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面对着女秘书的相劝，首相看了她一眼，平静地说：
“为了帝国，我早已决定，不会建立自己的家庭。而且，成为我的家人，说不定反而会觉得不幸。”
“这怎么会……”
“也许，我天生就与家庭无缘吧……不过我尊重有家有室的人，而且我绝对相信家庭对于一个男人有着多么重要的作用。”
“……”
德劳尔不知说什么才好，在她的眼中，现在的首相不像是个高高在上的帝国领袖，多少有点感伤忧郁的影子。她后悔不该提起这个话题，就故意用活泼的语气说：
“您是帝国的父亲，所以我们大家都像您的孩子一样！”
首相呵呵一笑，好像对这种说法并不排斥而且觉得很有趣似的。在又喝下一杯茶之后，他的手臂微微颤抖，德劳尔觉得有点不妥，于是再次劝说对方去休息。首相只是摇摇头，说：
“不，我不是病情发作，只是觉得……有点……害怕……”
“害怕？您？这是为什么？”
“我也说不上来，我的孩子。只是只觉得哪儿不对劲……但愿现在不要出什么事才好，要是真的出了什么麻烦，那么肯定会受不了。帝国现在需要我，我绝不能生病或是倒下，它的处境很糟糕啊……没人能代替我……”
创世历1089年7月20日，正当东西两战线上的奥登尼亚军队——其中一侧的那些如果还能称之为“军队”的话——仍然与敌人陷入艰苦的斗争中时，一架小型飞机悄然降落在奥登尼亚神圣帝国琥珀堡的军用机场跑道上，下来了三名军官。他们是从国内匆忙赶来的，为的就是要向身处大本营中的首相本人汇报国内治安情况。所谓的国内治安防务处第一任处长约瑟夫.施道芬中校在担任这个职务之后，已经是第三次到虎山营这儿来了。这一次看上去，似乎与之前的两次没什么区别。
“请慢走，长官！”
操纵飞机的飞行员向他们敬礼致意，他还不能离开这儿。因为大概再过几小时——也许只有三四个小时——他还要送这几名军官回国去。独眼的治安防务处处长向他回礼，然后就与自己的副官还有同行的另一名将军一起坐上了为他们准备的轿车。不管是施道芬、他的副官，还是那位同样要来向首相汇报国内后勤工作情况的将军，都显得气定神闲，好像他们来这儿是来渡假的，而不是向帝国的最高长官汇报情况。
从机场到虎山营，大约经过了半个小时的车程，这辆轿车上的乘客已经来到了虎山营外围的第一层大门，并且顺利地进入了那道大门之内。随之而来的，是看似荒凉的地带和稀疏的树林。不要以为这儿就是无人地带，事实上，公路旁的土地里都埋下了地雷，而没有埋设地雷的区域，则是地下碉堡的所在。在那里面隐藏着随时准备出动的防卫部队，好保卫此地的安全。
在这些埋藏有密密麻麻地雷和碉堡的后方，则是虎山营的第二重门。从这里开始，围绕着虎山营的铁丝网，上面都是带有足以致命的高压电流。然后又过了一段路，他们才来到了检查站。不管是多么深得首相信任的官员或将领，只要是想进入大本营的，就必须在这个检查站里接受检查。与往常一样，卫兵检查了他们的通行证，在确认这是大后方的副首相本人亲自签发并且有国家安全总局印章的有效特种通行证后，大门敞开，允许三名军官及他们的车辆进入大本营内部。在来到最后一重门的时候，此时才能看到那些日夜巡逻的周围的秘密警察以及宪兵的身影。这里才是帝国的最高领袖居住工作的地区，它隐藏在树林深处，难以察觉。在确认过证件有效后，宪兵大队中的一名军官向将军以及施道芬中校说：
“请跟我来，已经为诸位准备了客房，现在首相正在开会，大概要再过一到两小时，才能接见。”
“麻烦你了。”
施道芬朝对方点点头，表示接受安排。而且对方还表示他们完全有时间去用早餐，不必着急。施道芬朝同行的那位将军笑了笑，说：
“正合我意。”
在领他们到客房的途中，看到失去了右手的中校独自拎着黑色公文包，宪兵队的军官殷勤地想要代为效劳，施道芬一愣，随即将公文包交给对方，并且说：
“拿着这些文件快一天，我的手都要麻了。”
他们谈笑风生，在客房里稍作停留，然后又前往餐厅进餐。他所带来的那个公文包，还有他副官一直拎着的相同式样的黑色公文包，都留在了客房里。在餐厅中，有一些先来者已经在用餐了，施道芬与副官坐在一起，偶尔加入到那些关于国内形势的谈话中。听得出来，此地对于前线的看法颇为悲观，不知是不是受到了首相心情的影响。
在用过早餐之后，已经是上午的十一点二十五分了。施道芬看看表，然后他与副官离开餐厅，回到自己的房间。不过很快，施道芬就走了出来，往宪兵部所在的监控室走去。在那儿，他见到了宪兵大队队长乔斯林中将。对方对他的到来表示欢迎，并且用力握着中校仅剩的左手。
“您早，中校。”
“见到您非常高兴，我的将军。您最近身体好吗？上次见您的时候，您好像还有点咳嗽，现在怎么样啦？”
“完全没问题，那些小毛病难不倒我。您也一样，要多保重呀，中校。”
双方简短地交谈过后，乔斯林又被上面的人叫了去。施道芬在走廊上注视着对方的背影，眼中掠过一瞬即逝的微弱笑意。
在将近十二点的时候，施道芬来到国防部部长面前报道。利亚姆一见面就冲他说：
“形势分析会议要提前举行，因为法尔洛总统会在下午前来大本营，与首相会面。记住，中校，要掌握好时间，长话短说，因为会议一进行完，首相还得作好准备迎接贵客呢。”
“这么说，会议是要在……”
“对，就在三十分钟后举行，不能再拖了。”
施道芬应了下来，然后国防部部长便离开前往办公室，准备待会儿的会议。他的副官——也是一名中校——负责接待前来参加会议的军官，他向施道芬说起最近大本营这儿的气氛不算好，所以连自己的长官也难免有点浮躁。他说：
“现在形势起了变化，所以大家都有些心神不定的，不过我想会好起来的。”
“我想你说的没错，”施道芬点头称是，然后又问：“抱歉，在参加会议之前，我想到洗手间去一下。”
“噢，那请你尽快回来，”对方眨眨眼睛，好像对他的要求表示理解。“我在开会前也总觉得老想上厕所，这很常见。”
于是施道芬绕了回来，来到离他们所下榻客房不远处的一个厕所里。一推开门，他察看一下周围，没有人在里头，只有最里面的一个卫生间是关上门的。他有节奏地朝那里敲了三下，门打开后，里面站着的正是他的副官，手上还牢牢地握着那个黑色的公文包。
两人并未交谈，而是一起动手将公文包放在洗手盆上方，打开了拉链。出现在他们眼前的，是一束捆扎好的炸药管、引线，还有一个小玻璃瓶。为了防止它们在里头有可能碰撞或是弄出异样的声响，周围还用一些纸张将它们分隔、包裹起来。在副官的协助下，施道芬用他灵活的左手将引线塞进炸药管中，然后又将之穿过玻璃瓶。小瓶子里盛满了暗黄色的液体，那是具有腐蚀性的酸性液体。一切做好之后，他们又将东西按照原样放回到公文包中，只是将那些装装样子的纸张拿走，并且把炸弹固定地里头。
两人刚刚弄好，厕所外面就传来了脚步声，于是施道芬赶紧将公文包自己拿好，而他的副官则一把则那些纸张塞进他放在刚才那个卫生间中的另一个公文包里。当厕所的门被打开时，一个宪兵走了进来，他看到施道芬正站在镜子面前，洗着手，洗手盆一侧还靠着一个黑色的公文包，而他的副官则拎着另一个公文包在旁等候。
“长官，会议已经开始了。”
“好的，我这就来。”
施道芬用他仅剩的右眼打量一下那个在镜子中的军人，他昂起头，带着公文包离开了厕所，他的副官紧随其后。不过很快的，新任国内治安防务处处长的副官就得留在走廊上，注视着他的长官在他人的带领下继续朝对面的营房走去——因为那儿只许与会者进入，无关人等一律不能靠近。他努力不让自己再看一眼手中的公文包，却咽了一口口水。
在那里，已经有人等待着施道芬的到来。国防部部长的副官看到施道芬，便说：
“请快点，首相阁下已经在等我们了。”
施道芬向他表示抱歉，对方看到他拿着那个公文包，似乎有点不方便，就提出要为对方拎包，但施道芬只是感谢他的好意，还说：自己虽然残疾，不过拿个公文包还是有力气的。
两人边走边聊，越来越接近那所营房。与首相常常呆的地下房间不同，这间营房却是地面上的建筑，而且在它的外围，可以看到士兵在巡逻、军官在监视一切。而且就在营房外面，仍然有检查人员监察着来往进出的人，哪怕你拥有着陆军元帅的头衔。当来到检查房间外头的时候，国防部部长的副官又对施道芬说：
“还是我来帮您拿着公文包吧，这样你更方便些。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）