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那伙混混地痞虽然没有做过什么杀人放火的事——当然，更多的是做了没有被捉到把柄。
这些人总是有些顾忌，其中很多都是本地土生土长的，兔子还不吃窝边草，他们也没有在于江有多少劣迹。不吃这口草倒不是他们特别讲理，乡里乡亲的不好下手。而是这儿是他们的栖身之地，把这儿也祸害了，最后无法容身，对他们自己没好处。
对这些人，李光沛多少还是了解一些的。他开铺子做生意，尤其是还要跑船，和三教九流的都要打交道，码头没少拜，堂口也没少烧香。关于李心莲为什么会和那些人有来往，四奶奶是内宅妇人，只一时想到她失足，被人骗了身子之类的，李光沛想的却不那么简单。刚才知道这消息的第一时间，他就差了人去查问。
第二天他托的人来回话。在那边也没找到李心莲，她和一个浑号叫秃三的小把头应该是一起走的，秃三前阵子偷截了一笔钱，事发了，他们也正找他呢。
李心莲当初怎么和秃三搭上的，那边也不清楚。至于两个人往哪儿去了，他们那边也正找着，找着了就会给这边儿通消息。
虽然没问到什么有价值的消息，但是却问出了另一件事情来。那边的人没当是大事，但是李光沛却立刻变了脸色。
那边的人说，前阵子秃三还领了两个人到东潭去了一趟，好象是想干什么绑票的买卖，不过后来没绑成。跟他一块儿那两人后来喝酒时候说，要是成了，好好敲上一笔，大户人家丢了女眷肯定舍得出血，事后还不敢声张，可惜没能成事。
李光沛听到东潭两个字眼角就跳了下，再一问具体日子——就是四奶奶和又林去东潭的那几日。
他们原来想下手的能是谁？
李光沛简直要气炸了肺。他虽然和老五素来不睦，可是老五落到这家破人亡的下场可和他没有半点关系，他该尽的责任也都尽到了。
为什么这秃三不冲别人下手？要说这里头没人挑唆李光沛决不相信。再说，又林她们娘俩的行踪几个混混怎么就清楚了？在于江不好下手，可是去了东潭，刘家在办喜事，人多嘴杂，要混进去可就不难了。
万一真让他们得了手，想到四奶奶或是又林会有什么遭遇，李光沛就象掉进了冰窖里一样，明明日头还照在身上，他后背却一阵阵发寒。
谁好好的过着日子，能想到旁人在背后用这种手段在算计你？
日防夜防，家贼难防。
四奶奶没把这件事放在心上，同样，胡妈妈也觉得，李心莲既然自己不走正道，又已经跟人跑了，这个人的威胁性也就由此消除了，全心全意先应付太太和黄嫂子才是正经。
就连又林，也只是疑惑了一下——她无法想象李心莲那种性子的人，怎么会和街上的混混恶棍搅和到一起去。她是爱慕虚荣，可不是自甘堕落的那种人。她想过更好的，被人艳羡的风光日子。又林知道，李心莲曾经向往她拥有的一切，优越的家境，受人敬重的父母，乃至于她所定下的亲事，她丰厚的嫁妆。
当这种向往变成求不得的时候，变成嫉恨也是顺理成章的。
可是谁能说自己完全了解另一个人呢？
起码在又林出嫁的那天，看到的李心莲……对又林来说就已经十分陌生了。
她也不会想到那件差不多被她忘记的小事，会和李心莲有什么关系。
当时磕的伤早好了，连一点痕迹都没留下。那件事也快湮灭在记忆深处了。即使想起来，也是因为那时候正好见了朱慕贤。
朱老太太正跟孙媳妇一处说话。因为收拾东西，有许多带不走的，就分送给亲戚邻里了。每个女人都有衣箱，里面装满了心爱和曾经心爱的衣裳。朱老太太也不例外。而且从那些衣裳的颜色、质地、式样来看，朱老太太年轻时必然十分爱俏，且性格很是奔放。
有一只箱子里装的衣裳，不是大红就是大紫，还有那种特别艳的绿。上头绣的花也是光彩夺目，不是富贵牡丹也是类似的纹样。
朱老太太笑呵呵地说：“那会儿不懂什么是好衣裳，觉得料子贵，颜色亮，绣得好就是好了，就是有身份的人穿的了。后来让人笑话了几回才知道，这一看就是暴发户穿的。这些都一起做的，可不便宜，咬牙狠心做了，结果都没穿出去，又舍不得扔，就一直收箱子里。还得年年翻出来晒整，真是自找麻烦。”
的确，穿又穿不着，扔了又白瞎了这么贵的料子，这种衣裳也不能拿去赏下人，于是就这么一年一年的压了下来。
又林知道，朱老太太出身也不算高，后来乍然成了官太太，要和人应酬往来，必然不习惯，肯定吃过苦闹过笑话的。看她平时不小气，可也不奢糜，从来没有做了干的要吃稀的，有了绫罗又要穿绸缎的那样的人。
又林觉得她和这位太婆婆是很对脾气的。
可是自己的婆婆……就不那么容易讨好了。又林做了投她所好的拿手菜讨好她，朱大太太也就不咸不淡的夸几句，过后该怎么样还怎么样。
又林知道她没那么容易讨好，也不灰心生气。反正来日方长，她又不是长媳，按现在俗例，朱大太太将来肯定是跟着大儿子过活，她只要大面上尽到个本份就行。
长子长媳担的责任重，相对的，在家产承继上头，长子可以分到七到八成，其中包括祖宅、田地、还有其他产业。这时候不讲什么诸子均分，这也是为了家族延续。倘若诸子平分，下一代再平分，那分不了几代，一个颇有底蕴的大家族就要瓦解冰消了。
这时代个人的力量太小，声音也太小，凝聚在一起才有力量。所以一姓的人往往聚族而居，田地也都连在一块儿。
当然，人多了难免是非也多，比如李心莲那一家子。朱家的亲戚里头也有这样的人，又林也见过，有人趁着朱家办喜事，上门来打秋风的。坐下了就哭穷，昨天又林去大太太那儿的时候，还有个四十来岁的女人在那儿喋喋不休，说得那个惨哪，似乎家里眼见就揭不开锅了一样，大太太已经下了逐客令她还是当听不懂，就坐着不动。
当着儿媳妇的面儿，大太太好不尴尬。又林很是识趣，权当什么都没听到，先避开了，过了一会儿才又过去。
本来大太太找又林过去，是想敲打她一下。虽然是新婚夫妻，可也不能不为着丈夫的身体和前程着想，闺房之事也要有所节制。妇人当贞静自重，可不能有放荡淫行。尤其是他们这样的人家，当主母的人要贤淑恭俭，才能服众。
可是被那打秋风的穷亲戚那么一扰，大太太也没心思说这些了。
她心里头还是没把又林也当成朱家的人，而偏偏让她看见了朱家人也能干出这么没脸的事来，觉得折了颜面。
其实又林真没那么想，谁家没有穷亲戚？就是皇帝家也有，何况他们这种平头百姓？
于是大太太另找了话题，说起要是到京城该怎么安置的问题。朱慕贤原来在京城的时候岁数小，也没有自己单独的院子，就是大太太院子旁边砌了墙，单开了门，里头也就三间屋子。现在他成了家，院子里这么多人，那是绝对挤不下的。
当然，这些详细情形不是大太太费劲的说，而是范妈妈殷勤的替她说的。
“空着的地方，也有。一处是靠东边，那个院儿里有三间正房，两间厢房，地方还算宽敞，就是靠街近了，怕是不大安静。还有一处是靠后院儿，这个倒是安静，地方比东边的还大一些，出门就能看见花园的假山，就是屋子旧了一点儿，空了好长时间了。”
又林正要说，这件事情她不能决定，还得问朱慕贤的意思。大太太已经发话了：“我看就住后院里，那儿宽敞，将来再添了人口也住得下。旧一点不怕，翻修一下就成，用不了多少日子。”
那还问她的意思干什么？大太太这都做了决定了。
再说，听大太太这个意思，又要整房子，还琢磨着添丁进口，分明就没有再回于江的打算了。
又林晚间问朱慕贤这件事，朱慕贤倒也赞成住后院那。
“正好靠着花园，又幽静。东院那边靠街，确实有些吵攘。”
既然朱慕贤也这样说，那说明后院儿应该不错。大太太总不能给自己小儿子弄个破烂的地方猫着。
朱慕贤一时兴起，还把整个朱家宅院的大致图样画出来给又林看了。
虽然画得几个框框套在一起很是抽象，但又林也大致是看明白了。
这院子看起来是不错，左右两边都是花园，左边花园里有个不大的池子，据说夏天还有睡莲花盛开。
又林指着右边隔了一段距离的一个小院子，顺口问：“这里住的谁的？”
朱慕贤转头看了一眼。
“是三婶儿和六弟。”
又林就明白了。
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