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四奶奶一想起这些，就很为女儿觉得心疼。不过幸好姑爷是个好的，既有前程，又很顾家。四奶奶原本担心朱家富贵，朱慕贤难免有些个纨绔毛病。现在一看，房里竟然一个人也没有，意外之余，倒是十分欢喜。
在这事上，四奶奶当然不会只听女儿的一面之辞。这孩子打小就比一般人懂事，跟爹娘说起境况，总是报喜不报忧。胡妈妈来找四奶奶回话，四奶奶可没少细问。
胡妈妈说起话来当然不象又林那么粉饰太平。大老爷荒唐，大太太偏心挑剔，二房对大房虎视眈眈，还有大少奶奶的刻薄，三言两语都说得清清楚楚。
四奶奶心想，二房倒是不足为虑。将来老爷子老太太真没了，大房二房一分家，不在一处过，关系只会越来越远。大老爷固然荒唐，但是好色这种毛病不少人都有，也不算大碍。就是大太太……她是女儿的正经婆婆，婆婆给过来双小鞋，当媳妇的穿是不穿呢？
“还有个人，您应该还记得吧？就是姑爷的姨表妹子，姓于的。”
四奶奶神情一肃：“记得。”
“她守了寡了，总往大太太面前来献殷勤，还打发丫头给姑爷送过好几回信儿。”
“你细说说。”
等胡妈妈把于佩芸现在的情形大致一说，四奶奶摩挲着手上的那个镶翠的戒指圈儿，出了会儿神。
胡妈妈很是了解四奶奶——
这情形，和当年多象啊。也是守寡的表妹，也是曾经青梅竹马的情谊。不过当时自家老太太对娘家表侄女儿不待见，这边的大太太却对自己外甥女儿偏心偏疼。
“只要她娘家无人出头，她就不能从婆家那边脱身。不管她想再嫁也好，做妾也好，都不能成。”
“要是大太太愿意给她出这个头……”
是啊，归根结底，源头还是在大太太身上。
四奶奶以前就知道这位于表妹，印象中是个十分任性刁蛮的姑娘。但是以前四奶奶没注意过她，毕竟她可不会提前知道自己女儿将来会嫁入朱家。
妾这种东西也不是不能有，但是不能任其坐大，最好牢牢掌握在主母手中才成。于家表妹这样的，和当年的陆秀云一样，都是最麻烦的那一种。是良家出身，还和男人曾经有过情份，更有长辈撑腰。瞧这位于表姑娘的架式，还没住进朱家呢，就把大太太哄得一愣一愣的。真让她得逞了，那又林的日子就没法儿过了。这个婆婆还不得偏心偏到胳肢窝？真是连立足之地都没有了。
“让人盯着点儿她的动静。”照四奶奶看，她不住婆家娘家，也没避居尼庵，在京城这种地方，一个女子赁屋居住，听起来就是一件十分不妥的事情。不说她手里的钱财够不够维持她体面的生活，首先是安全上头不能保证。外头赁居的人鱼龙混杂，她一个年轻女子，又生得貌美，她不找事，事也要找她。只怕早就会有人要盯上她，不图她的钱，也要图她的人。
“是。我曾经打发人到那附近去看过，那一带的屋子差不多都租给外地来京的客商，还有一两家小吏的家眷。”那地方在京城倒也算得上凑和，相对来说安全性也好一些。于佩芸平时也差不多根本不出门，只有她的丫鬟时常出来买些东西。
“没再出什么事儿吧？”
四奶奶指的，当然是进香时候那样的意外。
“没有。”那个陈婆子的事儿在胡妈妈心头一转，不过这事儿和进香那件事也没关系。那个陈婆子本来就有些手脚不干净，才被发去扫院子的。那天在门口探头，多办也是想趁乱寻摸点儿什么。
家业一大，难保下人里头良萎不齐。既有象胡妈妈这样混出头的，也有陈婆子那样沉到底层的渣滓。
四奶奶最稀罕的还是外孙子。这可是她头一个孙辈，要指望德林娶妻让他抱上孩子，那只怕还得好几年呢。外孙子生得又好，胖乎乎圆滚滚的还格外结实。那双黑漆漆的圆眼睛看着人的时候，真是能把人的心都给看化了。一有功夫，就抱着不肯撒手，那劲头儿让又林和德林都有点儿吃味了。难怪都说隔辈亲，这做祖母、外祖母的人疼孙子，那真是没得说。
可惜这时候没有照片儿，不然可以多拍一些照片让四奶奶带回去。或者把四奶奶他们的照片儿拍下来，这样孩子长大一些，即使见不到外祖母的面儿，也能知道外祖母长的什么样子。
这想法太有诱惑力，又林犹豫了下，让小英打开箱子把久没有动过的画具找了出来。
她想把父亲、母亲和弟弟的样子都画下来。这次他们一走，不知道什么时候还能再来。孩子一天天长大，总不能连外公外婆和舅舅长什么样都不知道。
四奶奶以前就知道女儿是擅画的，请的先生都对她的画赞不绝口。只是四奶奶不懂这个，女儿画的画也很少拿出去让人看。现在女儿说要给他们画像，好给外孙子看，四奶奶当然没有不依的，还说让她用心画，画得象一些。
又林从嫁了人，还没有这么认真的画过画。没有那个心情，也没有那个闲暇。
再说，在家里的时候，她可以用李光沛让人特意给她做的炭笔而不怕引人侧目，可是在京城，在婆家就不一样了。
四奶奶坐在院子里头，她本来想要换一身更好、更精致华贵的衣裳，又林说这样就很好。很多人在画像的时候会穿上最正式的好衣服。如果是诰命夫人，那一般都会穿上她们的霞帔。
但又林要画的并不是那样的像。
她只希望画出四奶奶平素的样子，温和，真实的。
好久没动笔，手有些生。
四奶奶坐在那儿没动，微微有些出神。女儿看起来还是旧日模样。可是她已经嫁作人妇，并且已经为人母了。
四奶奶还想象过去一样看着女儿，把她紧紧护在自己的翅膀下头。又林打小就比别的孩子安静懂事，她身子不好，她就安安静静坐在一旁陪她。
又林是四奶奶第一个孩子，她在长女的身上倾注了最多的母爱。
又林随朱家来京，四奶奶整晚整晚的睡不着觉，为她担心。但家信上对此却一字不提。
有时候，四奶奶恍惚会觉得大女儿还在。路过她的院子的时候，四奶奶常会有种错觉。仿佛她这么推门进去，就能看见女儿依旧坐在窗下书案前，或是读书，或是画画，或许还抬起头来向她一笑，就象过去一样。
结果那天她看见门半掩着，真进去了，屋里那个少女的身影还让她险些错认，真当是又林回来了。
可是并不是她。
是玉林。
她也很想念又林。四奶奶虽然不喜欢她，但是那一刻，两个人心里想念的是同一个人。
之后不久，玉林就……
四奶奶收束心神，再看向又林的时候，发现她已经完成了一个大概，示意四奶奶可以起身了。
四奶奶坐了一会儿，腿也略有些麻。
她走到又林身边探头看，纸上还只有一些看起来单薄的线条。然而那眉眼，那轮廓，都分明和她一样，就象把她整个人拓了在了纸上一样。
“这……这可真象。”
四奶奶见过不少画像，可是没有这样象的。
“今天画不完，明天再接着画。你们回去之前，应该能画完的。”
“这画的……可真象。”
“才打了个底子呢。”
把画收了起来，又林帮着四奶奶收拾打点东西。来去匆匆这话的意思，她现在是明白了。于江还有老太太和通儿，四奶奶也一样惦记着放不下。再说，眼见入秋了，一入秋，又是忙的时节，家里也离不了人。
四奶奶安慰女儿：“快别苦着脸，让你婆家人瞧着，还当你在朱家多委屈呢，不好。再说，我这一去又不是再也见不着了，以事得了空，我再随你父亲来京城看你。”
话是这样说，可是母女心里都明白，四奶奶能来这一趟实在不易。老太太年纪大了，家里离不了人，再见面不知何年何期。
送走了娘家人，又林着实消沉了几日，朱慕贤为了让她高兴些，特意花心思挑了些新书和玩意儿来给她解闷。
夏天早已经到了尾走，天气渐渐凉爽起来。京城的夏天难熬，燠热而潮湿。一年四季里头，冬天太冷，春天干旱多风，最好的季节就是秋季。不但气候宜人，也是一个收获丰富的季节。各种水果、山珍，成熟而肥美，令人大饱口腹之欲。
老爷子过去的门生送了好几盆菊花来，都是难得的名品。老太太留了两盆，其他的各房分了。钟氏也分到了一盆，她正看账册，花送来了也毫无赏玩的闲情。
“唉，送这样不能吃不能喝的东西，倒不如折换成现银的好。”
周嫂子笑了：“奶奶又说笑话了。不过听说这一盆儿花，可能顶中等人家几个月的口粮和开销呢。”
钟氏对这种不实惠的东西没多大兴趣。庄子上铺子里都到了该交租盘账的时候，钟氏既不太放心账房的人，自己又实在理不过来，忙得焦头烂额的。
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这其实是十四号的二更啦。***（未完待续）