年若没有我父亲舍生忘死,他御驾亲征时不知死了多少回。”
昌帝是唯一的嫡子,他的继位众望所归,一生顺遂尊贵也没经历过什么凄苦。可纪焕不同,他生而低微,不受重视,能有今日的地位全靠一路摸爬滚打,隐忍筹谋,时势处境不同,自然也没什么好比的。
赵谦十几年来的心愿,除了覆灭镇国公一脉,就是为左将军府平反昭雪,可若是昌帝在世当政,必然是没有机会的。
他等了十几年,终于听到了昌帝驾崩的消息,他偷偷入了京城,带着这些年来培养出的暗卫,买了一处废弃的宅子,伪装成外地进京的商户,悄无声息的入住,谁也没怀疑什么。
而后在一日夜里潜入国公府,老太太被他亲手勒死,而那个庶女和姨娘则交给了他的手下百般玩弄,最后死的时候,面如厉鬼。
这样才对,当年他左将军府一脉,在万人的唾弃中上了刑场,两百多条人命啊,鲜血都流成了河,国公府死这么几个人算什么?
什么也算不了。
那日陈申命大,外出躲过一劫,但赵谦并不气馁灰心,因为他算准了,在那个节骨眼上,所有人的目光都会放到左相府上去。
他可以借由这点,再次出手。
可千算万算,怎么也没有算到,在他杀了人悄然而去的时候,巷口处一顶小轿悄无声息的等着,锦绣画了精致的妆,时间似乎总是善待美人,她丝毫不见老,他却已生了白发。
故人再见,英雄也红了眼眶。所以哪怕明知会遭致帝王生疑,他也仍然将锦绣带了回去,他这一生,前半段顺遂,后半生波折,注定不得善终,唯一叫他心生波折,想过放弃复仇的,便也只有锦绣了。
锦绣为了逼他出来,不惜求圣旨布大局嫁陈申,他选在婚期前下手,又何尝不是怕她真的妥协,就那样进了镇国公府。
但凡能给她归依的,谁都可以,唯独陈申不行。
陈申后来提高了警惕,日日夜夜侍卫守着不离分毫,若不是突然宫里又派了暗卫来护着,他当真以为能躲过去?
回忆到这里,赵谦有些意犹未尽地抿了抿唇,道:“陈申见到我的时候,面色当真是精彩纷呈,可惜你们没能见着,就连他自己都说,因果轮回,这是他应得的报应。”
陈鸾从头到尾默默地听着,直到这时候才开口问了第一句话:“我父亲确实是当年主审左将军意图谋反一事的官员,可当时协助调查的官员亦有两位,你为何就非要置镇国公府于死地呢?”
结果是由几位官员一起上报昌帝的,难道仅仅只因为陈申是主审,就惹得这赵谦如此行为?
到了这时候,陈鸾心中的猜测呼之欲出,但她仍抱着万一的希望,若当年的事陈申真的从中搞鬼,使得昌帝大怒,下令夷三族,两百多条人命无辜葬送,她该如何面对这样的真相?
光是想想,陈鸾都觉着脑仁泛疼。
赵谦目光如炬,温润如玉的面孔终于出现了一条裂缝,他望着陈鸾,一字一句地道:“你们这些天没少关注当年的案子吧?他做了什么,你们不清楚吗?”
陈鸾朝流月看了一眼,后者朝她点了点头,而后肃着脸将手里头的那几张泛黄纸张交到赵谦手里,陈鸾道:“当年之事,能查看到的记录一共也就这么多,你不妨自个看看到底能看出个什么花样来。”
赵谦拿起来一页一页细细地看,最后竟笑出了声,笑着笑着,眼角又泛出了点滴银光,“哈哈哈,两百多条人命啊,全在这几张轻飘飘的纸上了!”
纪焕面色更冷,长指按在黑色的桌上,他用了几分力,手背上突出几根惹眼的青筋来:“含沙射影非君子所为,若你觉得谋逆之罪不该夷三族,你左将军一脉两百多口人死得冤枉,那当初为打下大燕江山而丧生的儿郎足足数十万,你父亲意欲谋反,改朝篡位,你的意思便是要听之任之,放任不管?”
赵谦抬头,眼角猩红一片,他一字一句咬牙切齿道:“左将军府一脉,从没有过谋逆的想法。”
“当年父亲入狱,不知多少人捧高踩低赶来落井下石,多次的救命之恩,昌帝却连一句辩清白的话也不听,直接将此案交给了与当年与我一般年岁的陈申,他那时才多大啊?”
赵谦眼角的那颗泪终于落了下来,“他一个后辈,不过有了点战功,哪里会审什么案,不过整日里严刑逼供,全看昌帝的脸色行事。我父亲征战一生,也落了一身的暗疾,根本熬不住那样的酷刑,那是活生生的屈打成招啊!”
“左将军府上上下下两百口人命,成了他上位镇国公的垫脚石,他没罪,我的父亲母亲兄长何罪之有?”
陈鸾手指头微微颤动,不知是被冷的还是被赵谦癫狂的模样吓的,直到这时候,她才彻底明白了一些事。
左将军或许真的无辜,他的死和陈申有关系,但若说他是罪魁祸首却是不该的,因为当年那个局面,昌帝的态度已经明摆在那了。
他容不下如日中天威望渐深的左将军。
功高盖主啊,特别是左将军为人耿直,常与昌帝有不同的见解,也学不会迂回解释,往往与昌帝争个脸红脖子粗,这搁在哪个帝王身上都是心存隔阂的。
陈申的错,就是不问青红皂白,没有反复审查,或者明明知道真相却坚定不移的顺了昌帝的心意,甚至夸大其词,捏造莫须有的事来抹黑左将军。
不知为什么,陈鸾身子慢慢放松下来,旋即又想起那些无辜被牵连的人,她的眸光暗了下去。
陈鸾能想明白的事情,纪焕自然能想得更透彻深远,只是他一句话没说,等他们从天牢出来的时候,天已经黑了下来。
里头赵谦又恢复了那副见谁都温文尔雅的模样,大理寺卿一撩衣袍在他对面坐下,又吩咐人倒了两碗酒,将其中一碗推向了赵谦,低叹一声,道:“喝吧,我记得你也是爱酒之人。”
赵谦倒也不推辞,他端着酒碗一饮而尽,笑道:“你这般做法,也算是徇私枉法了。”
大理寺卿摇头:“这天牢之中,处处都是皇上的人,有什么事能瞒得过去?”
现在是这样,十几年前也是这样。
皇上有意给赵谦一个机会,所以他敢和赵谦小聊会,昌帝有心要治左将军死罪,所以陈申严刑拷打。
赵谦朝着四周瞥了一眼,眼底划过讥嘲之意:“也对。”
“赵谦,说句实话,你怪陈申当年没能主持公道,替左将军府申冤,可你有没有想过,功高盖主,不知收敛,屡屡惹得先帝龙颜大怒,将左将军府带向灭亡的,恰恰是你父亲。”
“平心而论,就是换个人,哪怕换十个人来查,人家又凭什么冒着被圣上记挂的后果替你父亲申冤?你怕祸连家人,我也怕。”
说到这里,赵谦的脸色已经很不好看了,大理寺卿轻飘飘地留下最后一句话:“趋利避害,人的本性,当年那事,陈申并没有错,也只有对你父亲用私刑这事稍过了点。”
“灭人满门,你已经比当年的陈申还要叫人不齿了。”
身后的木桌应声而碎,大理寺卿停下了脚步,道:“你还是把锦绣郡主和你那些影卫的下落都供出来吧,圣上或可饶你一条性命。”
翻案是不可能翻案的了。
赵谦这时候自投罗网,也是个痴傻的。