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老夫人见我面色,不同寻常,当下问道:“容儿,你今个儿来我这里,可是有什么事儿么?”
我点点头,说道:“是。老夫人,这件事儿和菊妈妈关系重大,还是有劳菊妈妈在这里等一下吧。”
老夫人听了我的话,半晌,说道:“也罢,菊妈,既然容儿这么说了,你就不妨在这里等等吧。”菊妈只得应道:“是。”面色变成猪肝色。
正堂里的氛围一时有些凝重。老夫人却到底是见过世面的人。她仍是说着闲话,我不说到底发生了什么事情,她也不问我。
就这样陪着老夫人吃完早饭,又闲话了一会子,沈齐夫妇、沈福夫妇先后来向老夫人请安。老夫人说道:“你们几个,暂且先等待一下吧。容儿说她有事儿要说。”沈齐夫妇、梅娆非的脸色,一时也变得如菊妈一般难看。
“老夫人”,我站起来,走到老夫人面前,把早已准备好的账本,递到老夫人手中,说道:“请你过目一下这本账目。”老夫人接过来,一页一页翻看着。翻看了没多久,老夫人的眼神,一瞬间变得凌厉异常,她喝问道:“这到底是怎么回事?非儿,沈家的酒坊什么时候有了这笔开支?我怎么不知道?”
梅娆非收敛眉目,把沈齐那天对我说的话,又重新对老夫人说了一次。
老夫人的脸色,仍然十分阴沉,她说道:“这么一大笔银子拿去打点娘娘,只是不知道打点的是哪位娘娘?”
“这......”梅娆非看了沈齐和我一眼,说道:“是焦耳的闺女在宫中侍奉的郭贤妃郭娘娘。这件事,三弟和陈叔都是清楚的。”
庆叔和陈叔,也很快被叫来了。老夫人让梅娆非再次把事情转述了一遍,问道:陈叔、庆叔,可有这么一回事么?”
陈叔和庆叔对看了一眼,两个人面上的表情,都十分犹豫。终于,庆叔小声说道:“这件事,这件事......原本是有这么一回事。”庆叔说完,把头深深埋了下去。我见他如此表情,如此回答,已知心中有异。
老夫人也满腹狐疑地看了庆叔一眼,说道:“庆叔,这可是干系十二万两银子的事儿。十二万两银子,可不是一笔小数目,你要千万想清楚了再说。”
庆叔满面羞愧,看了看老夫人,终于慢慢低下头去,一言不出。任是谁,见着这种情况,都知有异了。
老夫人问道:“庆叔,你在我沈家,呆了有几十年了?沈家待你如何?我又待你如何?”庆叔脸上的羞愧之色,愈加重了,他扑通一声跪在地上,说道:“求老夫人救我家人!求老夫人救我家人。沈家对我恩重如山,老夫人待我不薄,我原是不应该欺骗老夫人的。只是........”说道这里,庆叔看了沈齐和梅娆非一眼,方继续说道:“只是我的家人,不知被二少奶奶和三少爷藏到哪里去啦。二少奶奶和我说,若是我敢把账目的事儿,告知老夫人,那么我的一家上下老小,就没有命在了。”
老夫人听完庆叔的话,不禁勃然大怒,问道:“庆叔,你说的是真是假?”
庆叔把头磕的叮咚作响,说道:“老夫人,我说的句句是真。若是你有什么不信的,可以询问陈叔。二少奶奶也威胁过陈叔,说是如果他把这件事儿说出来,就要了他的老命。陈叔说,他孤家寡人的,冰儿小姐又走的早,是死是活都不重要。只是因为怕连累我家人的缘故,才没有把这件事儿说出来。请老夫人明察秋毫,老奴绝不敢有片言说谎。”
陈叔忙说道:“老夫人,庆叔所言,句句是真。我是不怕旁人威胁的,我一个人,是死是活,差别原本是不大。只是我怕连累到庆叔一家上下十多口,才没有把这件事儿讲出来。如今老夫人既已知道这件事儿,还请老夫人救救庆叔的家人把。”
老夫人说道:“你二人都是沈家的老家人了,就是没有功劳也有苦劳。你二人先起来把。”老夫人又冷冷盯着梅娆非,问道:“非儿,我原本以为你只是性子急了些,不识大体,不会说话,不想到你居然做下这么卑鄙的事情,居然用庆叔的家人去威胁他,你作何解释?”
梅娆非的脸色,变得惨白惨白的,神情也十分难看,她回头看了沈齐一眼,只见沈齐一脸漠然,仿佛这件事儿与他从头到尾,半点关系也没有。梅娆非忙跪下道:“老夫人,请老夫人开恩。这件事,原本不是这样的,恐怕是庆叔和陈叔,误会我了意思啦。我劝陈叔,教他别把这件事儿告诉老夫人,只是觉得老夫人最近身子骨不好,若是告诉了,怕老夫人心疼银子,对身体不好。至于庆叔,什么用他家人的性命要挟云云,全是没有的事儿。的确,我是让三弟帮忙,把庆叔的家人接到济南府去了,只是那是因为庆叔的家人不知吃了什么东西,个个都难受的不行,就像感染了瘟疫一般。我当时正带着木颜去庆叔家找他,遇到了这种情形,自然是不能不管的。我派木颜把令狐大夫请来,令狐大夫也束手无策。万般无奈中,恰好遇到三弟,三弟说他知道省城有家医馆,医术高明,便派人把庆叔一家人送到省城去医治。如今想来也快回来啦。这件事儿过后,我去找庆叔说账目的事情,我怕说了这事儿,让庆叔会觉得是欠了我的,影响他的判断,是以没有把他家人的事儿告诉他,只说把他家人送到省城去啦。只是没想到,我原是一片好心,只因为说的不清楚,到头来反而教庆叔和陈叔误会啦。老夫人开恩,这实在还是媳妇儿不好,想事儿欠妥当。请老夫人惩罚媳妇儿吧。”