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没过多久，奥婕莉公主也来了。她一出现在珍珠厅的大门前，就仿佛卷起一阵旋风似的。这位公主一边脚不停步地走进来，一边说：
“哎呀，我来迟了！姐姐，你为什么不派人叫我呀。”
她半是埋怨半是高兴地看着自己的姐姐，而迦蒂公主只是笑着，没有为自己辩解。奥婕莉公主真像一个明星似的，不停地和众人打着招呼，完全没有一点怯场，哪怕是看到自己的未婚夫。罗蕾莱不禁想：跟迦蒂公主比起来，奥婕莉公主显然更适合这个社交圈。
在看到蕾蒂·琼也来到这里时，奥婕莉公主睁大眼睛，一脸不可思议又兴奋地说：
“太好了！没想到居然能在这儿看到您！您一定不知道，我可是您的忠实读者呀！待会儿一定要向您请教请教！”
“我的荣幸，殿下。”
琼收敛起之前的散漫，以得体的方式回答着。之后，奥婕莉公主就坐在姐姐身边，又或者和副首相夫人聊天。不管是在谁看来，她们都像是一家人。因为并不是举行什么大型的宴会，所以来的客人不多，但全都是和皇室的圈子有着密切关联的人。罗蕾莱看到这儿的女宾客不是有爵位，就是丈夫身居要职，不禁朝自己点点头：看来要进这个地方，真不是那么容易的啊。
珍珠厅的面积不大，但也足够容纳这十几位客人。这里与其说是大厅，倒不如说是一个在皇宫里的淑女们的起居室。厅的另一个角落处摆放着钢琴，还有一架竖琴。壁炉里的火烧得正好，不旺也不弱，让人在秋天的凉意中感觉到温暖。天鹅绒地毯呈蓝紫色，中间是玫瑰花环和苜蓿叶子组成的连环结图案，厅中央上方挂着树枝形吊灯，在灯光的照耀下，那些水晶装饰显得分外夺目。高大的落地窗，两旁的窗帘是由白色的薄纱和红色的缀满流苏的绒布组成的，用同样是红色的缎子系成蝴蝶结绑在一边。名贵的瓷器和装饰放在架子上，侍女们手中的银托盘、银咖啡壶还有那些白色带花边的茶碟茶杯，都是那样的干净耀眼。虽然皇室没有了实权，不过他们的享受却一点也没有降低。
迦蒂公主坐在正中央，在她所坐的椅子旁，有一个高高的带钩架子，把一个鸟笼吊在那儿。那里面有一只浑身雪白，只有头上有一撮红羽毛的鹦鹉。迦蒂公主命人把鹦鹉从笼子里拿出来，放它到庭院里走动走动。谁知这只鹦鹉却飞落到小茶几上，伸伸脚，看看周围的客人，嘴里还在学着她们的话：
“恭喜殿下！恭喜殿下！”
那些女人们又笑了起来，连迦蒂公主也是。她们都知道，这只名叫尼奇的鹦鹉是迦蒂公主最爱的宠物，平时不管她去哪儿，都会带上这个讨人喜欢的鸟儿。副首相夫人笑着向公主说：
“您看，现在连尼奇都在恭贺您呢。这小家伙真有心思。”
“是呀，它真是个鬼灵精！”
迦蒂公主伸出手，尼奇就轻巧地跳到主人的手指上，吃着一颗果仁。吃完了，它又再叫起来：
“公主殿下有喜了！有喜了！”
这个小鹦鹉逗得公主和那些贵夫人们高兴得不得了，有的人拿糖果引诱它，它又说了几句贺喜的话，又是一阵笑声。然后，公主便吩咐侍女把鹦鹉带出去，小心看着它，自己则继续和客人们在一起。
罗蕾莱和琼此时也到了院子里，坐在藤椅上，看着埃尔文和约翰，与别家的孩子们玩耍。看到宴会没有想像中的那样宏大气派，这让两个女孩都松了一口气。她们更情愿这样静静地坐着，一边聊天，一边看着孩子们嬉戏。
不过这种安静没有持续多久，在她们的身后响起脚步声，一个清脆的声音在两人耳边突然出现：
“好啊，你们怎么躲到这里来了？我可是一直在找你们呢。”
她们赶紧回头一看，原来是奥婕莉公主正叉腰看着她们。两人连忙站起来，可屈膝礼还没行，奥婕莉公主就一叠声地说：
“好啦好啦，这里又没有什么外人，不要这样！来，我们一起走走吧。”
出乎意料，这位公主没什么架子，反而对琼的小说非常感兴趣，问个不停。她用赞赏的眼光看着罗蕾莱自己编织的那条围巾，然后目光又转到她的脸上，忽然说道：
“噢，我想起来了！你就是上次陪伊克跳舞的那位小姐吧？连副首相夫人都向我说起过你，说是弗莱德家有个很不错的家庭教师。”
“您实在太过奖了，真让我不敢当，殿下。”
罗蕾莱见奥婕莉没有恶意，心里才稍稍放松。她可真有点担心，万一有什么人看自己不顺眼，非要计较自己的外来血统身份，那么到时就麻烦了。不过现在看起来，奥婕莉不像是那种会在意别人肤色的人——这点她倒跟自己的未婚夫挺像的。奥婕莉很有兴趣地询问她该如何在毛线上织出漂亮的花色，然后又说：
“哎，这个我就不行了，只能看着我姐姐织。母后织得更好，可惜把这门本事只传给了姐姐，我却没份儿。”
罗蕾莱含笑看着奥婕莉公主，谦逊地低下头。这位公主，就像一个普通的女孩儿，对很多事情都感兴趣，不过同时又能保持得了比较好的教养罢了。她的化妆，她的举止，她的动作，都显示出她是多么喜爱热闹。难怪之前在舞会上，总是看到这位公主不停地跳舞，原来那的确是她的爱好。罗蕾莱忍不住看了看那边坐在妹妹身边的伊格尔，觉得他跟奥婕莉的性格，还真是南辕北辙。不知道这个未来的妻子，到底是伊格尔本人的选择呢？还是他母亲或是父亲作出的选择？
奥婕莉在向琼问着她小说里的问题，从她的话可以看出，这位公主确实看过不少琼的小说。在被问到一个在报纸上连载的小说是怎样结局时，琼有点不好意思地说：
“抱歉，殿下，不是我不想告诉您，那本书有什么结局，只是因为我自己还没想好。”
“哎呀，这么说，你是一边写一边想的啰？”在得到对方的回答说是后，奥婕莉才自言自语地说：“我还以为，那些作家们肯定是早就想好了结局才动笔的呢，原来不是这样的啊。”
“当然，事情也有例外的。有的小说我就想好了结局，只是过程可能会有所改变。而有的小说则因为构思变了，所以结局当然也得改变。只要作出相应的调整，就没有问题了。”琼笑了一笑。“有的时候，我会把结局改掉，因为每个作家都希望把自己的作品改到最好嘛。”
奥婕莉同意地点点头。“其实我有个问题老早就想问你了，为什么在你的作品里，那些不谈恋爱或是谈恋爱都那么清醒的女人有很多？是不是你觉得那些是很羞耻和不可取的呢？”
“并不是这样的殿下，我只是希望自己笔下的角色可以活得更自由自在些，而不是被这样或那样的借口给束缚住。其实不管是古代还是现代，在许多作品里——甚至还包括不少我们津津乐道的伟大著作——只有为爱情而活的女人，才值得歌颂。男人们则不必受到这一点的束缚，男性化的作品里，爱情不过是偶然的点缀；而女性化的作品里，如果没有爱情，则根本连被读者喜爱的可能性也没有。好像在作者们看来，女人只有两种：一种是获得爱情而完美无缺的好女人，一种则是得不到爱情而面目可憎的坏女人。这类描写一直都占据着文学的主流，可悲的是不仅男人们这样写，连女性作家也不例外。为自己而活，为自己争取一切权利但唯独没有爱情的女人，是最可怕的生物，这就是他们的看法。男人们，没有女人也足以成为伟大的英雄，可是女人没有了男人，却连做别人脚底下的泥也不够资格。所以我才希望，能够在自己的作品里多写写没有爱情也照样能活得好好的男男女女，他们应该要有自己的生活，而不是整天只围着一个人转。爱情并不是不重要，只是小说把它强调得过了头。”（未完待续）