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周老太太因家门口的那场闹剧,被气的生生昏厥过去,周大人心急如焚,赶忙请了京城中最有名的老大夫,边施针边灌汤药,双管齐下才让她转危为安。
经此一事,周大人对妻子无比失望,偏偏他要脸,又不好做出休妻的举动,只能强忍着膈应,不去管她。
周振在祖母门前跪了整整一夜,他身子骨还没好全,到了第二日,面色十分难看,将来探望的顾玉琳母女骇了一跳。
周氏对这个侄儿本就非常疼爱,此刻不由有些埋怨兄长,“昨日发生的事情我也听说了,完全是那个贱蹄子主动算计,跟振儿无半点关系,大哥让他跪在母亲房门外,真有个三长两短,你难道就不后悔?”
嘴角抿成一条线,周大人咬牙道,“那个不孝子与妓.子勾.搭成奸,半点不顾及周家的脸面,我看他跪着脑袋还能清醒些,干脆别起来了!”
闻言,周氏不由冷笑。
“大哥,说振儿之前也得先瞧瞧自己,否则立身不正,没给小辈做好榜样,又怎能怨孩子不成器?”眼见着男人面皮一抖,明显动怒,周氏忙摆手道,“先不提这个,你跟嫂子快点将聘礼准备了,径直去辅国侯府提亲,以振儿的名声,想结门好亲着实不易,还不如紧着莲生凑合凑合。”
顾玉琳坐在母亲身旁,清丽的面庞上带着一丝犹疑,“娘,先前表哥去辅国侯府,薛氏连门儿都没让他进去,若再去的话,人家也不会同意。”
“怎么会不同意?莲生就是个草包,那张脸生的也不怎么样,要不是有个好叔叔,肯定还在泾阳的泥地里打滚儿呢,哪能配得上振儿?”没想到女儿还会泼冷水,周氏保养得宜的脸上露出几分不快。
顾玉琳低垂着眼,飞快开口,“您心里也清楚,莲生身份不差,既然如此,她怎会嫁给表哥?勾栏的窑.姐儿可都找上门来了!”
听到母女俩争执的声音,周大人额角青筋迸起,伸手狠狠拍了桌子一下。
“别说了!那不孝子已经废了,万一再得罪了辅国侯,日后我该如何在朝中立足?”
周氏还想再说什么,却被女儿用力扯了下胳膊,最后只能不情不愿的闭上嘴。
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自从海棠去周家闹过一回后,周振就再也没有出现在薛素眼前,后者一开始还会提心吊胆,以为那个伪君子在耍什么花招,时间长了,才确定他是真死心了,不打算再纠缠莲生。
得知此事,薛素喜得合不拢嘴,甚至饭量都比之前涨了不少。春兰秋菊两个在旁边瞧着,不由松了一口气。
这天薛素带着莲生直接去了颜如玉,走在熙熙攘攘的主街上,叫卖声不绝于耳。
突然,正前方出现了一道熟悉的身影。男子身量颀长,面如冠玉,穿着一件颜色素淡的青袍,正是薛素前世的梦魇——王佑卿。
算算时间,秋闱将近,姓王的出现在京城并不算奇怪。但只要一看到这人,她就犯膈应,恨不得上前狠狠甩他两耳刮子,以解心头之恨。
王佑卿并没有看到薛素,盖因他身旁带着两名女子。其中一人相貌清秀,怀里抱着个不满周岁的奶娃娃,身段儿照比旁人丰腴些,正是薛月;而另外一个用帷帽遮挡面容,想必就是被雪肤露毁了容貌的韦玉莹。
前世今生果真不同。
姓王的娶了平妻,其中一人还是知县的女儿,就算他胸有丘壑,能高中状元,这种有妇之夫也无法成为锦月公主的驸马。如此一来,他只能入翰林院当编修,想要掌握实权,没有十几二十年怕是不成了。
人说大丈夫不可一日无权,王佑卿身上也带着几分傲骨,只可惜这人心思深沉,为了往上爬什么腌臜事儿都能做的出来,全然没有半分底线。要说他真对薛素全然无情吗?也不见得,只不过状元郎身上不能有半分污点,再说了,他还是当朝公主的心上人,怎能和别的女子生出苟且?
正因为他以利益为先,才会害得薛素母子葬身于车轮下,受尽了痛苦,最终双双殒命。
以前发生过的事情在脑海中不断浮现,女人一张俏脸仿佛凝着寒霜,不带一丝笑意。
快步走入颜如玉,站在柜台后的丫鬟也是有眼力见儿的,平日里还敢说几句玩笑话,今日瞧见夫人心情不虞,请了安后便老老实实的伺候女客,再也不敢妄动。
也不知到底怎么回事,刚一进门,薛素鼻前就嗅到了一股铜锈味儿,那味道虽然不算明显,却一直在屋里盘旋,即使门窗全都打开,清风吹入,也没将这股臭气吹散。
右眼皮突然跳了两下,她走到摆放脂膏的木架前,只觉得刺鼻的气味更加浓郁,随手拿起了一盒象胆膏,甫一打开盖子,女人忍不住皱了皱眉,面皮涨得通红,厉声问:
“谁动了木架上的脂膏?”
私馆里的汤剂脂膏都是薛素亲自配制的,下人们只会帮她处理原料,并不清楚秘方的内容。做好的东西送回店里,即使是天气最炎热的夏季,也能保持半月不坏,眼下才过了一天,这一整盒的脂膏都不对了,当真奇怪的很。
堂中的丫鬟全骇了一跳,齐齐摇头。
“夫人,木盒昨日送过来,一直都放在这里,并没有人乱动。”
薛素根本不信这话。自打重生之后,她的嗅觉要比普通人敏锐许多,这象胆膏肯定被人动了手脚,里头掺了什么东西暂且不论,肯定不是好物就是了。
到底是谁这么恨她,想毁了她一手经营起来的颜如玉?
要是程三娘还在佳人坊,倒是有动机对她出手,偏偏那女人如同凭空蒸发了一般,再也没有出现在人前,甚至连佳人坊那间私馆也关门了,这样一来,薛素半点头绪也没有,脸色也变得愈发阴沉。
突然,一阵香风涌入。薛素抬头一看,发现是锦月公主带着下人来到店里。
“老板娘,上回用了你这的象胆膏,只觉得皮肤都滑润不少,回府后再抹上一层脂膏,效果更为明显了。”说话时,锦月艳丽的面庞上带着明显的笑意,显然是对私馆的东西十分满意。
脑海中突然浮现出一个想法,薛素抬头,定定的看着面前身份尊贵的金枝玉叶,再垂眼打量着盛满象胆膏的木盒,不由抿了抿嘴。
难道是有人得知公主回来到私馆,才使出这种手段陷害她?要是脂膏真让锦月毁了容,如同当初的韦玉莹一般,即使有楚清河护着,她怕是也没什么好下场。
想到此,薛素不由打了个激灵,急忙开口:
“小姐,今日的象胆膏怕是用不得了,小妇人方才打开盒子查验一番,发现脂膏的味道不对,想来是天气过热,突然生出了毛病,这等次品私馆肯定是不会卖给客人的,必须焚毁。”她满脸歉意,态度说不出恭敬。
闻言,锦月心里颇有些不乐意。
要知道,她虽为公主之尊,也无法经常出宫,好不容易来到私馆一趟,薛氏竟然不愿接待她,还真是好大的胆子!
扫见女人紧绷的面色,薛素硬着头皮解释,“小姐肌肤娇嫩,最是敏感不过,平时里稍微沾到些脂粉都会刺痛不已,要是真用了这盒变了质的脂膏,颊边便会长满红疹,没有几月是无法消褪的。”
听到这话,锦月公主突然想起了陈云笙那张脸,丰盈有致的身子一僵,她磨了磨牙,摆手道,“罢了,既然象胆膏用不得,那本小姐今日便不做按摩了。”
说着,她一双凤目自上而下的打量着女人,瞧见薛素微微凸起的小腹,心里不由升起了几分讶异。
按说普通女子怀了身孕,面颊上都会长出不少斑斑点点,甚至连皮肉都会变得粗糙暗沉,就连宫里头的妃子也不例外,也不知道薛氏是如何保养的,皮肤嫩的好似能掐出水来,凑近了看也瞧不出半点瑕疵,还真是令人羡慕。
薛素不知道锦月公主究竟是什么想法,她还以为自己面上沾了污物,忙用手背蹭了蹭,将那块皮肉揉搓的略有些泛红,似抹了胭脂一般。
“老板娘,你跟我说说,平日里该如何养肤,我表姐也怀了身孕,偏偏她长了不少斑点,因为这茬儿,没少跟我抱怨。”锦月似真似假说了一句。
“小妇人经营颜如玉,用的肯定是铺子里的东西,七白膏有淡斑美白之效,配上象胆膏,隔几日做一回按摩,皮肤自然会越来越嫩,不过孕妇不宜沾染太多脂膏,等到出了月子再做保养也不迟。”
这一番说辞完全是薛素胡诌,上辈子她大着肚子,面上的皮肤差的不行,腰身也粗如水桶,好在后来喝了杨柳露,这才慢慢瘦了下来。那段时间她都不敢照镜子,眼下还能保持这副皮白柔嫩的模样,估摸着是因为那颗融入体内的桃木珠。