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春瑛犹豫着，不知该不该说出表小姐霍漪并不乐意嫁给三少爷的事，但是，这是在古代，一位大家闺秀若被人议论与某男子相恋，似乎并不体面，几乎可算是一件丑闻了。她现在告诉三少爷，也许能避免他伤心，可在别人看来，已经算是背主了吧？
可她实际上还是侯府的家生子呢，要是什么都不说，将来让人知道了，同样是背主呀？横竖表小姐想外嫁，不会带上她，将来她还得留在府里当差的，还是说出来吧？！
然而，万一她泄露消息，导致表小姐计划落空，表小姐还会不会嫁进侯府？事实上霍李两家是至亲，老太太也许会一力主张外孙女嫁进来，到时候表小姐成了三少奶奶，一旦知道泄密的是自己，还有她的好日子过吗？
春瑛一时沉默下来，心中隐隐产生了一个念头：反正表小姐不会傻到跟人私奔的，总会把真相告诉老太太，她年纪也不小了，十六岁正是该说亲的时候，兴许用不了几个月，她就会主动说出口。几个月功夫，三少爷又有事要忙，加上他本性就不是那种痴情人，应该不会有太大坏影响吧？
就在春瑛迟疑的时候，李攸趁势溜了出门，还举起书本对周念扬了扬：“念哥儿，等父亲回来了，你立马叫人告诉我，我有急事要跟他商量！”说罢就要跑。春瑛急了，追上去小声道：“三少爷，你要送东西过去，可千万别嚷嚷得人人都知道了！”
李攸挑挑眉：“为什么？”
春瑛语塞，她总不能说，是为了他将来不至于太丢脸，吱唔两声，只好道：“小姐的性子你是知道的，她一向最讨厌别人议论她。你若悄悄遣人送了书过去，只捎上只字片语，小姐心里自然感激，可要是你嚷嚷出去了，惹得别人说她闲话，她定会恼你！”
李攸皱起眉头：“谁会说闲话？老太太还盼着我们多多相处呢。”
春瑛勉强笑笑：“就算是定了亲的男女，也不方便常见面的，府里人人都在传小姐是将来的三少奶奶，她女孩儿家怎会不害羞？”
李攸一想也是，便笑了：“好吧，我会悄悄的，只叫霍表妹知道我的好处便罢。”随即扬长而去。
春瑛暗暗松了口气，回过身，却看到周念站在门边，正冲她微微一笑。她脸一热，有些局促地低头束手：“怎……怎么了？”
“没什么。”周念淡淡笑着，回到桌前，见春瑛跟着进了门，才低声问了句，“方才……你可是在提醒他？”
春瑛心中一惊，脚下一顿，咬咬牙，悄悄打量周念一眼，见他面上并无不愉之色，才有些不好意思地缩了缩头：“我是有些怕……二少爷与我还有一出公案呢，万一叫他知道我当年看见他杀人，还告诉了你们，谁知道会怎么对付我？再说……你心里也不愿意看到某些人在这府里作威作富吧？”
周念笑了：“我明白了。你放心吧，攸哥儿和我不会叫你吃亏的。”
春瑛也笑了：“你也放心吧，现在最重要的是给你家里平反，二少爷娶的妻子是什么来历，都不重要。”
两人互相看了一眼，心里都有些异样的感觉。周念忙走回房中，拿起一本薄薄的书册：“这是攸哥儿漏掉的一本，你先拿回去交差吧。”
春瑛低声应了一句“哎”，垂首接过，略一踌躇，便告辞离开了。
一路上，她脑子里只有一个念头：要把持住，不要忘记她目前最重要的事，同时也是最大的愿望，是得到自由。
周念再过不久就要平反了，到时候她是要请他帮忙脱籍的，若她对他产生了不该有的感情，到时候痛苦的就是她了！他们是不同阶层的人，想要在一起，除非她愿意放弃自尊与自由，去屈就一个小妾的身份。可是那怎么可能呢？！杀了她也不要给人做妾！
也许她只是一时迷惑了，产生了错觉，她又没有爱某人爱得死去活来，说不定是一时冲动，很快就会消失了。
心里拿定了主意，春瑛一再告诫自己，要认清楚自己的身份，以及所处的时代，不要头脑发热随心所欲！她虽然生理年龄不满十六岁，但灵魂毕竟已经活了二十七八年，不是冲动的小女孩了，因此慢慢地，心情也就平静下来了，仍旧象平日一样，按部就班地做事、起居，只是偶尔想起那个温文尔雅的男子时，心头会涌起几分酸涩。
日子一天天过去，随着天气越来越热，老太太的精神越发差了，霍漪与范熙如天天去陪伴，又有荆氏费心侍候饮食，她的身体终于慢慢好转，只是清减了许多。看到长孙媳妇恭恭敬敬地侍立在旁，半个月来始终战战兢兢，一句怨言也无，老太太什么也没说，但脸上的表情却和蔼了几分，见荆氏带着李昆来请安，脸上也会偶尔露个笑容了。
一日，青姨娘跟着霍漪前来看望老太太时，正巧安氏也在，她便当着众人的面，提到了南棋的婚事：“周管事已得了官职，虽然只是副提举，却也是吃朝廷俸禄的，更兼不日就要往福州赴任，因此赶着要把喜事办了。再者，南棋祖父病了许久，家里人担心他年纪大了，也想要借这桩喜事冲一冲。不过这件事还要请舅太太点头，不知您意下如何？”
当着老太太的面，安氏就算再不情愿，也只能点头了。毕竟自家陪房的儿子再争气，也比不得人家是个官身。老太太听说是王嬷嬷的孙女儿出嫁，也很欢喜，还特地赏了一副宝石头面和十匹上好的大红绸缎。南棋红着脸过来磕了头，悄悄看了安氏一眼，也给后者磕了三个头。安氏勉强笑着受了，也大方地赏了一对镯子。
春瑛随侍在霍漪身后，见状心中有数。那位王总管已经“病”了这么久，顺便给孙女儿的婚事做个幌子，等南棋嫁出去了，他也许就会“病愈”了吧？不知他有没有给自己安排好退路？二少爷眼看着就要赴考了，忙得很，一时半会儿大概顾不上他们，但以他的为人，会甘心放弃王家吗？等他空出手来，还不知会有多热闹呢！
春瑛又低头看了看近前的霍漪。近来她没再回霍家了，只把小少爷霍荣接过来住了两天，大多数时候都陪在老太太身旁。她这是认识到老太太的重要性了吗？
三少爷时不时派立夏送点小东西过来，有时是用花笺写就的几句问候，丝毫不见张扬，却隐隐带着亲近。送来的东西里有不少都是霍漪喜欢或正需要的，连花笺上的字体以及用的墨汁香气都符合她的偏好。春瑛忍不住怀疑小院的丫环中会不会有他的密探？三少爷如此体贴殷勤，表小姐会不会感动，进而改变心意？春瑛暗暗庆幸那天没把真相告诉三少爷，不然这时该有多尴尬？
霍漪表面上很平静，收到李攸的礼物和问候信，就默默地放进盒子里装好。然后赏了南棋一堆东西，便让她回家备嫁去了。
南棋在府中多年，又是王总管的嫡孙女，自有体面在。众小姐少奶奶以及有头有脸的大丫头或管家娘子们都各有馈赠，连打杂的小丫头和婆子媳妇们，也看在那是“王总管嫁孙女”的份上，各自凑份子买礼物送上。因有老太太和霍漪发话，全府上下，十个人里倒有九个表示婚礼当天要去喝喜酒。
周家特地送了帖子过来，霍漪只是叫青姨娘打点了礼物，代表主家出席便罢，自己却向老太太求得允许，回霍府去筹备母亲祭日当天的法事，春瑛等几个侯府出身的丫环都被她留下来看家，还特地准了半天假，让她们去贺南棋。
春瑛与十儿对望一眼，将忧虑压到心底。十儿低声道：“我要回家去……我爹娘是定要过去帮忙的……”春瑛点点头：“你去吧，我……我也回家去。”只是她并不想去喝喜酒。
礼物已经送了，恭喜的话也讲过了，听说那个蔡管事也要来，春瑛心里便添了不耐烦，决定留在家里偷懒。路有贵听女儿说过缘故，也赞同她的做法，交待几句，便急急拎着贺礼，带上妻子和小儿子，往王家在附近买的宅院去了。
春瑛留在家中，独自在小院里坐着乘凉，只觉得很久都没这么放松了。转头看看丢空的正屋和另一边厢房，想起母亲说，也许过不久就有另一户人家迁入，便暗暗感叹，这样悠闲又自在的日子过不了多久了。
不知过了多久，有人敲门，春瑛疑惑地问：“是谁？”
外面那人应声道：“我是路过的，想请你帮帮忙。”
春瑛皱皱眉，家里没人，她可不会随便开门见陌生人：“对不住，现在有些不便，您另寻别家去吧。”
门外静了一静，又道：“这里可是侯府的人家？我是四房的李叙，刚从南边回京，特地带了妻儿给母亲请安，可是家中无人，别家的人又都出门了，还请姑娘帮帮忙。我家小儿身体不适，想讨些茶水。”
春瑛听说是四房的少爷，也不好再闭门不管了，只得从屋里拿了一壶温茶水，两只杯子，走到门边开门，看到门外站着一个瘦高的男青年，年约二十三四岁，穿着宝蓝色绸布直裰，黑绸帽儿，虽然咋一看有些简朴，细瞧上去，却有几分富贵气息。
那李叙笑道：“不知是哪位兄弟院里的姑娘？我是四房的李叙。”
春瑛心头闪过一丝古怪的感觉，笑道：“不敢当，回叙少爷，我是侍候霍家表小姐的丫头。茶水在这里，您看还合适不？需要请位大夫来看看么？”
李叙脸上飞快地闪过一丝疑惑，然后便指了指不远处树荫下的两辆马车：“能否请姑娘送过去？就在那里不远。”
春瑛迟疑了一下，反手关上门，走到前面那辆马车边，见车里有个丫环已经掀起帘子透气了，可以看到车中坐着一个端庄秀气的年轻妇人，正抱着个婴儿，面带忧色地哄着。春瑛心中疑心去了大半，殷勤地送上茶水，又替他们轻轻扇风，还建议他们到附近的医馆去。
李叙走上来笑道：“多谢姑娘了，茶水还有剩，能请你送到后头去么？那车里的人也要喝呢。”
春瑛不疑有他，照着做了，来到后面车前，才说了一句：“奴婢送茶水来了。”便看到帘子一掀，露出一张有些眼熟的脸，顿时愣住了。
那人比记忆中黑瘦了许多，却十分精神，下巴四周有些胡子拉渣，但不同于过去两撇可笑的胡子，也不象是犯夫走卒，只是给人一种很有男子气概的感觉。他竖起食指“嘘”了一声，却马上就笑了，露出两排雪白的牙齿：“小春妹子，我回来了。”
春瑛捂住嘴，只觉得自己有些头晕：“小飞哥……”他居然回来了！
（第四卷完）（未完待续）