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潦河水静静的流淌过繁茂的南阳盆地河滩旁一个个破旧的帐篷象蘑菇般散落在野地里。此刻大顺国的皇帝李自成正独自一人烤着篝火。眼前的这支疲惫不堪的队伍就是他的臣民及军队。比起两个月前李自成看上去苍老了许多。唯一不变的是他那双桀骜不逊的眼睛。虽然历经了潼关惨败后李自成放弃了经营多年的西安。
往火堆里添了根柴火后李自成不由的考虑起了自己的下一步计划。由于勒克德浑部和叶臣部的紧逼。大顺在河南看样子是呆不下去了。如今之计就只有南下。湖广有广阔的土地和资源。在那里自己大可以进入山地和清军周旋以图东山再起。可是情况并没那么简单。本来驻扎湖广的白旺部被明军歼灭了。大顺被完全赶出了湖广。再要南下势必将同那个赤旗军干一场。想到赤旗军李自成不由的抬起头看了一下周围疲惫的子民。现在的大顺军虽然还号称百万。但真实的数字还不到一半。且大多是将士们的家眷。难道自己真的要带着这样一支军队去和赤旗军交战吗？对此他并不抱多大的希望。不过李自成也听说了左良玉南下的消息。看来这次南明军队之间势必会生大规模的火并了。再加上清军的南下。李自成估计南京那里是支持不了多久的。当然李自成并不知道此刻孙露已经在泗洪重创图赖部了。
想到这儿李自成苦笑了一下回头看了看还在熟睡的陈园园。此刻的陈园园裹着一条毯子正蜷缩在篝火旁。一头浓郁的青丝遮住了她那粉嫩的脸颊。看着陈园园一脸疲惫的样子李自成不由一阵的心痛。这些日子高强度的急行军就连他们这些大男人都有些支持不住。何况是她这么一个弱女子呢。可是她依然固执的跟在后面。对此李自成一点都没办法。仿佛这个苏州女子注定是这刀口上添血的关西汉子的克星。
忽然几一个士兵跑来禀告道：“启禀万岁营外来了大批赤旗军了。”
“什么！”李自成不由大骇。怎么可能！赤旗军不是该在湖广吗？怎么会突然出现在南阳。于是他连忙带着人马来到了大营门前。果然只见外面已经围了一支骑兵人数不多大约百十来人。为的是一个神情清朗儒雅的年轻军官。当看见身着龙袍的李自成被随从簇拥着出现后那军官纵马上前抱拳道：“在下义勇军第二军军长张家玉见过闯王。”
“原来是张将军久仰久仰。不知张将军来此有何贵干？”李自成扫了一眼对方带来的人马爽朗的一笑抱拳道。对方称他为“闯王”而不是“闯贼”。
“在下这次来是想和闯王谈一谈。就你我二人。不知闯王是否同意。”张家玉大声说道。
谈？谈什么。是想招降吗？李自成在心中冷笑了一下。不过对于眼前的这个年轻将领他还是很感兴趣的。于是李自成爽快的回道：“好啊就你我二人。在那边的土坡如何？”
“行闯王够爽快。”说完张家玉一扯缰绳边向对面的土坡跑去。
李自成欣赏的看了张家玉一眼也要出营却现身后有一支手搭住了自己。李自成回头一看原来是陈园园。看来刚才的吵闹声将这个睡美人给吵醒了。李自成微笑着拍了拍陈园园的手柔声说道：“没事的。我去去就来。”
但一旁的高一功也不禁提醒道：“陛下小心有诈啊。”
“怕什么他们要是想动手早就动手了。那个张家玉我看是条汉子。”李自成摆摆手纵马出了大营来到了土坡。
眼见大明“天字第一号”的反贼站在自己面前张家玉忍不住上下打量了一番李自成。在心中不得不佩服李自成异于常人的不凡气质。他的举手投足间透着领袖风度。难怪此人能在众多的义勇军领中脱引而出。
在张家玉打量李自成的同时李自成也在观察张家玉。说实话李自成没想到这个横扫湖广的张将军竟然是这么一个儒雅的书生。不过他却并没有其他读书人那种酸腐气。到底是个带兵的不错是个人才。李自成心中不由的升起了一股英雄惜英雄的感觉。自从刘宗敏等大将在同清军的战斗中阵亡后。李自成越觉得自己身边可但重任的将领是越来越少了。于是他极有风度的对着张家玉说道：“张将军有什么话就开门见山的说吧。”
“好不愧是闯王。既然如此在下也就不再拐弯抹角了。在下只想问一个问题。如今闯王南下有何打算？”张家玉直言不讳的问到。这次湖广的义勇军应对清军南下的部署配合淮南的孙露部一起北上。如今已经占领了南阳。南阳盆地两个重镇襄阳和南阳均落入义勇军之手。张家玉已经做好了应对清军的准备。而李自成的出现势必会打乱义勇军的计划。大家都是汉人。张家玉不想自相惨杀。所以他主动来找李自成想知道他的具体想法。
“张将军这话是什么意思？”李自成冷哼道。
“家玉身为襄樊总兵如今又驻扎南阳当然对闯王的行动感兴趣。家玉是想知道闯王究竟是想直接南下呢？还是往东进江西？或是就地留下？”张家玉将目前李自成所能做的选择一鼓脑儿的都说了出来。
李自成的眉毛微微一挑道：“若是我要留下呢？”
“若是闯王想留下一起抗清。我们当然欢迎。”张家玉毫不犹豫的回答道。
李自成看了张家玉一眼没想到对方回这么回答自己。不过李自成也不是傻瓜。他不置可否的反问道：“哦？难道张将军不想除去我这个叛逆吗？”
“闯王此言差矣如今清兵入关。中原大片土地已经落入异族之手。我等汉人理应抛弃前嫌团结一致驱除靼虏。”张家玉正色道。
“好好一句团结一致驱除靼虏。”李自成不禁赞道。
“不过我们也有一个条件。那就是闯王必须放弃现在的国号重投大明。当然闯王现在的军队编制可以保留。我们还可以为闯王提供军队所需要的粮草。”张家玉说出了孙露给他的条件。
“放弃国号？这就是要我投降咯。只这一点吗？我李自成可不是什么三岁的娃娃。你个小小的总兵怕是没这样的权利吧。南京那里也不可能同意的。”李自成冷笑道。
“是的家玉只是一员武将没有这样的权利。但是我们的孙司令能给闯王这样的保证。”张家玉保证道。
“孙司令？你的司令就是那个襄樊女总督吧。呵呵她一个女子能有这样的能耐？她能左右南京的朝政？凭什么要我相信她？”李自成反问道。李自成当然也听说了义勇军的最高指挥官是个女子。但他怎么都想不明白为什么义勇军这样善战的军队会听令于一个女人。
“凭的是义勇军的信用。凭两广联盟的信用。凭孙司令的信用。”张家玉老实的说道。确实现在他所能保证的只有这些。信与不信全凭李自成自己选择。
“两广联盟？难道你们不听南京的指挥吗？”李自成不置可否的问道。他搞不明白所谓两广联盟的意思。
“就是广东和广西两府。闯王现在想必知道南京已经自身难保了。而广东和广西两府仍能支持我们作战。除此之外凭的就是我们同为汉人的血脉！”张家玉抬起头傲然道。
“同为汉人的血脉？”李自成喃喃自语了一遍。不过他还是想了一下问道：“若我此刻南下呢？”
“若闯王接受以上条件那在我军护送下可以南下到指定地点。若闯王不同意那抱歉家玉只有克尽职责全力阻止闯王南下。但家玉不希望看到我们汉人自相惨杀。让异族占便宜。还请闯王多为我们的民族想想。”张家玉不甘示弱道。
听张家玉这么一说李自成知道了对方是不会让自己南下的了。其实从一开始李自成就没抱多大的希望。同样他也不愿意就此便宜了清军。他又问道：“若是我东进呢？”
“武昌、江西乃是左良玉的辖区。这闯王就要去问左大帅了。”张家玉微微一笑道：“不过家玉还是希望闯王能以民族大业为重。同我等一同抗清。”
“好就凭张将军这句话。李自成守教了。就此别过。”说完李自成拱了拱手转身便走。却听身后的张家玉叫道：“闯王请留步。”
“张将军还有什么指教吗？”李自成回头冷冷的问道。
“闯王是否能留下那些老弱妇孺。那些只是百姓。没有战斗力。闯王带在身边用处也不大。我们义勇军愿意接纳他们去湖广安家。”张家玉指着下面杂乱的帐篷说道。
李自成看着张家玉诚恳的样子一瞬间竟不知道如何回答是好。过了许久他终于抬头对着张家玉问道：“张将军你为什么就这么相信你的哪个司令？”
听了李自成的话张家玉不由的沉吟了一下道：“闯王说的不错我们的司令确实是个女流。或许她没有高贵的身份。也没有象闯王这般的领袖气质。但是她能给我们希望。”
“希望？”李自成不解的问道。
“是的希望。在广东和广西农民有自己的土地。商人能到各处做生意。我们的船只能航行到任何地方。没有苛捐杂税人人有饭吃人人有衣穿。闯王要是能到广东亲自看一下。那闯王就会明白这种希望意味着什么。”张家玉意味深长的看着李自成道。
“没有苛捐杂税人人有饭吃人人有衣穿。”李自成不禁沉吟了一下。这是他曾经为止奋斗的目标。可如今却一无所获。若是真象张家玉所说的在偏远的广东已经有人做到了这一点。自己是否真的应该就此臣服与这些人呢？李自成想了一下终于打消了这个念头。一个做过皇帝的人是很难再回到原来的起点的。况且南京那边早就回绝过一次自己讲和的提议。李自成是决不会再去受那份羞辱的。于是他向张家玉拱了拱手。一句话都没说转身就回了大营。看着李自成的背影张家玉知道自己怎么解释都是没用的。没有到过广东的人是不会明白那种满怀希望的感觉的。也因为有了这种希望张家玉才会战斗到现在。
最后李自成还是选择了东进。他带着所有的人马进了大别山。趁着左良玉打出了清君侧旗号南下武昌空虚。李自成带领刘体纯、高一功等人南下武昌。不过他还是按照张家玉的建议留下了五万老弱妇孺给义勇军。李自成在临走前还特地提醒了一下张家玉要小心清军的骑兵。对于这点张家玉则有着自己的计划。
与此同时伏牛山上一支清军正快的从山涧通过。为正是清军平南大将军爱新觉罗-勒克德浑。他奉命一方面南下追击李自成的残部另一方面则是为了从襄樊打开南明的长江防线为南下的多铎部做掩护。
“贝勒爷听说您让巴布泰带着八千人马去了漯河城是吗？”一个苍老的声音在勒克德浑的背后响起。
勒克德浑回头一看原来是老将完颜叶臣。已经年近花甲的完颜叶臣是先皇的**臣之一。于是勒克德浑礼貌的回道：“是啊我们现在的进度太慢了。李自成都已经没有人影了。我觉得我们现在应该及时扩大战果。”
“可是贝勒爷这次的目标不是南阳吗？怎能在此刻分兵漯河？”完颜叶臣皱着眉头道。
“我们这次的目标确实是南阳。不过漯河还在明军的控制中。我觉得还是要先解决后顾之忧。”勒克德浑想了一下回答道。
可是完颜叶臣却摇了摇头说道：“贝勒爷如今河南的明军已成惊弓之鸟。大清兵锋所指之处明军莫不望风而逃。漯河虽然地处险要。但奴才觉得现在不用去管他。只要我们拿下南阳漯河便能不战而下。”
“完颜将军也说了明军已成惊弓之鸟。难道将军认为我们这两万人马攻打个小小的南阳有什么问题吗？”勒克德浑觉得完颜叶臣太谨慎了。谨慎得都显得有些胆小了。
“贝勒爷有没有听说李自成东进大别山的消息？”完颜叶臣不理会勒克德浑略带不善的口吻问道。
“知道啊这和我们攻打南阳有什么关系？”
“贝勒爷难道不觉得奇怪吗？以目前的情况李自成应该直接南下襄樊才是。是什么让他连南阳都不敢进直接转向进了大别山？奴才觉得我们现在还该小心才是。”完颜叶臣说出了自己心中的不安。结合前段时间穿来的明军占领襄樊的情报。使完颜叶臣坚信在他们的面前有着一支明军劲旅。
“完颜将军多虑了。那个李自成本来就是个胆小鬼。或许我们对面的明军只是人数多些罢了。不过他们就算人多又如何。我可没听说过狼会怕羊群的。”勒克德浑满不在乎的说道。“到时候到了南阳城下只要放两炮吓吓那些胆小的汉人。相信他们便会乖乖的投降的。”勒克德浑自信道。一路下来这样的情景他已经见得太多了。见完颜叶臣还想进言勒克德浑立刻不耐烦道：“传我令全军全前进。本贝勒要在南阳城下迎接巩阿岱将军和吴三桂将军！”
“喳。”看着勒克德浑不容质疑的模样完颜叶臣接受了命令。不过他依然命令各队人马保持联络。并不断的派出斥候部队到处打探。虽然勒克德浑是大将军。可完颜叶臣心里清楚自己真正的职责。打胜了功劳是大将军的。而打败了责任是自己的。但完颜叶臣却并不知道此刻一张大网正在前方等着他。