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小雪纷扬而下，雪花被汹涌的江水一卷即没。
暮色将至时，有数十骑梁军斥候驰及汉水北岸。
目前梁军斥候频频出现在汉水北岸，樊城方向的守军没有动作，南岸的龙雀军将卒，自然也是无视之。
一位三十多岁的青年身穿梁军斥候所穿的普通铠甲，唇上留有浓密的短髭，鹰鼻深目，看上去相貌普通，但从骨子里透出来的英武非凡，是普通衣甲怎么都遮掩不掉的。
只是左右皆是荒野，南岸的龙雀卒在暮色里也只能看到北岸隐隐绰绰的数十人影，不可能将这青年的相貌纤毫无差的看在眼底。
数十骑在江滩前停下来，青年走到水边，对南岸的楚军营寨似乎也毫无在意，弯腰伸手入水，感受到这冰冷的水温及水流动的速度，眼神凝重的注视着水流，似在思考用什么办法，才能在最短的时间内克服这冰冷的江水。
“对岸乃是龙雀军第三都周数所部，周数乃楚信昌侯李普手下悍将，能力举四百斤石，善使一对铁锏。听说前两天，李普的次女婿柴建离开临江侯府身边，与周数会合，此时应该也在对面的营寨之中——这个柴建则是一员谋将……”梁军斥候头目杨雄走过来跟青年说道。
“柴建、周数皆不足为虑，但我原以为龙雀军唯有沈漾算是一号人物，没想到李知诰、韩谦这二人，才真正不容小窥。”青年感慨说道。
“卑职无能！”杨雄惶然请罪道，最初便是他受挫于沧浪城前，没能将丹江口这一处要点强攻下来。
“这是我判断有误，与你何干？”青年感慨的说道，“有些情报不仔细去做工作，不是军前斥候能侦查出来的！特别是这个韩谦，我以往只关注过他的父亲韩道勋，倒没有怎么在意他，没想到在他身上吃了一个不大不小的亏。”
“要不要唤醒两名休眠的蛰虎，刺杀之？”后面一员虬须大汉凑过来问道。
“蛰虎不是这么用的，也没必要冒这个风险，”青年哂然笑道，“这个人非但不能刺杀，元齐，你要是有机会逮住这人，给我记住，千万记住要留活口！”
然而梁军斥候头目杨雄及青年以及虬须大汉都没有意识到，此时韩谦就在对岸的军营里，完全无视所面临的巨大危机，正唇枪舌剑的争论战后的分赃。
而最后谈定的条件就是韩谦保留左司、盐事以及他在叙州的运营，李知诰战后也得以率部继续驻守丹江，但在战时新置由三皇子遥领的均州之时，除了李知诰可以出任州司马执掌防务外，而分掌除防务之外其他事务的长史等职，则由晚红楼及信昌侯府派人掌控，甚至执掌地方州营的司兵参军，也将由晚红楼及信昌侯府派人出任，只是名义上接受李知诰的节制。
以周惮为首的山寨雇佣兵，则由李冲负责监管——论道理来说，龙雀军在西线破例征募的其他兵马，包括以刑徒兵为主的叙州营，都应该接受录事参军李冲及监军使郭荣的监管。
不过，除了保住左司及李知诰所部的权益外，韩谦对信昌侯府及晚红楼也非没有其他方面的限制，最为关键的一点就是谁都不得试图控制三皇子的人身安危。
而要实现这一点的基础，依靠双方的自律，显然是无法彼此信任的，折中的办法就是要给沈漾、郭亮、高承源这些中立派足够的尊重，给他们留下来发展权势的空间。
虽然被剥夺侍卫营的兵权，柴建等人每想及这事，心里都隐隐作痛，但痛定思痛，憎恨韩谦、李知诰的同时，他们也未尝没有反思。
事实上也唯有这样，龙雀军及临江侯府也才有可能接纳更多的人才，发展出跟安宁宫及太子一系抗衡的势力，三皇子才有可能真正赢得争嫡的资格。
至于晚红楼真正的图谋，双方则是小心翼翼的都没有提及。
谈妥这些，韩谦便与柴建、姚惜水赶往襄州城，也没有意识到北岸出现的一队梁军斥候里，暗藏着怎样的人物。
…………
…………
襄州城多多少少有些过年节的氛围，锦兴坊沿墙挂了一圈红灯笼，散射着红晕晕的光环。
骑马进锦兴坊，柴建、姚惜水去见侯府监丞张平，韩谦直接去见三皇子杨元溥。
“……此事于大楚是次危机，但恰是如此，才需要殿下站出来力挽狂澜，也唯有如此，殿下才堪为大楚柱梁！”韩谦借沈漾不在的当儿，将梁雍王朱裕已经秘密抵达宛城、主持梁军西线战事之事，跟三皇子和盘托出。
韩谦宁可给柴建、姚惜水让出一些实质性的利益，但也坚持亲自到三皇子跟前解释此事，实是他心里清楚，这些事往好处说，是他们忠心耿耿，要助三皇子抓住人生最大的机遇；往坏处说，则是他们将三皇子的性命押上去搏一把大的。
而也唯有他亲自回到襄州城，才能令三皇子释疑。
“此事可与沈先生商议？”杨元溥问道。
有时候杨元溥也很厌恨沈漾的顽固、倔强，但也不得不承认沈漾的公正无私。
“一切全凭殿下定度，但沈漾先生知道此事，多半会劝阻殿下不冒这个险。毕竟沈漾先生得考虑殿下遇险，对朝廷及陛下的打击会有惨烈，他知道这事后，多半会建议杜崇韬顶替殿下到西线主持全局，”韩谦不动声色的说道，“沈漾先生最终所维护的还是大楚的根基，唯有殿下坐到那个位置上，对大楚是有利的，沈漾先生才会真正无私的支持殿下，但在此之前，殿下需要先向沈漾先生证明这点。”
“柴建、张平他们真可靠吗？”杨元溥颇有疑虑的问道。
“没有一个人是真正的可靠，也没有一个人是完全不可靠的，即便是我，殿下也不要全然信任。说实话，我此来劝殿下行险，也是不想此前种种谋算、经营都化为泡影，是存有私心的。而即便一心辅佐殿下争嫡，韩谦内心也更是希望自己凭生所学能施展出来，最终能在青史留一笔薄名。而说到真正的大公无私，韩谦也实在做不到，要不然的话，韩谦便不该过来劝殿下冒这个险，”
韩谦前倾着身子，满脸诚恳的说道，
“而说到柴建、张平乃至信昌侯府及晚红楼，人心是经不起揣测的，但只要殿下能给他们想得的利益，那他们便是可靠、可以信任的。在这点上，我与沈漾能教给殿下的，实际都很有限得很，殿下实是要跟陛下学习，要有‘能为所用者，忠奸皆宜’的胸怀。天子之权，最终还是要殿下亲手掌控的，不能假手于人，殿下应该尽可能多的掌握更多的人跟事，彼此制衡，才能最终谁都脱离不了殿下的掌控……”
杨元溥深有所感的点点头，说道：“到时候便依你所定之计行事。”
这时候外面传来一阵脚步声，韩谦抬头往室外看去，却见沈漾急冲冲的径直往这里走来，柴建、张平跟随其后。
韩谦陪三皇子站起来出屋相迎道：“韩谦见过沈漾先生。”
“……”沈漾却是狐疑的瞅住韩谦打量了好几眼，对韩谦进城后绕开他单独找殿下密谈之事甚是怀疑，问道，“你与柴建一起回襄州城后，我刚刚碰见柴建、张平，他们都说要建议殿下到西线巡兵，是怎么回事？”
“陛下使殿下统兵，是希望殿下有朝一日能成长为傲视风霜雷瀑的雄鹰，而非藏于屋宇之内不堪折的小草小花，”韩谦淡然说道，“龙雀军数千将卒在西线用命，倘若殿下从头到尾都不出现，那数千将卒对殿下的忠诚，要如何建立？”
沈漾也清楚韩谦与信昌侯府一系人是有很深的分歧，但这次看他们在三皇子西线巡兵的事上再次站到一起，也没有感到十分意外，毕竟他们有一点是共通的，那就是都希望三皇子能争嫡成功，甚至不惜为此不择手段。
沈漾也没有深想。
韩谦隐匿掉最关键的信息，他能猜想到什么？
韩谦、李知诰在沧浪城、铁鳄岭初挫梁军的意图，此时迎三皇子巡兵，却是进一步树立三皇子在军中声望的良机。
“沈先生莫要担忧，我去西线巡兵，迟则七八天、快则三五天便回襄州城，此间事便多赖沈先生照料了。”杨元溥宽慰沈漾说道。
“我陪同殿下过去。”沈漾说道。
照道理说，沈漾应该留下来主持诸事，但他又深刻认识到韩谦跟其父韩道勋并非一类人，殿下去西线巡兵不可疑，但韩谦为这事跟柴建、张平再度站到一起，便颇为可疑。
只是殿下、韩谦以及张平、柴建等人都主张巡兵，沈漾也不便强行阻拦，那只能也跟着过去。
“既然如此，那还要请先生与殿下去跟杜大人辞行，此事宜早宜急，在梁军对西线再度展开攻势之前，殿下还是要回到襄州城来。”韩谦不动声色的说道。
三皇子身为副帅，在襄州城受杜崇韬节制，出襄州城自然要先得到杜崇韬的许可。
不过龙雀军内部统一意见，在西线暂时还不算特别急迫的时候，杜崇韬也没有理由将三皇子禁锢在襄州城中。
得到杜崇韬许可后，韩谦、沈漾、张平、柴建、李冲等人便与三百新编侍卫簇拥着三皇子杨元溥，乘船奔沧浪城而去，留监军使郭荣孤家寡人一个，代表龙雀军留在襄州城坐镇……