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许秀才低头望着手里这封信，真想透过封皮瞧瞧里头写的到底是什么，暗猜没准是让莫万江带人把温柔抓起来押解回京吧？但是，有没有提到自己报信的功劳呢？若是没有，他这一回岂不是白跑了？
陆策仿佛看透了他的心思一般，端起茶碗喝了口茶，淡淡道：“这信关系到你的前程，你可要小心保管好了，若是封口的蜡漆有些儿损毁，可就作不得数了！”
一听此言，许秀才顿时喜上眉梢，连声答道：“是！是！我一定保管好！”
他得了陆策的亲笔信，满以为回去就能升官发财了，再没心思多坐，直接告辞退出。陆策眼见着他去了，才向云淡道：“你跟着他，确定他出了城，往云州去了再回来禀我。”
云淡会意点头，刚要跟出去，忽然又顿住脚步，迟疑道：“爷，我想起一件事。”
“你说。”
“前两日我头一回在府外瞧见此人时，沈姑娘的贴身侍婢绿萼好像跟着他。”
陆策蓦然抬眼道：“你没看错吧？”
云淡摇摇头道：“不会错的，她掩在墙角处，可是露了截裙子出来，我这才留了神。”
沈梦宜究竟想干什么？温柔的事，难道她也知道了？陆策抬眼望向门外，半晌方点点头道：“我知道了，你出去的时候，知会洗竹一声，沈府那边，让他最近盯着点。”
云淡答应了出去，跟在许秀才身后，见他乐滋滋的在一家杂货铺子里买了一卷油布，将陆策托他带的那封信密密的裹了起来，藏在身上，随后没有半点停留，回客栈拿了行李，就雇了一辆车，一路出城去了。
许秀才坐在摇摇晃晃的骡车里，心里那个美呀，虽然往返京都一趟，花了他不少银子，但收获显然颇丰，唯一的遗憾恐怕就是没能打听到那个邀他在茶楼相谈的美人的名姓，不过这不要紧，那样绝色的美人儿不可能没人知道，等他升官发财后可以再派人去打听。
在骡车上晃了五天，许秀才就揣着怀里的那封信做了五天的美梦，等回到云州，跳下车他就迫不及待的往府衙里跑。
莫万江正在吃早饭，听见有人禀说许书吏求见，还带了一封京都陆大人的书信。他顿时吃了一惊，想不通陆策和这许秀才有什么关系，搁下筷子就道：“请他到厅上候着。”
许秀才激动又兴奋的坐在厅堂上，将那封被油布层层包裹的书信紧紧的抱在怀里，等到莫万江出来，他连寒暄问好的话都顾不上说，急急迎上去就将那油布包递给了莫万江道：“莫大人，这是陆大人让我带的信。”
莫万江只觉得一样散发着酸臭味的东西被丢入了怀里，低头一看那脏得简直分不出颜色来的油布包，顿时哭笑不得，耐着性子一层又一层的解了开来，才露出里面一封完好无损的信。
许秀才站在那里直着脖子看他拆信展阅，莫万江不悦的将信挪开一点道：“你先在那边坐一会，待我看完了信，再同你说话。”
“好，好……”许秀才虽心急难耐，也不敢违抗他的话，连忙退后两步，坐到了椅子上。
莫万江看第一行字时，面带微笑，及至看到二三行，神色凝重，再看到四五行，眉头皱得甚紧，还不时抬眼往许秀才那里瞟上两眼，等到整封信看完，他的脸色已经十分难看了，一时间也不说话，只慢慢的将信叠了起来，走到椅旁坐了下来。
“大人，这……这信上说的是什么？”许秀才明知不该问，还是忍不住问了，只因莫万江脸上的神色着实古怪，令他心里蓦然升起一种极度不安的感觉。
莫万江神色阴郁的望了许秀才一眼，缓缓道：“陆大人嘱我送你一份前程。”
“啊！”听见“前程”两字，许秀才将他的不安都抛到脑后去了，猛然站起来就欣喜问道：“什么前程？”
“来人啊——”莫万江没理他的问话，甚至不再看他一眼，只扬声叫人。
不一会，厅外就走进来两名官差，莫万江当下指着许秀才道：“把许书吏带下去堵了嘴杖责二十大板，徒流边域五年！”
“啥？”许秀才怀疑自己听错了，疾步至莫万江面前就伸手去拉他道：“莫大人，怎么会这样？您不是说要送我一份前程的吗？”
莫万江站起身来，厌恶的甩开他的手，向那两名官差道：“怎么还不动手？快！把他拖下去！”
两名官差答应一声，连忙上来拖拽许秀才。
许秀才这才反应过来自己大难已临头，腿一软，就滑坐到地上去了，口里还喊叫着：“莫大人，这事不对！那信……”
他话没喊完，就被官差把嘴给堵上了，只能发出“唔唔”的挣扎声，万分骇怕，千分不甘的被拖下去打板子了。
莫万江憋了一肚子的怒气，见许秀才被拖了下去，还背着手在厅上来回踱步，想要平缓一下自己的情绪。
谁想府衙里其他的书吏见许秀才遭了殃，俱都拍手称快。反正无人对质，也不怕自己做的坏事被攀出来，有一个平素与许秀才结怨甚深的书吏甚至还带了些确切的罪证，跑到莫万江面前加油添醋，将许秀才往日借着莫万江的名头私自改卖户籍，榨取平民钱物等恶行一一诉了出来，听得莫万江恼上加恼，连声嘱咐官差再加打二十大板，徒流边域十年，这才气冲冲的回内院去了。
周氏见他回来时脸色不对，暂时没敢多问，只默默的陪坐在一旁，等过一刻钟，见他脸上神色渐缓，才关切道：“怎么回事？你瞧上去像是受了气恼。”
莫万江见问，当即愤愤道：“那许书吏真不是个东西，亏我平素待他不薄，他却做下那许多贪赃违法之事，还在外头败坏我的名声！”
“这话是怎么说的？”周氏站起来，走到他身后替他抚着背顺气，“先头不是说他带了陆大人的书信来么，怎么突然又牵扯上这些事？”
莫万江长叹一声道：“你不知道，陆大人信上说瞧见这厮在京都酒楼里喝醉了，说的满口浑话，骂我表面廉洁奉公，背地里却贪污受贿，草菅人命，恶事做绝！陆大人听不下去，让下人将这厮架回了府里，谁想这厮酒醒后，一点不记得自个说过的话，陆大人怕他待在京都再喝个烂醉，说的话传到御史耳朵里就糟了，这才修书一封，诓他回来，让我严加看管他，最好只拘在府衙里抄写东西，操持杂役，再别放他出云州城一步。”
周氏听了也愤怒，啐骂道：“这遭瘟的东西，竟然如此忘恩负义！京都那是啥地方？满城里都是官，传到谁的耳朵里，再说出来都没好话，幸得陆大人仗义，将他弄了回来，要不然还不知道会闹出啥事呢！”
“可不是！”莫万江万分郁闷道：“明明没做过的事，经他的嘴一说，辩都辩不清了！我一怒之下就将他徒流边域了。回头想想，似乎罚重了些，正犯踌躇，再没想又有人拿了他平日里欺民讹钱的罪证来告，这也不算屈了他！”
周氏附和道：“该！这样的人本就该发配出去！你待他好时，他尚且在背后说你坏话败你名声，这会打了他，要是还留下，不知该怎么编排你呢！就算留在这云州城，都是个祸害！只是你既罚了他，自个也别再生气了，为这样的人气坏了身子可不值得。”
莫万江闻言默默点头不语。
其实这结果，正在陆策的意料中。
陆策很清楚莫万江虽是个好官，但也有个致命的弱点，那就是希冀流芳百世，名垂青史，绝对不能忍受自己的名声被无端玷污，这才提笔胡写一通，将许秀才诓回云州城，料定莫万江在气怒之下，必定或打或罚。待到他冷静下来，自然会想起许秀才这样的人不能留在身边，就连放任他离去都是不行的，唯一的法子就是远远发配出去，到了那蛮荒之地，许秀才再要说出些什么浑话，也没人听见了。
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