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田大按照小圆的谋划,到竹林走了一趟,那些雇工心不甘情不愿,苦求多时无果,只得结了工钱,三步一回头地回村去了。田大并未去别的村子招工,遣走已有雇工,就前来禀报小圆:“夫人,事情已办妥了,我接下来该作甚么?”小圆道:“甚么也不用做,等着他们村长来找你,其实这事儿我没有全然把握,若是他们不回来,就只有真的另去别的村子雇人了。”
村长会不会因为此事把水田卖给他们呢,这大概要看他是想要眼前利益,还是长远利益了,阿彩见小圆眉间还是有愁意,道:“少夫人,这也没甚么,大不了咱们也加价,务必不让设计何家三少爷的杨老爷得逞。”小圆听她语气颇为忿忿不平,苦笑道:“偷妾输庄子一事,三哥也该打五十大板,若他不去别人家里搂姬妾,也不会出这么一档子事。”阿彩对此见解深以为然,连连点头道:“极是,不然我们家少爷怎么没出过这种事?”
小圆笑道:“少爷这会子不在,你夸他又听不见,且等他回来再说。上回厨娘做的那一坛子密封笋子没得成,作坊里又试着做了几坛子,听说今儿开封,你去寻一件轻便的衣裳来,咱们去瞧瞧。”阿彩取了件背子来与她换上,主仆二人出了门朝半山腰的作坊而去。
行至一条山间小道,迎面走来杨老爷,小圆微微点头算作打招呼,避至路旁,让他先过。杨老爷路过她身旁,竟停了下来,当着丫头媳妇子的面,自腰间解下荷包,塞到小圆手里,极其温柔地开口道:“何娘子,上回我赠与你的粉可还好使?”
小圆不知他为何突然作此举动,一时间来不及细想,慌忙扔掉那荷包,道:“休要胡说,那粉是杨夫人为了赔礼道歉才送的。”杨老爷笑而不语,深情款款凝望于她。此处不能久留,先离开再作思考,小圆转身欲走,眼角却扫到后头跟着的丫头婆子,俱是一副好奇难耐的模样,探究的目光在她与杨老爷间来回。小圆突然觉着,她若是就这样走了,指不定别个背后如何讲她呢,须得当场惩治杨老爷一番,明了自己的心志才好。
阿彩跟随她多年,见她停下脚步眉头紧锁,立即猜到了她的心思,吩咐另几个下人道:“赶紧喊一嗓子,叫庄户们来将这个胡言乱语的贼人好生收拾一顿。”
其他几个下人见阿彩发话要揍杨老爷,再看小圆,亦是一脸的赞同,就将她与杨老爷无私信了七八分,个个把手合成喇叭状放到嘴边,欲大声叫人。
杨老爷见他们如此举动,竟笑了:“收拾我是小事,只是你们少夫人与我有私的事若要传出去,她是不是得以死来明志呢?”
女子名声重于性命,杨老爷一盆子污水泼到小圆身上,那是有嘴都难辨,下人们不由得犹豫了。
阿彩看了小圆一眼,咬了咬牙,几步跨到杨老爷跟前,左右开工,干脆利落地扇了他两耳光,大声尖叫:“别以为我是个丫头,你就能随便调戏我。”
杨老爷被这两掌打得有些懵,竟不晓得还手,愣愣站在原地。
下人们明白过来,阿彩是要护着少夫人,连忙围了过去,一边喊人,一边将小圆隔到了外边去。
方才阿彩一声尖叫,已有不少庄户不明所以,纷纷朝这边来探究竟,此刻听到下人们的呼叫,皆怒道:“原来是那个与咱们抢水田的杨老爷在调戏少夫人的丫头,且揍他去。”山里庄户极朴实,想甚么做甚么,未等小圆反应过来,一群人已是一拥而上,拳头,锄头,扁担,乃至铁锨,齐齐上阵,把杨老爷打了个头破血流,倒在地上不等动弹。小圆没料到事态竟会在一瞬间发展成这样,生怕闹出人命,忙命庄户们住手,让他们就地砍树做了个简易担架,把他抬去杨家庄。
阿彩见杨老爷浑身都是血地晕死了过去,慌道:“少夫人,我叫严郎中去给他瞧瞧罢,万一死了人,咱们就不可开交了。”小圆还算镇定,道:“叫他准备好药箱,但莫要主动过去,咱们定要装出怒气不平的模样来,不然他们长了气焰,愈发嚣张。”说完又吩咐田大媳妇道:“你赶紧知会你男人,叫他骑马去城里,寻个讼师写了状纸送去官衙,别忘了塞上钱。”田大媳妇问道:“告杨老爷?告他甚么?我虽是个山妇,却也晓得调戏人家的丫头,不当打成这样。”田大媳妇看似老实,其实是个聪明人,她是在提醒小圆,不能让杨老爷调戏她的事传出去,不然与她名声有碍。
小圆犹豫了,依着杨家的性子,肯定是要去告官的,程家一定要赶在前头才好,可告他们甚么好呢,告他调戏程家少夫人,最终受害的还是自己,肯定是不行的,告他调戏丫头,罪名又太轻……
阿彩见她左右为难,毅然道:“少夫人,以其人之道还治其人之身。”小圆一时还没明白过来,等想转过来,惊愣住了:“阿彩,你是让我以杨老爷调戏妾室的名义去告?”田大媳妇也惊呆了:“阿彩,你想做少爷的妾室?”阿彩慌忙摇头道:“我才不做妾,谁的也不做,不过是寻个由头而已,咱们自己心里明白不就成了。”小圆摇头道:“这不是说说就行的事,若真闹到对簿公堂,你是要上堂的,如果让别个都晓得了你是程家妾室,你往后还嫁人呢?”阿彩自己也愣住了:“我没想那么多……”他们三人商议来商议去,也没得出甚么好法子,只能派人盯住杨家庄,提防他们下山告状,再叫田大快马加鞭下山去寻程幕天。
田大到城里寻到正在采办端午节物事的程幕天,道:“少爷,杨老爷调戏阿彩,被我们打伤了,少夫人怕他们恶人先告状,想去递状纸。”程幕天心里只有娘子,不怎么关心丫头的安危,便道:“告状自去寻讼师,来找我作甚么。”田大嗫嚅道:“打重了……少夫人想告个大些的罪名,不然就要被杨老爷反咬一口。”程幕天开心地笑了:“打他的,人人有赏。”又问:“少夫人叫你来寻我,可是有妙计?”
田大将阿彩的主意讲了一遍,道:“这法子虽好,少夫人却不愿意呢。”程幕天皱眉道:“少夫人做得对,我可不想平白无故又多个妾,再说这事儿也无须这般麻烦,你且先去寻讼师告状,我去寻个路歧人,与她几个人,扮作个假妾。”田大犹豫道:“怕是不妥,路歧人到处唱曲杂耍的,容易被认出来。”程幕天笑道:“杨家才来临安,欺他不认得,再者我做戏做全套,必是妥当。”
田大听他如此笃定,便放心去寻讼师写状纸,程幕天则带了程福,先寻了个在茶楼“赶趁”的唱曲女子,与了她一百文钱,又许诺事成后再给一百文。程福笑道:“一共才两百文,便宜,便宜。”程幕天敲了他一记,道:“毛躁,你以为别个都是傻子,你说她是我的妾,她便就是我的妾了?”程福不解道:“那待要如何,带回去摆酒?”程幕天又敲了他一记,在那茶楼就地坐了,让那唱曲女子也占了个座儿,提高了声量吩咐他道:“去寻个媒人来,就此把纳妾文书写了。”
程福明白过来,笑嘻嘻地道了声恭喜,转身去寻了个打伞穿背子的媒人来。媒人身上的纳妾文书都是现成的,他们将名字填好,按个手印便得,程幕天做过多年生意的人,思虑极周全,怕那唱曲女子事后凭这个文书赖上他,按手印时格外多做了点子手脚,叫程福在一旁看得佩服不已。
事情妥当,他将这个“妾”和纳妾文书一并送到田大那里去过后,又上街上继续采办过节物事,直到天色向晚才赶回家中。
小圆见他这样晚才回来,急道:“可是田大未寻到你?”程幕天奇道:“不过是丫头被调戏了而已,你急甚么?”小圆遣了房中下人,将实情讲与他听。程幕天立时火冒三丈,操起墙角午哥练身手的长棍子,就要冲到杨家去寻仇。小圆见他丝毫不怀疑自己与杨老爷,心中十分宽慰,抱住他道:“二郎,他已是躺在床上起不来了,你再打他就死了。”程幕天气道:“打死活该。”小圆道:“他是活该,可你要为此偿命,我和儿子们怎么办。”
程幕天重重丢了棍子,恨道:“那我等他伤好了再打。”他回过身,双手扶住小圆的肩,上下好生打量了一番,问道:“你没被他占便宜罢?”小圆扑进他怀里,哽咽道:“你不晓得当时情形,最初时,下人们都信了我与他有私,傻站在后头不敢上来,直到阿彩说要打那姓杨的,方才信了我几分。”
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