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宫内的杨坚夫妻二人相对而坐，久久无言。
“阿罗，朕和高颎君臣二十年，对其委以重任，托以国是，朕本以为能成千古典范，可今日之后，君臣相得终成过往矣。”
“那罗延切莫哀伤，是高颎那老匹夫不知进退，妄图挟功自立，要挟陛下。你若是因此伤了身子，却是不值的紧。”
独孤皇后赶紧安慰杨坚，夫妻二人二十年，情深似海，每每杨坚心有忧愁，只有在独孤皇后那里才能得到慰藉。
若是这世上还有一个人能够劝得动杨坚，那就是独孤皇后了。
对于高颎，杨坚怎么也不明白，自己已经很大度的原谅了他的过错了，一切旧事既往不咎，只是求得他对自己的一份支持，可高颎却丝毫不领情，非要跟自己对抗到底。
“高颎匹夫，吾誓杀之。”
“高颎为人，素来狡诈。先是在征辽军中，肆意欺辱我儿，后来又是阴通王世积，密传宫闱之事，其心当诛。”
独孤皇后强忍着对高颎的杀意，对杨坚劝慰道：“那罗延，高颎乃一国之相，事关大隋根本，不可轻易处置了。”
“阿罗，还要朕怎么做，朕已经拉下脸来求他了，不管用啊。他都能私通突厥，拥兵自重，意图谋反了，难道要他把刀架在朕的脖子上朕才恍然大悟了吗？”
谎言说了千百遍，便也成真的了。到现在，连杨坚自己似乎也相信了，高颎真的意图谋反了。
“可你去年才刚杀虞庆则，现在又杀了王世积，如果再杀了高颎，天下人会怎么说你？还是罢了他的官职，让他回家吧。”
“唉！”杨坚一掌拍在桌子上，长叹一声。
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回家后的第二天，高颎就病倒了。年近花甲，又是车马劳顿，一路颠簸，回京之后更是站立一天，风吹雨淋，这就是一个成年人也撑不住，更何况是一个连遭打击的老人。
对高颎来说，最重大的打击不是在身上，而是在心里。
圣人废黜太子之心已定，而自己这次和圣人的争辩，让两人二十年的情谊尽皆付之东流，但这也未能挽回太子的颓势。从此以后，他和圣人双方旧情尽断，只剩君臣了。
而自己倒下了，太子又能撑多久呢。若太子自己能够争点气，又何至于今日。
高颎的回京瞬间就吊起无数人的心，高颎为相近二十年，能力太大啦，圣人也不得不重视高颎的意见。
杨广一众人也是无比担忧，就怕高颎说动圣人改变主意，那未来的夺位之路将会变得更加曲折。
高颎带着绝望的面容走出内朝后，大兴城内所有高官显贵的心都被牵动了。当杨广得知消息后，连说了三声“好！好！好！”，又大骂“高颎这个老匹夫贼心不死。”对其杀晋王妃、保太子的要求恨之入骨。晋王众党羽也是心内大安，圣人没有听从高颎的劝说，从此以后，尘埃落定，大事定矣。
相较于晋王众人的大喜，太子的众多党羽却是惶惶不可终日。只是杨勇也不愿再主动到杨坚面前找骂，一个人在东宫内，乐得逍遥自在，整日里灯红酒绿，莺歌燕舞，喝得酩酊大醉，排遣忧愁。而这些，后来废太子时也成了杨勇心怀怨怼的证据。
隔了一日，朝堂便对高颎一案下了安排，杨坚令晋王杨广领头，牛弘、赵绰、元旻等人一同审理高颎通敌叛国、拥兵自重一案。杨广众人，是快刀斩乱麻，不过才数日，就已经厘定出结果。众人上书，议定高颎拥兵自重，见死不救；结交内侍，查探宫闱；结党营私，任用私人；妖言惑众，诽谤朝政；挟功自立，要挟君主······整整议定了高颎十二条大罪。
杨广揣摩到杨坚不想杀高颎，于是以皇恩浩荡，圣人体恤旧情为由，没有上书杀了高颎，只是判处高颎免官黜爵的处置。
中华殿（唐两仪殿）内，一片烛光掠影。
杨坚看着杨广对高颎的处置奏章，用朱笔将黜爵二字划去，便明诏天下。
躺在病榻上的高颎爬起来跪谢圣恩，当听到宣旨的内侍说自己结交内侍、妖言惑众、要挟君主等罪名，高颎止不住的笑了，笑的是那么的悲凉，又是那么的开心。所有人都知道，虽然圣人没有免去高颎的爵位，但属于高颎的时代已经过去了。
高颎的轰然倒台，是一个时代的落幕。
很多人也认为这也是代表着太子杨勇时代的落幕，太子杨勇马上就会被杨坚废除。但很快，杨坚下的一系列的旨意就让众人惊掉了下巴。
先是上柱国宋国公贺若弼以君前失仪之罪，被革除宋国公的爵位，贬为邓州刺史。
刑部尚书薛胄以党附高颎之罪，革除职位，戴枷囚禁。
至于其他所有为高颎辩白的人，都交给有司处理。牵连之广，问罪、贬官、罢黜之人不计其数。高颎的下台不只是高颎一人的罢黜，随之而来的是朝堂上各个部门高颎党羽的大清洗。整个朝堂上上下下，因为高颎案的一番折腾，众人尽是疲惫不堪。
这些若还能让众人看明白的话，那接下来的几道旨意就真是让众人懵了。
内史舍人虞世基以弹劾高颎有大功，官升三级，却是被升为正五品下广州司马。由中央核心秘书调任万里之外、生死难料的广州三把手，其境遇之悲惨，令人唏嘘。
接着寿州刺史总管宇文述被调任信州（后更名为夔州）总管，内史侍郎裴矩调任灵州总管府长史。
紧接着，晋王杨广被以失仪之罪，削食邑五百户，禁足府中。
黄门侍郎柳述兼任兵部尚书，参掌朝廷机密。
没几日，杨坚的赏赐便跟流水一样送到东宫，杨勇也是异常吃惊，近十年来父亲对其多是斥责，已经多年没有这样赏赐他了。杨勇哭着叩谢君恩。
数日后，杨坚夫妇幸仁寿宫，命太子杨勇坚国。
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短短数日之间，形势急转直下，杨广从几乎问鼎皇位变成了树倒猢狲散。往日在他身边阿谀党附的众人，再也不见，府门前是门可罗雀，再无往日的人流攒动。
禁足府内的杨广是心急如焚，根本不知道父亲这番旨意的原因，几次派人进宫向母亲打听消息，均是未果。眼见太子又重新显赫起来，杨广几乎认为父亲要放弃他了。