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莲生随身携带的翡翠,是薛素日前给她置办的,上好的帝王绿,水头足的很,小小一块价值数百两纹银,哪能随便给出去?
看着无赖满脸贪婪,小姑娘往后退了几步,皱眉说道,“翡翠是家中长辈所赐,不能给外人,你若真受了伤,诊金我一文钱都不会少。”
一听这话,无赖脸色登时就变了,他本以为眼前这个小姑娘胆子小,又出身富贵,肯定不会在意钱财,哪想到她居然这么抠门,连块翡翠都不舍得。
眼珠子骨碌碌直转,那人伸出沾满污泥的手,用力抓住莲生的脚踝,喊了一声,“要是不赔钱,你今日就别想走……”
周围经过的百姓看到这一幕,不由指指点点,交头接耳的不知说些什么。原本莲生心里还有些愧疚,此刻她气的七窍生烟,狠狠挣扎了几下,却甩不开那只手。
“放开。”
耳边突然传来熟悉的声音,莲生愣了一下,回头一看,发现乌述同站在她身畔。
这人模样虽然斯文,但身量却不矮,比那无赖高出整整一头,这副面无表情的模样,还真有几分气势。
无赖本来就是个欺软怕硬之徒,否则也不会当街找女眷的麻烦。对上男人冰冷的眼神,他忍不住打了个激灵,仿佛被火炭烫着了,飞快缩回手,几步就跑的无影无踪。
见状,莲生立刻反应过来,看着他健步如飞的背影,知道自己被骗了,她恨得直咬牙,清秀小脸儿都皱成一团。
乌述同轻咳一声,问,“小姐没事吧?”
“无事,多亏乌军师出手相助,算起来您都帮了我两次,大恩大德没齿难忘。”莲生拢共没念过几年书,即使到了京城,有女先生日日教导,依旧水平有限,文绉绉的话她根本说不来。
乌述同嘴角微勾,那张冷硬的面庞稍显柔和,瞥见男人这副模样,小姑娘面颊微微泛红,好在她反应的很快,赶忙低下头,不敢再看。
“莲生小姐面有愁容,可是遇上了什么难事?”乌述同问。
眼前这人是叔叔手底下的军师,自然是信得过的,莲生也没有隐瞒的意思,直言相告。
“婶娘手里有一家私馆,平日里我经常去到店铺中帮忙,但最近西街新开了家佳人坊,得了太后娘娘的玉旨,眼下客人全都涌到了西街,也不知该怎么办才好。”
边说着,小姑娘边叹气,那副摇头晃脑的模样让人不由发笑。
“夫人手上的那间私馆极有名气,好酒不怕巷子深,肯定会好起来的。”
莲生知道乌述同是出言安慰,她道,“好酒也怕巷子深,佳人坊背后站的可是宫里的贵人,许多百姓好跟风,也不敢得罪了程三娘,肯定都会去到那里。”
过了许久,二人走到侯府门口,莲生规规矩矩冲着乌述同福了福身,而后才回了明涟院。
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重新开张的佳人坊势头极盛,将京城中的一众私馆都给压了下去。
即便如此,程三娘尤不满意,她想了几日,才想出了好办法——花重金收买了同行手底下的丫鬟,将人家最宝贵的秘方给偷了过来。
秘方外泄,对于商家来说,造成的损害不言而喻,但有太后亲笔写下的玉旨,谁能跟程三娘作对?谁又敢跟她作对?
先前薛月偷出来的秘方被耗子啃得稀巴烂,根本没剩下多少,如今得了不同种类的方子,程三娘本身就有天赋,稍微改动一番,便做出了品相上佳的脂膏汤剂,放在佳人坊中售卖。
不知情的客人用了这些东西,只觉得盛名之下无虚士,这程老板当真是个有本事的。
熟不知这些美容养颜的稀罕物,都是她从别人那里偷来抢来的。
一开始还无人知晓,但有一位私馆的老板觉得事情不对,便派人去佳人坊中,将所有的脂膏都买了过来,一一辨别,发现自己铺子里最出名的凝霜也在其中。
到了这时,那位老板好悬没气的昏厥过去,但她只是商户,不敢光明正大的跟程氏对上,便派了心腹暗中散播消息,让所有私馆的老板都得知事情真相。
薛素好歹也是辅国侯夫人,消息比起旁人要灵通许多,此刻她听到许呈的禀报声,将手里的茶盏放了下去,艳丽无比的面庞上勾起一丝冷笑:
“我当程三娘怎么长本事了,原来是犯了老毛病,不论是谁的东西,只要被她看上眼,都要不择手段的抢过来,如此独性,当真让人大开眼界!”
莲生坐在婶娘身旁,对这话尤为赞同,此刻她皱着眉,忍不住问了一句,“程氏卑鄙无耻,贪婪成性,咱们该怎么办?”
小宁安出世以后,薛素的心境变得更为和缓。
她轻轻捏了下小姑娘的脸蛋,面容严肃的道,“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,程三娘犯了众怒,就算能得意一时,也得意不了一辈子。”
莲生似懂非懂的点了点头,小口抿着茶汤,然后又问了一句,“那这段时日,咱们不就得一直忍着她了?”
“放心便是,好歹你叔叔也是辅国侯,虽然比不得皇亲国戚,却比普通人强上许多,程三娘不敢轻取妄动。”
这话半点不掺假,只因那个女人最是油滑,趋利避害的本事极强,即使表弟成了驸马,多年养成的性子也不会说改就改。
摆了摆手,她道,“春兰,将许侍卫送下去吧。”
小丫鬟恭敬应声,低着头站在许呈身前,将人带出了堂屋。
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随着时间的流逝,佳人坊的名声越来越大,已经彻底将颜如玉给压了下去,薛素一开始还有些着急,到了后来,她的心绪慢慢平复,每日在府中研制新的汤剂,轻易不会出门。
见此情形,楚清河暗自欣喜不已,以往小妻子经常去到私馆中,将心思耗费了大半,这个身长九尺的男人体型虽健壮,但在这种事上,心眼儿小的仿佛针尖一般。
察觉了这人的心思,薛素丝毫不恼,甚至对他的态度更为软和了几分,只是等到天色擦黑以后,她让奶娘李氏将小宁安抱到了主卧。
在大营里呆了整整一天,楚清河满身是汗,刚去屏风后头冲了个澡,出来便听到小孩咿咿呀呀的声音,登时他便傻眼了。
他等了这么长时日,才等到小妻子排尽体内的恶露,白日里操练兵丁的时候,他心里如同烧起了一把火,甭提有多热乎了,谁能料想媳妇竟然如此不通人情,今晚本能开荤,但将一个奶娃娃放在床榻上,哪还有什么进展?
鹰眸灼灼的盯着面前姿容娇美的女人,楚清河好半晌才找回自己的声音,问,“素素,小宁安夜里太闹人了,让李氏把他抱回去吧。”
轻轻抬起小娃肉乎乎彷如藕节的胳膊,女人红润润的菱唇微微勾起,在小手上落下一吻。
见状,楚清河心如猫抓,甭提有多嫉妒了,偏偏被素娘抱在怀里的是他儿子,身为老子,跟毛都没长齐的孩子争宠,堂堂的辅国侯可拉不下这个脸。
坐在床沿边上,他瓮声瓮气道,“素素,太晚了,明早起了再跟小宁安亲香。”
薛素抬了抬眼皮子,淡淡道,“小宁安是我十月怀胎,辛辛苦苦才生下来的,为何非要交到李氏手中照顾?天长日久之下,他万一把我这个亲娘给忘了,该如何是好?”
夫妻多年,楚清河怎会看不出小妻子是在找借口?他没再吭声,手上却暗暗提起了力气。
突然,薛素只觉得眼前一花,回过神来才发现,原本自己抱在怀中的宝蓝色襁褓,已经被男人搂在怀里,只见这人头也不回的离开主卧,一眨眼的功夫,身影已经彻底消失在视线之中。
暗暗咬牙,薛素当真不知说什么才好。
等了不到一刻钟,楚清河又风风火火的回来,经过八仙桌时,他掌风一震,将烛火给吹熄了,房中顿时陷入到一片黑暗之中,伸手不见五指。
自打失明的双眼恢复以后,楚清河的目力比普通人还要好些,他借着窗外透进来的月光,能看清女人那张白生生的小脸儿、披散在肩头的乌发,以及香甜娇嫩的唇瓣。
喉结上下滑动了一瞬,此刻他已经站在了床沿边上,满布糙茧的粗指捏着光洁的下颚,稍微一抬,他便如同饿极了的猛兽一般,狠狠覆了上去。
绮罗春帐暖,鸳鸯交颈缠。
门外站着几个守夜的丫鬟,听到房间里传出来的动静,臊的满脸通红浑身发软,等了足足一个时辰,侯爷才叫了水。
瘫软在锦被上,薛素双目放空,只觉得自己不是嫁给了辅国侯,而是跟了一只牲口。
杏眼微眯,扫见男人那副餍足的神情,她暗暗啐了一口,磨了磨牙才道,“侯爷真是长本事了,这般折腾妾身,可是心存不满?”
听出女人话中的愤怨,楚清河面色严肃,大掌拿着柔软的巾子,蘸水后仔细擦着那张汗湿的小脸儿,任打任骂,绝不吭声。