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早晨的这场贪欢,直接导致了皇帝陛下早早地结束了早朝回宫休养,也让林玄清兄妹在午饭前来到了荣国府的大门前。看看大开的府门,跟一脸笑容等在门前的一等将军贾赦,林玄清也笑得开怀。看来,贾家还算有明眼的人。
黛玉已经有几个月没见过外祖母跟家里的姐妹了,当然还有宝玉,此时的心情有些急切。在两位嬷嬷的帮持下,下了大轿,先向大舅舅贾赦行礼之后,才上了贾府的小轿,被两家的下人簇拥着送往贾母处。想必这时候,贾家的女眷以及凤凰蛋都已经在等着她了。
玄清如今已经二十有五,怎么看都不适合往后院去,正好他也有话要跟贾赦这位荣国府继承人谈,便随了贾赦一起去了他的书房,两人一路说笑倒也是宾主尽欢。待到在书房里坐定,玄清端着茶盏轻呷一口,随意地打量这房里的摆设,也不急着说话。因为他知道,这里有人会比他着急。
果然,贾赦虽然比他虚长了几十岁的年纪,却没有比他更深的城府。这老儿捻了捻山羊胡,略显悲伤地道:“记得妹婿比起老夫还要年轻不少,却英年早逝,实在是一大憾事啊。贤侄也不要过度悲伤,皇上既然对你夺情起用,你还是要以国事为重啊。”
“贾将军说的是,身为臣子,自然要忠勤皇事。”玄清放下茶盏,向着皇城的方向拱了拱手,然后又叹道:“我自幼没在父亲身边长大,虽有血脉亲情在,却总觉得不够亲近。倒是我那妹妹,这段日子伤心过度,清减了不少。”
说着,他抬眼看了看贾赦,好奇道:“将军,我看着荣国府占地颇广,为何你这个主人竟然偏居一隅呢?这书房的位置,可是有点偏僻啊。”被母亲、弟弟逼得偏居一侧,林玄清不知道贾赦满意不满意,反正若是他摊上这种事,非闹个鸡飞狗跳、鸡飞蛋打不可。
一闻此言,贾赦面上便有些尴尬。母亲偏心,这是他一辈子的痛。虽然他自个儿确实不肖,可对母亲却是不敢不孝顺。可偏偏被人拿住他这一点,逼得住不得正房不说,连祖传的爵位也不知道能不能落到自己儿子身上。现如今,还要寻求外力的帮助。
不过,话既然已经说开了,贾赦也顾不得丢人了,略显急切地道:“贤侄,说起来你也不算外人,老夫不求你别的。琏儿你也是见过的,若是觉得他还有些才干,望你能够提携他一二,老夫便感激不尽了。”说完,便带着希冀地看着玄清。
林玄清有些诧异地挑了挑眉,没想到这贾赦居然提了这样的要求。玄清原本一直认为,这厮是个一人吃饱全家不饥的主儿,没想到他竟然还能顾着儿子,这倒让玄清有些刮目相看了。旋即,他洒然一笑,“如今我执掌禁军,若是将军舍得,不如让他到军营里摔打一番?”
贾赦有些迟疑,倒不是别的,只是琏儿的年纪已经不小了,也不知道他能不能受得住那些苦。他可是打听了,林玄清治军严谨,可不是打混就能过去的。若是到时候受不了苦被退回来,或者自己跑回来,那丢人可就丢大了。
“父亲,侯爷,贾琏愿往。”就在贾赦迟疑的时候,贾琏一推门进来了。建功立业,是哪个男儿都愿意做的。他如今虽然捐了个同知的官儿,却被绑在贾府的庶务上,夫妻俩都成了给二房当差的了。他早就想摆脱出来,若是能够进入禁军,再苦他也认了。
这父子俩可都有点让人出乎意料啊!玄清颇觉有趣地摸了摸下巴,清澈的目光在这父子俩之间徘徊。见到最后贾赦也咬牙点了头,玄清神情一肃,向贾琏道:“如此,本侯给你三天时间处理杂事,三日之后午时之前到军营报道,过时不候。”
贾琏不会行军礼,于是抱拳躬身一礼,朗声答道:“是。”此时的贾琏还不知道,加入禁军等待他的是什么。等到他知道的时候,后悔也都来不及了,只能沿着林玄清划给他的那条道儿,一条道儿走到黑了。
正在这时,荣庆堂那边传话过来,老太太要见见林大爷,请林大爷过去。
林玄清一点也不意外这一出,贾老太太若是不见他才是出奇了呢。想到贾母屋子里那一群的莺莺燕燕,玄清也没有一点犹豫地踏进去。人家自己都不怕坏了姑娘们的名誉,他一个大老爷们儿怕什么。
黛玉在嬷嬷丫鬟的簇拥下,快步进了贾母的院落,早有小丫鬟笑着挑起帘子,“林姑娘回来了,老太太可念叨您好久了。”不管真情假意,至少这样的笑容让黛玉感到亲切。她毕竟在贾府住了多年,如今几个月不见,自己又成了孤女,一时间又红了眼眶。
贾母一听见外面的动静便起身迎了出来,这老太太一看见黛玉的身影便哭号一声,“我可怜的外孙女,可怜的玉儿啊……”一张保养得宜的老脸上泪痕交错,一边抱住黛玉便心肝肉儿地叫个不停,一边又道林如海狠心,怎么就留下她的玉儿一个人。
比她动作也不慢的自然是贾宝玉这颗凤凰蛋。今日这孩子为了迎接林妹妹,特地穿了一身喜庆的大红,急切地围在贾母跟黛玉的身边打转转,一会儿劝劝这个,一会儿劝劝那个。口中还嚷着,“老祖宗,林妹妹回来了,这是好事啊。快都别哭了,莫要伤了身子。”
今日的荣庆堂里的人颇多,不但贾家的女眷都在,便连薛宝钗母女和史侯家的湘云亦在此间。李纨跟王熙凤搀扶着贾母,三位夫人跟在后面,再后面才是三春姐妹跟薛宝钗等。见贾母跟黛玉抱头痛哭,众人便都抹着眼睛在边上劝慰,只不知有几个是真心落泪的。
好不容易将贾母劝好了,老太太便被搀回了软榻上。黛玉刚刚进来,还有一圈长辈等着她见礼呢。一圈拜下来之后,又去跟几个姐妹们厮见。一旁的贾宝玉早就等不及了,抓耳挠腮地猴在贾母身边,若不是那老太太拉着,早就蹭到黛玉身边了。
林黛玉其实一进这间屋子便有些不愉,一屋子人都是穿红挂绿的,可见是丝毫没将她刚刚丧父放在心上。不禁又想起当年,她初至外祖母家的时候,这些人也是这样。长辈们便不说了,可同辈们如此便让她心寒了。于是,贾凤凰蛋的那一身大红就让她觉得分外碍眼。
她倒不是争礼,非要外祖母家也为了父亲、母亲守孝。只是今日她同哥哥特地来拜见,若真将他们家放在心上,这一日也总该换上素净些的衣裳吧。偏偏这一个、两个、三个的,弄得她连久别重逢的心情都淡了。反倒是凤姐,今日一反往常,着了一身的素雅的打扮。
见林妹妹终于跟人都打过招呼了,宝玉兴冲冲地就想上前拉她到老太太的身边坐。只是,还没等他靠近,一直跟在黛玉身后的高嬷嬷便上前一步,刚好挡住凤凰蛋。高嬷嬷一躬身,“太夫人,我家大爷和姑娘特地为您准备了薄礼,还请太夫人不要嫌弃才好。”
在贾宝玉说出那番经典的死鱼眼睛理论之后,便少有婆子跟媳妇子往他跟前凑,省得招了嫌弃。此时竟然有个死鱼眼睛敢拦住他亲近林妹妹,这让他怎么不气。不过,看在这是林妹妹仆人的份上,凤凰蛋决定原谅她一回,就想要绕过她仍去跟黛玉亲近。
却没想到,他转了几个方向,硬是没能绕过这死鱼眼睛。在贾家千娇万宠的凤凰蛋也不是没有脾气的,当时便气道:“你这婆子好生无礼,有礼物呈上来便是,我要和林妹妹说话,你挡着我做什么?还不赶紧让开,也免得我叫林妹妹罚你。”
闻言,高嬷嬷便有些皱眉。这荣国府的少爷怎么如此不识好歹,嬷嬷我给你面子,不动声色的挡住你便算了。你倒好,非要让嬷嬷损到你头上才行么?而且……高嬷嬷抬眼扫了贾母等人一眼,这位太夫人竟连一丝喝止的意思都没有,真是没体统。
“贾少爷,男女七岁不同席,你这个时候出现在内宅已经是无礼了。而且我家姑娘已经大了,你们虽是表兄妹,也请你放尊重些。姑娘家的名声跟男人不同,若是因此有了瑕疵,可就不要怪我家大爷不答应。”既然人家不要面子了,高嬷嬷当然也不会给他们面子,这话里的意思就是赤luoluo地打脸了。
这样一番话说出来,屋子里霎时便是一静。谁都没想到,林家一个小小的嬷嬷竟然敢说出这样一番话来。不但直指宝玉是个无礼、不尊重的人,亦是一丝脸面也不给荣国府,最后更是口出狂言,简直是放肆至极。尤其是贾母跟王夫人,两人的心肝宝贝受辱,立时便僵了脸色。
“林丫头,说起来林家也是书香门第,应是最重规矩的。虽说林姑爷已经过世了,也不能对家中下人太过宽容。主子们说话,哪有下面人插嘴的地方。咱们是亲戚,自不会说你什么。若是在旁人家,就要得罪人了。”王夫人的眼神一厉,旋即又恢复那慈善人的模样。
贾母仍是笑眯着眼,不过看向高嬷嬷的眼神冷了不少。说起来,她疼爱宝玉的心思甚至超过王夫人。如今,一个下人竟敢这样诋毁宝玉,即便这奴才是向来疼爱的外孙女的,也不能让这老太太稍减心中怨恨。所以,听王氏教训黛玉,她只是笑而不言。
“颦儿,还是先让你身边这位嬷嬷出去歇会儿吧,不是说给老太太带了礼物,就让她到外面收拾了让人送进来吧。咱们姐妹们这么久不见,也该好好说说话儿。”宝钗见屋里的气氛有些僵持,便大方地笑着来到黛玉身边,想要解围的样子。
“这位薛姑娘,不知你所唤的颦儿,是称呼哪位姑娘?”说话的是刘嬷嬷,她有些微微发胖,脸上时刻带着温和的笑容。此时,刘嬷嬷就是这样笑看着宝钗,却生生让她觉得压力陡增。宫中积年的老嬷嬷,可不是什么人都能应付的。
薛宝钗微微晃神,一愣之后才略微僵硬地笑道:“颦儿说的便是你家姑娘啊。你许是才到颦儿身边不知道,她和宝兄弟第一次见面的时候,宝兄弟便送了‘颦颦’二字作为表字。”言外之意便是,你这初来乍到的奴才能知道什么。
“原来是这样。”刘嬷嬷的笑容更加柔和,就在众人已经此事揭过的时候,她又一整脸色,“那还请薛姑娘今后不要再这样称呼我家姑娘了。女子的表字,不是一个随便表哥便能够赠与的。更何况,我家姑娘的亲哥哥乃是一等侯,这表字自有我家大爷操心。”
本想着在众人面前表现自己的长袖善舞,却没想到也让个奴才给扇了巴掌。薛宝钗的脸色便是一青,攥在手中的帕子绷得死紧。在荣国府,别人都叫林妹妹、林姐姐,就偏她每次都喜欢叫黛玉做颦儿。没想到此时被人拿了错处,让她连着宝玉一起跟着没脸了。
“林姐姐,你带来的奴才都好大的谱儿啊!随便插话不说,连主子说的话也敢不听,是不是她们连你的话也不听呢?要我说啊,这样的奴才都该打顿板子,该卖的卖,该撵的撵。你呀,就是心太软,才让奴才这样放肆的。”
大大咧咧的女声,说话亦是相当直白不经大脑,这便是史湘云的风格。她本就不忿她的爱哥哥对黛玉比对她还好,如今看到黛玉的嬷嬷如此侮辱爱哥哥,又对大方亲善的宝姐姐横言冷对,早就坐不住了。哼,真是有什么主子便有什么奴才。
经过这段日子的相处,黛玉对两位教养嬷嬷还是相当尊重的,而且两人的身份也特殊。因此,两位嬷嬷说话了,黛玉便没有再开口。此时,见闹得有些不像了,连外祖母的脸色也有些不好看了。黛玉不禁心中酸涩,嬷嬷们说的并无错处,那错的是谁?
她也不理忿忿不平的史湘云,径直向贾母福了福身,“外祖母,是黛玉还没来得及介绍两位嬷嬷。这两位是我哥哥特地从宫中为我请的教养嬷嬷,这位是高嬷嬷,这位是刘嬷嬷。两位嬷嬷并非被恩放出宫的,如今身上还挂着四品女官的司职。”
贾母原本的笑模样登时一顿,这才正眼打量两个嬷嬷。京中的高门大户,家中常为女孩们请些教养嬷嬷,而从宫中出来的嬷嬷是供不应求,早年间荣国府也曾请过,那是为了元春选秀。但是,能够请到正在宫中当差的嬷嬷就十分罕见了。
她一边琢磨着林家小子怎么会有如此能量,一边又笑开了,赶紧给两位嬷嬷让座。等见到两位嬷嬷连连推辞,恭敬地站在黛玉身后的时候,贾母心中更是惊讶了。能够让这样的嬷嬷如此恭谨,那定是宫中的主子有过什么话的,难道林家小子在宫中有靠山?
一听说两位嬷嬷是宫中出来的,年长的几位便都换了脸色,便连方才的事都不计较了。贾母跟王夫人想的是宫中的元春,元春如今的处境并不乐观。这两个是宫中积年的老人儿,在里面定有些老关系,若是能帮到元春就太好了。
薛姨妈也很欣喜,宝钗是要选秀的,她家却是请不到这样宫中嬷嬷的。若是这二人能够tiao教宝钗一段时日,凭钗儿的聪慧,定能脱胎换骨。说不定,还能借助一些她们在宫中的关系,给钗儿添些助力。反正,左不过多花些银子罢了。
薛宝钗心中亦是一喜,她本来对选秀是不抱什么希望的,可如今似乎看到了希望。能在宫中存活多年的老嬷嬷,必是深谙宫中那些道道儿的。若是能够得到她们的指点,她薛宝钗虽是商女,可也不是没有出头的可能。这个机会,一定要抓住。
房中的气氛一下子便和缓下来,大部分人的脸上又有了笑模样。一时间,除了被人忽视的宝玉、湘云,屋中颇有些其乐融融的气象。