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王化贞来到辽东也有一段时日了，在这段日子里，他放低了自己的身段，对每个人都很是客气，无论那人是多么小的将领。对唐枫时，他更是显得格外的亲热，事事都要询问他的意见，闲时更是请了唐枫去自己的住处品茶聊天，就好象是一对多年的好友。
俗话说伸手不打笑脸人，因为他的这种种表现，低调的态度，使得山海关里的将士们对他所抱的成见越来越小，虽然他们的心里依旧存着对文官的某些鄙夷，但是对他也变得很客气了。甚至如果不是因为此人是取代了孙承宗的经略之位的话，只怕他们就会完全以其马首是瞻了。
这一切看在唐枫的眼里，让他不得不佩服王化贞的待人之道。如果此人真的是因为前次广宁之失而改了性子的话，唐枫倒也不介意与之一起共守辽东。但是隐约地，唐枫还是能感觉到这一切都不是发自王化贞的内心，所以在唐枫的心里依旧存着一分小心。
但是无论是真心还是假意，如此和谐的场面对整个辽东的局势却是好的，这使得因为孙承宗的离去而有些涣散的军心再次凝聚了起来。看着将士们又焕发出了精神，练兵时也显得很有干劲，唐枫觉得这样下去也是一件不错的事情。就当他在想着是不是应该趁着如今军心士气重新上升的时候向王化贞进言出兵攻打锦州时，两名从宁远赶来的信使传来了女真人攻打椵木冲堡而被一网大尽的好消息。
王化贞听闻此事笑得眼睛都看不见了，自己才来辽东不过一个月光景，就有了如此胜仗，这由不得他不喜。他立刻就让人将两名急奔来报捷的士卒带下去好好款待，然后对唐枫道：“逸之，前方将士能立如此大功，对我辽东来说可是不胜之喜啊。你我作为辽东经略与监军，总得去宁远犒赏一下那些杀敌有功的将士们吧？而且如此一场大胜也该让朝廷知道，我以为你我应当共同联名为他们请功。如此一来可以振奋士气，二来，也能体现我辽东上下一心。你看如此可好？”
这段时日里，事无大小王化贞都会找唐枫商量，对此唐枫也习以为常了，现在是这么一件喜事，他当然不会驳了对方的面子，所以唐枫立刻就点头答应了下来。王化贞立刻就取过了用来奏捷报的折子，在上面写了起来。其中最多提到的是将士们的奋勇拼杀，以及前方将领的指挥有方，至于他自己则是一笔提过，在说到杀敌之数时，王化贞顿了一下，看着唐枫道：“逸之，如果只是杀敌和俘虏千人的话，朝廷未必会对将士们有多少嘉奖啊，不若就定个五千吧？”
唐枫闻言皱起了眉来，他对这种虚报的举动很是不适应，但是想想这在军中也算是一个潜规则了，无论什么朝代将士们要报功的时候总是将斩获往大里说的，便也将到嘴的否定之言给吞了回去。他吃力地一点头道：“也好，将士们这些日子来也辛苦了，能有这么一场胜利也不容易，就按王大人你的意思上奏吧，我与你一道联名便是。”
于是，很快地就将一道报捷加请功的奏章给写好了，唐枫在王化贞之后也署上了自己的姓名。王化贞看来也是急于表功，在唐枫写上自己的大名之后，就立刻将奏章封了起来，然后命人拿到驿站去，以六百里加急的方式送去京师。等一切都忙完了之后，王化贞才又对唐枫道：“趁着天还早，你我这就赶去宁远吧。将士们也在等着我们的犒赏呢。”
对这个提议唐枫自然更不会有意见了，于是命人准备了一些酒肉和钱帛之后，他便与王化贞一道带着数百名军士往宁远而去。
因为两地相隔不过两百多里路，加上他们都是骑着马赶去的，所以当唐枫他们到宁远城时，天才刚刚暗了下来。此时宁远城中已经欢庆一片了，毕竟对明军来说能全歼女真来犯一千多人还是一件值得夸耀的事情。袁崇焕也破例让将士们开了酒禁，好好地庆祝此次大胜。当守在城上的士卒发现城外来了唐枫等人时，更是喜悦不已，立刻就将他们迎到了城中。
袁崇焕此时只穿了一件宽袍，手里举着酒杯在敬着祖大寿等人，见到唐枫和王化贞联袂到来，他忙将酒杯在桌上一放，走了过来拱手施礼道：“不知两位大人到来，末将没有出门迎接，还请恕罪。”王化贞看了一眼唐枫，见他没有抢先说话的意思，便笑道：“今日就不要讲什么客套了，我们正是前来犒赏将士们的，在我们的身后运来了不少的酒肉和其他赏赐之物，袁大人这就派人去将它们搬进城来犒劳大家吧，我们则要在此讨上一杯水酒了。”说着哈哈笑了起来。
唐枫也凑趣地说道：“王大人说的是，今日大家如此高兴就不要计较什么官位了，让将士们好好地乐上一下才是关键。”既然他们两人都这么说了，袁崇焕自然也不会再坚持什么，立刻就让人端来了酒杯，给两人满上了酒后，便又与祖大寿等将领欢庆了起来。
这一晚，宁远城比之过年还要热闹，直喝到了天色微曦将士们才各自散去消息。在稍作休息，将酒意除去之后，唐枫和王化贞便又找到了袁崇焕，向他打听那些个被俘虏的女真人的情况。袁崇焕道：“倒叫两位大人笑话了，我们昨日清晨才将那些建奴击败俘虏，之后便在城中庆祝了起来，所以这几名俘虏我们还不曾提审呢。既然两位大人来了，这些人就交由两位大人审问吧。”说着他满含意味地看了唐枫一眼，显然唐枫在山海关里对付那几名“海东青”和女真细作的事情他也是有所耳闻的。
王化贞对前事毫不知情，闻言只是一笑道：“人是袁大人你所擒下的，这问讯当然也要由你来主持了。我和唐大人在一旁看着也就是了。”他这说话与这段日子来表现很相符，唐枫也不想他为难，便也附和了一声。见两位大人如此说了，袁崇焕便不再坚持了。
不一会工夫，就有十多人被带到了堂上。袁崇焕看着这几人道：“你们屡次犯我大明边境，烧杀掠夺实在是罪无可赦，今日落在我们手里可还有话要说吗？”语气中满是肃杀。唐枫知道这几人应该是从那些被俘的女真人里挑选出来的，应该都是懂得说大明官话的人。
那几人相互看了一眼，在微一犹豫之后，其中一人才道：“我们没有什么话要说的，今日落在你们手里，要杀就杀吧。想要我们女真的男儿屈膝投降你们那是做梦！”
袁崇焕也不发怒，用手抚了下颔下的胡须道：“本官根本就没想收你们到帐下，不过却也不会随便就杀了你们。如果你们想留着性命多活几年的话，最好是将自己的来历和其他所知道的一切都说出来，我或会对你网开一面。”
“你别做梦了，我们可不像你们这些汉人一般贪生怕死，想从我们身上得到什么消息，那是不可能的！”那人依旧很是强硬地说道。显然此人是这些人中身份最高的，其他人见他说了这话，便都在旁一言不发地看着上面的袁崇焕，以为支持。
袁崇焕见这厮到了这个时候依旧如此放肆，心里不觉有些怒意，在看了一边的唐枫二人之后，他的面色一寒道：“既然你如此不畏死，我就成全了你！来人，将他拖出去砍下首级示众！”立刻就有两名健壮的军士上前将他一把拖了出去。
唐枫心下暗自点头，不愧是久在沙场之人，虽然袁崇焕看上去有着几分书生的儒雅之气，但是在该下杀手的时候决不手软。看到那人一言不对就被杀了，剩下的那几人脸色就有些变得不自然了，刚才强硬的态度为之一软。
袁崇焕也发现了这一点，他走到了其中一人跟前，盯了他半晌后才道：“你来告诉我你们是从哪里来的。”那人嗫嚅了一下嘴唇，却还是没有吭声，显然他的心里在做着激烈的斗争，既想保命，又不想做让人瞧不起的叛徒。但是袁崇焕却没有给他多余的时间考虑，一挥手就道：“此人也不愿招供，拖出去杀了！”
如此连杀了五人，最后那七个人的脸色已经全变得雪白了。袁崇焕却好象根本没有看到他们的模样一般，慢慢地道：“我们这次抓了二百来人，我有的是人来问。”说着又看向了其中一人。
还没等袁崇焕发问，那人已经大声叫了起来：“别杀我，我说，我全说！我们是阿敏贝勒旗下，守卫锦州城的人。这次实在是因为我们那里没有多少粮食可用，才想到来攻打你们的……”
听着他的话，唐枫的眉毛一挑，似乎感觉到一个机会到了自己的面前。（未完待续）