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到得华丰楼,只见街道两旁已站了两排锦衣待卫,似乎是将门前的马路戒严了,康亲王在门阶上迎客,见我的轿子停下,便笑道下了台阶过来相迎。
我跨出轿子,笑道:“老哥好大的排场,这是喝的哪一出啊。”康亲王哈哈笑道:“好兄弟,我就知道,你一定会来,今日咱们好好乐上一乐。”见他不肯出请客的目的,我也不便相问,其实心里明白,他这是为吴应雄接风,拿我来充台面。
当下二个携手,笑着步入酒楼,楼内一层大厅已摆了好多台子,各类赌具一应俱全,想是待会儿有场豪赌,便道:“老哥为何不包对面赌场,大伙玩起来也方便些。”康亲王道:“哪用的着你提醒,对面咱早包下了,只是今日人多,两边一起开战,图个热闹。”我笑道:“今日老哥破费不少吧。”康王咂咂嘴,道:“可真让你着了,你这华丰楼别的不,这价钱可真是当世第一了。”我哈哈笑了起来,道:“咱这华丰楼,要的便是这个派,不求最好,但求最贵。不过老哥你在咱们这里也有份子的,今日这一场盛宴,算做利钱,明日我让李掌柜把银子送回您府上。”
康亲王摆手道:“那哪成,花出去的银子哪有再拿回来的道理,这七八万两银子,我还花得起。”虽然听他如此,我却打定了主意不能要他这银子,做王爷每年也不过两万多两银子的俸禄,再加上他自已的产业和买卖,一年到头,了天去,也不过五六十万两,这老王爷刚得了势力,尚来不及聚敛钱财,我且不急,待将这老头养肥了再下刀痛宰不迟。
索额图和御前侍卫首领多隆从楼上下来,见到我和康王,便一起迎过来,索额图笑道:“康王今日请客,咱哥俩好一阵子没饮酒了,借着王爷今日破费,可要好生敬你几杯。”我道:“我又不善饮酒,哪里敢吃你敬,多大哥倒是好酒量,你二人可斗上一斗,且看谁是咱大清第一饮酒巴图鲁。”康王哈哈大笑,道:“大清第一饮酒巴图鲁,这倒是有趣,多隆,敢不敢与索大学士争这个称号。”索额图是近日才升的内阁大学士,已然位居极品。多隆也算与他交好,没那些官场上的顾虑,道:“瞧我不把他喝到桌子底下。”
眼见着又挑起了一场酒雨枚风,我与康王相视一笑,拉着他二人一同上了楼。
康王将主宴设在了龙湫厅,里面已有七八位王公大臣,这里面大部分我都见过,见我们进来便起身相迎,我与他们一一寒喧,待都打过了招呼,索额图又拉着我跑别的厅里与人相见,认识的都聊上几句,遇上不认识的自有索额图引见,好容易一圈下来,早已是口干舌燥,只盼着早些开席。
这时有侍卫跑上来向康王禀告,吴应雄到了,我心好子,这么大架子,敢让爷爷等你,且要看这个吴应雄究竟生得何种模样。康王下去迎客,索额图声道:“兄弟,今日咱可又要发上一笔了。”我心领神会,笑道:“他吴家占着云南,不知搜刮了多少银子,咱哥儿俩替他们花用一些,也算杀富济贫了不是。”
索额图嘿嘿笑了起来,道:“此言相当有理,他吴家要什么没有,放那些银子也花不出去,咱花他一些也算不了什么。”我道:“索大哥,只怕这子气,不肯多拿,待会儿你灌醉了他,咱们跟他赌上两把,赢他几百万两,让他老子拿银子来赎人。”索额图只听得哈哈大笑。
旁边的多隆沉不住气了,忙问道:“你二人嘀咕什么呢,笑得这般开心。”索额图止住笑声,道:“我们正在商量着,怎么跟皇上推荐一下你多兄。”多隆一听喜道:“推荐我什么?放出去做外官么?”索额图道:“不错,放到外蒙去管上几个旗,那多威风啊。”多隆顿时瞪起了眼睛,我忙笑道:“索大哥在跟你开玩笑呢,我俩呀,商量着待会儿怎样能将吴应雄灌倒,趁机蒙他银子花花。”
多隆大喜,道:“灌人我包了,你二人只管蒙他银子,到时可别忘了分我一份。”本来一句玩笑,哪知多隆竟当了真,我和索额图都笑了起来。多隆有些摸不着头脑,急道:“你们是不是想独吞,咱们可是亲兄弟啊。”一到这里,索额图倒被提了个醒,声道:“多兄这话倒是合了我的心意,韦兄弟,咱们几个投缘,倒不如结拜,做个异性兄弟。以后有福同享,有难同当,你瞧着怎样?”
多隆也来了精神,道:“老索这句话才象人话,甚合我意。韦兄弟,待会儿咱们寻个没人的地方,这就结拜了吧。”看他二人如此热切,我寻思着他们一个是领侍卫内大臣,我的头上司;另一位是内阁大学士,当朝一品,都是朝廷里炙手可热的人物,再加上平日里关系也不错,与他们结拜,我自然是求之不得,当下喜道:“两位兄长如此美意,我若再推辞,岂不变成不知好歹之人了。”他二人见我应允,皆然欢喜。
正聊得起劲,康亲王陪着一位年轻人进来,我瞧这位公子二十五岁上下,相貌堂堂,一表人才,估摸着便是那吴应雄了。我们都起身相迎,康亲王首先把我介绍给吴应雄:“世子,这位是韦大人,身兼领侍卫内大臣副总管、领内务府大臣副总管两职,是皇上面前最红的朝廷重臣,深得皇上器重。”
那吴应雄顿时一惊,忙恭身行礼,道:“韦大人,咱们远在云南之时,便已久闻大人之名,大人手刃鳌拜,更是天下皆知。家父也,皇上亲政不久,便得大人这等雄才伟略之精英相助,自是大清的福气,必将开创千古之盛世。卑职这次进京,专为大人备了一份薄礼,以表敬佩之情,请大人万勿推辞。”
我拱拱手算是回礼,笑道:“康老王爷专门摆酒为你接风,那也是敬你父子的一片爱国忠君之心,王爷万里远来,可千万不要客气。”康亲王见我头一句便替他涨面子,自然欢喜,忙招呼大家入坐。
待众人坐定,门外堂倌流水般将菜肴摆上席面,康亲王端着一杯酒,起身道:“这杯酒本王遥敬平西王。”吴应雄顿时起身,端起自已面前的一杯酒,道:“晚靠代家父饮了这杯,多谢王爷。”言必一饮而尽。身后的堂倌又给他斟满,我也端起一杯,起身道:“弟我也敬平西王一杯,祝他老人家长命百岁。
吴应雄喜道:“多谢韦大人美意,这杯卑职也替家父代饮了。”完又饮干了面前的酒。索额图也不甘落后,举杯道:“祝平西王福寿安康。”吴应雄无奈,只得又喝了一杯,后面多隆、明珠莫洛等人,一个接一个的敬了过去,可怜那吴应雄,刚坐上桌便被一群人灌了十几杯下肚。
眼看着大伙敬完了,吴应雄这才坐下,忙拿起筷子,要夹几口菜压压酒劲,哪知康亲王这个老狐狸,又端起一杯酒站起来,笑道:“世子,你近日到京,一路辛苦,本王敬你一杯,算是为你接风了。”吴应雄怔了好一会,苦着脸站起来,端起酒道:“多谢王爷美意,侄饮了便是。”待他干了杯中酒,我也站起身来,道:“王爷,咱俩头回见面,这杯酒嘛一来为你接风,二来也算是庆祝你我相识,我敬你一杯。”吴应雄自然想于我结交,再苦再累,也不敢不给我这个面子,只得道了谢饮了下去。
接着索额图多隆等人一一向他敬酒,吴应雄倒当真好酒量,居然又挺过一轮。这一圈下来,他的眼便有些直了,对满桌的美味再也不看一眼。
这时康王又站了起来,道:“贤侄,皇上听你来,喜欢得不得了,定要让我代为敬你三杯,皇上如此看重与你,真是让本王羡慕啊,哈哈。”吴应雄怔怔的看着康亲王,一行眼泪顺着脸颊流了下来。
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吴应雄醉态可掬,吟道:“推荐几时有,把酒问看官,不知天上文曲,更新是何年,我欲加入收藏,又恐作者贪心,存稿不上传,名著上书架,向俺讨钱~~~~~~~~~~”
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