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虽然皇室没有按照往常的惯例，出席官方的新年宴会，但是对于奥登上流社会来说，在新年期间到皇宫拜会皇室成员，却依然是这些人必须要做的事情。所以，在创世历1089年1月中旬，那些政府高官以及贵族的家属们，都精心装扮一番，前来位于市中心的皇宫对皇帝皇后朝拜。当然，真心与否就不在话下了。他们与其是看重这一机会来跟皇室一家拉关系，倒不如说是例行公事，顺便打探一下皇室最近的情况。
作为首都社交圈的领头人物，副首相夫人玛戈特.瓦莱里安早早就带着自己的六个儿女来到皇宫。在这儿，已经有一些贵妇和她们的孩子在此等候了，一见到对方，马上迎上前问候。虽然她们这些人一直以来就常常得到邀请，在副首相家作客，但是每次见到副首相夫人和她的子女，就总是非常热情。如果有不知情者经过看到这一幕，恐怕还会以为她们是一家人呢。
在皇宫前苑聚集的访客人数越来越多。少顷，到了九点整，皇宫的女官长来到她们之中，请她们到皇帝皇后的居所去。一路上，副首相夫人没有费神去叮嘱子女乱跑，而是不时与身旁的太太们交谈。她的六个孩子都不是第一次来到皇宫，自然也明白这儿的规矩。副首相夫人的五个女儿都十分乖巧，大的带着小的，小的紧跟着母亲和姐姐，让人看了就心生怜爱。而副首相的小儿子威尔海姆——但大家一般都叫他威廉——则有点闷闷不乐的样子。他之所以不高兴，倒不是由于有进皇宫参加这种聚会，而是因为新年里没有看到长兄伊格尔.瓦莱里安。与许多男孩一样，七岁的威廉非常向往战场。虽然由于年纪小没法参军，不过他一直渴望着像大人那样，拿起枪上战场保卫自己的祖国。在愿望没法实现的情况下，他只好寄希望于从自己的兄长那里听到更多有关于战场的事情。不过让他失望的是，哥哥回家的次数少得可怜，而是即使回来之后，哥哥对于战场上的事情也是绝口不提。威廉不明白这是什么原因，只是对这样的哥哥觉得不满。
“干吗又要我非得跟女孩一起，见皇帝呢？皇帝又不会打仗，要是不用来皇宫，或许我还能到后院树林里的秘密基础，再磨磨我的枪呢……真没意思……”
顺便说明一下，所谓的“枪”，其实只是一把用木头造的玩具枪而已。不能参军的威廉，只能以这种方式来满足一下自己想上战场、想成为军人的愿望了。
在拜见皇帝皇后时，大家都礼仪谦恭地问候对方，祝皇帝皇后新年万事如意、身体健康。腓恩二世由于结巴得厉害（这点还曾经被以前年幼不懂事的威廉在背地里偷偷嘲笑模仿过），所以只是保持着笑容，对这些来访的贵妇和孩子们表示友好。更多的时候，都是由皇后玛丽亚来与客人们交流。她对副首相夫人说：
“让孩子们玩儿去吧，如果他们干坐在这儿，恐怕会怪我这个主人冷落了他们的。”
“您说哪的话，真是太客气了。”
虽然在礼貌上推辞着，不过没过一会儿，副首相夫人还是让皇宫的女官们将自己的孩子带到庭院里玩去了，其他贵夫人的儿女也一样。孩子们能够聚在一起玩，高兴的笑声在原本寂静的皇宫里响起，使这里也不至于显得死气沉沉。
威廉想上厕所，因此就由一个女官带着从回廊绕着庭院往后边来。走到半路上，两人就遇见了正坐在回廊上从远处看着孩子们玩闹的公主。不仅奥婕莉公主在那儿，很久没有公开露出的迦蒂公主也在。女官与威廉一起上前行礼，让威廉觉得奇怪的是，为什么身边的女官还有奥婕莉公主，看起来好像有点慌张的样子呢？他不解的看看这个，又看看那个，之后，将眼睛对上了前面的迦蒂公主。这位皇室的长公主坐在铺有鹅毛羽垫的摇椅上，呆呆地看着男孩。她看起来比以前消瘦了许多，神情也很是落寞。看着朝自己咧嘴一笑的男孩，迦蒂公主居然掉下泪来。她的妹妹赶紧安抚姐姐，同时女官也连忙将副首相的小公子带走，让他离开迦蒂公主的视线范围内。
上过厕所之后，威廉看到那个女官被同伴叫去，便对她说，自己可以回到庭院那边，不必她带路。其实，他只是想一个人在这儿呆会儿，不想跟那些同龄的女孩们在一起玩耍——他觉得自己是个男子汉，不能老跟女孩在一起。于是那个女官便急忙离开了，剩下威廉得以自由自在地在皇宫的后院一带散步。不甘寂寞的男孩模仿着他想像中战士的模样，时而隐蔽在走廊的栏杆后，时而用手指当成枪口、嘴里不住地发出“达达达”的声音，朝“敌人”的方向射击。可惜他的伊克哥哥没有告诉他更多的战场趣事，不然的话，威廉相信自己一定能够更加朝自己理想中的军人形象接近，在玩耍的时候，也更能模仿他们的神韵。
皇宫后院一带清幽安静，而威廉也不想遇到同来的女孩或是宫中的女官，所以只往小路上走。周围花草秀丽、古树参天，正好被男孩当作是想像中那可怕险恶的战场，让他可以在这里一试身手。一溜小跑绕过池塘后，威廉装成前面有敌人的模样，不住地一边比划着手上的“枪”，一边冲进灌木丛里进行他的追击。冲出那树木后，眼前水面反射的光让他下意识地停下脚步，更让他吃惊的是，在池塘边坐着一个女人。男孩呆站在那儿，好奇地注视着对方。
她不是皇室的人，这点威廉可以肯定。因为这么多年来，不管是母亲还是家庭教师，都教导他们如何辨认皇室的成员。所以皇帝家有多少人，威廉与他的姐妹一样，没有不知道的。这个女人好像也不是来作客的高官或是贵族家里的成员，威廉从来没有在宴会或者别人的家里见过她。她看起来也不像是宫中的女官，因为她穿的衣服比那些女官的制服质地要好得多，而且款式也不同。这是谁呢？
对方似乎根本没有察觉身后有个小男孩在注视着自己，头也不回，只是看着池塘那飘浮在水面上的绿色浮萍。威廉正想问“你是谁？”，却突然听到一个慢吞吞的声音传来：
“不想嘴巴和舌头烂掉，最好别跟我说话。”
原来她早就知道自己站在这儿了，威廉吓了一跳。不过，这没有让男孩退缩，相反，他走近几步，想看清楚这女人的模样。她看上去很年轻，好像二十岁也不倒似的。穿着黑色的衣服，头发也是黑色的，显得她皮肤雪白，眼眸碧绿。只是脸上一点表情也没有，如果一眼看去，恐怕还以为她只是个雕塑而已。威廉歪着脑袋想了想，决定还是把心中的疑问提出来：
“为什么你不让我跟你说话？”
如果对方客客气气的向自己问好，说不定威廉就不会对她有兴趣了。因为在平常的生活中，他所见到的这种年纪的大女孩，通常都是这个样子的。没人敢对他这么说话，也没人敢不理会他。从模样来看可能从他大上十岁的女孩还是没转过头，只是扔来一句：
“要是被你的家里人知道你跟我说过话，他们一定会罚你的。所以，回去吧。”
“你怎么知道我妈妈她们也在……”
威廉见对方知道他一家的身份，更感到惊讶了。不过现在他更能肯定，这不是外边来的小偷或是女贼，而是本来就住在皇宫里的。因为如果她要是没生活在这里，又怎么会知道今天会有不少奥登上流社会的人家来此作客呢？他干脆更靠近一点这个女孩，又问：
“你一个人在这儿干什么？瞧，我现在不是在跟你说话了吗？可我的舌头一点也没有烂掉，你说的不对！”
那年轻女人终于转过头，用她像宝石一样的眼睛盯着男孩。她原本像塑像似的脸上，忽然掠过一丝带有嘲弄意味的笑。
“小子，听好了，要是被你妈妈知道你跟一个路德尼亚人说过话之后，你猜她会不会打你的屁股，将你揍个半死呢？”
路德尼亚人！这下威廉可吓得不轻，因为他听明白了对方的话，原来她是个路德尼亚人！那些想要霸占帝国、像野兽一样可怕的坏蛋！不过在对方这么一说之后，威廉还是半信半疑，他问：
“你说你是路、路……那种人，是真的吗？那你为什么能在这儿？”
威廉从出生到现在，从来没有见过那些大人口中所说的路德尼亚人。他只听说他们很坏，非常非常坏，不仅不相信全能的父，而且像野兽一样生活在冰天雪地里，还跟帝国打仗，是一个特别坏的民族。他之所以没有从这个女孩身边逃跑，一来是因为对方一动不动，好像没有赶自己走的意思；二来也是由于他听到这个年轻女人那带有奥登口音的路尼语说得很地道，完全不像一个外国人。虽然她的话说得粗鲁，不过那口音威廉是不会听错的，那正是他很熟悉的来自于奥登本地的口音。所以小男孩才会起了疑心，希望把事情搞清楚。
年轻女人见他不走，也没有回答他的问题。她甚至将视线也移开，继续看着池塘，就像刚才自己独处时一样。看着她侧脸的威廉，忽然想起了以前听到母亲与别的太太之间的聊天内容，那是在什么时候的事情呢？对了，好像是在去年新年过后不久，她们说起皇宫里的事，一脸担心的样子。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）